Пустыня Лазурного Песка. Ветер, словно невидимые лезвия, рассекал песчинки, издавая пронзительный свист. Он проносился между Сюй Цином и капитаном.
Лишённый рассудка, объятый безумием, Сюй Цин стремительно приближался. В мгновение ока он оказался в 30 метрах от капитана.
— Младший брат! — раздался голос капитана, и Сюй Цин резко остановился.
Его глаза, налитые кровью, выражали смятение. Он неотрывно смотрел на фигуру перед собой, и этот образ вызвал в нём борьбу, просветление на миг.
Противостояние человеческой природы и божественности достигло апогея. Сюй Цин дрожал. Он узнал старшего брата, но не мог справиться с голодом.
— Старший брат… — хрипло произнёс Сюй Цин. Но едва слова сорвались с его губ, как бездна, образовавшаяся в результате противоборства человеческой природы и божественности, вновь поглотила его. Сюй Цин издал мучительный крик и бросился прочь.
Он всё же смог сдержать себя и не приблизиться к старшему брату!
Эта сцена тронула даже Чэнь Эр Ню.
Он понимал Сюй Цина, его боль, и осознавал, как трудно было проявить сдержанность в таком состоянии…
Это говорило не только о силе духа Сюй Цина, но и о том, насколько важен для него старший брат.
Сердце Чэнь Эр Ню наполнилось теплом.
— Глупыш, — с улыбкой покачал он головой, сделал глубокий вдох, и в следующий миг в его глазах появились лики, а в зрачках этих ликов — новые лики.
Один в другом, бесконечная череда. Сияние голубого света окутало капитана, и он исчез, чтобы в тот же миг появиться перед Сюй Цином.
Лицо Сюй Цина исказила гримаса. Чэнь Эр Ню мягко произнёс: — Младший брат, если голоден, ешь.
Он протянул руку к Сюй Цину.
Сюй Цин задрожал, глядя на старшего брата. Жизненный инстинкт, борьба человеческой природы и божественности — все это вырвалось наружу.
Он широко раскрыл рот и впился зубами в руку капитана.
Капли крови упали на землю. Сюй Цин глотал плоть.
По телу разлилось блаженство, но сердце разрывалось от боли. Он хотел остановиться, но не мог.
Бездна безумия не отпускала его. Его лицо исказилось в гримасе, он стал ещё более безумным, издавая жалобные звуки.
Это был протест его человеческой сущности!
Капитан улыбнулся и тихо сказал:
— Малыш А-Цин, не бойся.
Он позволил Сюй Цину терзать свою левую руку, а правой погладил его по волосам и прижал к себе.
— Ешь, ешь побольше. Этим должен был заниматься старик, но я ведь твой старший брат, так что я тоже могу.
— Ешь, набирайся сил. Нам ещё предстоят великие дела.
Сюй Цин вздрогнул. Внутренняя борьба усилилась. В его голове зародилась ужасная мысль.
Он хотел… поглотить старшего брата целиком, без остатка.
Более того, за все эти дни, впервые с момента слияния человеческой природы и божественности, он почувствовал не только голод, но и другую жажду.
Жажду крови! Он хотел высосать всю кровь капитана!
Эта мысль вызвала невыносимую боль.
Он не хотел этого! И вдруг перестал есть.
Сюй Цин застонал. Через несколько мгновений его тело вспыхнуло фиолетовым светом, и мощной волной отбросило капитана на десятки метров.
Глядя на изувеченную руку капитана, Сюй Цин ещё сильнее страдал. Он поднял правую руку и начал вытаскивать изо рта куски плоти.
То, что попало в желудок, он без колебаний вырезал, вспоров себе живот левой рукой.
Кровь брызнула фонтаном, заливая землю.
Но самым жутким было то, что капли крови… катились по земле, словно бусины, и на каждой из них проступало искажённое лицо Сюй Цина.
Вытаскивая куски плоти, Сюй Цин продолжал бороться. Столкновение человеческой природы и божественности достигло невиданной силы.
Капитан стоял в стороне, наблюдая за Сюй Цином с болью в сердце, но не вмешивался.
Он знал… только пробуждение человеческой природы поможет Сюй Цину пережить соприкосновение с божественным.
— Я когда-то… — в голове капитана всплыли давно забытые воспоминания, и в его глазах отразилась боль.
Тем временем кровь продолжала сочиться из ран Сюй Цина, и в конце концов капли крови, падая на землю, образовали печать наследия.
Если посмотреть с неба, можно было увидеть, что эта печать наследия — лицо.
Лицо, закрывающее глаза руками, искажённое страданием, залитое кровью.
Оно напоминало Багровую Матерь.
Но это было лицо Сюй Цина! И пока он вытаскивал из себя куски плоти, борьба в его душе не прекращалась. Он обнаружил, что желание поглотить старшего брата никуда не делось.
Искалеченная рука капитана усиливала его страдания.
Наконец, Сюй Цин издал нечеловеческий вопль и бросился прочь.
Он хотел, пока человеческая природа брала верх, уйти. Он боялся, что не сможет больше сдерживаться, что голод заставит его поглотить всё вокруг.
В глазах потемнело, мир вокруг исказился. Божественная сущность равнодушно нашёптывала, что нужно делать всё для эволюции.
Звериная природа — это оружие, которое нужно использовать по велению божественности.
Но человеческая природа вновь и вновь напоминала ему о человеческом достоинстве и принципах.
Некоторые вещи нельзя делать.
Некоторых людей нельзя предавать.
За некоторые убеждения нужно бороться до самой смерти! Сюй Цин убегал всё дальше.
Кровавый лик на земле поднялся в воздух и с рёвом понёсся вслед за ним, излучая божественную мощь.
Капитан молча смотрел вслед Сюй Цину, а затем последовал за ним.
Время шло. Сюй Цин бежал без остановки. Появление капитана обострило его внутреннюю борьбу. В этом слиянии человеческой природы и божественности его безумие многократно усилилось.
«Кто я… Это неважно».
«Нет, это важно! Я — Сюй Цин!»
«Моё прошлое… Оно больше не имеет значения».
«Имеет!
«Все, кого я встречал, — всего лишь пища».
«Нет!!»
В душе Сюй Цина постепенно сформировалось два разных сознания: одно — равнодушное, другое — страдающее.
Равнодушное сознание — это божественность, воплощённая в кровавом лике позади него.
Страдающее сознание — это человечность, которую Сюй Цин отчаянно пытался сохранить.
И пока это происходило, его Зарождение Души оставалось неизменным, но сила Фиолетовой Луны продолжала расти.
Незаметно Зарождение Души Фиолетовой Луны достигло стадии завершения третьего бедствия, но само бедствие не наступило. Зарождение Души Фиолетовой Луны продолжало усиливаться, достигнув четвёртого, а затем и пятого бедствия, и стадии завершения пятого бедствия!
И на этом оно не остановилось, с грохотом прорываясь дальше.
Его Зарождение Души Фиолетовой Луны сразу же достигло уровня культивации Пути!
Вокруг тела Сюй Цина, среди переплетающихся фиолетовых лучей, появилось призрачное фиолетовое хранилище.
Или, вернее, это было не хранилище, а… божественное хранилище, сформированное силой Бога! В этот момент небо померкло, а пустыня забурлила.
По мере того, как сила Фиолетовой Луны росла, борьба Сюй Цина ослабевала, его человечность быстро угасала, чувство голода вот-вот должно было поглотить всё, а жажда крови — победить.
Лицо, сформированное кровью за его спиной, казалось, улыбалось. Безразлично улыбалось.
Оно вот-вот одержит победу.
Но в этот момент произошло нечто неожиданное!
Сюй Цин резко остановился. Он стоял, глядя на нечто в десяти метрах перед собой. Всё его тело покрылось мурашками, которые распространялись, вызывая дрожь.
Его разум был взбудоражен как никогда прежде.
Казалось, что существо, находящееся в десяти метрах от него, завладело всеми его мыслями, всем его восприятием.
Это был железный ящик.
Внутри ящика была кроваво-красная земля, а в земле… рос цветок!
Это было ничем не примечательное растение, разве что зубчатые края листьев бросались в глаза. Всего было семнадцать листьев, и на каждом из них, посередине, был странный символ, похожий на нить.
Этот символ напоминал лицо: одни плакали, другие смеялись.
Как только Сюй Цин увидел это растение, в его голове словно взорвались миллионы молний, растекаясь по всему телу. Казалось, что его душа разрывается на части.
Бесчисленные образы, бесчисленные воспоминания из глубин его памяти, которые он считал уже неважными, стремительно всплывали, заполняя всё его сознание.
— Цветок Небесной Судьбы, также известный как Пылающая Жизнь, божественная трава, относится к божественному роду растений Воскресающего Дерева. Зарегистрировано семьдесят три вида мутаций этого растения, но только первый вид обладает целебными свойствами. Может расти в любой части Запретной зоны, произвольно и крайне редко встречается.
— Способен восстанавливать конечности, возвращать к жизни, исцелять любые раны, кроме повреждений души.
Сюй Цин, дрожа, подошёл к растению и опустился перед ним на колени. Он протянул руку и нежно коснулся цветка.
— Цветок Небесной Судьбы…
Цветок, который он искал так долго, но так и не смог найти… Цветок, который мог бы спасти командира Лэя.
— Командир Лэй…
Из глаз Сюй Цина потекли слёзы. Они стекали по его щекам, капля за каплей падая на песок, превращаясь в тёмные кляксы.
Это были слёзы человечности.
Кровавое лицо за его спиной в этот момент рухнуло, превратившись в кровь, которая хлынула в раны на теле Сюй Цина.
Вдали капитан молча наблюдал за происходящим. Его сжавшееся сердце наконец расслабилось, а на лице появилась улыбка.
Рядом с ним бесшумно появился наследный принц.
— Теперь я верю, что ваш учитель — необычный человек, — тихо произнёс наследный принц, глядя на Сюй Цина.
— Либо он — реинкарнация могущественного воина моей эпохи, либо он — один из самых непревзойдённых гениев, появившихся после ухода древнего императора.
— Старик так себе, ему далеко до вас. Если бы вы, господин, набирали учеников, я бы первым записался, — льстиво произнёс капитан.
Наследный принц взглянул на капитана. Он не верил ни единому его слову.
— Мне вот что интересно: вы с Сюй Цином сами нашли своего учителя, или он нашёл вас?
