В общежитии Военной школы Наполеон тщательно переодевался в обычную одежду, богато украшенную и роскошную. Праздник, посвященный его изобретению, завершился, как он и ожидал, получив место в престижной Французской академии наук. Однако мысли Наполеона были заняты откровениями, свидетелем которых он стал на грандиозном празднике, устроенном королем Людовиком.
Эта тщательно продуманная встреча демонстрировала роскошь аристократии: король и королева были украшены экстравагантными драгоценностями и роскошными тканями. Однако для Наполеона разительный контраст между этим богатством и нищетой и страданиями, которые он видел на улицах Парижа, только усиливал его недовольство.
Когда он общался с вельможами в парадном бальном зале, смех, музыка и звон хрустальных бокалов, казалось, заглушали тяжелое положение простых людей. Аристократия танцевала с изяществом и элегантностью, казалось, не замечая борьбы за стенами дворца. Такая оторванность от реальности глубоко волновала Наполеона.
В его памяти всплыли воспоминания о недавней суровой зиме во Франции и о нескольких неурожайных годах подряд. В королевстве повсеместно ощущался дефицит продовольствия и рост цен, что приводило простых людей в еще большее отчаяние. Наполеон не мог не представлять себе жизнь обнищавших людей, у которых на буханку хлеба уходило все жалованье. Ему стало ясно, что Франция стоит на пороге революции, и к этому событию нужно быть готовым.
Через три месяца Наполеону предстояло сдавать вступительные экзамены на звание офицера. Несмотря на то, что Наполеон проучился в Военной школе два года — гораздо меньше, чем положено для трехлетнего обучения — ему было сделано исключение из-за его выдающихся способностей к учебе и растущей репутации. В реальной истории Наполеон был вынужден завершить трехлетний курс обучения за год из-за смерти Карло, но в этой альтернативной реальности Наполеон не испытывал подобных проблем, поскольку заработал много денег на своем изобретении.
Когда он был поглощен своими мыслями, его прервал стук в дверь. Наполеон повернулся, чтобы посмотреть на дверь, и ответил.
"Входите".
Дверь со скрипом открылась, и в тускло освещенном коридоре показалась фигура молодой девушки. Это была Сиела, и ее присутствие мгновенно осветило комнату. Ее изысканное платье сменилось простым белым платьем, прекрасно подчеркивающим ее стройную фигуру.
"Господин",
— мягко сказала она. "Я принесла вам карту, о которой вы просили".
Она села рядом с ним и развернула карту Франции.
Наполеон схватился за края карты, сканируя глазами сложные детали страны.
"Господин... на что вы смотрите, если можно спросить?"
спросила Сиела.
""Паровозик" удался, и я планирую создать железнодорожную компанию по всей Франции, соединяющую разные города и регионы. Конечно, мы не можем строить железные дороги в случайных местах, они должны иметь определенное значение. Например, железная дорога должна быть построена вблизи угольных шахт и месторождений железа, чтобы обеспечить стабильное снабжение ресурсами растущей индустриализации", —
пояснил Наполеон, проводя пальцем по карте.
"Например, Сент-Этьен, Нор-Па-де-Кале и Эльзас-Лотарингия — регионы Франции, богатые железом и углем".
"Понятно, но кто будет финансировать строительство этих железных дорог? Это огромное дело, и я не думаю, что ваше нынешнее богатство сможет потянуть это".
Наполеон откинулся на спинку кресла, погрузившись в раздумья. Вопрос Сиелы был правомерен. Для финансирования такого грандиозного проекта действительно потребуются значительные средства, превышающие те, которыми он располагал в настоящее время. Он постучал пальцами по краю карты, обдумывая возможные варианты.
"Ты права, Сиела",
— ответил Наполеон, в его голосе звучала решимость. "Чтобы построить железнодорожную сеть, охватывающую всю страну, нам потребуется поддержка частных инвесторов. Я полагаю, что найдутся люди и организации, которые оценят потенциал этого предприятия и будут готовы вложить в него деньги. У нас уже есть люди, которые видели успех демонстрации паровоза, поэтому мы начнем обращаться в первую очередь к ним. Но этой работой я хочу, чтобы занялась ты".
"Вы хотите, чтобы все переговоры вела я, господин? Но будут ли они воспринимать меня всерьез? Я девушка, и они, конечно, предпочтут говорить с вами, а не со мной".
"Ну, я верю в твои способности, Сиела, ты ведь сказала, что пришла из современного мира? Я уверен, что в этом мире ты приобрела навыки ведения переговоров. Кроме того, я не думаю, что смогу сам управлять компанией, поскольку буду военным офицером, расквартированным под Парижем. Кроме того, ты сказала, что являешься высокопоставленной испанской дворянкой, это заставит их воспринимать тебя всерьез".
"Я не знаю, господин... Мне неудобно использовать свое старое имя",
— сказала Сиела, ее голос был мрачен.
Наполеон нахмурил брови, размышляя о нерешительности Сиелы. "Я понимаю твои опасения. Я не буду настаивать на использовании твоего старого имени, если тебе это неприятно", — искренне сказал он. "Вместо этого у меня есть другое предложение. Я подготовлю специально для тебя письмо с полномочиями представлять меня на этих переговорах. Что ты думаешь по этому поводу?"
"Это хорошая идея, господин",
— Сиела подняла на него глаза и улыбнулась.
Наполеон нежно похлопал Сиелу по руке, на его губах играла улыбка. "Я рад, что ты так думаешь, Сиела".
"Это хорошая идея, господин",
— тихо прошептала Сиела, опустив взгляд на колени. Сердце заколотилось, когда рука Наполеона нежно погладила ее волосы, от его прикосновения по позвоночнику пробежала легкая дрожь. Она почувствовала, как тепло поднимается по щекам, окрашивая их в пунцовый цвет.
Почувствовав, что Наполеон может убрать руку раньше, она тут же набралась смелости и положила свою вторую руку поверх его, нежно прижав ее к своей щеке.
"Что ты..."
"Господин... пожалуйста, побалуйте меня своими прикосновениями еще немного",
— сказала Сиела, прижавшись щекой к руке Наполеона, ее голос едва превышал шепот.
Она закрыла глаза и тихонько хихикнула, словно наслаждаясь близостью момента.
У Наполеона перехватило дыхание, сердце заколотилось в груди. Все эти четыре года они были вместе, жили и развивались, а Наполеон воспринимал Сиелу лишь как инструмент, с помощью которого он может выполнять ее желания, пока сам находится вдали, ведя войну в будущем. Но в этот уязвимый момент что-то изменилось внутри Наполеона. Что-то, что он не может себе объяснить.
Может быть...
Не успел он ответить на этот вопрос, как глаза Сиелы дрогнули, и она посмотрела в глаза Наполеону.
"Спасибо, господин, что позволил мне остаться рядом с вами и работать на вас".
"Я думаю, тебе пора перестать называть меня господином. Называй меня, как все, Наполеоном. Я позволял тебе называть меня так, потому что мне это нравилось, но все изменилось".
Сиела удивленно моргнула, ее глаза расширились от просьбы Наполеона. Она не могла поверить своим ушам. Привычная формальность обращения к нему "Господин" стала для нее второй натурой, и мысль о том, чтобы называть его как-то иначе, казалась чужой и непривычной. Но когда она заглянула в его глаза, то увидела в них искренность и нежность, которые тронули ее до глубины души.
"Хорошо, Наполеон. Если вы хотите, чтобы я называла вас по имени, я буду это делать".
"И хватит формального тона, мы можем говорить как друзья",
— сказал Наполеон, его голос был наполнен теплотой и нотками игривости.
Сиела улыбнулась, мягкое и искреннее выражение озарило ее лицо. "Как скажешь, Наполеон. Кстати, Наполеон. Я не так много рассказала тебе о своей настоящей сущности, но с радостью могу немного поделиться с тобой. В
XXI
веке меня называют
Vtuber
".
"
Vtuber
?"
Наполеон повторил это слово, делая вид, что никогда не слышал этого термина.
"Именно так, это новая форма развлечений, существующая в мире будущего. Представьте себе исполнителя, который не нуждается в физическом теле, но может создать реалистичную анимированную версию себя, называемую аватаром. Эти аватары могут говорить, петь и взаимодействовать со своей аудиторией с помощью чудесного изобретения — Интернета. Они выкладывают свои выступления и контент на платформе
YouTube
, где люди со всего мира могут смотреть их и даже общаться с ними. Это увлекательный способ развлечься и почувствовать связь с виртуальными исполнителями, не выходя из дома".
Наполеон усмехнулся. "Звучит прекрасно, но, к сожалению, я сам не могу себе этого представить. Будущее должно быть прекрасным".
"Но Наполеон, я могу устроить тебе эксклюзивное представление. Я могу делать
ASMR
, ты знаешь, и моим зрителям в моем мире это нравилось. Хочешь, я попробую?"
"
ASMR
?"
Наполеон наклонил голову в сторону.
"Вот так..."
Сиела обошла Наполеона, обхватив его шею руками, и наклонилась вперед к его ушам. "Господин~! Чувствуешь усталость~! Хочешь, чтобы я тебя утешила?"
Наполеон несмотря на то, что знал, что такое
ASMR
, и в прошлой жизни испытал его на себе из
YouTube
, был ошарашен словами Сиелы.
Он почувствовал ее теплое дыхание у своего уха, и по его телу разлилось покалывание. Близость момента вызвала в нем всплеск эмоций, которых он никогда раньше не испытывал. Голос Сиелы, мягкий и успокаивающий, как легкий шепот ветерка, омывал его, пробуждая чувства, о которых он слышал только в видеороликах
ASMR
на
YouTube
.
Сиела переместилась к его левому уху и снова прошептала. "Господин~! Ты чувствуешь это? Мои пальцы гладят твою щеку... ложатся на твое ухо... медленно... медленно возбуждают тебя..." Когда слова Сиелы оборвались, ее пальцы слегка коснулись щеки Наполеона. "Ты чувствуешь, что... теряешь... контроль над собой?"
В голове Наполеона крутился вихрь противоречивых эмоций. Он был одновременно очарован
ASMR
-перформансом Сиелы и встревожен интенсивностью собственной реакции. Ощущения, пронизывающие его тело, были чуждыми и волнующими, и он обнаружил, что его необъяснимо тянет к ней.
По мере того, как Сиела продолжала шепотом завлекать его, решимость Наполеона колебалась. Разумные мысли пытались держать себя в руках, напоминая ему об установленных границах и цели их отношений. Но стены, возведенные им вокруг своих эмоций, начали рушиться, и в нем зародилась тоска по чему-то более глубокому.
Неожиданно Наполеон развернулся, схватил Сиелу за руки и толкнул ее на кровать. От резкого движения Наполеона у Сиелы расширились глаза от удивления. Она обнаружила, что лежит на кровати, а Наполеон навис над ней и смотрит на нее напряженным взглядом.
"Наполеон..."
Сиела произнесла, ее губы изогнулись в соблазнительной манере, сохраняя свою соблазнительную роль. "Ты позволил своим желаниям взять над тобой верх... Прекрасно. Наслаждайся блаженством своего неизбежного жалкого поражения".
"Сиела... тебе лучше уйти, пока я ничего с тобой не сделал",
— сказал Наполеон.
Он сделал паузу, его голос был густым от желания. Его глаза были прикованы к губам Сиелы, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не поддаться первобытному желанию.
Сердце Сиелы колотилось в груди, когда она смотрела на Наполеона, ее тело дрожало от страха и возбуждения. Она понимала, что установленные ими границы могут быть нарушены, но какая-то часть ее тела хотела отдаться во власть этого момента.
"Господин, я останусь. Я хочу быть с вами",
— прошептала Сиела, ее голос был едва слышен.
Наполеон на мгновение замешкался, в его голове бушевали противоречивые эмоции. Но желание в глазах Сиелы было слишком сильным, чтобы сопротивляться. Словно вскрикнув, Наполеон отвел взгляд от Сиелы и глубоко вздохнул. Он отпустил ее руку и сошел с кровати.
Наполеон чуть не потерял контроль над собой в пылу, но, к счастью, справился. "Твое выступление, несомненно, мощное, Сиела. Это то, чем ты зарабатываешь на жизнь в
XXI
веке?"
Лицо Сиелы вспыхнуло, когда она поняла, на что намекает Наполеон. "Нет! Я впервые так себя веду, не пойми неправильно... дурак. Я сейчас выйду из твоей комнаты и дам тебе отдохнуть".
Сиела быстро встала с кровати, ее щеки раскраснелись от смущения. Она поспешно расправила платье и вышла из комнаты.
В коридоре Сиела закрыла и без того красное лицо и подавила визг смущения. "Наполеон ты дурак! Дурак! Дурак! Дурак!"
Через несколько секунд она поняла, что это она вынудила Наполеона занять эту должность и заставила его поверить, что она делает это каждый день со своей публикой, что может быть неправильно понято Наполеоном, что она — шлюха.
***
Семь месяцев спустя Наполеон находился в экзаменационном зале Военной школы.
"Вот она, моя судьба",
— пробормотал Наполеон себе под нос.
