Время шло.
Прошло пять дней.
С тех пор, как на небе появился свет Багряной Луны, прошло восемь дней.
За эти восемь дней багряный цвет на краю неба принял форму полумесяца, и от него тянулись многочисленные полосы света, похожие на густую кровь.
Если представить весь небосвод как гигантский холст, то всего за несколько дней красный цвет распространился на две-три сотых его части.
Судя по этой скорости, примерно через год всё небо станет полностью багряным.
Это будет день прихода Багряной Луны, и это будет момент, когда для всех живых существ региона Поклонения Луне прозвучит похоронный звон.
Обратный отсчёт уже начался.
Последнее безумие перед смертью больше не нужно было сдерживать, и оно полностью вырвалось наружу.
Убийства стали обычным делом.
Это касалось как культиваторов, так и обычных людей.
Сильные издевались над слабыми, слабые издевались над ещё более слабыми, а самые слабые отчаянно сопротивлялись, издавая в агонии отчаянные крики.
Предсмертные вопли превратили мир в ад, где царили демоны.
Пустыня Лазурного Песка не была исключением.
Все силы за эти восемь дней впали в безумие. Убивать и быть убитым стало новым правилом.
Группы распадались, а глиняные города стали местом, где культиваторы выплёскивали своё отчаяние.
Город, где находилась аптека Сюй Цина, тоже стал мишенью.
За эти восемь дней сюда пришли сотни обезумевших, сея хаос. Они хотели без разбора передать свою боль другим.
Казалось, что вид чужих страданий приносил им извращённое удовольствие в последние мгновения жизни.
Однако они не знали, что в пустыне Лазурного Песка есть место, более опасное, чем Храм Багряной Луны. Поэтому все демоны, входившие в этот город, каким-то образом менялись.
Некоторые просто исчезали.
Другие избавлялись от безумия, снова начинали улыбаться и становились жителями города.
А на заднем дворе аптеки у наследного принца появилось новое увлечение, а у Нин Яня — новая работа.
Они разводили цыплят.
Всего за восемь дней на заднем дворе появилось больше двадцати цыплят. Они дрожали, клевали корм, не смея убежать, и часто прятались в углу, их глаза были полны ужаса.
— Эх, неужели у вас нет глаз? Зачем вы сюда пришли? Неужели вам так хотелось стать цыплятами? — Нин Янь вздохнул, разбрасывая корм, и покачал головой.
Он и так уставал каждый день, протирая полы, а теперь у него появилась ещё одна работа, поэтому он невзлюбил этих цыплят. Он пнул одного из них и сплюнул.
Пнутый цыплёнок сердито закудахтал, но ничего не мог поделать. Даже будучи культиватором стадии завершения Зарождения Души, чей учитель был сильнейшим мастером гор Изнеможения, сейчас он был всего лишь цыплёнком.
Вспоминая о том, что с ним произошло, цыплёнок почувствовал обиду. Он пришёл сюда не для того, чтобы выплеснуть своё отчаяние, а по приказу учителя, чтобы исследовать эту таинственную аптеку и выяснить, действительно ли здесь находится Ли Юфэй.
Но он не ожидал, что, войдя в город, потеряет сознание, а очнувшись, обнаружит, что превратился в цыплёнка.
Это его ужаснуло, но в его сердце учитель был подобен небесам, и он верил, что если учитель появится, то обязательно найдёт способ его спасти.
«Когда учитель заметит, что я не вернулся с докладом, он поймёт, что со мной что-то случилось. Эта аптека хоть и таинственная, но если учитель придёт, им всем конец. Ведь за учителем стоит Храм Багряной Луны!»
«Особенно этот мальчишка, я своими руками его прикончу!»
Пока цыплёнок скрипел зубами, Нин Янь пнул ещё одного и вздохнул.
— Интересно, как там Сюй Цин?
— Лин`эр всё время плачет, Чэнь Эр Ню пропал, только дедушка каждый день сидит и пьёт чай…
Нин Янь покачал головой, потёр руки, стряхивая с них остатки корма, и ушёл.
Тем временем в пустыне Лазурного Песка Сюй Цин бежал, словно дикий зверь.
Его глаза были налиты кровью, тело светилось фиолетовым светом, а голод поглощал все его мысли, превращаясь в ужасную волну, которая исходила от него.
Постепенно она превратилась в бурю, сотрясающую небо и землю.
Угасание человечности и приток божественности, несовершенство их слияния создавали вихрь, подобный бездонной пропасти, которая поглотила Сюй Цина.
Он потерял самосознание, перестал понимать происходящее, или, точнее, перестал мыслить как человек.
Словно оковы человеческого существования были ослаблены.
В этом бесконечном освобождении Сюй Цин тонул.
Для него любое существо в этом мире могло стать пищей. Слова «голод не тётка» идеально описывали его состояние.
Он мог поглотить всё: пустынных зверей, ходячие грибы и даже дуновение ветра.
Инородная энергия мира стала для него словно нектаром.
Она будто обрела собственную волю и стекалась к нему со всех сторон, радостно вливаясь в его тело, питая запретный яд и Фиолетовую Луну.
Поэтому тело Сюй Цина светилось не только фиолетовым, но и было окутано сиянием запретного яда.
По мере того, как он бежал, его тело постепенно превращалось в фиолетовый луч света. Там, где он проходил, песок превращался в пепел. Он был подобен Богу.
А вдали стая пустынных зверей, казалось, потеряла способность бежать. Они дрожали, охваченные первобытным страхом.
Они не сопротивлялись, когда Сюй Цин приблизился, разлагаясь под его взглядом и превращаясь в питательные вещества, которые вливались в его тело.
Даже могущественные существа, подобные грибам, не могли избежать своей участи. Когда Сюй Цин приближался, инородная энергия мира обрушивалась на них, уничтожая всё.
Прочная оболочка не могла их защитить, и Сюй Цин продолжал свой путь.
Он входил в тела своих жертв, хватал куски плоти и жадно запихивал их в рот.
Даже это казалось ему слишком медленным, и на его теле появились новые рты, которые без устали поглощали всё вокруг.
Потерянная левая рука давно отросла. Для Сюй Цина это было так же просто, как подумать.
Фиолетовая Луна бурлила, запретный яд клокотал, а тень была в ужасе. Предок Алмазной секты тоже не смел шелохнуться.
«Забудь меня, забудь меня…» — молился предок Алмазной секты. Тень делала то же самое.
Они испытывали страх, исходящий из самой глубины их существа.
Они уже видели безумие Сюй Цина, но никогда раньше оно не вселяло в них такого отчаяния.
Потому что они чувствовали, что сейчас Сюй Цин действительно может их поглотить.
Если захочет.
Так же боялся и палец Бога в блоке Дин-132.
Его пробудил шум, и, проснувшись, он хотел выразить своё недовольство, но в следующий миг, почувствовав, что происходит снаружи, он замер в ужасе.
Он без колебаний мгновенно подавил свою ауру, дрожа и притворяясь, что продолжает спать. Но страх в его сердце невозможно было описать словами.
«Ч-что… Что, чёрт возьми, происходит?!»
«Я просто поспал, как всё так изменилось?!»
Палец Бога дрожал, ужас волнами накатывал на него. В этот момент он чувствовал себя так же, как когда-то перед Багровой Матерью и древним императором Лин Ша.
Голод Сюй Цина заставлял его думать, что тот может съесть его в любой момент.
Это ощущение вызывало не только отчаяние, но и безграничную ярость.
Он считал, что даже у Бога есть судьба, и он, должно быть, стал жертвой её злой шутки, попав под влияние собственной власти.
«Я прятался от своего истинного тела бесчисленные годы, боясь быть поглощённым, но столкнулся с этим Сюй Цином. Потом, чтобы избежать древнего императора Лин Ша, мне пришлось сотрудничать с ним, но… кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? Я прятался до последнего, спрятался в его теле, но почему он тоже такой, тоже хочет поглотить?!»
«Не может быть, это слишком быстро! Он должен был достичь этой стадии только через много лет».
«Более того, он, как и те, кто стёр свою человечность, слившись с божественностью, полагается на подавление человечности, чтобы перейти на новый уровень. Это отличается от моей благородной природы, данной мне от рождения. Как он может сейчас внушать мне такой ужас?!»
«И ещё… его человечность борется с божественностью. Разве это не безумие? Зачем сопротивляться? Это и есть причина его безумия».
Палец Бога кипел от негодования, но в этот момент Сюй Цин замер, будто прислушиваясь.
Тень притворилась мёртвой, предок Алмазной секты сжался, а палец Бога в Дин-132 тут же закрыл глаза, не смея шевельнуться.
В глубине души они молились.
«Не смотри на себя, не вспоминай себя, забудь себя…»
Напряжение и тревога охватили их сознание.
В следующий миг Сюй Цин двинулся, устремившись вдаль, туда… где была более вкусная пища.
Тень вздохнула с облегчением, предок Алмазной секты дрожа поднял голову, а палец Бога в Дин-132 погрузился в печаль.
«Такое противостояние бессмысленно. Если он будет продолжать в том же духе, то станет порождением богов, причём порождением, созданным искусственно».
«И он не в порядке. В обычном состоянии на этой стадии соприкосновения с божественностью он не смог бы внушить мне такой ужас!»
«По ощущениям, он вообще не на стадии перехода!»
«Проклятье, что делать, что делать? Если он станет порождением богов, мне конец! Порождения богов — это хаотичные существа, которые в голоде могут съесть даже самих себя!»
Пока палец Бога в Дин-132 был в панике, безумие в глазах Сюй Цина усилилось. Он приближался к той пище, которую чувствовал.
Он ощущал, что пища впереди была невероятно сладкой, вызывая в нём непреодолимое желание. Голод достиг своего пика.
— Голоден… Голоден…
Впереди, в пустыне, стоял человек.
Это был капитан!
Он смотрел вдаль на приближающуюся фиолетовую бурю. На его лице не было привычной беззаботности, а в глазах читалась редкая серьёзность.
— Младший брат…
