В небесах свирепствовал серый ветер, неся с собой песок и затмевая солнце. В сумерках весь мир казался холодным и мрачным. На земле десятки тысяч Божественных Детей, похожих на демонов, усмирили свой хаос и безумие, склонившись в поклоне.
Издалека эта сцена производила сильное впечатление.
Перед ними спокойно стоял Сюй Цин в чёрном одеянии, с чёрными как смоль волосами.
Ветер развевал его волосы, открывая тёмные глаза. Развевающиеся одежды подчёркивали его стройную фигуру.
В сочетании с кружащейся вокруг него, словно разноцветные ленты, кровью, он выглядел пугающе, будто повелитель демонов сошёл в мир смертных.
В этот момент повелитель демонов, глядя на Божественное Дитя, положил руку ему на голову. Прикосновение заставило существо замереть, но оно не смело сопротивляться, оставаясь неподвижным.
Сюй Цин с бесстрастным лицом погрузил своё божественное сознание в существо, пытаясь понять его.
Первое, что он почувствовал, это исходящие от Божественного Дитя повиновение и благоговение. Это был инстинктивный порыв, подавляющий хаос и безумие существа.
Затем он почувствовал его голод.
Это напомнило ему о собственном соприкосновении с божественным.
Долгое время Сюй Цин держал руку на голове существа. Под воздействием запретного яда и силы Фиолетовой Луны плоть Божественного Дитя, которую обычными методами было трудно пробить, начала быстро таять.
Капли крови стекали по лицу Божественного Дитя, падая на землю с шипением и разъедая её.
Правая рука Сюй Цина уже погрузилась в плоть существа.
Эта мучительная боль заставляла Божественное Дитя дрожать ещё сильнее, но оно всё равно не смело уклониться.
Полномочия Багряной Луны, которыми обладал Сюй Цин, казалось, оказывали на Божественных Детей неограниченное давление.
— В плоти содержится ещё более концентрированный хаос, а также некая степень коррозии и инородной энергии, — размышлял Сюй Цин. Он понял, что не может поглотить этих Божественных Детей.
Они были созданы из скверны, и их поглощение не принесло бы ему никакой пользы.
Спустя некоторое время Сюй Цин покачал головой и убрал руку.
Он оглядел склонившихся Божественных Детей, прищурился и достал осколок.
Как только осколок появился, из него хлынула мощная энергия, меняя цвет неба и вызывая бурю. Давление заметно усилилось.
Это был дар наследного принца — осколок великого мира уровня Наполнения Души.
Когда-то капитан одолжил его, чтобы подавить Ю Цзин. После того как Ю Цзин была освобождена в аптеке, капитан вернул осколок.
Теперь, когда осколок появился вновь, из него возникла мощная сила притяжения, мгновенно втянувшая в себя десятки тысяч Божественных Детей.
Закончив с этим, Сюй Цин убрал осколок и посмотрел в бездну.
Оттуда больше не появлялись Божественные Дети, и рычание давно стихло.
Пока он осматривал бездну, оттуда донеслась волна божественного сознания.
— Сюй Цин, спустись сюда.
Это был голос наследного принца.
Сюй Цин не сразу отправился туда. Он внимательно прислушался, а затем подошёл к краю бездны, посмотрел вниз и шагнул внутрь.
Он быстро спускался, окружённый запретным ядом и кровью.
Чем глубже он спускался, тем сильнее становилась концентрация инородной энергии. По стенам текла слизь, источая тошнотворный запах гнили.
Ещё ниже мерцал слабый красный свет.
Наконец, когда Сюй Цин приблизился, он увидел барьер из плоти.
Эта плоть, словно стена, преграждала путь. Она непрерывно пульсировала, излучая красный свет, и от неё исходила мощная аура Багровой Матери.
Она словно пыталась вырваться наружу, но невидимая сила удерживала её, заставляя отступать.
Наследный принц и принцесса Минмэй стояли перед барьером.
— Это последняя преграда на пути к ядру. Нам нужно взять один предмет, который является ключом к спасению девятого принца. Если мы попытаемся прорваться силой, Багровая Матерь, даже во сне, почувствует это и инстинктивно спрячет кристалл внутри. Поэтому нам нужна твоя сила, Сюй Цин, чтобы незаметно открыть проход.
Наследный принц повернулся к Сюй Цину.
Сюй Цин кивнул. По пути сюда он уже догадался, что целью многочисленных вылазок наследного принца и принцессы Минмэй было именно это место.
Он подошёл к плоти, кровь вокруг него заструилась быстрее, собираясь на кончиках пальцев. Когда красный свет стал ослепительно ярким, с кончика его пальца сорвалась капля крови.
Она упала на плоть.
В этой капле крови содержалась сила Багряной Луны Сюй Цина, излучающая мощную инородную энергию. Внутри можно было разглядеть миниатюрную Багряную Луну.
— Откройся!
Как только кровь коснулась барьера, Сюй Цин послал мысленный приказ.
Барьер содрогнулся, плоть в месте, куда упала кровь, забурлила, раздвигаясь и образуя проход.
Наследный принц и принцесса Минмэй, не колеблясь, превратились в две радуги и исчезли в проходе.
Сюй Цин не последовал за ними. Он быстро отступил на 300 метров. Когда он хотел отойти ещё дальше, из плоти раздался пронзительный крик, затем — рёв. Плоть задрожала и начала увядать.
Весь процесс занял всего несколько секунд. Плоть полностью высохла, превратилась в пепел и развеялась, открывая огромную пещеру под бездной.
Вид пещеры был ужасающим.
Пол был покрыт вязким кровавым озером, источающим сильный запах гнили. В центре озера возвышался огромный красный кристалл, наполовину погружённый в жидкость.
Он излучал красный свет.
В кровавом озере плавало бесчисленное множество яиц.
Яйца были разных размеров, от нескольких метров до десятков, но все они были красного цвета.
Некоторые из них были целыми, другие — разбитыми, их скорлупа плавала по поверхности озера.
Сквозь целые скорлупки можно было разглядеть Божественных Детей, пытающихся вырваться наружу.
Наследный принц и принцесса Минмэй направились прямо к красному кристаллу. Мгновенно достигнув его, они одновременно схватили кристалл и убрали его.
Как только кристалл исчез, кровавое озеро начало быстро высыхать, а Божественные Дети в яйцах стали биться ещё отчаяннее, издавая приглушённый рёв.
— Хорошо, уходим.
Получив то, что нужно, довольный наследный принц поднял руку, собираясь уничтожить все яйца.
Сюй Цин почувствовал волнение и поспешно сказал: — Подождите, эти Божественные Дети мне пригодятся.
Наследный принц посмотрел на Сюй Цина, а принцесса Минмэй кивнула.
Сюй Цин тут же достал осколок великого мира и направил его на яйца. Сила притяжения втянула все яйца в осколок.
Закончив с этим, Сюй Цин остался доволен.
Он считал, что такого количества хватит капитану.
— Тогда пойдём.
Видя, что Сюй Цин закончил, наследный принц махнул рукавом, увлекая Сюй Цина из бездны. Когда они оказались снаружи, принцесса Минмэй коснулась земли.
Земля задрожала, бездна зашаталась и начала обрушиваться. Появились бесчисленные камни, быстро заполняя её и превращая в ровную поверхность.
Так легко закончились волнения в горах Изнеможения. Сюй Цин считал это нормальным, ведь с мастером Наполнения Души логово Божественных Детей не представляло большой угрозы.
Для культиваторов гор Изнеможения увиденное стало настоящим потрясением. Они готовились к отчаянной битве, но произошедшее повергло их в шок.
Уничтожить бесчисленных Божественных Детей одним ударом, покрывающим весь горный хребет…
Заставить предка Мо Гуя почтительно склониться и назвать себя младшим…
Уровень совершенствования такого существа был очевиден.
— Наполнение Души…
Эти слова, подобно раскатам грома, эхом отдавались в сердцах всех культиваторов, вызывая трепет.
После зачистки оставшихся Божественных Детей они своими глазами увидели, как предок Мо Гуй отправился в аптеку глиняного города и, не обращая внимания на свой статус, стал там работать привратником.
Это зрелище вновь вызвало бурю в сердцах культиваторов гор Изнеможения.
И до этого аптека глиняного города была окутана ореолом тайны и имела определённую репутацию в горах Изнеможения, ведь там происходило немало необъяснимых вещей.
Но как бы они ни старались, им было трудно представить, что там мог находиться культиватор Наполнения Души.
Теперь же им всё стало ясно: эта аптека… являлась центром не только гор Изнеможения, но и всей пустыни.
Это осознание вселило в них благоговейный страх.
Так, обычный глиняный город стал Святой землёй пустыни.
Среди местных культиваторов были и последователи Храма Обратной Луны, поэтому новости о произошедшем быстро достигли храма, а затем распространились среди всех повстанцев региона Поклонения Луне.
В одночасье все повстанческие силы пришли в волнение.
Они и раньше слышали о горах Изнеможения, но из-за серого ветра пустыни это место было частично изолировано от внешнего мира, словно оазис.
Кроме того, считалось, что именно оттуда исходили видения алтаря Разрушения Бога, поэтому это место привлекало внимание и порождало множество догадок.
Но появление культиватора Наполнения Души вызвало настоящий переполох, ведь это связали с видениями алтаря Разрушения Бога, и начались догадки о личности этого могущественного существа.
— Это наследный принц!
На равнине, расположенной на некотором расстоянии от пустыни Лазурного Песка, неслись по небу тысячи духовных лодок. В передней лодке сидел, скрестив ноги, культиватор средних лет. Он смотрел в сторону пустыни Лазурного Песка и тихо бормотал.
Этот человек выглядел измождённым, его лицо было бледным, и на нём были видны следы ран, но в его взгляде чувствовалась непреклонность. Строгость и серьёзность были его отличительными чертами.
— Четвёртый владыка, мы… направляемся в пустыню? — хрипло спросил один из его подчинённых. Рядом с культиватором средних лет стояло более десятка воинов, каждый из которых был на стадии Сгущения Руин. Все они были тяжело ранены.
Культиватор средних лет был Четвёртым владыкой Храма Обратной Луны. Услышав вопрос, он обернулся.
В каждой духовной лодке позади него сидели культиваторы разных рас. Все они были измучены, ранены, и их взгляды были полны отчаяния.
Они, как повстанческая армия, потерпели поражение под натиском Храма Багряной Луны и нашествия Божественных Детей.
Их потери были ужасны.
Оставшиеся в живых, заплатив огромную цену, смогли сбежать.
Но бескрайний мир не предлагал им убежища, а Храм Багряной Луны преследовал их по пятам.
— Мы идём в пустыню, — глухо произнёс Четвёртый владыка, сделав глубокий вдох.
