Встав с постели, Рэйвен спустился вниз. Анжелика накрывала на стол вместе с Сарой.
— Скендер здесь, — сказал он ей.
— О, должны ли мы пригласить его поужинать с нами? — спросила она. Он кивнул, а затем пошел, чтобы позвать короля и Уильяма внутрь. Он забыл о Разрушителе, с которым познакомился сегодня днем, поэтому совсем не волновался, пока его сердце не забилось, когда он обнаружил, что мальчик схватился за воротник своей рубашки.
— Скендер! — Недолго думая, он бросился и оттолкнул его. Как он мог быть таким небрежным? Они должны были быть осторожны. Это был уже не только Скендер. Скендер отступил, его глаза были такими же темными, какими он видел их сегодня днем. — Я хочу, чтобы вы покинули мой дом сейчас, прежде чем я причиню вам боль, — сказал ему Рэйвен с беспокойством, поднимающимся к горлу. Он никак не мог навредить Разрушителю, если бы решил атаковать, но все они были бы в опасности.
Темнота из глаз Скендера исчезла, он словно проснулся, и выглядел растерянным. Он встал, его глаза смотрели на них, но он не отступил назад. Рэйвен не был уверен, что происходит, но не расслаблялся. Он должен был быть готов на всякий случай. Скендер сделал еще один шаг назад, его глаза показали боль, растерянность и стыд, а затем он исчез.
Рэйвен остался неподвижным. Его сердце сильно колотилось в груди.
— Милорд? — Рэйвен медленно повернулся к Уильяму.
— Ты в порядке? — спросил он его.
Мальчик кивнул: «Он не причинил бы мне вреда», — сказал он.
Рэйвен покачал головой: «Нет, — взглянул он на Анжелику, которая выглядела обеспокоенной, прежде чем снова повернуться к нему. — Скендер никогда не причинит тебе вреда».
— Он выглядел грустным. Он думает, что мы бросили его, — сказал Уильям.
Анжелика подошла к брату сзади и положила руки ему на плечи.
— Ты должен пойти и найти его. Я побуду здесь с Уильямом, — заверила она Рэйвена.
Он почувствовал облегчение от того, что никто из них не был слишком напуган и не изменил своего мнения о Скендере.
— Я вернусь. — Обещал он им.
— Вы его вернете? — спросил Уильям. Рэйвен не был уверен, позволит ли Скендер даже поговорить с ним, не говоря уже о том, чтобы вернуть его домой.
— Если это то, что ты хочешь, я попробую. — Оставив их дома, он отправился на поиски Скендера. К его удивлению, он не разорвал связь между ними, чтобы не быть найденным. Он, должно быть, был в таком бедственном положении, что забыл об этом. Рэйвен нашел его возле реки, сидящего на большом камне и потирающего руку так сильно, что она покраснела.
— Скендер! — Он повернул голову рывком, как будто не чувствовал его прихода. Его глаза были красными и мокрыми от слез.
— Рэйвен. — Он вздохнул. — Вы видели? Ты видел, что я сделал? — Он заикался.
— Я видел, что вы сделали. Это нормально.
— Нет. — Он яростно покачал головой. — Это не так.
— Это так. Это не может быть хуже, чем если бы я планировал вырвать сердце Анжелики из ее груди. Но вот я здесь.
Скендер нахмурился: «Возможно, мне не так повезет. У тебя есть рядом те, за кого нужно бороться. А меня есть только я сам, и теперь в моей голове есть кто-то другой. — Он встал, указывая пальцем на голову. — Он разговаривает со мной. Как будто он кто-то другой. Я даже видел его». — Его голос становился все тише и тише, когда он говорил, как будто боялся, что тот, другой, в его голове услышит его.
— Он... он... он берет под контроль мое тело. Даже когда моя воля к смерти была так сильна, он... был сильнее меня. Он остановил меня.
Боже мой! Скендер пытался покончить с собой? Это было на самом деле?
— Теперь даже мое тело не является моим, чтобы контролировать его. — Король был совершенно растерян и почти сошел с ума.
— Все будет хорошо, — сказал Рэйвен. — Пойдем со мной сейчас. Уильям волнуется.
Скендер покачал головой: «Я не могу туда пойти. Это небезопасно».
Рэйвен старался сохранять спокойствие: «Разве ты не заботишься о мальчике? Он сказал, что беспокоится о тебе. Он не будет счастлив, если я скажу ему, что ты не захотел его видеть, потому что именно это я ему скажу».
Скендер нахмурился: «Ты заставляешь меня прямо сейчас вернуться?»
— Да. Поехали. — Он телепортировался, будучи уверенным, что Скендер последует за ним. Ему пришлось подождать некоторое время, но, по крайней мере, король вновь появился в их саду.
Рэйвен кивнул ему, чтобы он последовал за ним внутрь. Он уже чувствовал запах пищи, которая ждала их на столе. Скендер не решался войти, все еще с выражением стыда на лице.
Когда они вошли, Анжелика подошла с подносом в руках. Она улыбнулась, увидев их: «Ваше Величество, я рада, что вы пришли».
— Прошу прощения за то, что...
— Ваше Величество! — Уильям бросился вниз по лестнице, прежде чем Скендер смог закончить свой монолог. — Вы в порядке? — Скендер моргнул, не зная, что сказать.
Ну, Рэйвен знал, каково это — быть в таком положении. Этот мальчик и его сестра много раз поражали его.
— Я... Ага, — ответил Скендер. — Я имею в виду, — нахмурился он, — извините.
— Не волнуйтесь. Я знаю о Разрушителе, — Уильям не стал скрывать. Этот мальчик и его прямолинейность иногда приводили Скендера в изумление. Сейчас он нравился ему больше, чем когда-либо.
— Ну, давайте сядем и поедим, — сказала им Анжелика.
Во время ужина Скендер все время был напряжен. Рэйвен обычно не был тем, кто начинал разговоры, поэтому в основном молчал. Уильям подтолкнул тарелку с мясом поближе к Скендеру: «Вы должны хорошо питаться, чтобы выздороветь, Ваше Величество».
Рэйвен видел, как рука Скендера сжалась вокруг вилки, которую он держал. Он взял мясо с тарелки, его глаза увлажнились.
«Ты собираешься плакать?» — телепатически спросил Рэйвен.
«Я так думаю», — ответил Скендер.
«Ради Бога!» — Рэйвен проклял их ситуацию.
«Я ничего не могу с этим поделать, — всхлипнул Скендер. — Я не хочу».
Поспешно встав, Рэйвен повернулся к Анжелике.
— Сегодня вечером я буду делить комнату со Скендером. Вы с Уильямом можете провести некоторое время наедине, — быстро проговорил он, а затем, схватив Скендера за руку, вытащил его из кресла. — Хорошо. Спокойной ночи.
Затем он исчез вместе с королем. Как только они прибыли в гостевую комнату, где Скендер останавливался во время болезни, Скендер не смог удержать слезы.
— Ты сумасшедший, — вытерев слезы, он огляделся по сторонам. — Ты действительно собираешься делить со мной комнату?
— Не потому, что я хочу.
— Конечно, нет.
— Ты спишь на полу. — Он указал на ковер. Он был демоном, он мог с этим справиться.
Скендер поднял брови: «Я гость, а также король».
— А мне все равно.
— Ну, я не думаю, что Разрушителю понравится пол.
— Я не знал, что он манипулирует хозяином, — сказал Рэйвен. Стук в дверь прервал их стеб.
— Все ли в порядке? — Анжелика спросила через дверь.
— Да, — ответил Рэйвен.
— У меня есть кое-что для вас.
Он подошел, чтобы открыть дверь. Анжелика принесла матрас, дополнительный чехол и подушку.
— Спасибо. — Он забрал их у нее.
— Спокойной ночи вам. — Она ушла, и он закрыл дверь. Когда он обернулся, Скендер уже занял кровать.
Рэйвен поместил матрас на хорошем расстоянии между ними, прежде чем лечь.
— Почему мы вообще легли спать? — спросил Скендер.
— Это потому, что ты чуть не заплакал, — пробормотал Рэйвен.
Скендер помолчал, оба смотрели в потолок. Рэйвен понял, что от него пахнет женщиной. Видимо, он отправился к Мари. Чувство вины снова сильно ударило по нему. По крайней мере, если он не мог извиниться, «Спасибо» он может сказать.
Скендер повернулся к нему: «За что?»
— Ты спас мою жену, ругал меня, но помог.
Скендер отвернулся, чтобы посмотреть на потолок, улыбка кривила его губы.
— Почему ты улыбаешься?
— Просто думаю о том, каким ты был некоторое время назад. Что бы ни случилось, я могу быть счастлив, что хотя бы один из нас преуспел.
— Если я смог это сделать, остальные из нас тоже могли бы, — сказал Рэйвен.
«Не сдавайся, — хотел он добавить. — Если ты сдашься, что будет с остальными? Они потеряют надежду».
Но он этого не сказал. По его собственному опыту, такие вещи не очень помогали. Скендеру нужно было что-то более впечатляющее. Кто-то, кто не ругал и не читал лекций, а показывал ему путь. Руководил им. Заставил бы его полюбить жизнь. Пробудил его боевой дух. Заставил его улыбаться, смеяться и слепо верить в него. Кто-то, кто бросил бы ему вызов, заставил его усомниться в чем-то, но самое главное, кто-то, кому он мог доверять, из-за доверия, которое он потерял.
Кто-то, кто был бы верен ему. Кто-то, кто не будет искать его, чтобы использовать в своих целях. Эта часть — про использование — должна быть самой болезненной. Он знал это, потому что это вывело из себя Разрушителя, когда король собирался извиниться. Это не было чем-то, что он простил бы или забыл легко.
И Рамона, какими бы ни были ее намерения, хорошими или плохими, нуждалась в нем как в защитнике. Люди нуждались в нем как в защитнике. Даже Уильям торговался с ним. Скендеру нужен был хотя бы один человек, который нуждался в нем и хотел назвать его другом. Не Разрушитель, не Защитник. Только он сам. Или, может быть, все его составляющие.
Теперь он понял, почему Разрушитель не заинтересован в том, чтобы отомстить за Рамону. Он улыбнулся про себя и повернулся к Скендеру, который уже заснул.
Увидев его измученное лицо, он задумался о том, как жестоко они относились к себе. Рэйвен решил, что больше не будет таким, как прежде. Пришло время отпустить эту жестокость по отношению к себе и быть более добрым.
