Алиса уставилась на кружку в руке мистера Скелли.
— Выпить? Что там?
— Если бы у меня был желудок или язык, я бы сказал, — ответил мистер Скелли, — но пока что я не могу. Спроси Генри, он новый епископ в нашей церкви.
— Епископ? — удивленно спросила Алиса, беря кружку. Она уставилась на Генри, который откашлялся и отвернулся. — Я не знала, что ты религиозен. Ты никогда не поклонялся священным драконам. Вот почему я считаю, что ты был одним из лучших работников. Что заставило тебя передумать? — она понюхала содержимое кружки, прежде чем сделать глоток.
— Ах. Видишь ли, — сказал Генри и почесал затылок. — Это епископ не той церкви для священных драконов. Это, ммм, церковь проклятых, которая впервые была основана на этом континенте в Анфанге. На самом у меня много преимуществ в качестве одного из основателей, например, бесплатные кристаллы маны на срок до 50 лет после моей смерти. А еще я...
— Погоди, — сказала Алиса, поперхнувшись своим напитком. — Церковь проклятых? Какого черта? Нет ты, вообще, ты... Ты идиот, — сказала она и вздохнула. — Тут реально есть церковь проклятых? — уставилась она на мистера Скелли.
— Конечно, — кивнул мистер Скелли. — А как еще нам найти спонсоров? Религия — лучший способ заручиться поддержкой и симпатией. Кроме того, мы намного лучше, чем церковь священных драконов. Не хочешь к нам присоединиться? Мы обещаем жизнь после смерти, еду в обмен на ману, жилье в обмен на ману и воссоединение с вашими умершими близкими. А что предлагают священные драконы? — он положил свою костлявую руку на голову, где должно было быть его ухо, если бы оно у него было. — Вот именно. Они не предлагают ничего, кроме какого-то жалкого исцеления. Любого можно исцелить, если влить в него зелье. Что вообще делает жриц священных драконов особенными?
Алиса скорчила рожу.
— Знаешь, это звучит очень заманчиво, но я бы предпочла не продавать свою душу некроманту, — сказала она. — Судя по тому, что я поняла, ты тут, похоже, планируешь остаться надолго? Я знаю, что ты с того же континента, что и Тафель, так как вы знаете друг друга, так почему бы вам просто не завершить свою миссию и не вернуться домой? Зачем создавать религию?
— Религия — это часть нашей миссии, — сказал мистер Скелли. — Без этого мы не сможем сделать то, что должны, но это секрет, который, кстати, доступен только последователям церкви проклятых. Присоединяйтесь, и я дам вам бесплатные десять лет жизни после вашей смерти.
— Генри получит 50, а мне только 10? Что за черт? Он что, в пять раз лучше меня, — сказала Алиса, нахмурив брови. — Постойте. Я же не собираюсь присоединяться, — она поднесла руку к лицу. — Думаю, я достаточно наслушалась от вас. И я решила пресечь проблему на корню, — ее щит расширился. — Я имею в виду, вы должны вернуться в могилу.
Глаза мистера Скелли расширились, когда он видел летящий на него щит. Прежде чем он успел отреагировать на удар, Тафель встала перед ним и блокировала атаку своим мечом. Она поджала губы, когда ее руки затрещали от давления.
Алиса нахмурилась и убрала руку.
— Ты собираешься защищать его? — спросила она. — Жить после смерти неестественно. Его уничтожение принесет одно облегчение; и я надеюсь, ты это понимаешь.
— С чего ты взяла? — спросила Тафель и опустила меч. — Ты не умирала и не возвращалась к жизни. Мистер Скелли живет полноценной благополучной жизнью. Кто ты такая, чтобы решать неестественно это или естественно? Никто не хочет умирать; разве не естественно искать альтернативу смерти?
— Все на вашем континенте неестественно! — сказала Алиса, чуть ли не крича. — Количество вашей маны превышает стандартные пределы. Нежить сохраняет свою память и на самом деле является независимыми. И я даже не заикаюсь о Вуре.
— Да, значит, мы кучка фриков, и что с того? — спросила Тафель и фыркнула.
Алиса прикусила нижнюю губу.
— Я не это имела в виду, — сказала она. — Просто ваша культура слишком отличается от моей. У меня проблемы с привыканием. Как и сказал скелет, я немного старомодна.
— И твоя первая реакция — попытаться убить моего друга? — спросила Тафель, посмотрев на мистера Скелли.
Алиса приподняла бровь.
— Я думала, он просто знакомый.
— То же самое, — сказала Тафель. — Ты же не видишь, как я прихожу и вырезаю всех людей, только потому что они отличаются от тех, к которым я привыкла.
— Ты убила грифона, — сказала Алиса.
Тафель кашлянула и отвернулась.
— Это сделал Вур.
— А следовательно и ты. Ты отвечаешь за действия Вура как его жена, — сказала Алиса, скрестив руки на груди. — А что если так? Я пойду против своего здравого смысла и позволю скелетам остаться здесь и выполнить свою миссию, но все, что случится — это целиком ваша ответственность. Если священные драконы отомстят, то сами будете решать, что делать со сложившейся ситуацией.
— Это... — Тафель нахмурилась и посмотрела на мистера Скелли, который улыбался ей. — Я буду сожалеть об этом, но ладно. Давай так.
— Ты лучший повелитель демонов, о котором только может мечтать мир, — сказал мистер Скелли и подошел обнять Тафель. Она поморщилась и оттолкнула его.
— Я делаю это не для тебя, — сказала она. — Я очень многим обязана тетушке. Не делай ничего, что доставит мне серьезные неприятности, понял?
— Конечно, — сказал мистер Скелли. — Мы бы не стали предавать твое доверие к нам. Ничего серьезного вообще не случится. Напротив, я сам разберусь со всем беспорядком, который может случиться. Тебе не придется ни о чем беспокоиться.
Алиса вздохнула.
— Может быть, все это время меня сдерживало мое мировоззрение. Я верю в здравый смысл — вещи могут быть сделаны или не могут быть сделаны, если ты их не делаешь. Ты не такая предвзятая как я
Тафель почесала затылок.
— Странно, что слышать такую похвалу, — сказала она. — Хотя я не думаю, что я не предвзята. Просто ты не паришься из-за мелочей, когда твоя свекровь — дракон.
Алиса фыркнула.
— Это была не похвала.
— Ааа...
