Запретная зона Бессмертных, расположенная в глубине Департамента Тюрем, когда-то была одним из великих дворцов древнего императора Сюань Ю. Эти дворцы были разбросаны по всему континенту Древней Славы, и в былые времена каждое из этих мест считалось священным храмом.
Только члены императорской семьи имели право жить в них.
Во всём регионе Святого Щита был только один такой дворец.
Но с приходом Разрушенного Лика Бога и уходом древнего императора Сюань Ю, это место стало обителью Бога Рыбьей Кости, и императорский небесный дворец превратился в Запретную зону Бессмертных.
Множество сокровищ, хранившихся внутри, оказались погребены под инородной энергией.
—
Простым людям и даже культиваторам было трудно проникнуть внутрь. Даже Император человечества эпохи Восточного Расцвета не хотел начинать войну с Богом ради этого небесного дворца.
Лишь несколько лет назад, когда Император человечества приказал открыть Запретную зону Бессмертных, и Багровая Матерь возродилась в Чжан Сыюне, поглотив Бога Запретной зоны Бессмертных, это место снова перешло под контроль людей.
После того, как округ Закрытого Моря получил автономию, он, естественно, начал осваивать эту территорию. Хотя большинство сокровищ уже были вывезены седьмым принцем, оставшиеся всё ещё представляли огромную ценность для округа.
В этот момент в самых глубоких недрах Департамента Тюрем, над пещерой, где когда-то находился запечатывающий массив, появились фигуры Сюй Цина и Цзы Сюань.
Сюй Цин не мог отказать Цзы Сюань, особенно потому, что ему самому хотелось узнать, почему после того, как он взял Сосуд Времени, раздался тот вздох.
—
Вздох казался галлюцинацией, но, вспоминая об этом сейчас, Сюй Цин чувствовал, что это могло быть реальностью.
Самое главное, он потерял там три дня своей памяти.
Даже сейчас, вспоминая, он не мог чётко представить себе дворец Птицы Феникс, только Сосуд Времени ярко выделялся в его памяти.
Всё это вызывало у Сюй Цина множество размышлений.
После всех событий в регионе Поклонения Луне, особенно после постижения Домена Забвения, он стал лучше понимать природу памяти.....
«Должно быть, я увидел там что-то, что не смог вынести, поэтому и не помню».
Об этом он рассказал Цзы Сюань по дороге, поэтому, прибыв на место, они, не колеблясь, спустились вниз. В мгновение ока перед ними предстал огромный подземный дворец.
Это место отличалось от того, что Сюй Цин видел в прошлый раз.
Тогда здесь всё было окутано плотным туманом инородной энергии, всё вокруг было искажено, а земля покрыта плотью.
Но сейчас инородная энергия рассеялась почти на девяносто процентов, и земля, освободившись от плоти, открыла истинный облик руин.....
Куда ни глянь, повсюду были обломки, лишь немногие здания сохранились целыми.
Древность этого места и следы прошедших лет были особенно заметны.
Огромные колонны, возвышавшиеся над землёй, излучали свет, освещая всё вокруг.
Возможно, из-за частых посещений Цзы Сюань хорошо знала это место. Сейчас, стоя в воздухе, она глубоко вздохнула и быстро спустилась вниз.
Сюй Цин последовал за ней......
Они быстро двигались, один за другим.
Вскоре перед Сюй Цином и Цзы Сюань появились разрушенные руины.
— Это здесь, — тихо сказала Цзы Сюань, останавливаясь.
Сердце Сюй Цина затрепетало. Именно здесь он нашёл Сосуд Времени. Он посмотрел на руины и, не говоря ни слова, пошёл вперёд.
Шаг за шагом он приближался к руинам.
Необычное преображение, которое он наблюдал здесь в прошлый раз, не повторилось.
«После того, как я забрал Сосуд Времени, это место перестало меняться. Оно не становится чётче при приближении, а остаётся просто руинами», — подумал Сюй Цин, бродя среди обломков. Осматривая полуразрушенные стены, он видел что-то знакомое, а что-то — нет.
Но в знакомом было что-то чужое, а в чужом — знакомое.
Всё это усиливало ощущение Сюй Цина, что его память была изменена.
Наконец, он добрался до того места, где, по его воспоминаниям, он забрал Сосуд Времени у каменного льва.
Здесь Сюй Цин обернулся и посмотрел на Цзы Сюань.
Цзы Сюань стояла неподалёку, в белоснежном одеянии, её лицо было красивым и холодным, а глаза, подобные тёмным омутам, окутанным туманом, выражали глубокую растерянность.
Едва уловимое чувство одиночества медленно исходило от неё.
Это чувство взволновало Сюй Цина.
Спустя некоторое время он вдруг заговорил: — Цзы Сюань.
На этот раз он не назвал её «госпожа».
Цзы Сюань медленно повернула голову и посмотрела на Сюй Цина.
— Именно здесь я нашёл Сосуд Времени. Я не знаю, что произойдёт, если я верну его на место. Мои воспоминания были изменены. Ты… уверена, что хочешь узнать причину этого странного чувства?
— Возможно, ты видишь это во сне, потому что сама решила забыть о прошлом?
Слова Сюй Цина заставили Цзы Сюань замолчать.
Через некоторое время она поправила волосы у виска, её глаза, подобные озёрной воде, остановились на лице Сюй Цина, и она тихо произнесла:
— Эти сны мучили меня много лет. Я хочу знать… что та лампа значит для меня.
Сюй Цин закрыл глаза. Через мгновение за его спиной раздался грохот божественного хранилища, и Сосуд Времени снова вылетел, зависнув перед ним, и медленно опустился на землю.
Как только Сосуд коснулся земли, он сильно задрожал, излучая яркий свет, который осветил все руины. В следующее мгновение всё вокруг стало размытым, и мир начал меняться.
Один за другим стали появляться дворцы Птицы Феникс, окружённые ярко-красной стеной. Руины превратились в двор, а в центре двора возвышался самый большой дворец Птицы Феникс.
Все девять дворцов Птицы Феникс появились вновь.
Глядя на это, Сюй Цин почувствовал острую боль в голове, словно какой-то фрагмент памяти, связанный с этой сценой, пытался всплыть в его море сознания.
Цзы Сюань дрожала, глядя на дворцы Птицы Феникс и всё вокруг. Её сердце бешено колотилось.
— Я была здесь… — прошептала она.
— Во сне… я была здесь…
Дыхание Цзы Сюань участилось. Бормоча что-то себе под нос, она инстинктивно пошла вперёд. Пройдя мимо нескольких дворцов, она остановилась перед самым большим из них и обернулась к Сюй Цину.
— Кажется… я когда-то… жила здесь, — её голос дрожал. Самой большой тайной в её жизни были повторяющиеся тёмные сны.
Они заставляли её инстинктивно искать свет, искать тепло, которое могло бы рассеять тьму.
И сегодня, казалось, причина всего этого была прямо перед ней, но в её сердце почему-то зарождалась печаль.
Печаль становилась всё сильнее, пока не превратилась в одиночество, поглотив её целиком.
Услышав её слова, Сюй Цин тоже почувствовал волнение. Он посмотрел на дворец вслед за Цзы Сюань, и в следующее мгновение, словно молния, в его голове вспыхнул стёртый фрагмент памяти.
В этом фрагменте Сюй Цин видел, как он открывал дверь этого дворца.
Но что было внутри, он не помнил.
Сюй Цин молчал, глядя на дрожащую Цзы Сюань. В его сердце зародилось сочувствие. В его глазах Цзы Сюань всегда была обворожительной, уверенной в себе, несравненной красавицей.
Она всегда была той, кто брал инициативу в свои руки, и казалось, что слово «слабость» никогда не будет к ней применено.
Но сегодня он увидел другую сторону Цзы Сюань.
Она была как маленькая девочка, дрожащая от напряжения, страха, печали и глубокого одиночества.
Сюй Цин молча подошёл к Цзы Сюань, взял её холодную руку в свою.
Его тепло постепенно согревало ледяные пальцы Цзы Сюань.
Цзы Сюань инстинктивно повернулась, в её глазах стояли слёзы. Она крепко сжала руку Сюй Цина, словно тонущий человек, цепляющийся за последнюю надежду. Её пальцы побелели, но она не ослабила хватку.
Спустя мгновение она глубоко вздохнула и, собравшись с силами, слабо улыбнулась Сюй Цину.
— Я потеряла самообладание.
Сюй Цин покачал головой, не выпуская её руки.
Цзы Сюань закрыла глаза. Через несколько секунд, открыв их, она подавила свою слабость, и в её взгляде появилась решимость. Она уже собиралась открыть дверь большого дворца.
Сюй Цин поднял другую руку и вместе с ней нажал на дверь.
— Я с тобой.
Сердце Цзы Сюань дрогнуло. Она посмотрела на Сюй Цина.
Сюй Цин тоже смотрел на неё.
Долгое время они стояли так, глядя друг на друга. Затем, одновременно надавив на дверь, они услышали скрип, и дверь дворца Птицы Феникс медленно отворилась.
Изнутри хлынула тьма, окутывая их фигуры.
В то же время в регионе Святого Щита, в бывшей столице династии императора Тянь Фэна, седьмой принц упрочил свою власть. Его влияние росло с каждым днём.
Помимо его собственных последователей, клан его матери также прислал много советников. Божественная мощь Тянь Ланя делала его слово законом в регионе Святого Щита.
Это место мало чем отличалось от его собственных владений.
Даже Великий Герцог Святой Волны старался не перечить Тянь Ланю. Хотя он и не подчинялся ему полностью, отношения между ними были мирными.
Единственной занозой в сердце седьмого принца оставался округ Закрытого Моря.
Обычно он не обращал бы внимания на такой маленький округ, но Закрытое Море было особенным.
Именно там он потерпел своё первое поражение.
Именно там он запомнил имя Сюй Цина.
Поэтому он уделял особое внимание Закрытому Морю, и всё шло по его плану. Округ постепенно распадался под его влиянием.
В условиях войны с кланом Ночи у округа Закрытого Моря было два пути: подчиниться или быть уничтоженным.
Поэтому новость о том, что армия потеряла связь с округом, была для него одновременно неожиданной и ожидаемой.
Из-за полной блокады информации он не знал подробностей, что вызывало удивление, но в то же время подтверждало, что округ Закрытого Моря всё ещё обладал скрытой силой.
Что касается выбора округа, то он был предсказуем.
Получив известие о потере связи с армией, седьмой принц холодно посмотрел в сторону выхода из дворца.
Там ждали аудиенции два человека в одежде учёных.
Один из них был бывшим главой Альянса восьми сект.
— Чэнь Янцзы! — равнодушно произнёс седьмой принц.
Услышав своё имя, бывший глава Альянса поклонился и вошёл во дворец. Он почтительно склонился, выражая полное подчинение.
— Я здесь!
Седьмой принц, играя нефритовой табличкой в руках, небрежно бросил:
— Ты можешь отправиться в округ Закрытого Моря и забрать ту печь, о которой говорил. Я хочу проверить, действительно ли она обладает такими чудесными свойствами.
Бывший глава Альянса почувствовал лёгкое сожаление, но быстро взял себя в руки и снова поклонился.
— Слушаюсь!
