Прошло полмесяца.
С появлением гнёзд Божественных Детей по всему региону, ситуация в регионе Поклонения Луне становилась всё хуже.
Известие о сокрушительном поражении армии Четвёртого владыки быстро распространилось, и боевой дух других повстанческих отрядов, возглавляемых заместителями главы Храма Обратной Луны, упал.
Казалось, что надежды больше нет, а слабый огонёк сопротивления вот-вот погаснет.
Только пустыня на фоне этих событий становилась всё более заметной. Благодаря присутствию наследного принца, не только культиваторы гор Изнеможения считали глиняный город Святой землёй, но и другие повстанческие силы стали считать пустыню своим святилищем.
Поэтому почти каждый день люди со всех сторон стремились в пустыню, желая присоединиться к сопротивлению.
Однако блокада Храма Багряной Луны также усилилась, хотя и с некоторыми перерывами, вызванными вмешательством таинственных могущественных воинов.
Тем временем предок Мо Гуй, по приказу наследного принца, вместе с множеством культиваторов пустыни отправился к её границам, чтобы встречать прибывающих.
Ветер пустыни, хоть и препятствовал проникновению чужаков, был результатом сделки капитана. Благодаря уровню совершенствования и статусу наследного принца, он имел право заключить союз с высшим божеством Юэ Янь.
Поэтому после того, как он передал своё божественное намерение через ветер, тот перестал препятствовать всем входящим, действуя только против культиваторов Багряной Луны.
Таким образом, с притоком культиваторов сопротивления из региона Поклонения Луне, силы пустыни росли с каждым днём.
Все культиваторы, присоединившиеся к силам пустыни, были взволнованы, но, зная, что не достойны встречи с наследным принцем, не беспокоили его в аптеке, лишь склоняясь в сторону гор Изнеможения.
В самой аптеке мало что изменилось. Нин Янь, У Цзяньу, Лин`эр, Ли Юфэй и Ю Цзин продолжали свою обычную жизнь.
Только Сюй Цин проводил большую часть времени в осколке малого мира.
Последние полмесяца он почти не покидал осколок, понимая, что времени мало. Как ситуация во внешнем мире, так и приближение Багряной Луны говорили об одном.
Великое бедствие было близко.
Поэтому Сюй Цин не терял ни минуты, занимаясь извлечением эссенции и выведением Божественных Детей.
Масло, необходимое капитану, было кровью этих Божественных Детей, наполненной хаосом и безумием.
В малом мире ледник давно растаял, земля превратилась в чёрную почву, усеянную бесчисленными осколками скорлупы и кишащую Божественными Детьми.
В воздухе висела фиолетовая луна, излучающая силу власти Багряной Луны. Она окутывала этот мир, создавая условия для выведения и контроля Божественных Детей.
Все Божественные Дети лежали на земле, покрытые ранами, из которых текла кровь, стекая в огромный отпечаток пальца и образуя озеро.
Процесс шёл довольно гладко. Несмотря на огромное количество Божественных Детей, иногда случались вспышки неконтролируемой ярости, но Сюй Цин быстро их подавлял. Раны на их телах появлялись под воздействием его власти.
Постоянная кровопотеря ослабляла Божественных Детей, пока они не умирали от истощения.
Каждый раз Сюй Цин скармливал тела умерших Божественных Детей другим, чтобы получить ещё больше крови.
За это время Сюй Цин несколько раз посещал Храм Обратной Луны, добавляя кровь Божественных Детей в ворота главного зала.
Кровь действовала. Печать Багровой Матери заметно дрожала, а огонь надежды в храмах Обратной Луны горел всё ярче.
Печать Багровой Матери начала поглощать огонь, сама загораясь.
В этом пламени печать начала расплываться, а капитан, охваченный безумием, яростно грыз её.
«Малыш А-Цин, масла недостаточно, нужно больше! — раздался его голос через божественное намерение, — пусть пламя разгорится сильнее!»
«Надежда уже близко! Как только мы сожжём печать Багровой Матери, эти врата откроются, и тогда… мы станем хозяевами Храма Обратной Луны!»
«Когда мы станем повелителями Обратной Луны, для Храма Багряной Луны настанет великое бедствие!»
Капитан, возбуждённый, продолжал грызть печать, передавая свои мысли.
«Судя по скорости Багряной Луны, до прибытия Багровой Матери осталось не больше девяти-десяти месяцев», — тихо сказал Сюй Цин.
«Поэтому я и спешу!» — капитан откусил ещё кусок печати.
«Малыш А-Цин, почти все мои приготовления завершены, осталось всего два шага!»
«Первый — это Храм Обратной Луны. Как только мы с этим справимся, я смогу использовать его силу, чтобы мгновенно найти все части моей прошлой жизни, разбросанные по миру».
«Я уже могу чувствовать небольшую часть…»
«Тогда, вместе с нашими предыдущими приготовлениями, у нас будет достаточно сил, чтобы уничтожить Храм Багряной Луны».
«Как только храм будет разрушен, мы сможем войти на равнину Раскаянья, где находится тело Повелителя!»
«Это тело — наш последний и самый важный шаг в борьбе с Багровой Матерью!»
Сюй Цин кивнул: «Я добуду ещё масла, это займёт какое-то время, но должно хватить».
Капитан обрадовался: «Ха-ха, я так жду этого! Малыш А-Цин, наше путешествие по региону Поклонения Луне подходит к концу. Я планировал поглотить Бога столько лет, и наконец-то это свершится!»
«Только подумай, это же Багровая Матерь! Поглотив её, мы прославимся на весь округ Закрытого Моря, на весь регион человеческой расы, на весь континент Древней Славы!»
«Тогда клан Ночи покажется нам мусором!»
«Сам Император человечества будет с нами вежлив, а старик, увидев нас, наверняка, потеряет дар речи».
«Это великое дело, которое прославит наши имена в Древней Славе! Такого не случалось с момента появления Бога!»
«А когда мы закончим, титул Наместника округа Закрытого Моря будет для тебя слишком мал, у нас будут цели повыше».
Надо признать, капитан умел воодушевлять.
Слушая капитана, Сюй Цин вспоминал события в округе Закрытого Моря: Седьмого владыку, Цзы Сюань, Семь Кровавых Глаз и всех остальных. Его охватило странное чувство.
— Кажется, что я прибыл в регион Поклонения Луне совсем недавно, всего несколько лет назад, но по ощущениям прошла целая вечность…
Сюй Цин понимал, что это ощущение возникло из-за множества событий, которые он пережил в регионе Поклонения Луне, а также из-за стремительного роста его уровня совершенствования.
— Старший брат, я скучаю по учителю, — тихо сказал Сюй Цин.
— Скоро, мы скоро вернёмся! — с довольным хрустом ответил капитан.
Сюй Цин кивнул и покинул Храм Обратной Луны.
За последние полмесяца его второй статус в Храме Обратной Луны, благодаря войне, стал ещё более значимым. Всё это благодаря пилюлям, снижающим проклятие.
Хотя в реальности ему не хватало ингредиентов, чтобы создать пилюли, снижающие проклятие на пятьдесят процентов, понимание процесса и Глаз Запретного Яда позволяли ему снизить его на тридцать.
Возможность навсегда уменьшить проклятие на тридцать процентов вызвала сенсацию в Храме Обратной Луны, даже во время войны.
Для многих культиваторов такие пилюли были спасением.
Война неизбежно приносила потери. Ранения провоцировали вспышки проклятия в телах воинов, а сражения с культиваторами Багряной Луны ещё больше усиливали его.
Приближение Багряной Луны также делало проклятие более активным.
В таких условиях пилюли, снижающие проклятие на тридцать процентов, стали настоящим спасением, почти чудом для раненых культиваторов. Особенно обрадовались этому последователи Сюй Цина.
Кроме того, Сюй Цин больше не требовал от культиваторов Храма Обратной Луны выполнения условий для получения пилюль, предоставляя их безвозмездно. Благодаря этому имя Дань Цзю достигло пика своей славы в Храме Обратной Луны.
Слава о мастере Дань Цзю распространилась далеко за пределы храма, достигнув всех повстанческих сил в регионе Поклонения Луне. Даже те культиваторы, которые не принадлежали к Храму Обратной Луны, были наслышаны об этом имени.
Появилось множество догадок о личности мастера Дань Цзю. Одни говорили, что он пришёл из другого региона, другие — что он отшельник, обладающий огромной силой. Были и те, кто считал его современником наследного принца.
Различные версии появлялись одна за другой. Несколько заместителей главы Храма Обратной Луны даже оставляли Сюй Цину сообщения, предлагая ему присоединиться к их стороне и обещая всяческую поддержку.
Они гарантировали, что если Дань Цзю согласится, то независимо от его местонахождения, если это не Храм Багряной Луны, сильные культиваторы немедленно прибудут, чтобы сопроводить его.
Среди них Четвёртый владыка, который был свидетелем того, как Сюй Цин и мастер Шэн Ло представили свои пилюли, был наиболее настойчив. Он оставлял сообщения в храме Сюй Цина каждые несколько дней, выражая своё искреннее желание сотрудничать.
Но Сюй Цин не отвечал.
Когда горы Изнеможения стали известны как Святая земля, появилась ещё одна версия о Дань Цзю. Некоторые предполагали, что он находится именно там, ведь только в таком мирном месте, свободном от войны, можно спокойно заниматься алхимией.
Но всё это были лишь догадки.
Никто не знал правды, и эта таинственность ещё больше усиливала славу Дань Цзю.
Его последователи, тем временем, самоорганизовались под предводительством соседа-силача. Они не только поддерживали репутацию мастера, но и собирали любую информацию о нём, надеясь найти его местонахождение и объединиться вокруг него, чтобы защищать.
Так прошло ещё семь дней.
В этот день Сюй Цин только вышел из осколка малого мира, когда получил сообщение от наследного принца.
— Сюй Цин, один из заместителей главы Храма Обратной Луны со своими культиваторами приближается к границе пустыни. За ними следуют воины Багряной Луны. Возьми нефритовые таблички с моими и третьей сестры атаками и отправляйся им на помощь.
— И заодно выгуляй цыплят из заднего двора. Они целыми днями только и делают, что едят, совсем растолстели.
Пока он говорил, перед Сюй Цином появились три нефритовые таблички. Две из них излучали ауру Зарождения Души, а третья предназначалась для управления цыплятами.
Сюй Цин кивнул, забрал таблички и отправился в задний двор аптеки. Он спокойно осмотрел цыплят.
Среди них было немало сильных. Самые слабые находились на стадии Зарождения Души, несколько — на стадии Вместилища, и даже четверо достигли Сгущения Руин.
Часть из них были культиваторами секты Инь-Ян, прибывшими ранее, а остальных Пятая бабушка откуда-то привела. Сюй Цин не знал их происхождения.
— Кто из вас хочет искупить свою вину? — спокойно спросил Сюй Цин.
