Скендер вытащил свой носовой платок и вытер кровь с когтей, когда уходил. Нелепо, действительно, думать, что он будет действовать осторожно, если женщина, которая ему нравится, будет с кем-то другим. И беспокоиться о таком, когда она уже спаривалась.
— Скендер! — Голос Ахерона внезапно вывел его из задумчивости, как будто что-то покинуло его разум, выведя его из равновесия. На мгновение он почувствовал себя смущенным. Он был на собрании, устанавливая какие-то новые правила, а затем... Что случилось?
— Скендер? Все ли в порядке? — спросил Ахерон, приближаясь к нему. — Да.
Пока было разобраться в этой путанице.
— Вам что-нибудь нужно?
— Как я должен руководить? Я не могу этого сделать. — Ахерон был глубоко обеспокоен.
— Если мы будем игнорировать грехи, то после Витале вы все равно будете тем, кого я выберу для руководства.
— А что, если я не смогу?
— Ну, у вас есть время, чтобы научиться быть лидером, — сказал ему Скендер.
Это не было бы так, если бы он сам был опытным лидером. Проснувшись после кошмара, он решил, что больше не будет терпеть эти собрания. Если кто-то и собирался терпеть их отныне, то это должны быть лорды. С него было достаточно.
Ахерон сдался со вздохом, зная, что от этого никуда не деться. Похлопав его по плечу, Скендер оставил его думать. До конца дня ему приходилось заниматься человеческими и королевскими делами в разных условиях. Из их мыслей он почерпнул несколько вещей.
Они собирались поднять вопрос о браке и наследнике. Он не мог получить перерыв. Жениться? Какой ужас. Как бы он вышел из этого? Когда рабочий день закончился, он не расслабился.
Он пошел в маленькую хижину, в которую его водила Мари. Он знал, что она не забыла о платеже, поэтому было бы лучше, если бы он нашел ее, а не наоборот. Он также просто хотел покончить с этим и двигаться дальше. Подойдя к окну, он выглянул на улицу, наблюдая за закатом. Даже дневной свет сменился тьмой ночи.
Слова Разрушителя отозвались эхом в его сознании: «Я тебе нужен, Скендер. Тебе не хватает баланса. Каждое хорошее нуждается в плохом». Что ж, его слова были убедительными. Ему не хватало равновесия, но насколько плохим было то, что ему было нужно? Насколько плохим был Разрушитель? Он догадsdался, что это не так уж и плохо, если тебя назовут Разрушителем. Он вздохнул и опустил занавеску. Обернувшись, он обнаружил Мари, стоящую в комнате.
— Что тебя беспокоит? — спросила она, подойдя поближе. Скендер прислонился к стене и наблюдал за ней. Он позволил своему взгляду пройтись по ее телу, чтобы увидеть, окажет ли это какое-либо влияние на него. Чтобы посмотреть, будет ли он соблазнен. Он не знал, поможет ли ему такое долгое пребывание без прикосновения к женщине реагировать на простейшие прикосновения или все будет наоборот.
Мари выглядела неплохо. Она была высокой и стройной, ее богатые каштановые волосы спускались ниже плеч. Ее глаза были темно-зелеными, губы хорошей формы. Она хорошо заботилась о себе, хотя лишь немногие знали, как эти ведьмы заботились о себе. У них были разные способы оставаться молодыми. Он догадался, что Мари было за тридцать, но она могла быть и старше. Он знал ведьм, если они были очень искусны, могли продлить свою жизнь до двухсот лет. Ну, ему было чуть больше тысячи лет, так что же именно для него означало старое? Мари остановилась и позволила ему наблюдать за ней.
Скендер решил, что он не будет думать об этом слишком много, потому что, если он продолжит думать об этом, он просто усложнит себе задачу. Он оттолкнулся от стены и подошел к ней. Он мог слышать, как ее сердце сильно билось, пока он приближался.
— Прошло много времени с тех пор, как я был с женщиной. Это может не быть большой наградой. — Он сказал ей.
— Я дам тебе знать после того, как это почувствую. — Он схватил ее за затылок, а затем, наклонившись, поцеловал. Он действительно забыл, каково это быть с женщиной, но его тело вспомнило мгновенно. Как будто оно ждало, чтобы, наконец, о нем позаботились после того, как им пренебрегали так долго. Он позволил своему телу вести его, оставляя все остальные мысли позади. Его руки заново знакомились с женским телом, исследуя и выясняя, что ей понравится. Она делала то же самое, и он мог сказать, что это не ново для нее. Ее руки несли магию по его коже, и пока все продолжалось, это было хорошо, но как только всё было закончено, он лежал там, и чувство холода медленно прокрадывалось, пока его дыхание и сердце успокаивались.
Мари положила голову ему на плечо, отдышавшись. «Это было волшебством, поэтому мне трудно поверить, что ты так долго не был с женщиной».
— Наверное.
Если бы он был человеком, он бы закончил раньше, чем начал. Демоны могли продержаться дольше, а тем более Архидемоны.
–Я узнала, что ты был болен. — Она начала.
— Ты уже знаешь. Ты не сказала мне всего, чтобы предупредить меня.
— Ты бы разозлился и пошёл поговорить со своим карателем. Я не хочу быть в центре твоих боев. У меня есть свой народ, чтобы защищать. — Он молчал. У каждого были свои причины. — Ты должен начать заботиться о себе, — продолжила Мари. — Я надеюсь, что ты извлек из этого урок.
Он, конечно, это сделал.
— Твоя цель как Защитника больше, чем спасение одного человека. Ты должен быть там, когда есть угроза или несправедливость по отношению ко всей расе, к популяции людей. В противном случае люди подвергаются опасности каждый день. Это часть жизни. Ты должен бороться за общее благо.
— Общее благо? Хм...
— Если ты умрешь за одного человека, кто будет тем, чтобы спасти всех остальных, когда на этом пути появится угроза?
А что, если бы он не умер, и действительно стал угрозой?
— Ты слушаешь, Скендер?
— Да. — Он поднялся и встал с постели. — Я понимаю. Хорошо, если я умру до тех пор, пока спасу как можно больше людей. Я понимаю. — Он начал поднимать свою одежду, а она села, глядя на него хмурым взглядом.
— Ты сердишься?
Он скользнул в брюки: «Нет. Ты не сказала ничего нового, чтобы расстраиваться».
Она молчала, пока он надевал остальную одежду. Как только он закончил, он повернулся к ней: «Тогда я возьму отпуск».
Она кивнула ему, и он вышел. Он не знал, почему оказался недалеко от дома Рэйвена, наблюдая за Уильямом, сидящим в саду, издалека.
Уильям читал книгу, которая была у него в руках, или, может быть, нет. Его глаза смотрели на страницы, но не видели. Он думал. Какие глубокие мысли волновали этого мальчика? Скендер всегда хотел детей. Его мечта заключалась в том, чтобы Рамона была его подругой, а его дети выглядели так же, как она, с ее рыжими волосами и голубыми глазами. Такими же, как Уильям. Эта мечта была разрушена, и теперь он понял, почему он здесь. Он прощался с Уильямом. Какое-то время он позволил себе мечтать. Теперь это должно было прекратиться.
Он вошел внутрь, чтобы провести свой последний разговор, где он позволил бы своим чувствам вмешаться. Словно почувствовав его, Уильям поднял глаза из книги.
— Ваше Величество, — встал он со своего места.
— Когда ты вернешься в военный лагерь?
— Лорд Рэйвен сказал лагерному учителю, что я буду тренироваться с ним. Я думаю о том, чтобы сделать это правдой. Мне нужно не только научиться бороться с людьми.
Почему ему понравился этот мальчик? Это могло быть не только потому, что он был похож на детей, о которых мечтал король, или потому, что у него были пророческие способности, которыми обладала Рамона. Он был сильным, добросердечным, скромным и очень воспитанным. Это могло быть результатом его способностей, но Скендер знал, что не все пророки обязательно имели одинаковые черты личности.
— Я также буду учиться, чтобы войти в правительство. — Скендер кивнул. Мальчик посмотрел на него внимательным взглядом. — Правда ли, что Вы станете Разрушителем?
Скендер почувствовал удар в сердце: «Да», — сказал он равнодушно.
— Вы уничтожите всех? — Скендер сжал зубы, думая даже о том, что ради спасения этого мальчика он сам чуть не погиб.
— Я не знаю, — ответил он.
— Мне это не нравится, — вдруг сказал Уильям.
Конечно. Скендер уже мог видеть разочарование, которое у него было на лице.
— Разрушитель, — добавил мальчик. — Я не знаю его. Мне даже не нравится Защитник, потому что я и его не знаю. Но вы мне нравитесь, Ваше Величество.
— Я не Рэйвен. Твои мудрые слова не сработают, чтобы открыть мне глаза.
Уильям нахмурился: «Это не слова мудрости, Ваше Величество. Мне потребовалось большое мужество, чтобы сказать это. Это...
Внезапно Скендер схватил его за рубашку, подтягивая ближе: «Перестань говорить чепуху». — зашипел он.
— Скендер! — Сильная ладонь ударила его по груди, оттолкнув и заставив его упасть. Рэйвен встал перед Уильямом, его глаза пылали от ярости.
— Я хочу, чтобы вы покинули мой дом немедленно, прежде чем я причиню вам боль. — Он почти рычал.
Скендер на мгновение растерялся, его глаза нашли Уильяма, стоящего за спиной Рэйвена. Уильям уставился на него, в его глазах было явное замешательство и беспокойство. Легкие Скендера горели от недостатка воздуха, когда он встал. Он также видел позади них Анжелику, но не мог ясно видеть ее лицо, так как казалось, что все смазано. Он отступил, а затем сделал еще один шаг назад, после чего быстро ушел.
«У тебя нет никого, кроме меня», — раздался в его голове голос. Разрушитель...
Разрушитель намеревался уничтожить его первым.
