«Пилюля Разрешения Трудностей? Первый же предмет — и пилюля Разрешения Трудностей? И по такой цене…»
Дыхание здоровяка участилось. Он словно не поверил своим глазам и поспешно проверил ещё раз. Убедившись, что не ошибся, его лицо стремительно изменилось.
«Всего сто капель крови божественного слуги!»
Здоровяк опешил. Хотя пилюля Разрешения Трудностей была редкостью, за годы, проведённые в Храме Обратной Луны, он видел, как её продавали, и знал её огромную ценность.
Но он не помнил, чтобы хоть одна пилюля Разрешения Трудностей продавалась по такой низкой цене.
—
На мгновение он даже подумал, что столкнулся с мошенником.
Однако сделки в Храме Обратной Луны были устроены так, что предметы выставлялись заранее, и покупатель мог проверить их перед обменом. Ошибки случались редко. К тому же, за обман здесь строго наказывали.
В лёгких случаях закрывали доступ к торговле, в тяжёлых — лишали права посещать Храм Обратной Луны навсегда.
Поэтому мало кто решался на обман — это было слишком рискованно.
Здоровяк подошёл ближе и внимательно осмотрел пилюлю. Дыхание снова участилось, сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Затем он резко развернулся и бросился бежать.
—
«Какая удача!»
«Это самая большая удача, которая мне выпадала в Храме Обратной Луны!»
«Нужно поскорее обменять её. Если упущу такую возможность, буду жалеть всю жизнь!»
«Этот кролик не мог не знать цену. Почему же он так её оценил? Может, он ошибся и хотел написать тысячу капель крови божественного слуги?»
Выбежав из храма Сюй Цина, здоровяк едва сдерживал волнение. Он должен был успеть обменять эту бесценную пилюлю Разрешения Трудностей, пока тот глупец не опомнился.....
«Нужно опередить других. Хорошо, что это место уединённое, и пока сюда мало кто заглядывает».
«Главное, чтобы никто не заметил!»
С этими мыслями здоровяк, выйдя из храма, сдержал волнение и сделал вид, что совершенно спокоен. Заметив проходящих мимо, он даже изобразил презрение, словно только что увидел какую-то ерунду.
Но как только он оказался в безлюдном месте, то больше не мог сдерживаться. Он связался со всеми своими друзьями в Храме Обратной Луны, задействовал все связи и каналы, чтобы собрать кровь божественного слуги.
«Этот кролик не указал, что нужна кровь одного слуги. Это упрощает дело. За столько лет многие сражались с божественными слугами, и у многих есть немного их крови».
— —
Вдохновлённый этой мыслью, здоровяк, собрав все силы, через день собрал нужное количество крови.
Весь этот день он боялся, что его опередят, и даже дежурил у своего храма, делая вид, что просто прогуливается. На самом деле он пристально следил за всеми проходящими статуями, опасаясь, что кто-то пойдёт к Сюй Цину.
И вот теперь, с кровью божественного слуги в руках, здоровяк помчался к храму Сюй Цина и поспешно совершил обмен.
В следующее мгновение, когда пилюля Разрешения Трудностей оказалась у него в руке, здоровяк поспешно понюхал её, и его охватило ликование.
— Цвет и запах такие же, как у других. Скорее всего, настоящая!
— -
— Ха-ха! Какая удача!
Внезапно он заметил, что статуя на алтаре храма слегка дрогнула, и испугался.
— Кролик возвращается! Он скоро обнаружит ошибку. Нужно уходить!
Здоровяк развернулся и бросился прочь, словно вор, укравший что-то ценное.
Как только он скрылся, глаза статуи на алтаре открылись.
Сюй Цин вернулся.
— Не ожидал, что я могу чувствовать, когда проданный в Храме Обратной Луны предмет меняет владельца, даже находясь снаружи, — Сюй Цин был приятно удивлён. Он посмотрел на выход из храма.
Только что он видел удаляющуюся фигуру. Судя по развевающимся лентам, это был его вечно недовольный сосед.
Сюй Цин осмотрелся, убедившись, что всё в порядке. Вспомнив, как поспешно убегал сосед, он догадался, что произошло.
— Подумал, что я ошибся, и решил воспользоваться моей «оплошностью»?
Сюй Цин не придал этому значения. Стоя на алтаре, он протянул руку к светящемуся шару.
Шар вспыхнул, и из него вылетел флакон с жидкостью, упав Сюй Цину в руку.
Осмотрев его, Сюй Цин обрадовался ещё больше.
— Не одного, а нескольких десятков человек. Отлично!
Сюй Цин был доволен. Это давало ему больше материала для исследований. Он достал ещё одну пилюлю Разрешения Трудностей и поместил её в шар.
Цена осталась прежней — сто капель крови божественного слуги.
Закончив с этим, статуя Сюй Цина замерла. Он вернулся в реальность.
Через некоторое время у храма появился здоровяк, осторожно огляделся и, убедившись, что Сюй Цина нет, с облегчением вздохнул. Его лицо сияло.
— Ха-ха! Этот болван, наверное, сейчас рвёт и мечет.
Вспомнив грохот, доносившийся из храма соседа несколько месяцев, здоровяк почувствовал удовлетворение. Заметив, что в храме появился новый предмет, он самодовольно направился туда.
— Посмотрим, что этот кролик продаёт на этот раз.
В хорошем настроении здоровяк протянул руку к шару, но в следующее мгновение его глаза снова расширились. В голове словно разорвалась сотня молний. Он подумал, что ему померещилось, и инстинктивно перепроверил.
Через некоторое время он растерянно пробормотал:
— Как… ещё одна?
— И снова за сто капель крови божественного слуги?
— Не может быть… Он что, правда, глупец?
— Нет, с этой пилюлей что-то не так!
Лицо здоровяка помрачнело. Он развернулся и поспешил обратно в свой храм, чтобы проверить подлинность купленной пилюли.
— Если она поддельная, этому типу не поздоровится!
Скрежеща зубами, здоровяк ушёл.
Через день он вернулся, всё ещё потрясённый, и бросился к храму Сюй Цина.
— Настоящая! Она настоящая!
Но, добравшись до храма Сюй Цина, он обнаружил, что пилюлю уже обменяли. Его охватило отчаяние.
— Чёрт! Почему я сразу её не обменял?!
Здоровяк ударил себя в грудь. Он был вне себя от досады. Упущенная возможность не давала ему покоя. Он прождал ещё несколько дней, но Сюй Цин больше не выставлял пилюль на продажу. Горечь и сожаление становились всё сильнее.
Сюй Цин действительно перестал продавать пилюли.
Полученные двести капель крови божественного слуги дали ему много информации, и он немного улучшил рецепт.
Сейчас, находясь на равнине, в двух неделях пути от западной реки Жертвенная Тень, Сюй Цин, закончив работу над пилюлей для Ли Юфэя, снова вспомнил о нужных ему травах из Запретной зоны.
— Если у меня их нет, это не значит, что их нет у других…
Подумав, Сюй Цин отправился в Храм Обратной Луны и выставил на продажу ещё одну пилюлю Разрешения Трудностей. На этот раз он просил не кровь божественного слуги, а травы.
Закончив с этим, Сюй Цин ушёл.
Не прошло и получаса, как его сосед, здоровяк, вышел из своего храма и, полный сожаления, посмотрел в сторону храма Сюй Цина.
Увидев светящийся шар, здоровяк вздрогнул и поспешил туда. Он заранее раздобыл ещё крови божественного слуги и теперь, дрожа от волнения, схватился за шар.
— Ещё одна!
— Этот человек… странный! — подумал здоровяк, нахмурившись. Изменение условий обмена не позволило ему мгновенно совершить сделку, но он помнил, что видел нужные травы в продаже. Их цена, хоть и высокая, не шла ни в какое сравнение со стоимостью пилюли Разрешения Трудностей.
— Он точно мастер!
— Должно быть, он сам может создавать пилюли Разрешения Трудностей. Возможно, для него это ничего не стоит, или у него очень влиятельные покровители, раз он может позволить себе такую щедрость!
— В любом случае, это важная персона!
Здоровяк решил, что это его шанс, и бросился на поиски нужных мастеру трав, опасаясь, что его опередят.
И его опасения оправдались.
Как только он вышел из храма, мимо него пронеслась статуя, направляясь к светящемуся шару.
Здоровяк вздрогнул и резко обернулся. Он увидел, как статуя коснулась шара, и на её лице отразилось изумление. Заметив взгляд здоровяка, статуя тут же посмотрела на него в ответ.
Взгляды их были полны неприязни и соперничества.
— Это ты, 99715! — процедил здоровяк сквозь зубы. В Храме Обратной Луны не принято было называть имена, и все обращались друг к другу по номерам храмов. Здоровяк узнал статую — она принадлежала одному из соседних храмов.
— Пилюля мастера достанется тому, кому суждено, — усмехнулась статуя и, не обращая больше внимания на здоровяка, быстро удалилась.
Здоровяк фыркнул и бросился прочь. Через пять часов, собрав всё необходимое, он вернулся к храму Сюй Цина и увидел, как оттуда выходит его сосед, 99715.
— Ты опоздал, — спокойно сказал 99715, садясь у храма.
Здоровяк, не желая сдаваться, ворвался в храм Сюй Цина. Увидев, что пилюли Разрешения Трудностей больше нет, он впал в уныние. Выйдя из храма, он сел рядом с соседом и стал ждать.
Ожидание оказалось не напрасным. Сюй Цин время от времени выставлял на продажу новые пилюли Разрешения Трудностей.
Для Сюй Цина это было очень удобно. Торговля в Храме Обратной Луны снимала все препятствия для создания пилюль. Ему нужно было лишь выставить запрос, и через несколько часов, а иногда и всего через час-два, кто-нибудь приносил всё необходимое.
Благодаря этому, Сюй Цин смог значительно усовершенствовать рецепт пилюли, особенно ускорив процесс её создания. Хотя он и продал несколько десятков пилюль, для него это не составляло труда — он мог легко создать новые, используя Ли Юфэя.
Ли Юфэй же за эти дни настолько привык к происходящему, что перестал удивляться. Каждый день он наблюдал, как Сюй Цин создаёт пилюли, используя его тело, и всё это казалось ему чем-то невероятным.
Иногда у него возникали наивные мысли, что он — герой, спасающий регион Поклонения Луне.
Но, глядя на Сюй Цина, он тут же отбрасывал эти мысли и становился ещё более покорным.
Действия Сюй Цина вызвали немалый переполох в Храме Обратной Луны.
Сначала у его храма сидели две статуи, потом три, четыре, пять… Слухи распространились, и вскоре ожидающих стало несколько десятков.
Статуи с подозрением поглядывали друг на друга. Каждый раз, когда в храме Сюй Цина появлялся свет, они бросались внутрь, а затем разбегались, стараясь первыми выполнить задание. Соперничество было очень жёстким.
Столь большое скопление статуй привлекало внимание прохожих. Заметив оживление, они останавливались, расспрашивали, наблюдали… И вскоре изумление охватило весь храм.
Всё больше статуй стало появляться у храма Сюй Цина. Их число выросло с нескольких десятков до сотни, и эффект от этого был ещё более впечатляющим.
Особенно выделялся бронзовый треножник перед храмом Сюй Цина, в котором курились благовония, создавая атмосферу процветания. Это привлекало ещё больше внимания.
Когда число ожидающих достигло нескольких сотен, по Храму Обратной Луны разнеслась молва о таинственном мастере.
— Это загадочный мастер, полный сострадания!
— Номер его храма — 99719. Я предлагаю называть его мастер Дань Цзю!
— Пилюли Разрешения Трудностей мастера Дань Цзю стоят меньше десятой части цены других мастеров, а эффект от них гораздо лучше. Он заботится о людях и хочет облегчить их страдания.
— Именно поэтому мастер Дань Цзю просит в обмен только травы и кровь божественных слуг!
Среди множества слухов выделялся голос соседа Сюй Цина, того самого здоровяка с обнажённой грудью. Он несколько раз гордо заявлял перед всеми:
— Мастер Дань Цзю ещё при входе в рам Обратной Луны продемонстрировал свою необычайную силу. Вы, обитатели внешних храмов, просто не знаете, насколько он могущественен. Целых два месяца от его храма исходил потрясающий звук Пути, проникающий в самую душу!
— Мне посчастливилось слышать его от начала до конца. Тогда мой дух воспрянул, мысли прояснились, и даже моё проклятие отступило. Благодаря этому я ощутил сострадание мастера и его безграничную мощь!
— Жаль только, что звуки пробивания пути длились всего два месяца. Это моё самое большое сожаление.
— Сейчас, вспоминая те два месяца, я понимаю, как это было прекрасно…
Каждый раз, говоря это, здоровяк изображал на лице мечтательное выражение.
Так слухи о мастере Дань Цзю продолжали распространяться по Храму Обратной Луны. Сам же Сюй Цин уже некоторое время не выставлял пилюли на продажу, поскольку приближался к берегу реки Жертвенная Тень.
Стоя на берегу, Сюй Цин смотрел на бурлящую кроваво-красную реку. В волнах виднелись бесчисленные кости, и от реки исходило зловоние.
Песок на берегу тоже был красным, и проклятие здесь ощущалось сильнее.
Именно здесь, по словам попугая, он должен был встретиться с капитаном.
Через некоторое время Сюй Цин отвёл взгляд и пошёл вперёд.
Пройдя через область, окутанную запретной формацией, он шёл по красному песку, когда вдруг замер. Ветер донёс до него тяжёлое дыхание капитана, Нин Яня и У Цзяньу.
Он также услышал обрывки их разговора.
— У меня больше нет сил… Застрял… Не могу вытащить…
— Ничего, Цзянь Цзянь, не бойся. Крепче держись и тяни изо всех сил, скоро вытащим!
— Цзянь Цзянь, у тебя что-то с поясницей? Почему у тебя ноги подкосились?
Сюй Цин удивлённо поднял брови, а затем услышал крик Нин Яня.
— Нет, сейчас сломается! Пощадите меня!..
