В это время та, кто по словам старика с улицы Бань голдает и мёрзнет, сидела, скрестив ноги, в задней комнате аптеки. За последнее время она ни в чём не нуждалась, а старики и старушки хвалили её за послушание и сладкие речи. Благодаря этому, а также своим отношениям с Сюй Цином, она чувствовала себя маленькой принцессой и даже немного округлилась.
Она выглядела пухленькой и очень милой.
Сейчас в её руках была Костяная пилюля, которую дал ей Сюй Цин.
Эта пилюля, которую хранила лиса, явно была необычной. Скорее всего, она была создана могущественным мастером клана Древних Духов.
Возможно, для других кланов она не имела большой ценности, но для клана Древних Духов это было настоящее сокровище.
Особенно для Лин`эр, чья родословная была связана с кланом Древних Духов. Ей не нужно было беспокоиться о проклятии крови, поэтому она могла поглощать силу Костяной пилюли без ограничений. Пределом поглощения был лишь предел её собственных возможностей.
Кроме того, Сюй Цин был рядом и защищал её, что делало процесс абсолютно безопасным.
Вскоре, с циркуляцией духовной энергии, Костяная пилюля начала таять, превращаясь в струйки серебристого тумана. Туман проникал в Лин`эр через нос и рот, распространяясь по всему телу. Вместе с этим резко возросла и её духовная сила.
Когда они с Сюй Цином только прибыли в регион Поклонения Луне, Лин`эр уже достигла Заложения Основы, но её состояние было нестабильным. После всех пережитых событий оно наконец стабилизировалось.
Совершенствование клана Древних Духов отличалось от других кланов. Казалось, им не нужно было открывать отверстия дхармы или зажигать Огонь Жизни. По мере поглощения Костяной пилюли аура Лин`эр приближалась к уровню Формирования Ядра.
Сюй Цин нашёл это странным.
— Похоже на запретную ядовитую пилюлю… Древние методы совершенствования отличаются от современных, — пробормотал Сюй Цин.
Запретная ядовитая пилюля, полученная из шкатулки желаний, вела себя так же после того, как он поглотил её. Однако, поскольку их происхождение было разным, Сюй Цин решил поместить её в свой Небесный Дворец, используя этот косвенный метод для первоначального контроля.
Но с Лин`эр всё было иначе.
Когда серебристый туман полностью поглотился, Костяная пилюля исчезла из рук Лин`эр и появилась внутри неё, словно став внутренним ядром. В тот же миг сила крови хлынула по её телу, жизненная сила забурлила, и за спиной Лин`эр возник призрачный образ прекрасной женщины-воина в доспехах.
Эта высокая и безупречно красивая женщина излучала мощную ауру убийцы. В её руке было длинное копьё, а вокруг неё кружили драконозмеи, грозно шипя в небо.
Это была истинная форма клана Древних Духов.
В детстве представители этого клана имели облик змей, во взрослом возрасте принимали человеческий облик, а после достижения полного расцвета крови к ним присоединялись небесные драконы и драконозмеи, защищающие их в бою.
— Демон! — глаза Сюй Цина заблестели. Он понял, что метод совершенствования Лин`эр был похож на метод совершенствования некоторых свирепых зверей. Он заключался в совершенствовании внутреннего ядра и раскрытии потенциала крови.
Этот прорыв был очень важен для Лин`эр, поэтому он не мог произойти мгновенно. Ей требовалось время на накопление сил. Вскоре Лин`эр, погружённая в совершенствование, превратилась в луч света и оставила метку на руке Сюй Цина.
Через эту метку Сюй Цин мог чувствовать состояние Лин`эр. Убедившись, что с ней всё в порядке, он сосредоточился на своём Зарождении Души.
«Нужно как можно скорее развить все Зарождения Души, кроме Фиолетовой Луны, до уровня пяти бедствий. После пятого бедствия я достигну завершения Зарождения Души».
«Ещё нужно отнести почку старшему брату».
С этими мыслями Сюй Цин достал зеркало и вошёл в Высший Зал Храма Обратной Луны. Слившись со статуей и открыв глаза, он услышал зов капитана.
— Малыш А-Цин, я чувствую почку!
— Она у тебя, верно?
— Младший брат, ты наверняка заплатил ужасную цену ради меня. Я этого не забуду!
На двери появилась печать капитана, и его лицо выражало волнение.
Сюй Цин взглянул на него и взмахнул рукой. Золотая почка вылетела и слилась с печатью. Вскоре оттуда донёсся довольный голос капитана.
— Я снова стал полноценным мужчиной!
— Младший брат, теперь у нас всё готово. Осталось только открыть эту дверь. Не волнуйся, мы будем действовать сообща, и с помощью крови порождений Бога мы быстро её взломаем!
Капитан был полон энергии и энтузиазма. Возвращение почки явно придало ему уверенности.
— Кстати, младший брат, ты узнал что-нибудь о лисе?
Сюй Цин кивнул: — Это Богиня Пылающей Звезды.
Капитан замер.
Сюй Цин спокойно рассказал ему всё, включая место, куда они отправились с лисой, и глиняную дверь, которая там появилась.
Капитан задумался.
— Так это она… Я с ней не знаком, но, младший брат, судя по твоему описанию, эта очаровательная богиня задумала что-то недоброе, — сказал капитан, облизнув губы.
— Младший брат, ты и так сделал для меня достаточно. Мне не хочется, чтобы ты продолжал. Давай… познакомишь меня с этой распутной… кхм, с этой богиней.
— Я возьму это на себя! — торжественно заявил капитан, готовый пожертвовать всем ради младшего брата.
— Раз Богине Пылающей Звезды нужна истинная энергия Ян, я дам ей её!
— Как старший брат, я обязан это сделать, как по дружбе, так и по долгу. Я отдам ей свою истинную энергию Ян!
Капитан говорил с горечью и решимостью в голосе.
— Спасибо, старший брат, но я уже познакомил вас. Она сказала, что ты уродлив, — ответил Сюй Цин. На самом деле, это был один из его планов.
Капитан опешил и неуверенно посмотрел на Сюй Цина. Он не мог понять, шутит ли тот или говорит правду.
В любом случае, появление богини добавляло непредвиденных обстоятельств, но также увеличивало шансы на успех. Поэтому капитан кашлянул и сменил тему.
В последующие дни Сюй Цин, помимо своих обычных тренировок, приносил свежую кровь Божественных Детей. Вместе с капитаном они усиливали дверь Высшего Зала, и грохот становился всё сильнее.
Печать Багровой Матери на двери начала гореть и таять.
Очевидно, день открытия был близок.
Но культиваторы Храма Обратной Луны уже привыкли к ежедневным толчкам и не обращали на них особого внимания. С приближением звезды Багровой Матери и наступлением Багряной Луны все силы сопротивления в регионе Поклонения Луне оказались на грани краха.
Через десять с лишним дней произошла катастрофа.
Второй заместитель главы Храма Обратной Луны погиб в бою!
Его смерть стала тяжёлым ударом для всего храма. В той битве пролилось много крови, погибло бесчисленное множество людей. Бесконечные стенания и плач сотрясали воздух, и даже самые стойкие сердца начали колебаться.
Четвёртый владыка Тянь Наньцзы, отправившийся на помощь, был тяжело ранен и не смог изменить ход битвы. Ему пришлось отступить с остатками своих сил.
Прежде чем Храм Обратной Луны успел оправиться от этого потрясения, как гром среди ясного неба разразилось ещё одно событие, ещё более страшное, чем гибель заместителя главы.
Первый и пятый главы храма решили покинуть Храм Обратной Луны и присоединиться к культу Багряной Луны.
Более того, чтобы доказать свою преданность, они использовали свои полномочия, чтобы запечатать вход в Храм Обратной Луны, лишив всех культиваторов храма возможности укрыться внутри.
Это событие вызвало огромный резонанс. Храм Обратной Луны был последним убежищем для культиваторов, и теперь, лишившись его защиты, они оказались в безвыходном положении.
Хотя третий глава храма и Тянь Наньцзы, четвёртый глава, всё ещё сопротивлялись, а второй, потерпев поражение, скрывался, но полномочия первого главы храма были самыми обширными, поэтому в короткие сроки снять печать с храма было невозможно.
Самое главное, после этого события между культиваторами Храма Обратной Луны возник глубокий кризис доверия.
Предательство двух заместителей главы, независимо от того, было ли это частью плана культа Багряной Луны или же продиктовано их желанием выжить, привело к расколу в Храме Обратной Луны.
Причиной всего этого было то, что на протяжении многих лет Высший Зал Храма Обратной Луны оставался закрытым, и не появлялся истинный глава храма. Культиваторы были подобны стае без вожака, разрозненной и уязвимой.
Ситуация стала критической. Регион Поклонения Луне погрузился в хаос. Багряная Луна на небе уже занимала почти половину небосвода.
Никто не знал, где искать надежду и появится ли она вообще.
Начался обратный отсчёт.
Пустыня, единственное безопасное место, в этот момент казалась последним огоньком в непроглядной тьме.
Именно к этому огоньку приближался Тянь Наньцзы с остатками своих подчинённых и выжившими культиваторами второго главы храма. Его раны становились всё серьёзнее.
Им некуда было идти, кроме пустыни. Это была их последняя цель.
Эти несколько сотен тысяч культиваторов были в основном растеряны и подавлены. Смерть уже не казалась им чем-то ужасным. Апатия постепенно охватывала их, а усталость стала неотъемлемой частью их существования.
Но среди этих культиваторов была группа людей, которые разительно отличались от остальных. В их глазах не было растерянности и отчаяния, их лица выражали воодушевление и решимость.
Казалось, усталость не тяготила их, потому что в их сердцах горел огонь надежды.
Этих людей было около нескольких тысяч. Они держались вместе, словно отдельная сила. Среди них были культиваторы разного уровня, но все они были едины.
Особенно выделялась их одежда. Хотя цвета и фасоны отличались, у всех на груди был вышит символ «девять», а на спине — символ «пилюля».
Это были последователи таинственного и легендарного мастера Дань Цзю из Храма Обратной Луны!
Их возглавляла женщина, культиватор уровня Вместилища. Несмотря на длинное одеяние, оно не скрывало её фигуры. И хотя её нельзя было назвать писаной красавицей, она обладала привлекательной внешностью.
Она не была самой сильной среди них, но последователи мастера Дань Цзю добровольно признали её своим лидером, что говорило о её высоком статусе в группе.
— Ещё немного, и мы достигнем пустыни Лазурного Песка! — громко и воодушевлённо обратилась она к своим спутникам.
— Судя по тому, что я слышала в проповедях мастера в течение двух месяцев, я могу почувствовать его глубокую мудрость. Мастер использует пустыню Лазурного Песка как печь, солнце и луну как огонь, а законы мироздания как ингредиенты, чтобы создать белый ветер и превратить его в пилюлю!
— А белый ветер можно найти только в пустыне Лазурного Песка, поэтому… мастер должен быть там!
Женщина говорила с энтузиазмом, её голос разносился по всей группе.
