Диана поплелась в центральный двор и, казалось, настороженно смотрела на Эшлока. Её брови были нахмурены, как будто его вид сбил с толку сильно избитого и покрытого синяками культиватора. Она обошла его один раз, прищурив глаза и волоча ноги с каждым шагом. В конце концов, она плюхнулась на траву рядом с деревом, скрестила ноги и начала заниматься культивированием, проглотив несколько пилюль.
Прошло некоторое время, ничего не происходило, и Эшлок мысленно испустил вздох, о котором не знал, что задерживал. Это были напряжённые несколько дней.
Эшлок понятия не имел, как Диана Рейвенборн пережила взрыв Великого Старейшины, но это не имело значения. Что ему нужно было сделать в первую очередь, пока Диана была отвлечена, так это определить свою позицию по ситуации. Как он должен относиться к злоумышленнику?
Его мнение о девушке было... нейтральным. Когда они впервые встретились, она рыскала по его двору в поисках подсказок о чём-то, что, вероятно, связано со Стеллой. Это заставило Эшлок, естественно, опасаться её, но затем она убила своего кузена, заметила его существование как духовного дерева и была достаточно любезна, чтобы оставить тело ему на съедение, не рубя его на духовные дрова.
Затем она взяла бутылочку с пилюлями и кольцо для хранения с его фруктами, но она понятия не имела, что в кольце были фрукты, когда она украла его с пальца своего мёртвого кузена. И Диана также не знала, что пилюли принадлежали ему — какое дерево вообще владело пилюлями?
Так была ли Диана коварной и ненадежной?
Да — без вопросов. Эшлок подслушал, как, прежде чем она покинула свой горный пик, мать Дианы спрашивала об особой миссии, которую дал Диане ныне покойный Великий Старейшина. Это было очень подозрительно и, вероятно, каким-то образом снова касалось Стеллы... но у него не было доказательств. Насколько он знал, специальная миссия могла быть совершенно не связана с её предыдущим шпионажем вокруг павильона.
Кроме того, она была безжалостной и, возможно, немного психопатной... казнить своего двоюродного брата, не задавая сначала вопросов, а затем оставить мёртвое тело на съедение демоническому дереву, было далеко от нормального поведения, даже с его знанием того, как действовали демонические культиваторы.
Но, несмотря на свои недостатки, она взяла его с собой на экскурсию по городу, который теперь был ничем иным, как лужей расплавленного шлака, и показала приемлемое поведение и хорошее боевое чутье по сравнению с культиваторами Эвергрин. Так что, кроме некоторой настороженности по поводу её мотивов и характера, она казалась нормальным человеком.
И был также простой факт, что мнение Эшлока о девушке в конечном счёте не имело значения. Даже в её раненом состоянии его навык {Поглощения}, вероятно, только разозлил бы её, и она ни за что не съела бы ядовитый плод — если только она не была такой же тупой, как её кузен.
Так что у Эшлока просто не было выбора, и ему придётся мириться с её присутствием, пока она не уйдет или Стелла не вернётся.
Эшлок немного понаблюдал за культивированием Дианы, и ему в голову пришла мысль. Может ли она помочь подготовить Стеллу к предстоящему экзамену Великого Старейшины? Эшлок всё ещё переживал за Стеллу.
"После того, как я увидел богоподобную битву между Великими Старейшинами, беспокоюсь, что Стелле будет трудно сдать экзамен, даже если она проведёт ещё несколько лет в пустыне. Ей просто не хватает учителя... " Эшлок не забывал о том, что Стелла практически сама подняла себя. Помимо редких походов в горы за припасами, Стелла держалась особняком и молча культивировала и практиковалась здесь, на пике горы.
Ей не хватало учителя. То, что он никогда не мог дать, всё же она часто учила его чему-либо, а не он.
"В любом случае, я не могу говорить".
Эшлок много лет не видел, как сражается Стелла, и понятия не имел, как её сравнивать с Дианой, так что, возможно, она будет тайным вундеркиндом, и Диана ничему не сможет её научить.
Эшлок призадумался, вспомнив далекое воспоминание о том, как он впервые увидел, как сражается Стелла. Двое мужчин, которые испугались, когда увидели голову, вытащенную из мешка, использовали синее пламя, сражаясь с ней.
"Они были слугами Рейвенборн? Почему они так взбесились из-за головы в любом случае? Кто был тем парнем?"
Много вопросов и тревожное отсутствие ответов.
На самом деле, теперь, когда Эшлок подумал об этом ещё немного, у каждой семьи, казалось, был цвет пламени, связанный с ними. Это было связано с семейной техникой боевых искусств? Или цвет пламени души определялся с рождения? Может ли культиватор изменить цвет своего пламени?
Эшлок хотел бы, чтобы он мог спуститься в библиотеку или попросить потренироваться у кого-нибудь, чтобы лучше понять культиваторов в этом мире...
"Я отклонился от темы, не так ли? Правильно... вернёмся к культиваторам синего пламени."
Эшлок пристально посмотрел на Диану, которая сидела на земле рядом с ним. По её телу мерцало голубое пламя, когда она залечивала свои раны — как и другие члены семьи Рейвенборн. Что привело Эшлока к тревожной мысли.
"Её семья пыталась убить Стеллу?"
Было слишком рано делать выводы. Когда Стеллу чуть не отравил тот слуга, у двух культиваторов, от которых она отбилась позже той ночью, было красное и чёрное пламя. Может быть совпадением, что у тех культиваторов, которые напали на Стеллу много лет назад, было голубое пламя... на самом деле, Эшлок даже не мог вспомнить точный оттенок пламени. Они были светло-голубыми или более тёмного тона, как у Дианы?
Эшлок бухтел. Если бы только его глупая система разблокировалась быстрее, он мог бы получить свои навыки {Глаз Древа-Бога } и {Язык мира} до инцидента, и тогда он понял бы, что происходит, из их разговоров — даже его зрение улучшилось бы, тогда всё было размытым, как будто смотрел сквозь плоскость матового стекла.
"Итак, в заключение, у меня почти нет информации об этой девушке, и я думаю, что её семья хочет убить Стеллу..." Эшлок несколько часов копался в своих воспоминаниях, и на ум пришёл разговор.
"Стелла сказала мне, что убила отпрыска дома Рейвенборн на дуэли с помощью своих новых сережек, которые я ей подарил".
Что ж, теперь Эшлок обнаружил потенциальный мотив, по которому и дом Рейвенборн, и, возможно, Диана, в частности, могут презирать существование Стеллы.
До конца дня Эшлок чувствовал себя счастливым от навыка {Пожирание}.
***
article Праздное древо
День: 2784
Ежедневные кредиты: 2
Жертвенные кредиты: 0
___
Войти?
Эшлок проснулся на следующий день от обычного уведомления о входе в систему. На мгновение отогнав это в угол своего разума, молодое демоническое дерево осмотрело своё окружение. Хотя взрыв Великого Старейшины наполовину разрушил двор, он был в хорошем состоянии.
Шел 6-й месяц года, так что лето было в самом разгаре со всеми сопутствующими ему приятностями. Небо было голубым, облака пушистыми, и тёплое солнце сияло на его алых листьях.
Была только одна вещь, которая испортила его настроение — незваный гость. Диана встала и потянулась. Она носила странную одежду, которая не соответствовала эпохе — чёрные джинсы и белую рубашку с расстёгнутой верхней пуговицей. Её волосы цвета воронова крыла были короткими и небрежно падали на серые глаза.
Честно говоря, она напомнила Эшлоку современного подростка с Земли, переживающего фазу эмо-сорванца, но, учитывая, что она могла стрелять пламенем из своего меча и разрезать лавины пополам, она могла вести себя и одеваться так, насколько она была чертовски довольна.
Она закатала рукава рубашки и осмотрела свои руки, вероятно, на наличие каких-либо затянувшихся синяков или порезов, которые она не смогла залечить за ночь. Затем, расправив плечи, прошлась по двору, изучая на ходу рунические формации.
Она казалась сбитой с толку не его рунами, а скорее их целью.
"Эта девушка сумасшедшая?" Диана фыркнула и скрестила руки на груди.
Бормоча что-то себе под нос, Диана погладила подбородок, глядя прямо на некое зловещее дерево.
"Такая дорогая формация, но почти вся схваченная Ци теряется, потому что она было построено на открытом воздухе. Эта девушка просто глупа или... "
Её глаза, казалось, следили за потоком окружающей Ци, как любопытная девочка, наблюдающая за проплывающей рыбой. Она последовала за ними, направляясь к центру формирования, и остановилась всего в шаге от Эшлока.
Она, казалось, остановилась, нахмурившись, глядя в землю.
"Тело моего кузена уже исчезло? Демоническое дерево никак не могло съесть его и его одежду так быстро... До него добрался стервятник?"
Посмотрев вверх, она нахмурила брови: "Нет, навес скрыл бы труп с неба..."
Барабаня пальцами по подбородку, девушка, казалось, глубоко задумалась. К сожалению, Эшлок не умел читать мысли, поэтому он просто сидел... стоял... покачивался? Эшлок понятия не имел о правильном термине. Быть человеческим разумом в дереве иногда сбивало с толку. Но только иногда ему скорее нравилось его новое тело.
Диана, казалось, пришла к выводу, глядя на его голые ветви, лишённые каких-либо плодов.
"Ты должен быть саженцем демонического дерева, но на твоих ветвях нет ядовитых ягод и нет плодов. Так откуда у моего кузена это... "
Её мысли, казалось, снова блуждали.
Эшлоку показалось странным узнавать о своих собратьях-демонических деревьях. Духовные деревья не так уж редки в этом мире, поскольку большинство людей, которые общались с ним, казались в основном незаинтересованными.
"Я для них как венерина мухоловка? Раньше мне нравилось кормить их дохлыми мухами дома."
Теперь Эшлок чувствовал себя глупо. Здесь он был деревом-людоедом, но в этом мире, где собаки едят собак, смертоносное магическое дерево было примерно так же интересно, как какое-нибудь тупое растение, которому потребовалось несколько дней, чтобы переварить одно насекомое.
Диана протянула руку, и Эшлок почувствовал знакомое ощущение инвазивной Ци, наполняющей его ствол. Он не мог спрятать свою Ци в углу своего тела, надеясь, что она не найдёт его, потому что... ну, в середине его ствола плавало огромное духовное озеро Ци. Это было довольно трудно не заметить.
К удивлению Эшлока, Диана была довольно почтительна. Её Ци никогда не подходила слишком близко к его духовному озеру, и её любопытство длилось всего минуту, прежде чем она отдёрнула руку.
Её глаза сузились.
"Как оно так сильно изменилось всего за два дня? Это должно быть невозможно. Я никогда не видела, чтобы духовное дерево развивалось так быстро ".
Какими бы лестными ни были её заявления... Эшлок боялся, что его разоблачили.
