В этот миг над рекой Жертвенная Тень в небесах пылал огромный шар. Ужасающая аура продолжала распространяться, а изнутри доносился скрежет, словно кто-то скрежетал зубами, заставляя сердца трепетать.
Шар стал багрово-красным, а в некоторых местах из-за чудовищной температуры начал плавиться, роняя капли расплавленного металла.
Нестабильные колебания, исходящие изнутри огромного огненного шара, безумно распространялись, вселяя ужас в сердца всех, кто это видел.
Земля содрогалась от толчков, бесчисленные красные песчинки поднимались в воздух, притягиваемые пылающим древним солнцем. То же самое происходило и с рекой: струйки воды поднимались вверх, окрашиваясь в кроваво-красный цвет.
Эта картина заставила всех на берегу замереть, словно миллион небесных молний ударили в их сердца.
— Что происходит?!
— Проклятье, я так и знал!
— От Чэнь Эр Ню никогда ничего хорошего не жди! Он жить не может без опасных авантюр! Как я мог снова поверить его россказням?!
У Цзяньу и Нин Янь побледнели, чувство смертельной опасности охватило их тела и устремилось в головы. Они начали сильно дрожать. Нин Янь среагировал быстрее всех, вскрикнул и бросился бежать.
На бегу он втягивал свои лианы, его живот вздымался.
У Цзяньу, чья культивация была слабее, немного замешкался, но схватился за волочащиеся по земле лианы Нин Яня и, используя их как опору, последовал за ним.
Ли Юфэй тоже быстро среагировал. Он был в ужасе, его кожа покрылась мурашками. Это был первый раз, когда он участвовал в делах Сюй Цина, поэтому он не был готов к такому повороту событий. Сейчас, глядя на излучающее ужасающую ауру и готовое взорваться солнце, он чувствовал, как гудит в голове, и инстинктивно бросился бежать.
Все трое мчались со всех ног, пытаясь телепортироваться, но пространство в этой области было искажено запретами капитана и аурой древнего солнца, делая телепортацию невозможной.
Попугай мог бы телепортироваться, но… его перья ещё не отросли.
— Нам конец, нам конец! Я погибну! Ненавижу! — в отчаянии кричал попугай, вцепившись в лианы Нин Яня. Его сердце наполнилось сожалением.
— Самой большой ошибкой в моей жизни было отправиться в горы Изнеможения…
Хотя реакция троицы была быстрой, за столь короткое время они не смогли убежать далеко.
Сюй Цин взглянул на них и вздохнул. Он предвидел подобное развитие событий, зная, что капитан всегда так поступает. Вместо того чтобы бежать в сторону Нин Яня и остальных, он повернулся и побежал к реке.
Очевидно, что использовать силу реки Жертвенная Тень было эффективнее, чем пытаться спастись на открытой местности.
Он крикнул Нин Яню и остальным: — В реку!
Нин Янь и У Цзяньу, услышав это, мгновенно изменили направление. Ли Юфэй на мгновение замер, вспомнил о своей особенности и, стиснув зубы, тоже бросился к реке.
Что касается капитана, то он, глядя на солнце в небе, был совершенно ошеломлён.
Ощущая исходящие от солнца ужасающие колебания, капитан, отступая вслед за Сюй Цином, пробормотал:
— Не может быть… Я всё рассчитал, ошибки быть не должно. Это же мелочь…
Сюй Цин ступил на поверхность реки и посмотрел на капитана.
— Ты это называешь мелочью?
— Это действительно мелочь! Просто выловить кое-что и поджечь.
Капитан был в смятении. На этот раз он действительно не ожидал такого поворота событий. По его мнению, это действительно было мелочью, к которой он долго готовился.
— Выловить солнце… что тут сложного? Это же не Бога вылавливать. По идее, такого произойти не должно.
Капитан чувствовал себя обиженным и расстроенным, а ещё ему было жаль, что с древним солнцем что-то не так, и оно не соответствует его плану, и его нельзя забрать.
— Малыш А-Цин, я хочу взглянуть поближе, может, ещё можно починить…
Как только капитан произнёс эти слова, аура древнего солнца в небе снова вспыхнула, колебания стали ещё более ужасающими.
Окружающая земля не просто поднимала песчинки в воздух, она начала гореть, камни мгновенно плавились.
Вода в реке закипела, аура взрыва достигла своего пика.
Взрыв такого огромного солнца обладал невообразимой мощью. Было ясно, что всё в этой области будет мгновенно уничтожено.
Капитан тут же отказался от идеи спасти солнце. Сюй Цин тоже затаил дыхание, чувство смертельной опасности захлестнуло его. Он ускорился, пытаясь нырнуть в реку.
Но в этот момент парящее в воздухе древнее солнце вдруг опустилось.
Обрушилась волна жара, и давление достигло своего предела.
Но ещё более ужасающим было то, что древнее солнце не просто немного опустилось, а устремилось к Сюй Цину и капитану.
В глазах Сюй Цина и без того огромное солнце, приближаясь, становилось ещё больше. А когда оно приблизилось, река Жертвенная Тень вокруг него и капитана застыла.
Им не позволяли войти в реку! С грохотом попытка Сюй Цина и капитана нырнуть была грубо прервана.
Лицо Сюй Цина исказилось, он попытался изменить направление, но в следующий миг давление сковало его. В мгновение ока Сюй Цин с ужасом понял, что не может пошевелиться.
Не только он, но и вода, и земля застыли. Тела Нин Яня, У Цзяньу и Ли Юфэя также потеряли способность двигаться, они замерли на месте.
Капитан простонал: — Что это значит? У этой штуки есть разум?
У Сюй Цина волосы встали дыбом. Ужас, охвативший всех, превратился в смертельный шторм. Огромное древнее солнце стремительно приближалось, но при этом становилось всё меньше.
Наконец, к ужасу всех присутствующих, невообразимо огромное солнце превратилось в огненный шар размером с кулак и оказалось в руке фигуры, внезапно появившейся из пустоты.
Появившийся был одет в коричневый рваный халат, его лицо было необычайно красивым, длинные волосы развевались за спиной, образуя призрачные нити, а синие глаза, подобные драгоценным камням, придавали ему невыразимое благородство.
С его появлением небо застыло, земля затвердела, ветер перестал дуть, а пламя превратилось в неподвижную картину.
Даже вода в реке замерла, словно нарисованная.
Всё сущее, всё вокруг, с приближением этого человека, стало неподвижным.
Лишь сердца продолжали биться, и безграничный ужас разрывал их изнутри.
Нин Янь был в ужасе, У Цзяньу дрожал, они узнали, кто перед ними…
А Ли Юфэй был на грани срыва. После того как он присоединился к Сюй Цину, всё происходящее переворачивало его представления о мире. За несколько коротких месяцев он увидел и пережил больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Сейчас, хотя он и не узнал незнакомца, но, видя, как неистовое солнце в его руках стало словно игрушкой, он был до глубины души потрясён.
Зрачки капитана сузились, его сердце охватила буря и бесконечное недоумение.
— Почему в моём солнце появился человек… Что я выловил? И этот человек… кажется, я его где-то видел.
Капитан задрожал.
Вместе с ним дрожал и Сюй Цин.
Сюй Цин, глядя на приближающуюся фигуру с солнцем в руке, испытывал недоумение. Он никак не ожидал, что капитан, пытаясь выловить солнце, вытащит наследного принца!
Сейчас, глядя на него, Сюй Цин вспомнил, как они нашли на дне реки железный шар.
Видимо, наследник уже тогда был внутри.
Затем Сюй Цин вспомнил слухи и предположил, что принц и принцесса Минмэй, после битвы с Божественным Дитя Багряной Луны, спрятались в этом древнем солнце, чтобы залечить раны.
Это действительно было отличным укрытием…
Древнее солнце происходило из эпохи наследного принца, поэтому он, естественно, знал о нём больше. А река Жертвенная Тень, казавшаяся опасной, после погружения Багровой Матери в сон стала самым безопасным местом.
Обычно солнце мало кто мог найти, кроме… капитана, решившего выловить его.
— Как вы меня нашли и зачем подожгли то место, где я находился?
Принц спокойно подошёл к Сюй Цину и капитану, посмотрел на них сверху вниз и снял наложенные ограничения.
Нин Янь и У Цзяньу с глухим стуком упали на колени. Ли Юфэй сделал то же самое. Все трое дрожали.
Попугай, тоже напуганный, спрятался в рукаве своего хозяина.
Взгляд и аура наследного принца создавали невероятное давление, окутывая всю область.
Капитан, дрожа, заискивающе засмеялся.
— Принц, это недоразумение… Мы ошиблись, мы сейчас же уйдём. Вам не нужно обращать на нас внимание. Вы… не хотите ли вернуться и продолжить отдых?
С этими словами капитан попытался отступить.
Наследный принц спокойно посмотрел на него.
Капитан с глухим стуком упал, изо рта и всего тела хлынула кровь, словно из фонтана.
Принц отвёл взгляд и посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин, бросив взгляд на истекающего кровью капитана, ещё больше проникся уважением. Он почтительно поклонился, вспомнив о манерах, и тихо заговорил.
— Мы не знали, что вы здесь. Мы пришли сюда, чтобы выполнить поручение моего учителя — выловить три солнца.
Принц, услышав это, с загадочной улыбкой посмотрел на Сюй Цина, но не стал продолжать расспросы. Он посмотрел на горизонт.
— Кто-то приближается. Нам нужно уходить.
— Юноша, куда вы отправитесь после того, как выловите солнца?
Сюй Цин, не смея скрывать, честно ответил: — В горы Изнеможения.
Принц задумался, улыбнулся и, изменив свой облик, превратился в добродушного старика.
Он убрал всю свою ауру, и от него больше не исходило никаких колебаний. Он стал похож на обычного старого лавочника. Сложив руки за спиной, он пошёл вперёд.
— Я тоже собираюсь там пожить некоторое время. Пойдёмте вместе. По дороге я расскажу тебе о тайнах Храма Багряной Луны. Это может быть тебе полезно.
Как только он это сказал, ограничения с Нин Яня, У Цзяньу и Ли Юфэя спали. Они были ошеломлены и не знали, что делать, поэтому посмотрели на Сюй Цина. Капитан, перестав истекать кровью, поднялся и с тревогой тоже посмотрел на Сюй Цина.
Они считали, что Сюй Цин лучше всех знаком с этим принцем.
В душе у Сюй Цина был полный хаос. Глядя на идущего впереди наследного принца в образе старика, он, стиснув зубы, последовал за ним.
Остальные поспешили за ними. Нин Янь и У Цзяньу еле передвигали ноги, дрожа на ходу. Время от времени они переглядывались, видя в глазах друг друга неверие и ужас.
— Живое Наполнение Души…
Капитан быстро взял себя в руки и, словно слуга, поспешил за ними. Он достал веер и, обмахиваясь им, заискивающе заговорил: — Дедушка, вам не жарко? Я могу вас обмахивать.
— Дедушка, вы не устали? Цзянь Цзянь, почему ты ещё не достал сокровище-медведя, чтобы дедушка мог на нём ехать?!
Все дрожали, продолжая путь. Только Сюй Цин выглядел относительно спокойно, хотя в душе у него царило смятение.
«Он хочет, чтобы я вернулся в аптеку?»
Прошёл час с тех пор, как они покинули то место. Внезапно пространство там исказилось, и из пустоты появилась огромная фигура.
Фигура была неясной, лица не было видно, только широкая красная мантия, развевающаяся вокруг, закрывая небо и землю.
Всё вокруг стало кроваво-красным.
Могущество, намного превосходящее Сгущение Руин, наполнило мир. Вокруг фигуры мерцали бесчисленные правила и законы, а также видения солнца, луны и звёзд.
С появлением этой фигуры всё вокруг стало расплывчатым, а власть Багряной Луны резко возросла. Взмахом руки фигура обратила время вспять.
Из пустоты появились бесчисленные осколки, собираясь вместе, чтобы воссоздать всё, что здесь произошло. Но как только осколки начали соединяться, не успев сформировать картину, они задрожали.
В следующее мгновение все осколки рассыпались и исчезли.
Прибывшая фигура молчала. Она подняла голову и посмотрела на реку Жертвенная Тень. Река взволновалась.
— Дух реки, явись, — низкий голос эхом разнёсся вокруг.
Мгновенно на поверхности реки появились духи реки и поклонились фигуре.
— Приветствуем Императора Храма.
— Что здесь произошло? — спокойно спросил гигант, его голос прогремел, как гром.
Духи реки растерянно покачали головами. Они действительно ничего не знали.
— Воспоминания изменены… — гигантская фигура огляделась, затем посмотрела вдаль. Через некоторое время она растворилась в воздухе.
Только голос ещё долго разносился эхом.
— Наследный принц, ты прятался здесь… Так зачем же ты теперь решил выйти?
