Пока Рен охотился за бандитами, в Новый Грентон прибыл неожиданный гость. В комнате сидели самые важные люди города: Изельв, Галиус, Китра, Стефан, Валдель, Лара, Рейчел и Наташа. Перед ними стояла женщина с длинными серебристыми волосами, одетая в серебряные доспехи, и с множеством мечей на боку. Эту женщину Лара и Валдель видели несколько месяцев назад, когда уезжали из деревни.
Позади нее стояла вторая женщина со светло-розовыми волосами. Ее тоже встречали по дороге в Грентон Валдель и Лара. Хотя внешность ее осталась прежней, аура женщины изменилась. В отличие от того времени, когда она вела себя с достоинством, розововолосая женщина теперь излучала совсем другие чувства. Узнав, кем были эти двое на самом деле, Валдель с Ларой удивились. Хотя только Валдель показал удивление, ибо Лара как всегда оставалась непробиваемой.
Розововолосая Рика заметила, что Валдель смотрит на нее, и подмигнула. Это заставило двух святых дев пристально посмотреть на Рику.
— Так это ты утверждаешь, что ты мой третий старший брат? — спросила Эшли, оценивая Изельва с головы до ног. Изельв действительно был очень похож на короля. Среди своих братьев он выглядел наиболее похожим на своего отца по телосложению и внешности.
— А ты, значит, моя младшая сестра?
Изельв тоже оценивал Эшли. Они смотрели друг на друга так пристально, что казалось, будто они соревнуются в гляделках. Галиус решил сломать напряженность между ними.
— Так зачем же Ее Величество приехала сюда? Возможно, вы здесь для того, чтобы угрожать Новому Грентону?
Когда Галиус задал этот вопрос, можно было почувствовать внезапный прилив жажды убийства. Но перед намерением убийства Эшли сохраняла спокойствие. С другой стороны, Рика, стоявшая позади нее, мило улыбалась, пока ее руки прятались за спиной, где она, скорее всего, держала оружие.
— Я здесь не для того, чтобы драться с вами, ребята. И не для того, чтобы угрожать самопровозглашенной независимости. Я здесь, чтобы поговорить с вашим лидером, — ответила Эшли, все еще сохраняя самообладание в постоянно растущей в комнате жажде крови.
— Я уже здесь, сестренка, — сказал Изельв, слегка нахмурившись.
— Мы с тобой знаем, что ты здесь не настоящий лидер, мой предполагаемый старший брат, — ответила Эшли с легкой улыбкой на лице. Услышав это, все сразу же поняли, кого она пыталась найти.
«Зачем ей Рен? Только не говори мне, что она тоже в него влюбилась. Может быть, Рен не привлекает ее, и она просто хочет поговорить… Нет, это невозможно! Конечно, она влюбилась в него по уши! В Рена нельзя не влюбиться. Я действительно хочу устранить ее до того, как она встретится с Реном, но… Ах, я уже знаю, что Рен тянется к сильным красивым женщинам, и уверена, что эта сучка соответствует его критериям, но… Черт возьми! Мне нужно проверить ее, чтобы увидеть, достойна ли она!»
Лара снова переживала одну из своих обычных внутренних схваток, сохраняя при этом стоический вид.
— Я не знаю, где ты такое услышала, но здесь нет настоящего лидера, кроме меня, — ответил Изельв.
— Кого ты пытаешься одурачить, старший брат? Любой, хоть мало-мальски мыслящий человек, знает, кто здесь настоящий лидер. Кроме того, реакция, которую вы все испытали, когда я упомянула настоящего лидера, еще раз доказывает, что ты не более чем номинальный руководитель. Так скажи мне, старший брат, ты попросишь своего настоящего лидера показаться передо мной, потому что мне нужно обсудить с ним кое-что важное?
Несмотря на то, что говорила она и вела себя спокойно, на самом деле Эшли сейчас очень волновалась. Она успела добраться до Нового Грентона раньше, чем приехали ее братья и сестры. Но теперь эти люди мешали ей встретиться с Реном. Ей нужно было поговорить с ним до того, как ее родня доберется до города. Если она не сумеет убедить Рена, Королевство Рехбуш может действительно прекратить свое существование.
Глядя на решимость в глазах Эшли, Изельв посмотрел на остальных. Он ожидал подтверждения. Казалось, все они были согласны с тем, что должны сказать правду. Несмотря на то, что Эшли демонстрировала спокойствие и хладнокровие, было очевидно, что она обеспокоена. Не будь ее поведение наравне со стоическим взглядом Лары, было бы трудно обмануть присутствующих в комнате людей.
Если присмотреться, то можно было заметить, что Эшли бессознательно постукивала пальцами, и частота слов росла все быстрее.
— К сожалению, моя младшая сестра, Рена сейчас нет.
Услышав ответ Изельва, Эшли почувствовала себя более встревоженной.
— Когда же он вернется?
— Мы не знаем. Он делает все, что ему заблагорассудится, и может приходить и уходить, когда захочет. Невозможно узнать, когда он вернется.
— Принцесса…
Стоявшая позади нее, Рика с беспокойством посмотрела на принцессу Эшли.
— Ты можешь просто передать нам все, что хочешь сказать Рену, — выступил вперед Валдель и высказал свое мнение. Эшли посмотрела на него и задумалась.
«Этот человек считается лучшим другом Рена. Думаю, рассказать ему — лучший вариант.»
— Хорошо. Я хочу поделиться с вами кое-какой информацией.
Затем Эшли начала рассказывать об армии двух принцев, которая вот-вот должна была прибыть. Она также начала объяснять, что в настоящее время происходило на южных границах королевства, а также поведала о передвижении некоторых дворян. Услышав, что происходит за пределами Нового Грентона, Галиус невольно вздохнул.
Святые девы не были так уж взволнованы этой новостью, поскольку на самом деле их не волновали внутренние дела королевства.
Люди Рена, с другой стороны, уже знали, чем ответит королевство. Они уже готовились к этому моменту.
— Понимаю… Конечно, эта информация не бесплатна. Так чего же ты хочешь? — обратилась к принцессе Китра.
— Для этого мне нужно поговорить с Реном.
— Почему?
— Потому что никто из вас не может дать мне то, что я хочу. Только он может выполнить мою просьбу.
Когда Эшли произнесла эти слова, Лара ощутила в себе огромную жажду крови. Молчаливая, стоическая Лара направилась к принцессе.
Увидев приближающуюся Лару, полную жажды крови, Валдель преградил ей путь:
— Лара, что с тобой происходит?
— Ничего не происходит. Мне просто нужно кое-что сказать принцессе. Не волнуйся, я не убью ее.
Сказав это, Лара обошла Валделя стороной. Эшли, увидев приближающуюся Лару, наконец встала со стула.
Люди в комнате напряглись, когда Лара и Эшли оказались на расстоянии руки друг от друга. Валдель готов был наброситься на Лару только в случае, если она станет агрессивной. Рика была готова проделать то же самое с Эшли.
Когда в комнате стало еще более напряженно, чем раньше, Лара, смотря принцессе в глаза, наконец заговорила.
— Следуй за мной на улицу.
Это были единственные слова Лары, прежде чем она вышла из комнаты. Принцесса Мечей не смогла сдержать улыбку, поняв, чего хочет стоическая дева. Она взяла свои мечи и поместила их за спину и пояс. Эшли уже собиралась выйти на улицу и последовать за Ларой, когда Рика схватила ее за руку.
— Все будет хорошо, поверь мне.
Принцесса ласково улыбнулась своему давнему другу и телохранителю. Как только Рика отпустила ее руку, Эшли вышла из комнаты и последовала за Ларой.
