— Господин Сюй, добро пожаловать! Прошу простить, если наш приём был недостаточно радушным.
— Если у вас есть время, не желаете ли переместиться в другое место?
— Один из старейшин нашей секты желает побеседовать с вами.
Старая госпожа говорила вежливо, после чего вопросительно посмотрела на Сюй Цина.
Эта сцена вызвала удивление у всех присутствующих.
Они знали о происхождении Сюй Цина, поэтому ранее лишь «уважали» его вином, не переходя границ и не раскрывая своих истинных намерений.
В конце концов, не стоило ссориться из-за женщины.
Однако, согласно их информации, Сюй Цин не имел никаких связей с Башней Забвения Красной Пыли. Эта секта, хоть и принадлежала к человеческой расе, имела тесные связи с божеством клана Пылающей Луны и Чёрного Неба.
Их отношения были неоднозначными.
Даже Император человечества мог лишь молчаливо согласиться с этим.
Поэтому такое вежливое отношение секты к Сюй Цину вызвало удивление. Ещё больше вопросов вызвало упоминание старейшины секты.
Все присутствующие обменялись многозначительными взглядами. Наследник Пэн тоже прищурился, его зрачки слегка сузились. Он относился к Сюй Цину так же, как и другие влиятельные силы: не враждовал, но и не искал близости, сохраняя определённую дистанцию.
Поэтому, увидев, что Лин Яо, к которой он испытывал симпатию, сидит рядом с Сюй Цином, он, хоть и был взволнован, не стал проявлять сильных эмоций. Его статус и связи с Башней Забвения Красной Пыли заставляли его сдерживаться.
Тем не менее, это задело его самолюбие, поэтому он молчаливо одобрил, когда его окружение начало «уважать» Сюй Цина вином.
Ранее, видя, что ситуация накаляется, он не хотел раздувать конфликт и решил уйти. Однако появление старой госпожи заставило его задуматься о Сюй Цине ещё больше.
Мэн Юньбай и Хуан Кунь тоже были удивлены и посмотрели на Сюй Цина.
Сюй Цин вздохнул. Он догадывался, в чём дело. На самом деле, когда Мэн Юньбай рассказывал о божестве, которому поклонялась Башня Забвения Красной Пыли, Сюй Цин уже всё понял. Однако это была столица человечества.
И, судя по тому, что он знал о Багровой Матери, поклонение божеству и Божественное Нисхождение были разными вещами.
Кроме того, после событий с Поклонением Луне Сюй Цин знал, что Богиня Пылающей Звезды, по крайней мере, в ближайшее время не будет его врагом. Что будет потом — неизвестно.
Именно поэтому Сюй Цин решил прийти сюда.
Теперь, когда его раскрыли, Сюй Цин, немного подумав, поклонился старой госпоже и согласился пойти с ней.
Так, под взглядами всех присутствующих, Сюй Цин и старая госпожа покинули зал. Вместе с ними ушла и Лин Яо.
После ухода Сюй Цина гости, погружённые в свои мысли, начали расходиться. Они собирались немедленно сообщить о случившемся своим семьям. Можно было предположить, что влиятельные силы теперь будут относиться к Сюй Цину с ещё большим вниманием.
Наследник Пэн, задумавшись, смотрел на телепортационный массив, через который ушёл Сюй Цин. В его глазах появился странный блеск.
Мэн Юньбай моргнул. Он думал, что хорошо изучил Сюй Цина, но теперь понял, что знал лишь то, что было на поверхности.
Под водой скрывалось нечто большее.
— Интересно… — улыбнулся Мэн Юньбай и тоже ушёл.
Тем временем Сюй Цин и старая госпожа, пройдя через телепортационный массив, покинули Обитель Бессмертного Бассейна и оказались у входа в храм в глубине Башни Забвения Красной Пыли.
Старая госпожа почтительно поклонилась храму, отступила на несколько шагов и жестом пригласила Сюй Цина войти.
Глядя на двери храма, Сюй Цин глубоко вздохнул, подошёл и слегка толкнул их. Двери медленно открылись, и розовый свет, исходящий изнутри, окутал Сюй Цина. Он увидел Лису, восседающую на алтаре в храме.
Глядя на Лису, Сюй Цин сложил руки и поклонился: — Приветствую, Верховная Богиня.
Весёлый смех разнёсся по храму.
— Глупый братишка, ты был таким сдержанным во время Поклонения Луне, а теперь пришёл в такое место. Ты же знаешь, что это за место, да? Хорошо, что я вовремя проснулась, иначе эти распутницы тебя бы поглотили.
Сюй Цин промолчал.
— Глупый братишка, удивлён меня видеть?
Сюй Цин покачал головой.
— Нет, ведь Верховная Богиня только что сидела рядом со мной.
Лиса, сияя, открыла глаза и с любопытством посмотрела на Сюй Цина.
— Неплохое у тебя восприятие, братишка. Ты почувствовал частичку моего божественного сознания в Лин Яо. Как тебе она? Я лично выбрала её в качестве своей Священной Девы. У меня есть ещё одна Священная Дева в клане Пылающей Луны и Чёрного Неба. Позже я отправлю её поиграть с тобой.
— Если хочешь, я могу позволить тебе поделиться своей истинной энергией Ян с каждой из них.
Сюй Цин привык к шуткам Лисы и оставался невозмутимым. Он вежливо спросил: — Верховная Богиня призвала меня не просто так, верно?
Лиса закатила глаза, изображая скуку.
— Твоё выражение лица…
— Если бы Великий Император человеческой расы не охранял этот город, и я могла бы легко явиться сюда лично, я бы забрала твою истинную энергию Ян, глупый братишка.
— Ладно, ладно, времени мало. Я не могу долго оставаться в этом состоянии, Великий Император скоро почувствует моё присутствие. Я позвала тебя, чтобы предупредить об одной вещи.
— Ваш Император человечества… затеял нечто такое, чего ни один правитель человеческой расы никогда раньше не делал!
Сюй Цин сосредоточился.
Лиса улыбнулась, но не стала вдаваться в подробности, а посмотрела вдаль.
— И ещё, остерегайся Наставника человеческой расы… Он очень опасен, очень.
Последние слова Лиса произнесла серьёзно.
— Он немного похож на тебя…
Услышав это, Сюй Цин резко поднял голову и хотел что-то сказать, но в следующий миг мощная божественная мысль, исходящая от статуи Великого Императора в столице, накрыла это место.
Лиса недовольно фыркнула, но всё же закрыла глаза и снова превратилась в глиняную статуэтку. При этом она высвободила мягкую силу, которая вынесла Сюй Цина из храма.
Через некоторое время божественная мысль рассеялась.
Старая госпожа, стоявшая у входа в храм, многозначительно посмотрела на Сюй Цина.
Как слуга Верховной Богини, она знала, что статуи божества есть в каждой Башне Забвения Красной Пыли, но это были всего лишь статуи. Они редко оживали, как сегодня.
И уж тем более — ради одного человека.
Но она понимала, что это связано с божеством, и ей лучше не знать подробностей. Поэтому она слегка поклонилась и вежливо проводила Сюй Цина из Башни Забвения Красной Пыли.
Сюй Цин молчал всю дорогу. Выйдя на улицу, он оглянулся на Башню Забвения Красной Пыли и шагнул в ночь.
Была уже глубокая ночь. Небо над столицей было чёрным, без звёзд, скрытым за толстым слоем облаков. Время от времени раздавались глухие раскаты грома.
Город был освещён, но не все улицы. Ночных прохожих было мало, в основном это были запоздалые путники, некоторые шли в одиночестве, другие — небольшими группами.
Возможно, из-за грома и влажности в воздухе люди спешили по своим делам.
Поднялся холодный ветер, он завывал, проносясь над землёй и крышами домов, и коснулся лица Сюй Цина.
В этот миг словно сменилось время года.
— Наступила осень, — Сюй Цин почувствовал холод в ветре. Он шёл по улице один, размышляя о двух вещах, о которых рассказала ему Лиса.
— Что же затеял Император человечества?
Сюй Цин шёл, погруженный в раздумья. Вскоре зашумел дождь, капли застучали по земле, сверкнули молнии, и ливень усилился.
Вокруг тела Сюй Цина возникло слабое свечение, защищая его от дождя. Он не останавливался и продолжал размышлять над последними словами Лисы.
— Остерегайся Наставника… Он немного похож на тебя…
Сюй Цин пробормотал эти слова. Он никогда не видел Наставника, но слова «немного похож» вызвали у него неприятное чувство.
— Если Богиня Пылающей Звезды говорила о сходстве, то вряд ли она имела в виду опасность. Я не могу представлять для неё угрозу. Значит, это сходство… в ауре, ощущениях или, возможно, во внешности.
Под дождём и ветром Сюй Цин внезапно остановился. Его лицо помрачнело, а в глазах вспыхнул холодный блеск. Он поднял голову и посмотрел на дорогу перед собой.
Это была длинная улица, с обеих сторон которой тянулись дома разной высоты. Все они были тёмными, и только дождь, падая на крыши, издавал довольно отчётливый звук. На земле дождевая вода собиралась в ручейки, которые постепенно сливались друг с другом.
Вспышка молнии осветила все вокруг, и стало видно движение ветра.
Ветер, обычно невидимый, в этом ливне проявился, словно дождь намочил его бесплотную форму. Он с силой налетел на Сюй Цина.
Холодный и влажный, он нёс в себе острую, режущую силу, превращаясь в невидимые клинки, скрытые в дожде и ветре, проносящиеся мимо Сюй Цина.
В тот момент, когда ветер коснулся его, из пространственной сумки Сюй Цина вылетел острый прут, похожий на ваджру. Три черепа на нём, один из которых принадлежал предку Алмазной секты, распахнули глаза и с рычанием устремились навстречу ветру.
Скорость прута была невероятной, он пронзал дождь и ветер. Раздался звук столкновения артефакта закона с невидимой силой. Дождевые клинки, словно сломанные, разлетелись в стороны.
Ваджра, не сбавляя скорости, вращалась вокруг Сюй Цина. Раздался звон, дождь усилился, и ручейки на земле слились в один большой поток, похожий на озеро.
Законы этого места в этот момент были полностью изменены.
Всё вокруг стало туманным и расплывчатым. Только вспышки молний, раскаты грома и стремительно поднимающаяся вода у ног Сюй Цина, грозящая поглотить его, оставались реальными.
Ещё более удивительным было то, что в воде вокруг Сюй Цина появилась форма гигантской руки, поднимающейся из глубин озера, чтобы схватить его.
Вдали, скрытые дождём, появились фигуры, похожие на водяных духов. Они со всех сторон устремились к Сюй Цину.
Каждая из них излучала сильную жажду убийства.
Тёмные дома по бокам улицы тоже изменились, превратившись в чёрные статуи с лысыми головами, сидящие в позе лотоса. Их глаза были открыты, а изо рта доносились зловещие голоса призрачных чудовищ.
— Приказ Призрачного Мира! Ты, одинокая душа, погибнешь! Восемь частей призрачного мира, четыре жизни, осквернённые обидой! Имеющие голову погибнут, безголовые выживут! Падение Ветра, клинок убивает! Вода поднимается, судьба на волоске! Обида — это добро, смерть — это благо! Отважные воины, преклонитесь передо мной! Восемь Триграмм теряют свет!
