Рэйвен вернулся в свою комнату, где, как он знал, ждет Анжелика. О чем он думал? Теперь они спаривались, ради Бога, но, к сожалению, спаривание не отняло у него эгоизма.
Теперь этого было достаточно. Ему пришлось остановиться. Он не только утомлял Анжелику, но и уставал сам. Он собирался позволить себе наслаждаться этим благословением даже в своем эгоизме. Даже если он не заслужил этого прямо сейчас.
Войдя в комнату, он обнаружил Анжелику, сидящую рядом с огнем с книгой в руке. Как только он вошел, она посмотрела в его сторону, ее глаза смягчились от облегчения, когда она не обнаружила шрамов на его лице. Он подошел и сел рядом с ней на матрас, на котором она сидела.
— Мне жаль, — сказал он, глядя ей в глаза.
Она кивнула.
— Все в порядке, — улыбнулась она. Затем молча наблюдала за ним, словно ожидая, когда он скажет что-то еще, объяснится или расскажет ей, что происходит. Рэйвен глубоко вздохнул, а затем рассказал ей все. Как он себя чувствовал все это время. Битва между его гордостью и виной. Отсутствие внимания, но также и чувство, что он этого не заслуживает. Странное чувство зависти, желания быть тем человеком для нее, которым удалось быть Скендеру.
Глаза Анжелики медленно превратились в хмурый взгляд, когда она слушала его, рассказывающего о чувствах, которые вызвали у него желание вернуться к прежнему. Когда он закончил, он встретил ее взгляд, которого избегал, пока говорил. Ее глаза были наполнены эмоциями, которые он не мог разгадать. Это заставило его нервничать. Что она думала о нем? Она, вероятно, думала, что он сумасшедший, жалкий, смешной.
— Рэйвен, — начала она, но, казалось, не могла найти слов. Конечно. Что она могла сказать на это безумие. — Сейчас я не знаю, что делать. Я хочу обнять тебя и защитить от всего этого. Я хочу избавить тебя от твоей боли и этой неуверенности в себе, но есть также часть меня, которая хочет отругать тебя. Чтобы показать тебе то, что ты, кажется, не можешь видеть.
— Я знаю, — сказал он, глядя вниз.
— Я не хотела пренебрегать тобой.
— Нет, — покачал он головой, чувствуя себя всё хуже.
— Я уделяла ему больше внимания, потому что он был в критическом состоянии.
— Я знаю. Я знаю. Это не ты. Проблема во мне. Я не виню тебя. — Боже, он говорил как ребенок. — Я благодарен, что ты заботилась о нем.
Она долго смотрела на него: «Рэйвен. У меня не так много ожиданий. Я всегда желала от мужа только двух вещей. Чтобы он относится ко мне правильно, как к равной и любил моего брата. Вот и все. С тобой я получила еще больше, и я не хочу ничего другого. Мое единственное желание сейчас, чтобы ты был счастлив, потому что я счастлива с тобой. Ни с кем другим я не хочу быть».
— Я делаю тебя несчастной сейчас.
— Это только потому, что ты выглядишь несчастным. — Она обхватила его щеки, и он положил руку на ее. — Твое счастье — и мое тоже.
Отведя ее руку от щеки, он поцеловал ее костяшки пальцев: «О, Ангел, которого я вижу. Ты — Луна в моей ночи. Ты указала мне путь. Ты — благословение моих дней. Ты мое лето и моя весна. Ты мое всё, мое всё...»
Анжелика смотрела на него со слезами на глазах. Ее пожатие его руки затянулось.
— Рэйвен...
Он наклонился, коснувшись ее губ своими, обретя, наконец, свой покой. Чувствуя, что все будет хорошо, пока эта женщина будет рядом с ним. Чувство, как будто мир исчез, и его сердце растаяло от чувств, которые он не мог передать.
И вот луна зашла, и солнце взошло. С этой женщиной он любил спать, обнимая ее. Он обернулся, чтобы некоторое время наблюдать, как она спит. Сегодня он хотел снова заставить ее улыбнуться. Он вытаскивал ее из замка, и они скакали на лошадях вверх и вниз по холмам, через лес и около реки. Он брал ее с собой куда угодно.
Рэйвен ласкал ее мягкую щеку, затем прикасался к ее мягким огненным волосам. Сегодня он снова говорил ей об этом, даже если это было слишком часто, и даже если бы он сказал ей и показал другими способами, он хотел произносить эти слова снова и снова, произнести их еще тысячу раз после этого. Он говорил ей, что любит ее.
Он уже был связан с ней клятвами и кровью. Теперь он хотел быть связанным с ней любовью. Наклонившись, он поцеловал ее в лоб, прежде чем встать с кровати.
Пока он одевался, он распланировал день в своей голове. Сначала ему нужно было на работу, затем он встречался с Лукрецией, и наконец, возвращался домой к своей жене.
Почувствовав себя спокойнее, он ушел во дворец, но, приблизившись к комнате заседаний, стал несколько нервничать. Рэйвен надеялся, все будет хорошо, и Скендер будет там.
— Рэйвен! — Блейз окликнул его, идя с другой стороны зала. — Ты ужасно пахнешь. — Сказал он.
— Вы ревнуете?
Он усмехнулся: «Не волнуйтесь. Человеческие женщины слишком хрупки для меня».
Рэйвен ухмыльнулся про себя. Если бы он только знал. Анжелика была совсем не хрупкой. В то время как все они видели в смерти ответ на свои проблемы, она поднялась на холм и прибыла в ужас его замка, чтобы выжить.
— Я молюсь, чтобы вы нашли своего партнера в хрупком человеке, — сказал Рэйвен.
Демон нахмурился: «Это не молитва. Вы проклинаете меня». — Он оглянулся позади себя. — О, посмотрите, кто здесь».
Рэйвен обернулся и обнаружил Маццонна позади себя. Последний не захотел приветствовать их. Он просто прошел прямо между ними и вошел в зал заседаний. Ну, еще один ходячий труп, казалось. Рэйвен последовал за ним внутрь, а Блейз последовал за ними.
Остальные уже прибыли на встречу. Они сели и ждали прибытия Скендера, в то время как Лазарь и Блейз говорили о вечеринке, к которой они присоединились прошлой ночью.
— Как прошел твой отпуск? — спросил Ахерон у Маццонна.
Маццонн пожал плечами. «Как обычно. Как у вас проблема с алкоголем?»
Ахерон пожал плечами: «Как обычно».
Рэйвен нахмурился. Всегда ли они были такими? Только некоторым из них было комфортно разговаривать друг с другом. Блейз, Ахерон, Лазарь и Скендер были теми, кто чувствовал себя свободно, чтобы говорить, в то время как Маццон, Витале и он были молчаливыми.
Охранники объявили о прибытии Скендера, когда дверь открылась, и он вошел. Рэйвен пристально наблюдал за ним, когда он подошел к своему месту и сел со вздохом. Он был красиво одет, из-за его мокрых волос и запаха мыла, которое он использовал, его запах был приятным, и когда он смотрел вверх, его глаза выглядели нормальными для него.
Хорошо. Пока все было хорошо.
Скендер выглядел как обычно, он ненавидел эти собрания, потому что большинство из лордов не выполняли свои обязанности, и раздоры в основном вспыхивали по этому поводу.
Он вздохнул, его рот искривился от того, что казалось скукой. Затем он откинулся назад, его глаза сузились и осмотрели их всех, задержавшись немного дольше на Маццонне. Его палец начал стучать по столу, создавая ощущение, что важное время проходит мимо. Создание ощущения срочности в комнате.
— Я думаю, — начал Скендер, и его палец перестал стучать по столу. — Мне нужно установить какие-то новые правила. — Он говорил так, как будто устал. Может быть, так и было. — Правила, которые имеют последствия, если они нарушаются.
Теперь он привлек всеобщее внимание.
— Первое из них простое. Я рад, что все вы приехали на встречу рано, но это не всегда так. Я хочу, чтобы вы присутствовали на каждом собрании и приходили вовремя. — Его голос стал сильнее.
— Мало того, мне нужно, чтобы вы соответствующим образом отчитывались о своих обязанностях. Если вы по каким-то причинам не можете присутствовать на собрании или работе, вам нужно своевременно сообщить об этом и получить разрешение на отсутствие. И, конечно, время отсутствия повлияет на вашу заработную плату, а также на вашу должность. Если вы не можете выполнять свои обязанности лорда из-за слишком частого отсутствия, вам придется уйти со своего поста. Пост будет передан кому-то более компетентному.
Блейз усмехнулся: «Похоже, вы находите способы наказать нас после того, как мы получили много наказаний вместо вас».
Скендер повернулся к нему. Его взгляд был неподвижен, выражение лица осталось прежним: «Вы, никто из вас, никогда не получали наказания за меня. Я получаю свои наказания, а вы получаете ваши. Неужели я ошибаюсь, Витале?»
Седовласый демон посмотрел вверх, и его взгляд направился прямо к Блейзу: «Он может быть наказан за то, что не смог управлять нами, потому что мы не выполняем свои обязанности и восстаем против него. Один не может функционировать без другого, поэтому все наказываются в соответствии со своими ошибками». — Он спокойно объяснил, а затем вернулся, чтобы выглядеть так, как будто его не было с ними в комнате.
— Так что отныне я буду лучше выполнять свои обязанности. Если вы проигнорируете мои правила, это заставит меня потерпеть неудачу как лидера, и поэтому вы будете наказаны, — сказал Скендер беспечно.
Рэйвен не удивился. Лукреция не придумывала наказаний, которые ни к чему не приводили. Она знала, что делает. Каждый шаг был преднамеренным. Это заставило его чувствовать себя непринужденно. Она должна знать, что она делала со Скендером.
— У вас есть какие-либо вопросы или жалобы? — спросил Скендер.
Все они молчали, замечая перемены в нем. Рэйвен не счел это изменение плохим. Если это было только так, то это было хорошо.
— Ну, значит, я давно отсутствовал. У меня накопилось много дел. — Король поднялся. — В мое отсутствие Витале возьмет на себя ответственность, и, если он тоже по какой-то причине будет отсутствовать, — он переключил взгляд на Ахерона, — Эш будет главным.
Ахерон удивленно посмотрел на него: «Я? Почему?»
— Я не решаю это. Это наши грехи, — объяснил Скендер, а затем ушел.
Блейз вздохнул. «Он сошел с ума. Узнав, что он Защитник, он должен высоко думать о себе».
— Он выполняет свою работу в качестве лидера. Если вы не можете отложить свою гордость в сторону, это ваша проблема, — сказал Рэйвен. Как иронично с его стороны говорить подобное. Он встал. — Кроме того, он всегда знал, что он Защитник.
Прежде чем Рэйвену пришлось вступить в спор с горячими головами, он покинул зал и поспешил вслед за Скендером.
— Скендер. — Он шел быстрее, чтобы наверстать упущенное.
Скендер остановился и повернулся к нему лицом. У него был такой же скучающий вид. «Да?»
Рэйвен проглотил неприятное чувство, которое поднималось к его горлу.
— Между нами не было ничего хорошего. Я знаю, то, что я сделал... ужасно и я поло...
Прежде чем он успел закончить свою фразу, схватив его за шею, Скендер ударил его кулаком по лицу и впечатал в стену. Рэйвен застыл в шоке, прежде чем почувствовал, как когти Скендера пронзают его шею. Он наклонился ближе, поднося свои губы к уху Рэйвена.
— Слишком поздно, Рэйвен. И говоря об опоздании, я опоздал, чтобы спасти женщину, которую любил. Но теперь ты можешь покоиться в объятиях женщины, которую любишь, зная, что Я спас ее.
Он отпустил его, и Рэйвен просто поднес руку к ранам на шее, все еще в шоке.
— Еще одна вещь. Не беспокойтесь о том, что я интересуюсь вашей женщиной, потому что я почему-то думаю, что она Рамона. Это огорчает меня с тех пор, как я дал вам свое благословение.
Он покачал головой, а затем ушел.
Рэйвен наблюдал за его уходом, совершенно смущенный тем, что только что произошло. Это был не тот Скендер, которого он знал.
