157. Три героя
Часть 1.
— Если это не еда, значит, он хочет поиграть? Смотри, какой интересный мячик!
Светловолосый молодой человек, Эшли, пытался привлечь внимание Хокуто, и когда понял, что Хокуто вообще не интересуется мясом, он вытащил какой-то предмет, похожий на мяч. Этим можно было хорошо поиграть вместе, но в случае с Хокуто это был скорее фрисби, чем игра в мяч. Вдобавок ко всему, он не стал бы играть, если бы я не разрешил, так что то, что делал Эшли, было почти бессмысленно.
— Уоф...
— Это тоже не нравится?! Если я дотронусь до тебя без разрешения, ты наверняка убежишь, поэтому мне нужно сначала спросить твоего хозяина...
— Что ты там делаешь, Эшли? — крикнул Сангер.
— Хм? О, Аниджа и Анеджа. Смотрите, это же Столетний Волк! Удивительно! — заметил их Эшли. (ТЛН: Аниджа = Аники/Онии-сан, Анеджа = Анэки/Они-сан)
— Хм, какой классный волк! Я слышала, что его называют посланником Бога, и теперь я поняла, почему его так зовут, — произнесла Джулия.
— Возьми себя в руки, Джулия! И ты тоже, Эшли. Давайте сюда, быстрее! — звал Сангер.
Когда Эшли подошёл к нам после того, как его подозвал недовольный голос брата, Хокуто вздохнул с облегчением. Я думал, что он отбежит, если этот парень раззадорится, но, видимо, он сохранил терпение. Я погладил подбежавшего ко мне с усталым видом Хокуто по голове.
— Уоф...
— Да, да. Ты справился.
Две пары глаз... нет, три пары глаз смотрели на нас завистливым взглядом. Одна из них, как обычно, принадлежала Эмилии, а две другие были Эшли и Джулии, от этого я почувствовал себя неловко. А вот Реус был мужчиной, и я не думал, что он завидует, хотя он тоже любит, когда я его глажу.
— Кху... я тоже хочу погладить его, как он! — попросил Эшли.
— Он, конечно, не такой, как дракон, но мне бы тоже хотелось прикоснуться к нему, — сказала Джулия.
— Вы оба...
Эшли в отличие от Джулии не был большим ребёнком. Так как эти двое всё ещё были возбуждены, их нужно было первым делом угомонить, чтобы начать разговор. Я посмотрел на Хокуто и попросил у него разрешения. Затем я подозвал брата и сестру Сандора, и те подбежали к нам с блестящими глазами.
— Джулия-сама и Эшли-сама хотят прикоснуться к Хокуто? Он говорит, что не возражает, — сказал я.
— Правда?! Он не возражает, даже если я его обниму?!
— Ну, если ты не будешь донимать его...
— Да?! Тогда сейчас сделаю!
Услышав мой ответ, Джулия подбежала к Хокуто, сверкая глазами. Эшли же подошёл ко мне и после того, как пожал мне руку, в знак признательности, сказал:
— Что ж, Столетний Волк-сама твой компаньон, но он ведёт себя как взрослый человек. Похоже, вы хорошо ладите.
— Я польщён, но ты слишком близко...
— ...Как я и ожидал, я знал, кто ты, Нии-сан.
Он подошёл близко ко мне и сказал так, что его никто не мог услышать. Судя по тому, что он знал обо мне, не было никакой ошибки в том, что человек передо мной был тем молодым продавцом информации, которого я встретил вчера вечером. Неизвестно, что делал принц страны в этом месте в это время, но когда он заметил, что внимание его брата и сестры было сосредоточено не на нас, он серьёзным голосом произнёс:
— Извиняюсь, но могу ли я рассчитывать, что вы не расскажете им о моём вчерашнем присутствии? Не хочу вовлекать их в эти проблемы.
— Ну, я уже получил информацию в качестве компенсации. Я постараюсь ничего не говорить.
— Будет хорошо, если эта дискуссия закончится в ближайшее время. Так что, позволишь мне прикоснуться к Столетнему Волку, как и обещал?
— Только не переусердствуйте. Там... Джулия-сама идёт к нему с таким энтузиазмом. Это нормально для неё?
— О, пожалуйста, пусть Анеджа делает всё, что пожелает. Она любит прелестные и милые вещи.
Джулия была необычайно взволнована. Казалось, что она очень любит гладить животных, раз она так любопытна. По-видимому, животные пугались её ауры запугивания и разбегались в разные стороны. Потом Эшли объяснил и про эту часть его сестры. Затем он приблизился к Хокуто с той же скоростью, что и его сестра.
— Наконец-то время пришло! Может быть, стоит начать с передней лапы...
— Шерсть намного лучше, чем я думала! Будешь ли ты моими ногами, чтобы бежать со мной по полю боя? — иронизировала Джулия.
— Я же сказал вам обоим успокоиться! Они мои гости! — кричал Сангер.
— Я понимаю, что вы чувствуете... Сангер-сама, — заверил его Зилард.
Сангер повернул голову к брату и сестре, которые продолжали вести себя как маленькие, а Зилард просто закрыл глаза, сочувствуя своему бедному господину. Я не думаю, что у них были проблемы со следующим преемником из-за того, что беспомощный брат просто пытался позаботиться о своей непростой сестре. Я видел только дружелюбную семью.
Как я и ожидал, причиной беспорядков были вовсе не сами наследники. Возможно, весь переполох был из-за дворян и влиятельных людей в замке. Тем временем эти двое... нет, три человека, включая Карэн, осаждали Хокуто.
— — — — — — — — — — — — — — — — — -
Позже, когда брат и сестра Сандор натрогались Хокуто, мы расстались с Фортом, и Сангер повёл нас в обеденный зал замка. В замке было множество обеденных залов. Зал, куда нас привели, казался особенным, которым пользовались королевские семьи, но Сангер сказал нам, чтобы мы не беспокоились об этом.
— Всё уже готово. Сангер-сама... — доложил Зилард.
— Ах! Это те самые блюда, которые приготовили наши гордые шеф-повара из Сандора. Угощайтесь!
Огромный стол был накрыт большим количеством всяких блюд, и глаза Карэн засияли, как и у обжорливых брата и сестры. Мне стало любопытно, здесь было довольно много блюд, которые я никогда раньше не видел, но благодаря тому, что я слышал ранее, я мог предположить, из чего эти блюда.
— ...Сириус-сама. Что-то случилось? — спросила Эмилия.
— Да. Ешь, Аники, — вторил Реус.
— Хорошо...
Нос у брата и сестры из Серебряных Волков обладал превосходным обонянием, хоть и не таким острым, как у Хокуто, и, похоже, ничего подозрительного в еде они не нашли. Я попробовал пару блюд, чтобы проверить их на яд. Возможно, с моей стороны было странно проверять еду на яд, когда у меня были помощники, но я был самым квалифицированным специалистом, так как был знаком с этими вещами. Начнём с того, что они не стали бы пробовать, пока я не поем первым.
Я проглотил немного, активировав [Поиск], но не обнаружил никаких вредных веществ в своём теле. На всякий случай я попробовал порцию Карэн, спросив её разрешения. Сангер изумлённо посмотрел на меня.
— Ох, ох, ты ешь порцию этого ребёнка?
— Сангер-сама. Авантюристы — это люди, которые ничему не доверяют во время своих путешествий.
— Ааа... я понял. Как и королевские семьи, авантюристы проявляют осторожность.
— Простите, если обидел вас. Но мне необходимо было...
— Всё в порядке. Вижу, у тебя хватает смелости, чтобы быть настолько осторожным прямо передо мной, хаха!
Было очень невежливо проверять еду на яд перед ним, но для нас это было необходимо. Я тоже хотел разоблачить людей, стоящих за этим, но Сангер искренне улыбался и говорил, что рад, что пригласил нас. Кстати, принцесса Рифель попалась к влиятельным людям замка, и поэтому её здесь не было, так как она собиралась отобедать вместе с Эшли. Она не очень хотела отказываться от обеда, поэтому Мелт пошёл вместе с ней.
Затем все принялись за еду. Пока все причмокивали от превосходного вкуса, Сангер узнал от Зиларда что-то и в приподнятом настроении огласил:
— Зилард. Пожалуйста, принеси ещё одну бутылку этого вина. Вы говорили мне, что вон та прекрасная эльфийка-сан любит вино, верно?
— Но его ведь так мало? Сангер-сама достанется меньше...
— Всё в порядке. Я не хочу быть жадным королём, который пожалеет такого вина.
— Тогда ничего не поделаешь. Я попрошу принести ещё, — отреагировал Зилард.
— Доверю это тебе, — напутствовал Сангер.
Хотя они были господином и слугой, я почувствовал, что они были близкими друзьями из их общения.
— Вы хорошие друзья, не так ли? Вы давно знаете друг друга?
— Да. Благодаря ему я смог увидеть, кто меня окружает.
— Если бы я не стал слугой Сангер-сама, то закончил бы в каком-нибудь уголке города, и никто бы об этом даже не узнал, — высказал своё мнение Зилард.
— Послушайте, не беспокойтесь о нас. Оставим это в стороне, вы, ребята, можете попробовать и это. Это моё любимое вино.
— Ну что ж, я приму ваше предложение... — согласился я.
— Я буду рада выпить это вино, — облизывалась Фия.
Поскольку Сангер предложил мне своё вино, я решил выпить его с Фией. Остальные трое не очень любили спиртное, а Карэн пока была несовершеннолетней. Вкус этого вина вызвал у нас восхищение.
— Это... очень хорошее вино.
— Да. Я пила разные вина, и это прямо конкурирует с первым или вторым местом.
— Это вино было сделано год назад. Оно приготовилось уже за год из-за редких используемых ингредиентов. Не стесняйтесь пить его, оно уже открыто.
— ...Правда?
— О да. Для Фии это не должно быть проблемой, — улыбнулся я.
Я кивнул Фии, которая хотела выпить ещё. Допивая оставшееся вино, я подумал о Сангере.
Сангер был первым в очереди следующего преемника Сандора, он не был высокомерным и не злоупотреблял своим авторитетом, и у меня было ощущение, что он был "уравновешен" из-за спокойного Зиларда. Хотя он был ещё молод, который доверял остальные дела другим, я считал, что, когда он вырастет, у него будет достаточно способностей, чтобы быть королём.
Почему же так много людей не могут его признать? Что ж, здесь было много талантов, и сложные обстоятельства также играли свою роль на сцене и за кулисами.
— У меня такое чувство, что это мясо отличается от обычного мяса, оно очень вкусное! — воскликнул Реус.
— Свежее мясо, наверное, лучше, но это специально заквашено. Если его высушить, то мясо уплотняется, и вкус становится просто восхитительным, — пояснил Зилард.
— У этой рыбы тоже необычный вкус, но она также восхитительна, — попробовала Риз.
— Её заказывали непосредственно у рыбаков в городке, чуть подальше отсюда. Мы консервируем её, чтобы сохранить свежесть.
— Мне бы хотелось ещё выпить, — сказала Риз.
— А мёд есть? — поинтересовалась Карэн.
— Конечно есть. Пожалуйста, подождите минутку, сейчас принесу, — поторопился Зилард.
Еда была восхитительной, а вино, которое пил Сангер, обладало превосходным вкусом. Моя интуиция подсказывала мне, что от Сангера не нужно было больше ждать подвоха, и что больше не было необходимости быть настороже. Наблюдая за тем, как ученики неторопливо вкушают блюда на столе, я также продолжил наслаждаться званым обедом.
— — — — — — — — — — — — — — — -
Когда обед закончился, Сангер пообещал, что познакомит нас с другими своими вассалами... иначе говоря, с оставшимися героями, но я немного грубо прервал его.
— Я буду рад, если вы представите нас, но могу ли я поговорить с Рифель-химэ пока что?
— Можно будет сделать это попозже.
— Сангер-сама. Он хотел бы рассказать Рифель-уджо, с кем он встретился спустя долгое время. Это нормально для императорской гвардии, и как раз можно будет показать мощь вассалов.
— ...Тогда ничего не поделаешь. Я отведу вас.
— А пока... так как есть вероятность, что вы тоже можете ввязаться в это с теми людьми, пожалуйста, никуда не уходите, не считая туда, куда вас отведут.
Расставшись с Сангером и Зилардом, мы сразу вернулись в комнату. Нас представили солдату, который отвёл нас в комнату, где жила принцесса Рифель. Мы добрались туда без каких-либо проблем. Когда я постучал в дверь, я заметил, что солдат отдал честь и ушёл. Дверь открыла нам Сения и тут же поприветствовала нас:
— Мы уже заждались вас.
— Сения. Вы уже закончили свои дела? — спросила Риз.
— Да, я пришла даже раньше. А поскольку Рифель-сама вернулась совсем недавно, вы могли бы ей дать немного расслабиться.
Когда мы вошли, думая о том, что она сказала, то увидели, что принцесса Рифель небрежно распростёрлась на столе, стоявшем в центре комнаты, а Мелт в это время порицал её. Мы немного растерялись, не зная, как на это реагировать, так как не ожидали увидеть королевскую особу в таком свете.
— Химэ-сама. Пожалуйста, позаботьтесь о том, как вы выглядите.
— Хм... если это они, то всё ведь нормально, нет? Эй, как долго вы там будете стоять? Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
Казалось, её усталость достигла своего предела, и Мелт пытался образумить её. Поскольку она сама не возражала, мы решили не обращать на неё внимания и подошли к столу. Сения сразу же приготовила нам чай. Когда принцесса Рифель вспомнила ностальгический вкус чая, отличного от приготовленного Эмилией, она, наконец, подняла лицо и посмотрела на нас.
— Ах... с меня хватит! У этих людей, как всегда, есть свои скрытые мотивы. Ещё и Эшли-оджи подробно расспрашивал о Хокуто!
— Так, Ни-сама. Пожалуйста, успокойся... хорошо? — заверила Риз.
— Фух... Эшли-оджи похож на ребёнка и выглядит неутомимым. А как у вас всё прошло?
— У нас был относительно спокойный ужин. Но я устал умственно, потому что нас всё-таки наняли, сколько бы я ни отказывался.
— Однако еда была очень вкусной, да?
— Да. Вино тоже было отличное, — вставила своё слово Фия.
— Мёд тоже был очень вкусный! — не могла не сказать Карэн.
— ...Похоже, вам было весело.
Несмотря на некоторое напряжение, принцесса Рифель улыбалась, глядя на учеников, которым обед понравился. Тем временем она потянулась за чаем.
— Вы, кажется, ещё не познакомились с теми проблематичными людьми. Вы должны стараться избегать их как можно чаще, потому что они точно сведут вас с ума.
— Нет. Хотя и не специально, но мы встретились с ними ещё до обеда.
— Почему-то эти люди выглядят чрезвычайно высокомерными, — прокомментировал Реус.
Мы и правда встретили нескольких дворян и влиятельных людей замка, которым не нравился Сангер, пока шли в столовую. Зилард предупредил нас об этом заранее. Хотя они не приставали к нам, я чувствовал себя не очень хорошо из-за них.
[Вы опять приглашаете незнакомцев? Хватит уже, Сангер-сама!]
[Король болеет, и вы должны хоть немного как-то понимать всё сами?]
[Боже. Нет никакой необходимости использовать этот обеденный зал для этих авантюристов, вы даже не знаете, откуда они.]
На мгновение мне показалось, что они упрекают Сангера за произвол, но я хорошо понимал, что они просто не признают Сангера королём. Возможно, вассалы намеренно использовали грубые слова, чтобы научить его хорошим манерам, поскольку он был следующим преемником, но... от них исходило лишь высокомерие, как будто они были сильнее и лучше Сангера.
Да, они тоже жили в замке и обладали нужными способностями, но было чувство, как будто они смотрели на других людей сверху вниз, словно у другой стороны вообще не было никаких достоинств. Это было неправильно, и меня беспокоило, действительно ли эти люди смогут сохранить страну. Что же потом с этим будут делать наследники или больной король.
Я поведал принцессе о своих наблюдениях, и она кивнула мне, как бы говоря, что она так и думала:
— Понятно... вы тоже так считаете. С моей точки зрения, люди в этом замке слишком неправильные. Я понимаю идею с поддержкой за счёт окружения себя какими-то выдающимися личностями, но ни о какой сбалансированности нет и речи, когда на одной стороне стоят более сильные люди.
— Но разве это неправильно — собрать вокруг себя выдающихся людей? — спросила Эмилия.
— Может быть, это и хорошо, если мыслить, как один человек, ну, а когда речь идёт о стране в целом? Неважно, сколько вы их соберёте, от этого не будет никакого смысла, если вы не сможете их контролировать.
Хотя эти люди должны были взаимодействовать и поддерживать страну, они цеплялись за других только для того, чтобы выглядеть авторитетно и приобрести власть. Король собирал и управлял этими людьми, но принцесса Рифель вела к тому, что сейчас король болен и ничего не мог поделать с ними.
— Я заметила, что в последнее время произошло много изменений в официальном положении и социальном статусе, из-за чего много кто решил покинуть замок, — сказала Сения.
— Из-за этого в замке сейчас существует несколько фракций, — дополнила Рифель.
Были и фракции, ожидающие, когда король поправится, фракции, который были на стороне принцев и принцессы, и фракции, которые планировали заполучить власть короля самостоятельно. Поэтому замок Сандора прямо сейчас находился в довольно хаотичном положении.
Но ещё ужасней, что со стороны это выглядело так, будто всё было нормально. На поверхности нельзя было увидеть, что фундамент был рыхлым, а корни сгнили.
— Я не очень хорошо понимаю эту страну, но в общем, сейчас она находится в довольно тяжёлом положении, так? — спросил Реус.
— Если говорить твоими словами, то да, ты прав, — ответил я.
— Пока что вы ещё не вовлечены в эту ситуацию, но эти люди могут начать расспрашивать вас, так что не соглашайтесь ни на что с ними, ладно? Ну, я думаю, ничего страшного, если вы верите Джулии...
— Аники, я тоже думаю, что это нормально — верить Джулии-одже. Она была напряжена, но её меч был прекрасен и честен.
— Правда? Интуиция здесь тоже играет свою роль.
Джулия тоже чувствовала меч Реуса и верила в нас, так что мы можем довериться ей. Похоже, Реус чувствовал, что нужно оставаться начеку в ином смысле. Принцесса Рифель была озабочена тем, чтобы защитить себя и Джулию, ставшую ей подругой. Их дружба оказалась глубже, чем я думал.
— Что ж, нам всё ещё стоит быть настороже с Сангер-оджи, но вот что насчёт Эшли-оджи? Он как обычный гуляка, прожигающий жизнь на веселье, но мы не можем его игнорировать.
— Похоже, у него есть личные цели, поэтому я думаю, что можем судить всё здраво. Он даёт информацию, если нам есть, чем отплатить, так что с ним можно немного сотрудничать, — объяснил я принцессе.
— Вот и прекрасно. Он хоть и проявляет минимум вежливости, несмотря на свою внешность, но я думаю, он не сделает ничего неразумного.
Эшли был заинтересован Хокуто, его не волновала Фия. Он сразу сказал о своих намерениях, что ему не нужны мои жёны. Этот разговор был предельно ясен, и я сохранял его тайну, так что мне следовало быть с ним друзьями, если я хотел продолжать общаться с ним.
— Вам нужно остерегаться многих других вещей, так что, пожалуйста, наберитесь терпения, пока мы не покинем Сандор. И не теряйте бдительности, — наставляла Рифель.
Переводчики: KanekiKen13
Редакторы: Darkness1996
