На обратном пути в Новый Грентон на Рена и Силику все чаще нападали бандиты. Это объяснялось тем, что Силика оставалась в своей гуманоидной форме.
— Отдавай все, что имеешь, и эту женщину, и тогда сможешь уйти отсюда живым, — сказал главарь бандитской группы. Сначала он просто хотел отнять у них все имущество, но при взгляде на красоту Силики им овладело первобытное вожделение. И не только он, но большинство бандитов почувствовали то же самое.
Они жаждали осеменить женщину, стоявшую перед ними. Им стало наплевать на деньги путешественников, лишь бы этот парень отдал им женщину. Бандиты размахивали оружием, пытаясь запугать Рена.
Рен же смотрел на бандитов так, словно они цирковыми трюкачами, и совсем не испытывал страха.
— Эй, в который раз это уже повторяется? — спросил он Силику.
— Уже в третий. Два раза они хотели убить мужчину, захватить женщину. Четыре раза мечтали забрать все. И только один раз им было наплевать на меня, они просто хотели ограбить тебя, — ответила Силика.
— Последний раз был самый опасный, — ответил Рен, немного потрясенный, когда вспомнил, как выглядели последние бандиты на их пути.
Пока они вели свою маленькую дискуссию, не заботясь об окружающих бандитах, разбойники терялись в догадках. Их добыча вела себя так, словно их там не было.
— Что вы?!.
Главарь бандитов начал что-то кричать, но не успел он сказать хоть что-то дельное, как перед ним возник Рен. Добыча схватила разбойника за горло.
— Как грубо с твоей стороны так кричать. Разве ты не видишь, что мы беседуем?
Рен улыбнулся главарю бандитов, который не мог продохнуть. Остальные разбойники, увидев, как быстро двигался Рен, удивились и в то же время испугались. Они поняли, что связались с кем-то, с кем не должны были связываться.
Сразу поняв, что им не справиться с Реном, часть бандитов решили использовать Силику в качестве заложницы. Но как только они приблизились к Силике, их всех разорвало на куски. Увидев, что случилось с их товарищами, остальные бандиты остановились.
— С-с…
Главарь бандитов пытался что-то сказать, но Рен не расслышал.
— Ты что-то сказал?
Он чуть ослабил хватку, чтобы главарь бандитов мог говорить. Теперь уже испуганный главарь бандитов слегка закашлялся, когда неожиданно снова сумел вдохнуть.
— С-сж-ж… жаль… Сжаль…ся… Пр… п-прошу.
Главарь разбойников, заикаясь, умолял о пощаде и говорил с трудом. Услышав, что хотел сказать главарь бандитов, Рен отпустил его и оттолкнул ногой в сторону. Удар был недостаточно силен, чтобы убить главаря бандитов, однако, сильно ранил его, лишив возможности двигаться.
— Силика, ты это слышала? Этот слабак умолял о пощаде. Я не против бандитов, если они пытаются убить и ограбить. Но даже будучи бандитами, вы, ребята, должны иметь хоть немного гордости. Если уж вы, ребята, выбрали такой образ жизни, то ступайте по избранному пути до конца. Даже предыдущие разбойники сражались до последнего, и я не могу ненавидеть их за это. Но вы, ребята, просите пощады? Прекрасно, я дарую вам мою милость.
Когда Рен сказал, что дарует им свою милость, группа почувствовала облегчение. Но в следующее мгновение все увидели, что в руках Рена появилась коса. Это было последнее, что они увидели. Бандиты были разрезаны на куски, а их ману поглотило кривое оружие.
— Я думал… Ты сжалишься…
Главарь бандитов единственным остался в живых. Он все еще не мог пошевелиться, когда стал свидетелем безжалостной резни.
— Я даровал твои людям милость смерти. Что касается тебя, я хочу, чтобы ты сказал мне, где твое убежище.
— З-зачем?
— Я собираюсь украсть все, что ты украл. Ну, если подумать, эти вещи не твои, поэтому я не стану красть у тебя, а просто подберу случайные находки.
— Зачем мне что-то говорить тебе, если ты все равно меня убьешь?
— А если я скажу, что если ты откроешь мне свое убежище, я оставлю тебя в живых.
Главарь бандитов знал, что смерть неминуема, и уже не так боялся Рена. Поэтому стал немного храбрее.
— Я был бы дураком, если бы поверил тебе.
— Ну, ты был бы дураком, если бы поверил, и не блистал бы умом в обратном случае.
— Если я тебе не поверю, то, по крайней мере, буду дураком, который ничего не даст тебе.
Услышав ответ бандита, Рен сначала выглядел немного озадаченным. Потом он начал смеяться. Закончив хохотать, он очень злобно улыбнулся главарю бандитов. Едва заметив эту улыбку, главарь бандитов почувствовал, что вот-вот произойдет нечто зловещее.
— Отлично. Я думал, ты будешь трусом до самого конца. Оказывается, у тебя есть хоть какой-то костяк. Жаль, что ты умрешь. При этом не только умрешь, но и погибнешь, рассказав мне, где твое убежище.
— И как ты собираешься это сделать? Угрожать мне смертью довольно глупо. Даже если ты ничего не сделаешь, внутренние повреждения, что ты нанес мне, рано или поздно меня убьют.
— О, ты, кажется, думаешь, что смерть — это худшее, что может случиться. Позволь мне рассказать тебе, что есть вещи гораздо хуже, чем смерть.
Рен подошел к главарю бандитов и что-то прошептал ему на ухо. Силика, наблюдавшая за происходящим, видела, как цвет лица главаря бандитов становится все хуже и хуже. В конце концов главарь бандитов начал плакать.
— ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЯВИ МИЛОСЕРДИЕ! Я ТЕБЕ ВСЕ РАССКАЖУ! Пожалуйста, даруй мне быструю смерть!
Предводитель разбойников плакал, моля о пощаде и быстрой смерти.
— Хорошо, я дарую тебе эту милость.
После этих слов главарь бандитов радостно сообщил Рену, где находится убежище. Узнав, что он хотел знать, Рен быстро взмахнул косой и обезглавил бандита.
— Эй, Силика, как насчет того, чтобы обыскать все ближайшие бандитские убежища? — счастливо улыбнулся Рен, повернувшись к Силике.
— А что с Новым Грентоном? Не пора ли нам вернуться?
— Не волнуйся. Я верю, что Валдель и остальные смогут справиться на какое-то время. А если они не могут справиться даже с этой маленькой трудностью, дальнейшие испытания просто невозможны. Пусть лучше они умрут сейчас, чем будут страдать потом, — небрежно ответил Рен.
Услышав ответ Рена, Силка тихо вздохнула. У нее уже было ощущение, что Рен замедляет шаг по мере приближения к Новому Грентону. Теперь ей стало понятно, что Рен просто использовал бандитов как предлог, чтобы не возвращаться так быстро, как только возможно. Зная Рена, это могло быть частью большого плана или просто его прихотью. Даже Силика, зная кое-что о прошлых воплощениях Рена, не имела ни малейшего представления о том, что он готовил.
— Хорошо, делай, что хочешь.
Улыбка Рена стала еще шире, когда он услышал ее согласие.
