— Снова упал, — равнодушно произнёс наследный принц, присев на корточки у края ямы.
Сюй Цин молча сидел на дне, разглядывая окружающее пространство. Это была пустая пещера, давно заброшенная. Таких пещер в горах Изнеможения было немало — в основном, это были убежища, вырытые культиваторами прошлого.
Снаружи эти пещеры были не видны, и только такой тяжеловес, как Сюй Цин, мог обнаружить их, проваливаясь внутрь.
— В этих горах много подобных пещер. Тебе ещё предстоит помучиться, — сказал наследный принц, глядя на Сюй Цина. Ему почему-то было приятно видеть Сюй Цина в таком плачевном состоянии. Это напомнило ему о детстве, когда отец привязал ему к поясу солнце, и он постоянно падал.
«Не хватает только шляпы», — подумал наследный принц. В детстве у него на поясе было солнце, а на голове — шляпа, отягощавшая душу. Наследный принц немного огорчился, что у Сюй Цина не было шляпы.....
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на наследного принца. Молча направив духовную энергию всех своих Зарождений Души, кроме Фиолетовой Луны, на сопротивление давлению и тяжести солнца, он начал выбираться наружу. Ему казалось, что он изо всех сил пытается взлететь, но тяжесть солнца не даёт ему подняться, и он лишь с трудом поддерживает равновесие.
Сюй Цин уже испытывал нечто подобное. Когда он был в тюрьме округа Закрытого Моря, он чувствовал давление малого мира. Судя по названию, малый мир должен быть тяжелее железного шара, но по ощущениям Сюй Цина всё было наоборот.
Он вспомнил рассказ капитана о происхождении железного шара. Это было первое искусственное солнце, созданное в регионе Поклонения Луне ещё во времена повелителя. С тех пор прошли века, и имя создателя кануло в лету.
— Хорошенько прочувствуй силу этой игрушки. Это подарок древнего императора, — сказал наследный принц, глядя на выбравшегося Сюй Цина.
Сюй Цин посмотрел на шар у себя на поясе: — Старший, этот предмет обладает ещё какими-либо свойствами, помимо давления и тяжести?
— —
Наследный принц встал и пошёл вперёд: — Когда-то, будучи звездой, он обладал другими свойствами. С помощью небесной сети, окутывающей весь континент Древней Славы, он мог высвобождать разрушительную силу. Но теперь… с уходом древнего императора и разрушением небесной сети, его сила ослабла, — в голосе наследного принца звучала печаль прошедших лет.
Сюй Цин задумался и последовал за ним. Земля содрогалась от каждого его шага.
Ветер свистел, унося их голоса вдаль.
— Старший, я слышал, что место, куда ушёл древний император, называется Святая земля?
— Скопление трусов, и это место называют святым? Древний император… постарел. А когда люди стареют, они начинают больше ценить свою жизнь.
— —
— А где находится эта земля трусов?
— Ха-ха, по летоисчислению нашей расы, двенадцатого июня каждого года, если посмотреть на небо на север, можно увидеть необычную звезду. Это ближайшая к Древней Славе земля трусов.
— Сколько таких земель?
— Столько, сколько древних императоров и повелителей ушли. Если посчитать все расы, то наберётся больше сотни. Древний император предлагал и моему отцу такую звезду, но мы отказались.
Ночь с её гулом и разговорами старика и юноши постепенно уходила. Наступало утро.
— — -
Багряная Луна, разливаясь по небу, несла миру отсчёт до конца, но и окрашивала небо региона Поклонения Луне в необычный, кровавый свет. Поэтому утренние горы Изнеможения, освещённые магическими огнями, приобрели багряный оттенок.
В этом слабом свете на краю гор Изнеможения можно было разглядеть необычную гору. Она была высокой, но, подойдя ближе, Сюй Цин понял, что это не гора, а окаменевшее гигантское дерево. Его крона была скрыта песком и камнями, образуя вершину.
— Это дерево называется Счастье. Оно относится к древним видам, — спокойно сказал наследный принц, глядя на гору-дерево.
— Таких деревьев в регионе много, и никто не обращает на них особого внимания. Мало кто знает, что это дерево посадила моя старшая сестра. Я был с ней, когда она сажала его. Но теперь… всё изменилось. Это дерево уже много лет мертво.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на гору. Вокруг неё, словно мухи, кружили культиваторы в красных одеждах, что-то исследуя. Большинство из них были на стадии Зарождения Души, один — на стадии культивации Пути, и ещё один — на стадии Вместилища. Они были из Храма Багряной Луны в горах Изнеможения.
— Раньше здесь был ещё один божественный посланник стадии Сгущения Руин, но, похоже, сестра его съела.
— Остальных я оставляю тебе, чтобы ты мог проявить свою силу.
— Когда мы с сестрой выйдем, я надеюсь, что ты со всеми ними разберёшься.
Сказав это, наследный принц растворился в воздухе и исчез в горе.
Сюй Цин посмотрел на железный шар на поясе, закрыл глаза, и в следующий миг, с помощью силы Фиолетовой Луны, капли крови вырвались из его тела, окутывая всё вокруг. Вскоре Сюй Цин превратился в кровавый вихрь. Вихрь с грохотом закрутился, скрывая его фигуру, и превратился в кровавое озеро, быстро растекающееся по земле.
Оно поглощало камни и окрашивало растения в красный цвет. От кровавого озера исходила зловещая аура. Это привлекло внимание культиваторов Багряной Луны на горе.
— Что это?!
Все культиваторы Багряной Луны, увидев это, задрожали. Эта дрожь исходила из глубин их существа, из их веры, из самой их крови.
Кровь вышла из-под контроля!
Она словно обрела волю и жизнь, стремясь вырваться наружу. Если внутренние органы мешали ей, она разрывала их, если плоть — разрушала её, если душа — уничтожала её.
В этот момент казалось, что на Сюй Цина нельзя смотреть! Поэтому, как только они увидели его, более десятка культиваторов Багряной Луны на стадии Зарождения Души с криками разлетелись на куски, и потоки крови хлынули наружу, устремляясь к кровавому озеру на земле.
Эта сцена ужаснула остальных культиваторов. Они инстинктивно отступили, пытаясь контролировать свою кровь, но безуспешно. Они продолжали распадаться.
Издалека казалось, что на небе распускаются кровавые цветы.
Старик на стадии культивации Пути тоже был потрясён. Его тело дрожало, а кровь бурлила. Лицо божественного слуги со сформированным тайным хранилищем стало необычайно серьёзным.
В тот самый миг, когда они отступили, кровавое озеро в горах взмыло в воздух.
С грохотом кровавое озеро бурлило и вздымалось в небе.
В каждой капле крови проступало лицо Сюй Цина, и эти бесчисленные лица складывались в гигантский лик высотой в три метра. Выражение лица было бесстрастным, а внутри него поднималось божественное хранилище.
Оно внезапно обрушилось на группу культиваторов Багряной Луны.
Повсюду раздавались крики. Культиваторы стадии Зарождения Души больше не могли сдерживать свою кровь.
Бесконечные потоки крови хлынули из всех отверстий их тел, даже из пор на коже, и, превратившись в кровавые клинки, обратились против своих хозяев.
Вспыхивали кровавые цветы. Кровавое море с бесчисленными клинками устремилось к старику стадии Культивации Пути и мужчине среднего возраста стадии Вместилища, пытаясь окружить их.
Раздался оглушительный грохот. Оба, охваченные ужасом, инстинктивно отпрянули.
Однако Культивация Пути и полноценное Вместилище — это разные вещи. В следующее мгновение тело мужчины среднего возраста стадии Вместилища содрогнулось. Его тайное хранилище материализовалось и резко расширилось. Небесный путь внутри него издал низкий рык, воздействуя на окружающие законы и с силой прорываясь сквозь кровавое окружение Сюй Цина.
Старик стадии Культивации Пути оказался медленнее.
В мгновение ока его накрыло кровавое море Сюй Цина. Он отчаянно сопротивлялся, пытаясь противостоять с помощью своего иллюзорного тайного хранилища, но всё было тщетно.
Кровавое море образовало вокруг него водоворот, стремительно вращаясь и проникая в его тело.
Лицо старика исказилось от ужаса. Он непрерывно складывал магические печати, пытаясь использовать свои способности, и даже достал артефакт закона, чтобы защититься.
Но всё было бесполезно!
Бесконечное кровавое море поглотило его, проникая всё глубже и глубже. Боль, которую он испытывал, вырывалась из его горла душераздирающим криком.
Эта сцена была ужасающей!
В следующее мгновение кровавое море исчезло, полностью впитавшись в тело старика стадии Культивации Пути. Его тело содрогнулось, в глазах застыло отчаяние. Казалось, он не мог вместить в себя всю эту кровь. Наконец, с оглушительным грохотом его тело разорвало на части.
Кровавое море вырвалось наружу, приняв форму бесстрастного лица Сюй Цина, и обратило свой взор на мужчину среднего возраста стадии Вместилища вдали.
— Эта битва должна стать серьёзным испытанием. Интересно, каковы мои шансы на победу против полноценного тайного хранилища? — боевой дух Сюй Цина разгорелся. Кровавое море бурлило, подавляя всё вокруг. Божественное хранилище пульсировало, уничтожая всё на своём пути, и устремилось к мужчине среднего возраста стадии Вместилища.
Внутри горы, образованной деревом Счастья, два взгляда наблюдали за происходящим снаружи.
Источником этих взглядов был огромный грот.
Бесчисленные корни деревьев тянулись со всех сторон, сплетаясь в воздухе и образуя гигантский кокон.
Яркий свет пробивался сквозь щели кокона, окрашивая всё вокруг в разноцветные оттенки.
Наследный принц стоял рядом со светящимся коконом, глядя вверх.
— Третья сестра, ты видела множество небесных талантов. Что скажешь о моём полу-ученике? — спросил наследный принц с улыбкой.
— Твой ученик? А он согласился быть твоим учеником? В твоём возрасте ты крадёшь чужих учеников. Тебе не стыдно? — раздался холодный голос из кокона.
Мало кто мог позволить себе так разговаривать с наследным принцем, но, очевидно, его третья сестра была в их числе.
Наследный принц воспринял её слова спокойно. Он привык к характеру своей сестры — холодной снаружи, но доброй внутри.
— Я всё же передал ему некоторые знания. К тому же, я так ему помог, даже подарил все эти игрушки для развития его совершенствования, — наследный принц улыбнулся и снова посмотрел на Сюй Цина, его взгляд выражал нескрываемое восхищение, которое он обычно не показывал на людях.
— Ты это называешь подарками? — раздался холодный голос из кокона. В следующее мгновение кокон содрогнулся и взорвался. Из него вышла женщина и одним шагом покинула гору, а другим оказалась в воздухе перед мужчиной среднего возраста стадии Вместилища, которого преследовал Сюй Цин.
Мужчина стадии Вместилища даже не успел среагировать, как нефритовый палец коснулся его лба.
С грохотом тело мужчины содрогнулось, и он превратился в плодовое дерево, которое начало стремительно расти, пока на нём не появился плод.
Кровавое море Сюй Цина остановилось, приняв свою обычную форму. Он с удивлением смотрел на женщину, появившуюся перед ним.
У женщины было изящное, чарующее лицо, излучающее красоту и благородство. Её щёки были нежно-розовыми, словно освещённые закатным солнцем. На голове у неё была простая, но элегантная высокая причёска, украшенная несколькими жемчужинами, которые мерцали, но не могли затмить блеск её прекрасных глаз.
Её сияющие глаза были глубокого синего цвета, словно океан, способный заворожить любого.
Её красота была подобна весенней сливе в снегу, а дух — осенней орхидее в инее, способной заворожить любого мужчину.
Она сорвала плод с дерева, которое раньше было мужчиной стадии Вместилища, взглянула на подошедшего наследного принца и протянула его Сюй Цину.
— Вот это называется подарком.
— Малыш, в прошлый раз мы виделись так быстро, что я не успела ничего подготовить. Это тебе подарок при встрече.
