Тем временем, снаружи аптеки ветер продолжал свирепо выть, издавая пронзительные, пугающие звуки. Атмосфера в глиняном городе, и без того напряжённая из-за высокомерия тысяч культиваторов клана Хранителей Ветра, стала ещё более тяжёлой и ледяной.
— Этот воришка сейчас, наверное, на коленях перед предком милостыню просит!
— Хм, если бы мольбы помогали, в мире царил бы вечный покой.
— Он украл священный артефакт нашего клана. Зная привычки предка, этому человеку сдерут кожу и сделают из неё ветряной фонарь, заправят его трупным жиром, а душу будут вечно сжигать внутри.
Члены клана Хранителей Ветра один за другим холодно усмехались. Особенно те, кто сражался с Сюй Цином, предвкушали расправу.
— Каким наглым он был тогда, таким жалким будет сегодня!
— Украл наш священный артефакт, ускользнул от преследования — да, у него есть некоторые способности. Но это бесполезно. Перед лицом абсолютной силы он обречён на поражение.
— Если предок превратит его в фонарь, я обязательно возьму его себе, чтобы поставить в своём доме.
— А ещё попугай и злой дух!
Эти люди, сражавшиеся с Сюй Цином, собрались вместе, перешёптываясь и посмеиваясь, с предвкушением поглядывая на аптеку. Хотя предок был внутри довольно долго, они не беспокоились. Даже четыре старейшины Вместилища были того же мнения.
Они смотрели на закрытую дверь аптеки. Отсутствие каких-либо колебаний энергии было нормальным явлением. С уровнем совершенствования предка, у тех, кто внутри, просто не было шансов сопротивляться.
— Скорее всего, одного его взгляда хватило, чтобы сломить их дух.
— Говорят, предок в молодости, путешествуя, любил превращать своих противников в безделушки. Наверное, внутри у него появились новые идеи.
— Занятно.
Пока четыре старейшины Вместилища обменивались шутками, культиваторы из других мест, наблюдавшие за происходящим, вздыхали. Они понимали, что клан Хранителей Ветра не ограничится простым уничтожением аптеки.
— Этот глиняный город станет мёртвым.
— Зная их обычаи, они, вероятно, устроят здесь вечный ветер, чтобы показать всем свою силу и внушить страх.
— Но вам не кажется, что предок клана Хранителей Ветра слишком долго там находится?
Время шло. Культиваторы за пределами города тихо переговаривались, а клан Хранителей Ветра внутри города ждал. Прошёл час.
К этому времени многие почувствовали неладное. Как за пределами города, так и внутри, культиваторы всё чаще поглядывали на аптеку.
Когда четыре старейшины Вместилища из клана Хранителей Ветра тоже решили, что предок слишком долго отсутствует, они переглянулись и уже собирались подойти к аптеке, как вдруг дверь, привлекавшая всеобщее внимание, со скрипом отворилась изнутри.
В тот же миг все взгляды устремились к ней — полные ожидания, волнения и любопытства. Но в следующее мгновение все взгляды застыли.
Из аптеки медленно вышел предок клана Хранителей Ветра с почтительным выражением лица. Отступая, он произнёс:
— Прошу прощения, что потревожил ваш отдых.
— Это я был невежлив и причинил вам неудобства.
Предок кланялся и рассыпался в извинениях. Выйдя за дверь, он сложил руки и низко поклонился аптеке.
— Остальные священные артефакты я сейчас же пришлю. Они составляют комплект, и разделять их не стоит. Да и у вас они будут в большей безопасности.
— Если вам что-нибудь понадобится, просто сожмите этот нефритовый кулон. Что бы я ни делал, я немедленно приду.
— Ещё раз прошу прощения за беспокойство.
— Мне очень жаль!
Предок, дрожа всем телом, снова поклонился, после чего дверь аптеки с грохотом захлопнулась.
Холодный ветер обдувал глиняный город, улицы опустели, вокруг воцарилась тишина…
Члены клана Хранителей Ветра застыли в изумлении. Культиваторы за городом тоже были ошеломлены. Они видели вежливость предка и слышали его слова, разнесённые ветром.
Но в этот момент все чувствовали одно и то же — нереальность происходящего. Слова и действия предка были совершенно неожиданными. В их понимании такое было просто невозможно.
И всё же это случилось.
Стоя на ветру перед аптекой, предок чувствовал, как дрожит его тело. Холод пронизывал его насквозь, смешиваясь с предчувствием беды и превращаясь в сильный страх.
Ему было очень холодно. С тех пор, как его культивация достигла определённого уровня, он давно не испытывал такого холода, как в те времена, когда он был ещё обычным человеком. Но сейчас это чувство было невероятно сильным.
Он не осмеливался думать об этом, не осмеливался медлить. Дрожа, он повернулся, и четыре старейшины Вместилища из его клана с тревогой посмотрели на него.
— Предок…
— Предок, что случилось?
Предок покачал головой, не в силах скрыть страх в глазах, и тихо произнёс:
— Не спрашивайте, ничего не говорите. Мы должны уйти отсюда!
Четыре старейшины Вместилища вздрогнули и, окружив предка, быстро удалились. Перед тем как покинуть глиняный город, один из беловолосых людей, который общался с Сюй Цином, всё ещё в замешательстве, не удержался и спросил:
— Предок, а тот воришка…
Не успел он договорить, как предок резко обернулся и взмахнул рукой. С грохотом беловолосый человек, выплюнув кровь, отлетел на большое расстояние и, упав на землю, потерял сознание.
— Это мастер! Я посмотрю, кто ещё посмеет его оскорбить! — гневно воскликнул предок.
Члены клана Хранителей Ветра дрожали от страха, сердца их были полны тревоги и сомнений. Предок взмыл в небо и быстро удалился. Вскоре все несколько тысяч фигур клана, слившись с ветром, поспешно покинули глиняный город и вернулись домой.
Эта сцена заставила представителей других сил, наблюдавших за происходящим, ахнуть от изумления. В их сердцах поднялась буря, и все они снова посмотрели на маленькую аптеку.
— Что происходит?!
— Мне показалось, или предок клана Хранителей Ветра дрожал, когда выходил…
— Что он там пережил? Как так получилось, что предок клана Хранителей Ветра вошёл таким гордым, а вышел таким напуганным?
— С этой аптекой что-то не так!!
За пределами глиняного города раздавались удивлённые возгласы. Бесчисленные взгляды, полные опасения, отрывались от аптеки. Никто не осмеливался смотреть на неё дольше.
Сегодняшние события казались всем невероятными.
Эта невероятность, окутанная тайной, порождала сильный страх, а любопытство к аптеке достигло своего пика.
— Что же там… произошло?
Напуганные люди не осмеливались задерживаться и быстро уходили.
А в аптеке всё было как обычно.
Разве что добавилось с десяток пространственных сумок. Лин`эр с восторгом пересчитывала их содержимое, а остальные с любопытством наблюдали.
Ю Цзин усмехнулась и продолжила кипятить воду.
Нин Янь вздохнул и снова протёр пол в тех местах, где наступили. За те дни, что он занимался уборкой, у него развилась своего рода мания чистоты. Каждый раз, видя грязь, он чувствовал себя некомфортно и тут же хватал тряпку, чтобы вытереть всё дочиста. Только тогда ему становилось легче.
Наследный принц, улыбаясь, играл с двумя жемчужинами в руках.
Один из них, как и прежде, был старейшина Хэй Тун, а второй, появившийся позже, также имел лицо — это был предок клана Хранителей Ветра.
Однако это был не он сам, а лишь частица его души.
Что касается Сюй Цина, то он с самого начала не появлялся, всё это время исцеляясь в задней комнате.
Чэнь Фаньчжо в этот момент был чрезвычайно почтителен, осторожно поприветствовал всех и удалился. Однако перед уходом Лин`эр достала из пространственных сумок несколько сокровищ и подарила их Чэнь Фаньчжо.
Чэнь Фаньчжо был взволнован и многократно благодарил.
Время шло. В пространственных сумках, которые предок клана Хранителей Ветра подарил в качестве извинения за беспокойство, было немало хороших вещей: как духовные камни, так и пилюли, и даже артефакты закона — всё было весьма ценным.
Пока все распределяли сокровища, наследный принц вошёл в заднюю комнату, где медитировал Сюй Цин.
Сюй Цин поднял голову и поспешно встал, чтобы поприветствовать его.
Наследный принц махнул рукой и бросил Сюй Цину флакон с пилюлями.
— Это божественная духовная пилюля, которую преподнёс в знак уважения тот юноша. Всего десять штук. Прими одну, и твои раны заживут гораздо быстрее.
— Остальные девять тоже хорошо подойдут для дальнейшего исцеления.
Сюй Цин молча принял флакон, открыл его и заглянул внутрь. Благодаря своим познаниям в алхимии, он сразу определил, что эта пилюля необычная, и её действие направлено на исцеление души.
Такие пилюли были редкими и дорогими.
Сюй Цин без колебаний взял одну пилюлю и положил её в рот. Когда пилюля растворилась, во рту вспыхнула волна тепла, которая не распространилась по всему телу, а направилась прямо в море сознания.
В следующий миг его море сознания загрохотало, словно извергался вулкан, достигая самой души. Ощущение жара распространилось повсюду, и его душа, прежде тусклая, быстро прояснилась. Через некоторое время не только раны зажили, но и его сила возросла.
Сюй Цин был тронут. Когда он открыл глаза, наследный принц спокойно заговорил.
— Раз ты восстановился, продолжим твою тренировку.
— Сюй Цин, твои способности хаотичны. Ты даже не попытался глубоко понять каждую из них. Но если сможешь, твоя боевая мощь резко возрастёт!
В глазах наследного принца появился глубокий смысл, и он произнёс низким голосом: — Если ты будешь продолжать в том же духе, твой рост будет слишком медленным. Поэтому ты должен довести себя до предела. Только между жизнью и смертью ты сможешь узнать свой истинный потенциал.
— На этот раз я не поведу тебя в Храм Багряной Луны. У тебя есть десять дней. Помести своё Зарождение Души Золотой Вороны в эту жемчужину и сразись с существом внутри.
С этими словами наследный принц передал Сюй Цину жемчужину, в которой был запечатан старейшина Хэй Тун.
— Используй только Зарождение Души Золотой Вороны. Между жизнью и смертью ты сможешь постичь его глубинные изменения!
— У тебя есть девять попыток. После ранений ты можешь использовать пилюли для исцеления, но только девять раз.
— Я пообещал существу внутри, что с десятой попытки он сможет поглотить твоё Зарождение Души Золотой Вороны. Если ему это удастся, я освобожу его.
— Поэтому ты либо постигнешь глубинные изменения своего Зарождения Души Золотой Вороны и создашь свой собственный козырь, либо… навсегда потеряешь его.
— Всё зависит от твоей судьбы.
Наследный принц пристально посмотрел на Сюй Цина и, закончив говорить, развернулся и ушёл.
Сюй Цин молча сидел, держа в руке жемчужину. В его глазах вспыхнул огонёк. Спустя долгое время он вдруг произнёс: — Золотая Ворона.
В тот же миг над его головой вспыхнул чёрный свет, и оттуда вырвалась Золотая Ворона. Окутанная пламенем, она излучала ощущение святости. Когда разум Сюй Цина слился с ней, глаза Золотой Вороны ожили, и она устремилась к жемчужине.
