При виде глаза Сюй Цин замер. Лин`эр, стоявшая рядом, моргнула, промолчала и сделала несколько шагов к нему.
Глаз на ладони Дуаньму Цана на мгновение обратился к Лин`эр, но вскоре снова уставился на Сюй Цина. Коричневатые кровяные нити, окутывающие глаз, источали запах тления и гнили. Зловоние заполнило весь дом, а вокруг зазвучали призрачные крики.
— Что это? — спросил Сюй Цин, глядя на Дуаньму Цана.
— Этот глаз — трофей, полученный мной, когда я нашёл это место. Он обладает удивительной способностью противостоять огню, но его нужно подчинить. Для тебя это не составит труда. К тому же, он очень пугливый, стоит пригрозить ему пару раз, и он перестанет буянить.
— С его помощью я когда-то исследовал глубины лавы.
— Море Небесного Огня полно тайн, поэтому, если ты будешь совершенствоваться там, лучше не приближайся к глубине в 3 километра.
— Там находятся запреты Храма Багряной Луны. Никто не может проникнуть туда, даже звери моря Небесного Огня разрушаются на подходе к этой границе, — с серьёзным видом сказал Дуаньму Цан и бросил глаз Сюй Цину.
Сюй Цин поймал глаз. Тот продолжал неотрывно смотреть на него, излучая зловещую ауру и неприязнь.
Сюй Цин, не меняясь в лице, повертел глаз в руке и спросил: — Много ли в регионе Поклонения Луне таких мест, как море Небесного Огня, где Храм Багряной Луны установил свои запреты?
Дуаньму Цан достал кувшин с вином, которое дал ему Сюй Цин, сел рядом, сделал глоток и со сложным выражением лица кивнул.
— Немало.
— В регионе Поклонения Луне Храм Багряной Луны — высшая власть. Их воля решает судьбы всех живых существ. Любой, кто проявит неуважение, обречён на ужасную участь.
Сюй Цин задумался и сел напротив Дуаньму Цана.
— Я хотел бы узнать больше о Храме Багряной Луны. Не могли бы вы рассказать мне подробнее?
Дуаньму Цан поднял голову и оглядел Сюй Цина.
— Юноша, в регионе Поклонения Луне Храм Багряной Луны и Бог — это то, что нельзя осквернять.
— Поэтому не стоит их провоцировать. В противном случае они не только легко убьют тебя, но и найдут способ принести тебя в жертву и проклясть, чтобы ты никогда не смог выбраться отсюда.
Дуаньму Цан, несмотря на суровый вид, заботился о Сюй Цине. За время их знакомства, благодаря своему жизненному опыту, он многое понял, и его мнение о юноше изменилось. Поэтому, несмотря на строгое выражение лица, его слова были предупреждением.
Сюй Цин кивнул. Он знал меру и понимал, что, несмотря на наличие Фиолетовой Луны, не стоит недооценивать последователей Багряной Луны. Он также понимал, что, раз уж он здесь, избежать встречи с ними может быть не так просто.
Но чем больше он узнает о Храме Багряной Луны, тем больше у него шансов избежать неприятностей, поэтому он задал ещё несколько уточняющих вопросов.
Дуаньму Цан, немного подумав, ответил: — Хорошо, что ты хочешь знать больше. Это поможет тебе понять, насколько опасен Храм Багряной Луны в этом регионе.
— Храм Багряной Луны правит регионом Поклонения Луны от имени Багровой Матери. Время от времени все кланы должны приносить им жертвы.
— Храм Багряной Луны не заботится о гибели кланов, потому что каждый раз, когда приходит Багровая Матерь, большая часть живых существ региона Поклонения Луны поглощается ею.
— Поэтому миссия Храма Багряной Луны — собирать и хранить пищу до прихода Багровой Матери. А после её ухода — восстанавливать кланы, словно урожай, выращивая их снова и снова, — спокойно рассказывал Дуаньму Цан, словно речь шла не о его собственной судьбе, а о чьей-то чужой.
Сюй Цин молча слушал.
Лин`эр, наблюдая за тем, как они пьют вино, решила пойти на кухню и, засучив рукава, приготовить им еду. Этому её научили знакомые женщины. Они говорили, что хорошая хозяйка должна подать несколько блюд к столу, когда мужчины пьют вино.
Сюй Цин, заметив действия Лин`эр, поднял на неё взгляд. Он хотел что-то сказать, но, видя её энтузиазм, промолчал.
Дуаньму Цан тоже заметил это, но не придал значения. Он продолжал пить вино и рассказывать всё, что знал о Храме Багряной Луны.
Местные жители знали о Храме Багряной Луны гораздо больше, чем чужаки.
Сюй Цин внимательно слушал, пока не раздался хриплый голос Дуаньму Цана.
— Если рассчитать время, то Храм Багряной Луны скоро появится. Когда будешь уходить, помни, что, увидев их издалека, нужно опустить голову. Их легко узнать по багряному цвету.
— Обычно, если их не провоцировать, Храм Багряной Луны не обращает внимания на кланы и одиночных культиваторов, как слон не замечает муравьёв, — с самоиронией сказал Дуаньму Цан.
— Их интересует только то, готовы ли кланы к жертвоприношению. Если нет, то их членов используют в качестве жертв.
— Например, сорок лет назад клан Белых Писаний, живший на севере, не выполнил требования Храма. Тогда божественный посланник с несколькими божественными слугами явился и забрал семьдесят процентов членов клана в качестве жертв.
— Какой уровень культивации у божественных посланников? — спросил Сюй Цин.
— Точное число божественных посланников Храма Багряной Луны неизвестно. Они принадлежат к разным кланам, и все они находятся на стадии Сгущения Руин. Божественные слуги — на стадии Вместилища. А те, кто ниже Вместилища, — это божественные рабы.
Сюй Цин задумался и спросил: — А Божественные Дети есть?
— Есть! — с опаской в глазах ответил Дуаньму Цан.
— В Храме Багряной Луны есть один Божественный Сын. Говорят, он — истинный последователь Багряной Луны. Его уровень культивации неизвестен, но, по сути, это уже неважно. Важно то, что он владеет силой Бога.
— И… он может даровать избранным иммунитет, чтобы их не поглотила Багровая Матерь, — вздохнул Дуаньму Цан.
— Одного этого достаточно, чтобы свести с ума бесчисленных мастеров. Ради такого иммунитета они готовы на всё.
В глубине глаз Сюй Цина мелькнул едва заметный огонёк. Он не стал больше спрашивать о Багряной Луне, а поинтересовался силой клана Зеркал и клана Масок в море Небесного Огня. Ведь сейчас ему предстояло столкнуться именно с их поисками.
— В этих двух кланах шесть мастеров стадии Вместилища, включая их предков. Что касается стадии Сгущения Руин… — Дуаньму Цан покачал головой.
— Их нет.
— Потому что мастера стадии Сгущения Руин — самый лакомый кусочек. Как только такой мастер появляется, Храм Багряной Луны помечает его. Можно сказать, что он становится спелым плодом. Его не трогают, но он попадает в меню.
— Поэтому мастера стадии Вместилища в регионе Поклонения Луны сдерживают свой прогресс. Они стараются не достигать стадии завершения.
— Если ты в меню, то шансов выжить нет. А если тебя там нет, то есть небольшой шанс, хотя он и крайне мал. Но ради жизни приходится идти на это.
Сюй Цин понял, почему в двух кланах не было мастеров стадии Сгущения Руин.
Дуаньму Цан продолжил: — Что касается клана Зеркал и клана Масок, то это всего лишь небольшие кланы. Из шести мастеров стадии Вместилища только у двух предков сформировано полноценное Тайное Хранилище.
— Остальные, как например, тот государственный наставник, всё ещё находятся на культивации Пути Просветления.
Сюй Цин мало что знал о стадии Вместилища, она была для него слишком далёкой, поэтому он никогда не спрашивал учителя. Сейчас он впервые услышал описание этого этапа.
— Культивация Пути Просветления? — Сюй Цин обратил внимание на эти слова.
Дуаньму Цан кивнул.
— Только породив свой собственный небесный путь и воспламенив Звезду Просветления в своём Тайном Хранилище, можно проявить силу своих законов. Это знак того, что Тайное Хранилище полностью сформировано, и культиватор становится истинным мастером Вместилища.
— Этот этап невероятно труден. Тренировки и ресурсы — лишь часть пути. Главное — постичь силу законов и породить небесный путь.
— Поэтому большинство мастеров Вместилища останавливаются на этом этапе, который называется культивацией Пути Просветления.
— Для мастера Зарождения Души мастер Вместилища на этапе культивации Пути действительно силён, но для тех, кто завершил формирование первого Тайного Хранилища, культиваторы Пути Просветления, чей путь ещё не сформирован, не представляют интереса.
— Как до и после этапа Огня Жизни у Заложения Основы.
Сюй Цин сосредоточился.
— Я не знаю, как обстоят дела в других регионах, но в регионе Поклонения Луне из тысячи мастеров Вместилища лишь один или два могут успешно породить небесный путь и завершить формирование первого Тайного Хранилища.
— Остальные остаются на этапе культивации Пути. Если на этом этапе мастер получает серьёзные ранения, его Тайное Хранилище, не будучи полностью сформированным, может разрушиться, и уровень совершенствования упадёт.
Сюй Цин посмотрел на Дуаньму Цана, вспомнив, как над морем Небесного Огня за спиной старика поднималось разрушенное Тайное Хранилище.
— Со мной случилось именно это, поэтому я хорошо понимаю, насколько тонка грань между силой и слабостью мастера Вместилища на этапе культивации Пути Просветления, — спокойно сказал Дуаньму Цан, заметив взгляд Сюй Цина.
Сюй Цин кивнул. Он хотел что-то сказать, но в этот момент Лин`эр подбежала с двумя тарелками, на которых лежали какие-то почерневшие блюда. Поставив их на стол, она с ожиданием посмотрела на Сюй Цина и Дуаньму Цана.
Сюй Цин улыбнулся, взял палочки, попробовал кусочек, медленно прожевал, одобрительно кивнул и сделал глоток вина.
Дуаньму Цан опешил. Он посмотрел на почерневшее блюдо, затем на одобрительное выражение лица Сюй Цина, и, наконец, на Лин`эр, которая тоже смотрела на него.
Дуаньму Цан тоже попробовал кусочек.
Его лицо осталось бесстрастным. Он медленно проглотил, сделал глоток вина и посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин тоже посмотрел на Дуаньму Цана.
На лице Дуаньму Цана появилось выражение восхищения. Он одобрительно посмотрел на Лин`эр: — Очень неплохо.
Лин`эр обрадовалась.
Сюй Цин улыбнулся и продолжил есть. Дуаньму Цан, видя это, кашлянул.
— Мне нужно проверить одну пилюлю. Я пойду, — сказал он, встал и, растворившись в воздухе, исчез из дома.
— Так вкусно? Дай и мне попробовать, — оживилась Лин`эр. Она хотела взять кусочек, но Сюй Цин уже отправил последний в рот.
Довольная Лин`эр, видя, что Сюй Цин собирается медитировать, отошла в сторону и достала недошитую одежду. Она продолжила работу, применяя знания, полученные от других женщин.
«Я обязательно должна сделать так, чтобы брат Сюй Цин надел одежду, сшитую мной».
Представляя себе эту картину, Лин`эр радостно улыбнулась и стала работать ещё усерднее.
