Предок Алмазной секты насторожился, пристально глядя на старика снаружи.
На улице старик громко воскликнул: — Благодетель!
Это обращение было полно эмоций.
Его лицо выражало волнение, он весь дрожал, глаза наполнились слезами. Казалось, что он испытывает сильнейшие чувства.
— Я искал вас так долго!
— Я всегда помнил вашу спасительную милость, и сожалел лишь о том, что в тот день был погружён в совершенствование. Когда я очнулся, вас уже не было.
— Вы даже не взяли с меня ни монеты за лечение и пилюли!
Голос старика дрожал. Превозмогая страх и волнение, он, запинаясь, сделал несколько шагов вперёд и остановился в десяти с лишним метрах от аптеки Сюй Цина.
— Это меня очень мучило, поэтому я продолжал искать вас. Небеса сжалились надо мной и наконец позволили мне увидеть вас сегодня.
Старик вытер уголки глаз и, стоя перед аптекой, торжественно поклонился бесстрастному Сюй Цину. Подняв голову, он посмотрел на Сюй Цина с мольбой в глазах.
— На этот раз, пожалуйста, позвольте мне отплатить вам. Примите, пожалуйста, мой скромный дар.
Старик, превозмогая боль в сердце, быстро достал три пространственные сумки и протянул их Сюй Цину.
Чэнь Фаньчжо, наблюдая за происходящим, был в замешательстве. Он чувствовал искренность и волнение старика, который совсем недавно был полон гнева.
Он особенно заметил, что у старика было всего три пространственные сумки, и теперь он отдавал всё, чтобы отплатить за добро.
Эта сцена тронула его, но в то же время показалась очень странной. Он инстинктивно посмотрел вслед за взглядом старика на хозяина аптеки за своей спиной.
В аптеке Сюй Цин, играя прозрачным флаконом, холодно посмотрел на дрожащего старика. В его голове прозвучал голос предка Алмазной секты: «Хозяин, этот человек хитрит, он очень коварен. Сразу видно, что он нехороший. В историях такие персонажи обычно предатели, не то что я».
Не обращая внимания на предка Алмазной секты, Сюй Цин вышел из аптеки.
Сюй Цин видел уловку старика насквозь. Эти трюки могли сработать на других, но не на него.
В тот раз старик сбежал, но теперь, когда они снова встретились, Сюй Цин не собирался его отпускать. Предок Алмазной секты тоже почувствовал убийственное намерение Сюй Цина и приготовился к атаке, ожидая приказа.
Когда Сюй Цин подошёл, старика охватило огромное давление. На его лбу выступил пот, он увидел холод в глазах Сюй Цина и сердце его затрепетало.
Видя, что его план не сработал, он в отчаянии посмотрел на Чэнь Фаньчжо, затем стиснул зубы и внезапно громко сказал:
— Благодетель! Вы оказали мне, Ли Юфэю, неоценимую услугу. Прошу вас, примите сегодня мою благодарность!
Чэнь Фаньчжо услышал имя Ли Юфэй и почувствовал, что оно ему знакомо. Он начал вспоминать.
Видя это, старик ещё больше забеспокоился, думая про себя: «Неужели этот парень не местный? Почему он до сих пор не вспомнил?!»
Поэтому он снова громко сказал: — Я, Ли Юфэй, прожил в горах Изнеможения два цикла по шестьдесят лет. Вся моя жизнь была полна трудностей, и я выжил в этой борьбе. Я знаю цену благодарности. Благодетель, в тот день, когда вы ушли, я, Ли Юфэй…
Когда старик произнёс эти слова, Чэнь Фаньчжо внезапно вспомнил это имя. Его глаза расширились, и он воскликнул: — Вы — Бессмертный Страдалец Ли Юфэй?!
Чэнь Фаньчжо был потрясён.
— Двадцать три года назад секта Кровавого Единорога, печально известная тем, что использовала новорождённых детей из гор Изнеможения для создания пилюль, была уничтожена за одну ночь. Бесчисленные дети были спасены. В горах Изнеможения ходили слухи, что это сделал Бессмертный Страдалец Ли Юфэй!
— А сорок лет назад секта Поклонения Крови, которая терроризировала множество городов, была за три дня отравлена. Говорили, что это тоже дело рук Бессмертного Страдальца Ли Юфэя!
— И в течение этих шестидесяти лет, каждый раз, когда случались стихийные бедствия или другие несчастья, жители городов получали еду. Говорили, что это тоже Ли Юфэй.
— Последний раз это было несколько месяцев назад. Культиваторы-одиночки, которые тайно служили Храму Багряной Луны, чтобы стать божественными рабами, начали умирать один за другим. Ходят слухи…
Чэнь Фаньчжо, затаив дыхание, смотрел на старика. Он был потрясён. За те годы, что он прожил в горах Изнеможения, он слышал много легенд, в том числе и о Ли Юфэе.
Легенда гласила, что этот человек был одновременно и праведным, и злодеем, но в целом добра в нём было больше, чем зла.
— Старший, то, что случилось с пещерой — моя вина. Я верну все, что взял. Пожалуйста, простите меня.
Чэнь Фаньчжо глубоко вздохнул и низко поклонился старику.
Он выглядел взволнованным, но те, кто выживал в горах Изнеможения и имел хоть какое-то влияние, были не так просты. Он, конечно, заметил, что между стариком и хозяином аптеки что-то происходит.
Но независимо от того, был ли старик тем, за кого себя выдавал, Чэнь Фаньчжо чувствовал, что это его шанс избежать опасности.
Услышав это, старик наконец-то вздохнул с облегчением. Он действительно был Ли Юфэем, но обычно действовал через тело-проводник, поэтому его внешность менялась, а сам он оставался в тени.
Сейчас у него не было выбора. Находясь на грани жизни и смерти, он хотел показать старому монстру, что… он всё ещё может быть полезен.
Он понимал, что Сюй Цин хочет присоединиться к Храму Обратной Луны. Обычно те, кто выбирал Храм Обратной Луны, были людьми с неутолёнными амбициями. Он хотел показать Сюй Цину, что он такой же.
Хотя он ещё не прошёл испытание Храма Обратной Луны и ему не хватало одного божественного раба для жертвоприношения, все эти годы он делал то же самое, но по-своему.
И это было правдой.
Думая об этом, старик посмотрел на Сюй Цина с мольбой в глазах.
Сюй Цин остановился и посмотрел на старика, ничего не говоря.
Его молчание заставило старика затрепетать, он чувствовал невероятное давление.
Через некоторое время Сюй Цин поднял правую руку и схватил три пространственные сумки, которые лежали перед стариком. Затем он развернулся и пошёл обратно в аптеку.
Когда Сюй Цин ушёл, давление на старика исчезло. Он почувствовал облегчение, словно избежал смерти. Глядя на удаляющуюся спину Сюй Цина, он низко поклонился, развернулся и быстро ушёл.
Но он не заметил, что в тени за его спиной на мгновение открылся и закрылся глаз.
Сюй Цин пока не убил Ли Юфэя. Он решил оставить теневой глаз, чтобы понаблюдать за ним. Если старик действительно был таким, как говорил Чэнь Фаньчжо, то он мог бы оставить его в живых.
Но если он лгал или имел злые намерения, то, независимо от того, сколько хорошего он сделал, у него не было шансов выжить. Тень захватит его тело и заставит его съесть самого себя, пока от него ничего не останется.
Небо, после ухода Ли Юфэя, хотя и оставалось тёмным, но туман рассеялся. Чэнь Фаньчжо, наблюдая за этим, проникся ещё большим благоговением перед Сюй Цином.
Он был рад, что проявил уважение ранее, и теперь его почтение к Сюй Цину стало ещё сильнее. Он поклонился аптеке, где находился Сюй Цин, и только потом ушёл.
В аптеке Лин`эр, моргая, смотрела на пространственные сумки в руках Сюй Цина.
Сюй Цин уже заметил, что после открытия аптеки Лин`эр стала проявлять алчность, поэтому он улыбнулся, погрузил своё божественное сознание в сумки, чтобы убедиться, что они безопасны, и отдал их Лин`эр.
Лин`эр радостно воскликнула и, взяв сумки, принялась их исследовать, словно открывая шкатулку желаний. С предвкушением она доставала оттуда различные предметы, а её лицо сияло счастьем.
Сюй Цин понаблюдал за ней некоторое время, затем, улыбнувшись, вернулся в заднюю комнату. Сев, скрестив ноги, он достал зеркало и, погрузившись в него, продолжил атаковать барьер.
Так прошло три дня.
На рассвете четвёртого дня Сюй Цин стоял у края встречающего света Храма Обратной Луны, испытывая волнение и предвкушение.
«Больше месяца прошло, и наконец-то я близок к завершению третьего испытания! Как же это было трудно».
Сюй Цин сжал правую руку в кулак и со всей силы ударил вперёд. С хрустом последние три метра пути были пробиты.
В тот же миг яркий свет вспыхнул перед ним, окутывая Сюй Цина с головы до ног. Он сделал шаг вперёд, словно пройдя сквозь ледяную воду, и оказался в древнем храме.
Храм был небольшим, всего десять метров в ширину, тускло освещённым и лишённым каких-либо признаков благовоний. Кроме алтаря, здесь не было ничего.
Сюй Цин стоял на этом алтаре.
Однако он был не в своём обычном облике, а в виде статуи.
Статуя была одета в длинное одеяние, изображала старца с величественным выражением лица, длинной бородой до груди и тыквой за спиной. Она излучала ауру святости.
Осмотрев свою статую, Сюй Цин попытался распространить божественное сознание, но быстро обнаружил, что оно не может проникнуть сквозь стены храма. Убедившись, что поблизости нет других существ, Сюй Цин поднял руку.
Каменная рука статуи была тёмного цвета, словно когда-то её покрывали краской, которая со временем облупилась, оставив трещины разной глубины.
Сюй Цин опустил руку и огляделся: «Это и есть Храм Обратной Луны?»
Он не понимал, почему превратился в статую, но чувствовал, что она наполнена жизненной силой, которая, однако, не принадлежала ему. Казалось, это своего рода защитная оболочка, дарованная ему этим местом.
— Значит, здесь изначально была статуя, и я, войдя, оказался внутри неё?
Поразмыслив немного, Сюй Цин попытался пошевелиться.
Алтарь задрожал, подняв облако пыли. Сюй Цин медленно спустился на землю, управляя своим каменным телом. Он чувствовал, что движения статуи были скованными.
Немного попрактиковавшись и исследовав храм, он освоился с каменной оболочкой и понял, что его совершенствование здесь бесполезно — сила была заблокирована статуей.
Передвигаться здесь можно было только управляя статуей.
Однако пространственная сумка открывалась.
Он посмотрел на дверь храма. Когда-то она была ярко-красной, но время оставило на ней следы — краска облупилась, и цвет потускнел.
— За дверью и находится Храм Обратной Луны, — с предвкушением подумал Сюй Цин и направился к выходу.
Сделав несколько шагов, он подошёл к двери, глубоко вздохнул и толкнул её.
Но в тот момент, когда его рука коснулась двери, произошло нечто неожиданное!
В то же время на краю пустыни Лазурного Песка, за пределами гор Изнеможения, в вихре песка мчался разноцветный луч света.
Луч двигался с невероятной скоростью, время от времени мерцая и мгновенно перемещаясь на большие расстояния. Он становился всё быстрее.
Опасности пустыни, казалось, не беспокоили его — скорость позволяла игнорировать любые препятствия.
Иногда луч света замирал в воздухе, словно определяя направление. В такие моменты можно было разглядеть, что внутри него находился попугай, тот самый, что был среди потомства У Цзяньу.
Каждый раз, останавливаясь, попугай водил носом и вертел головой, ища что-то. Наконец, высоко в небе, далеко от гор Изнеможения, его глаза загорелись.
— Уважаемый неуловим, но я нашёл! — воскликнул он, — в такой момент мой отец непременно сочинил бы стих. А я, как самый умный из его потомства, сделаю это за него.
— Папашка ничтожество, зовите меня папочкой!
Попугай гордо произнёс эти слова, лишь сожалея, что рядом нет никого, кто мог бы оценить его талант.
