В отличие от сердца, которое Сюй Цин видел раньше, этот Храм Багряной Луны был построен на гигантском глазном яблоке, пронизанном тёмными кровяными прожилками. Глаз излучал силу, сканируя землю по мере своего движения.
Вокруг него парили многочисленные метеориты, на которых находилось немало культиваторов, излучавших жажду убийства.
Там, где они проходили, воцарялась тишина.
Заметив это, скрытое в пустоте солнце замедлило ход. Капитан внутри начал беспокоиться.
— Храм тоже здесь? Неужели след этого бедолаги раскрыт?
С этими словами он быстро достал зеркало и вошёл в Храм Обратной Луны. Вскоре он вернулся и быстро заговорил с Сюй Цином: — Я связался с тем бедолагой из Храма Обратной Луны. Похоже, кто-то намеренно донёс о его просьбе о помощи в Храм Багряной Луны.
— Поэтому он не может сказать нам, где именно скрывается.
Как только капитан закончил говорить, Сюй Цин поднял голову, посмотрел на Храм Багряной Луны вдали и заметил, что тот внезапно изменил направление и стремительно полетел в другую сторону.
— Кажется, Храм Багряной Луны нашёл его раньше нас, — мрачно произнёс Сюй Цин.
Услышав это, капитан тут же направил солнце следом за храмом. Вскоре они увидели, как Храм Багряной Луны остановился над долиной.
Гигантский кроваво-красный глаз излучил зловещий свет, сфокусировавшись на долине внизу. Затем из него вырвался красный луч.
Множество кровавых нитей вспыхнули, образовав руническую печать, которая упала в долину.
Земля содрогнулась, камни раскололись, и долина мгновенно обрушилась, подняв облака пыли, которые окутали всё вокруг. На месте долины образовалась огромная воронка.
Внутри воронки открылся вход в пещеру.
В центре, среди падающих камней и земли, виднелся алтарь, на котором лежал человек. Он пытался пошевелиться, но был слишком слаб. От него исходили клубы ядовитого тумана.
Вокруг алтаря виднелись лужи чёрной крови, некоторые уже засохли, другие были свежими. Очевидно, этот человек находился здесь уже давно и не раз истекал кровью.
Увидев это, Сюй Цин вздохнул.
Он узнал свой яд…
Капитан моргнул, ему показалось, что этот яд он где-то видел. Он с подозрением посмотрел на Сюй Цина, но сейчас было не время для расспросов. Он поспешно обратился к наследному принцу с заискивающей улыбкой: — Дедушка…
Наследный принц играл с попугаем и сделал вид, что не слышит.
Капитан вздохнул и посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин повернулся к принцу, почтительно поклонился и тихо произнёс: — Старший…
Наследный принц поднял веки и равнодушно спросил: — Как ты меня назвал?
Сюй Цин моргнул и тут же ответил: — Дедушка.
Наследный принц улыбнулся, взглянул на то, что происходило снаружи, и в следующее мгновение… парящий над долиной Храм Багряной Луны внезапно содрогнулся.
Все метеориты вокруг него без предупреждения взорвались. Грохот эхом разнёсся по округе. Культиваторы, находившиеся на метеоритах, потеряли сознание и, словно пельмени в кипящей воде, попадали на землю.
Храм Багряной Луны на кроваво-красном глазу попытался вырваться, но через мгновение затих, и кровавое сияние потускнело.
Двери храма открылись, и оттуда вышел мужчина средних лет в красной мантии с золотой отделкой — божественный посланник.
У божественного посланника было суровое лицо, он излучал властность и силу. Очевидно, он привык занимать высокое положение. Но сейчас его глаза были пусты, лицо бесстрастно, и он двигался словно марионетка.
За ним следовали трое божественных слуг в таких же красных мантиях — двое мужчин и женщина. Их лица были такими же бесстрастными, а движения — синхронными.
Ещё дальше шли десятки божественных рабов, двигавшихся в том же ритме, словно их тела были связаны невидимыми нитями, которыми кто-то управлял.
Их движения напоминали ритуальный танец.
Поднявшись в воздух, они замерли.
Увидев эту жуткую сцену, У Цзяньу и Ли Юфэй задрожали. Они знали, насколько страшна стадия Наполнения Души, но не представляли, насколько именно.
Теперь, увидев это своими глазами, они пришли к одному выводу: «Как Бог…»
Пока они дрожали, Нин Янь вздохнул и принялся ещё усерднее натирать пол.
Капитан же пришёл в восторг. Одарив Сюй Цина благодарным взглядом, он выпрыгнул из солнца и полетел к воронке, выкрикивая: — 37951, это ты?!
Голос капитана эхом разнёсся по долине. Фигура в ядовитом тумане на алтаре слабо шевельнула пальцем и открыла глаза. Она пыталась подняться, но не могла. Только губы ещё могли двигаться, издавая слабый шёпот:
— Багряная Луна не вечна…
— Да какое сейчас время для паролей! Ты 37951 или нет?! — капитан подлетел ближе и вгляделся в фигуру, скрытую туманом.
— Я… — еле слышно ответила фигура.
Пока они разговаривали, Сюй Цин тоже вышел из солнца. Оглядев разрушения, он заглянул в воронку и увидел лужи чёрной крови и фигуру в тумане.
«Я же говорил ему не глотать всё сразу…» — подумал про себя Сюй Цин.
Убедившись в правильности номера, капитан присел перед туманом и с любопытством спросил: — Как ты довёл себя до такого состояния? Ты же тренируешь непробиваемое ядами тело, разве это возможно?
Слова капитана вызвали в душе скрытой в тумане фигуры бурю негодования. Старик хотел ответить, но накопившиеся раны обострились от нахлынувших эмоций, и он, изрыгнув чёрную кровь, потерял сознание.
— Неужели он умер?
Капитан испугался. Сюй Цин быстро приблизился и взмахом руки рассеял ядовитый туман, открывая взгляду истинное лицо пострадавшего.
Это был старик в помятом темно-синем халате. Его седые волосы, высокие скулы и крупная кость придавали ему горделивый вид. Вероятно, в обычной жизни он был властным и решительным человеком, привыкшим повелевать.
Морщины на его лице не старили его, а, наоборот, добавляли ему авторитета. Сразу было видно, что это важная персона.
Но сейчас ко всему этому примешивалась глубокая горечь. Сдвинутые брови выражали безысходность, а весь его облик говорил о разочаровании в жизни.
Особенно бросалась в глаза чёрная кровь на уголках губ.
Его сжатые кулаки словно пытались сокрушить всю горечь, скопившуюся в душе, но, очевидно… это ему не удавалось.
Глядя на это, Сюй Цин снова вздохнул. Он взмахнул рукой, и пилюля вылетела, приземлившись перед стариком. Пилюля рассыпалась в белый дым, который проник в тело старика через все отверстия, начиная действовать.
Вскоре большая часть яда была нейтрализована. Капитан, наблюдавший за этим, с ещё большим подозрением посмотрел на старика, а затем на Сюй Цина.
Ему показалось, что яд был нейтрализован слишком легко, как будто… его дал сам Сюй Цин.
Но это казалось невозможным. Малыш А-Цин не мог попасть в Храм Обратной Луны, и они явно не были знакомы раньше, так что вероятность отравления в реальном мире была невелика.
Капитан был в замешательстве. Тем временем старик, придя в себя, огляделся по сторонам. В его глазах мелькнул острый блеск, и он резко сел.
Почувствовав, что яд почти рассеялся, он был поражён и посмотрел на капитана и Сюй Цина.
— Как вы смогли снять мой яд?
Сюй Цин промолчал и, сохраняя бесстрастное выражение лица, отступил на несколько шагов. Капитан же рассмеялся и оглядел старика.
— 37951, сначала расскажи, как ты дошёл до такого состояния.
Старик промолчал. Привыкший к высокому положению, он редко сталкивался с тем, что культиватор стадии Зарождения Души обращался к нему на равных.
Тот факт, что они спасли ему жизнь, сняли яд и появились из окружения Храма Багряной Луны, породил в его голове множество мыслей и подозрений.
Тем более что он не знал, что происходит снаружи…
Подумав об этом, старик отбросил все мысли. Он хотел лишь поскорее уйти, поэтому, встав и поправив одежду, он вновь обрёл свой властный вид и произнёс:
— Благодарю вас, юные друзья, но о личном говорить не стоит. Это моё испытание, и я не хочу посвящать в него других.
С этими словами он достал пространственную сумку и бросил её капитану.
— Здесь обещанная награда. Нам не стоит здесь задерживаться. При следующей встрече я отблагодарю вас как следует.
Сказав это, старик взмыл в воздух, не обращая внимания на Сюй Цина и капитана. Он направил свою энергию наружу, готовясь к сражению.
Но в тот момент, когда он вылетел из пещеры, он замер, поражённый увиденным. Всё вокруг повергло его в шок и недоумение.
Он увидел множество лежащих без сознания, но невредимых культиваторов Храма Багряной Луны. Но больше всего его поразил застывший в воздухе божественный посланник Храма Багряной Луны.
— Что здесь происходит?!
Эта сцена потрясла старика. Он заметил, что божественный посланник словно застыл во времени.
Потрясённый, он обернулся, гадая, что же произошло за те два месяца, что он боролся с ядом, и кто эти двое…
Он немного поколебался, вспомнив о своём прежнем поведении, и вернулся в пещеру. Отбросив всю свою важность, он стал крайне вежлив.
— Прошу прощения за мою торопливость и неуважительные слова. Благодарю вас, даосы, за спасение. Что произошло снаружи…
Старик вопросительно посмотрел на Сюй Цина и капитана.
Он чувствовал исходящую от людей храма ауру призрачных чудовищ, но не мог представить, какие силы и возможности нужны, чтобы лишить сознания всех культиваторов храма Багряной Луны, включая божественного посланника.
Сюй Цин сохранял бесстрастное выражение лица, а капитан с улыбкой ответил: — Не беспокойся о том, что снаружи. 37951, твои раны от яда так серьёзны. Тебя отравили враги?
Он был очень любопытен насчёт отравления старика.
Старик посмотрел на них обоих, затем снова на ужасающую картину снаружи и, подумав, вздохнул и решил рассказать.
— Да ничего особенного.
— Что же случилось? — спросил капитан.
— Два месяца назад я купил пилюлю у одного человека в Храме Обратной Луны, — медленно начал старик.
— И что потом? — спросил капитан.
— Эта пилюля была дешёвой, и я не придал ей особого значения, — покачал головой старик.
— С пилюлей что-то было не так? — быстро спросил капитан.
Старик помолчал, а затем продолжил. Сначала он сказал лишь пару слов, но, поддавшись на заинтересованные реплики капитана, он выплеснул все накопившееся в нём за это время негодование.
— Я думал, что это обычная ядовитая пилюля, но кто бы мог подумать, что этот мальчишка так подло поступит со мной!
— Когда я проглотил пилюлю, сначала всё было нормально, ничего необычного. Но потом действие усилилось, и в конце концов яд вспыхнул с такой силой, что я даже не успел среагировать, как меня скрутило!
— Какая жестокость! — воскликнул капитан, бросив взгляд на Сюй Цина.
Сюй Цин оставался бесстрастным, а лицо старика пылало гневом.
— Да, невероятная жестокость! Всё это время я не мог пошевелиться, все силы уходили на борьбу с ядом. Я был на волоске от смерти и чудом дожил до вашего появления! Так с людьми не поступают!
— Я подозреваю, что этого мальчишку подослали мои враги. Я был неосторожен, это было слишком коварно!!
— Хуже всего то, что эта пилюля была смешанным ядом, смешанным! Такие пилюли стоят очень дорого, а он продал её мне за бесценок, заключив сделку всего за пару слов. Какая подлость!
Капитан снова изобразил удивление, и старик, воодушевлённый его реакцией, продолжил свой рассказ. Но брови Сюй Цина всё больше хмурились от каждого упоминания «мальчишки».
— И этот мальчишка, перед тем как уйти, чтобы усыпить мою бдительность, лицемерно посоветовал мне не глотать пилюлю целиком, а растереть её в порошок. Теперь я понимаю, что он просто провоцировал меня!
Старик говорил всё более возбуждённо, и в конце концов тяжело вздохнул.
— Он специально пробуждал моё упрямство, в результате чего я проглотил её целиком…
— Скажите, разве это не враг? Кто ещё так хорошо знает меня и мог так точно рассчитать всё, исходя из моего характера? Я обязательно найду его!
