Рёв оружия эхом разнёсся по воздуху, оглушив мир. Не дожидаясь, пока утихнет предыдущий звук, послышался резкий звук металлического предмета, ударившегося о твёрдую землю.
Благодаря таланту [Меткая стрельба (S)] каждое действие, которое я предпринял с пистолетом, пришло ко мне естественным образом. Более того, это также позволяло Ю Со Таму чётко предсказать движение монстра, к которому он стремился, его слабые места, а также его модель поведения, что было невозможно сделать даже с семнадцатилетним опытом охотника.
Сначала Ю Со Там чувствовал себя действительно пустым после получения этого таланта. Как будто этот единственный талант высмеивал всю его долгую тяжёлую работу. Однако парень смирился с этим.
С другим выстрелом гигантский каменный птерозавр в красном небе над головой закричал. Он упал на землю после того, как пуля глубоко вонзилась ему в грудь.
Увидев, как монстр рухнул на землю, Ю Со Там почувствовал прикосновение к своему плечу. Это была Тейлор Найн, она постучала по плечу молодого человека бейсбольной битой. Похоже, её охота на каменного гиганта на расстоянии также закончилась.
— О? Если я правильно помню, ты всегда говорил, что слабость каменного птерозавра — его глаза. Разве дело не в этом?
Как всегда, Тейлор даже не подвергала сомнению тот факт, что Ю Со Там убил монстра ранга А одним выстрелом.
— Раньше так и было.
У каждого монстра были свои слабости, и Ю Со Там осознал их на собственном опыте. В случае с птерозавром его глазное яблоко было самой слабой частью всего тела; охотники могли легко убить его, если бы сосредоточили на глазах свою атаку.
Конечно, это не станет чрезвычайно лёгкой охотой только потому, что они знают слабость своего противника. В конце концов, каменный птерозавр был летающим монстром. Было трудно даже добраться до него, а о том, чтобы сбить его, можно было вообще забыть. Более того, невозможно бороться с ним с помощью пистолета, если кто-то не использует специальную пулю под названием «волшебная пуля», как это делал Ю Со Там.
— Кажется, мы обнаружили новую слабость.
— Неужели? Тогда давай запишем это на другой информационный канал лиги. Наша великий генеральный директор хотела, чтобы он был заполнен.
Похоже, Екатерина в очередной раз сделала что-то нелепое, когда Ю Со Тама не было дома. На этот раз, похоже, это информационный канал. Конечно, было бы полезно иметь информационный канал, эксклюзивный для членов гильдии, который также позволяет членам гильдии общаться друг с другом. Однако главный вопрос в том, как Екатерина, так долго находившаяся взаперти от внешнего мира, могла додуматься до такого?
— Что ж, это действительно хорошая идея. Но, к сожалению, мой метод — это не то, что можно там написать.
Причина, по которой Ю Со Там смог убить птерозавра только одним выстрелом в грудь, была исключительно благодаря Пронзающему Душу Взгляду. Когда молодой человек фокусировал свою святую силу на своих глазах с помощью Божественного Преобразования и смотрел на противника, он мог видеть слабость души, которая плавно движется.
Это также работает на людях. Не только сердце и голова, любая быстро движущаяся «точка», такая как ключица, талия и правая грудь, также может стать слабостью. И если вы попадёте в неё, противник может быть побеждён одним ударом.
Конечно, это слабость, которая появляется и исчезает менее чем за три десятых секунды, поэтому, даже если вы это знаете, поразить её практически невозможно. Было бы подобное возможно со старым талантом Ю Со Тама в стрельбе, который был только C-ранга?
Ну, честно говоря, молодой человек понятия не имел. Скорее всего, это было невозможно.
В любом случае, даже когда Ю Со Там тренировался как в фехтовании, так и в магии, он всё равно использовал бы огнестрел в качестве своего основного оружия… Поскольку это оружие, с которым парень работал вот уже семнадцать лет.
— В любом случае, всё улажено, так что давай выйдем. Я жажду пива.
— Это так?
Победив босса-монстра в одиночку, Тейлор направилась к выходу из подземелья. Это было подземелье ранга А+, но это было освежающе легко. В прошлом, чтобы войти в такое место, как это, нужно было носить снаряжение на сумму не менее нескольких сотен миллионов вон. На самом деле это напоминало молодому человеку старые времена.
А потом вдруг. Ю Со Там вспомнил, что произошло две недели назад. Он встретил женщину с духовной силой в другом мире. Но мог ли он действительно использовать модификатор «духовной силы» на ней? Ей было по меньшей мере сто лет, но Ю Со Там считал, что она прожила гораздо дольше. Эта самая женщина… знала будущее Ю Со Тама.
Конечно, она не знала, где был будущий Ю Со Там и что с ним случилось. Она не рассказала молодому человеку всех подробностей, сообщив только:
— В прошлом ты тоже смотрел на меня с таким игривым лицом, но иногда был серьёзен… — как будто погружаясь в свои воспоминания. Ю Со Там ничего не мог понять, но просто кивнул, не сказав ни слова.
Интересно, каково это, когда человек, которого она помнила, вообще не помнил её.
Несмотря на то, что они делили одно и то же время друг с другом, они не могли поделиться одними и теми же воспоминаниями с другим человеком.
Ю Со Там всё ещё помнил её лицо, которое было наполнено счастьем в течение последних 30 минут её жизни. Это было так, как будто она вспоминала о своей долгой жизни за этот короткий промежуток времени.
— Было приятно познакомиться с тобой, Ю Со Там.
С красивой улыбкой она исчезла, как будто существование женщины по имени Малеа было всего лишь сном, который длился всего мгновение.
Система сказала молодому человеку, что она также не знает, куда отправилась Малеа. Она может быть мертва, или она может блуждать в потоке времени вечно.
— Эй. Что не так с твоим выражением лица?
— …
Когда Ю Со Там подняла глаза, Тейлор смотрела на него с мрачным выражением лица. Придя в себя, я улыбнулась ей.
— Почему ты улыбаешься, как дурак?
— Ничего. Я просто чувствую, что мне нравится быть таким.
— А? Мне кажется, в последнее время ты стал немного честнее. Ну, так и должно быть, потому что ты сделал мне что-то плохое.
«Что я сделал не так…»
Когда Ю Со Там собирался сказать это, он вспомнил пресс-конференцию, которую провёл перед отбытием в другой мир.
Тейлор и Соль Чон Ён. Молодой человек оттолкнул двух женщин, и это должно было быть очень больно для них. Но ни одна женщина, казалось, не заботилась об этом, и они продолжали обращаться с Ю Со Тамом как обычно… Нет, они просто притворялись, что им всё равно.
За это молодой человек был очень благодарен.
— Давай выпьем в следующий раз.
— Неужели? Ты же знаешь, что я не пью дешёвую дрянь, верно?
— О чём ты говоришь, когда каждый день пьёшь пиво?
— Когда ты просишь кого-то выпить с тобой, ты должен идти по-крупному! Разве ты не зарабатываешь хорошие деньги в последнее время?
— Всё это ушло в качестве инвестиций. У меня нет денег.
Продолжая говорить об этом, они вышли из подземелья. Их текущее местоположение было в Канвондо. Поскольку это было близко к Северной Корее, была очень чувствительная суета по поводу «владения» подземельем, но в конце концов оно было захвачено Южной Кореей. Это действительно хорошая страна для жизни. Даже сейчас Юго-Восточная Азия, должно быть, в беде, потому что они не могли должным образом управлять подземельями.
Когда Ю Со Там сел на припаркованный мотоцикл, Тейлор села на заднее сиденье и схватила его за талию. Это довольно дорогой мотоцикл сам по себе, и у него было название, содержащее множество букв и цифр… но Ю Со Там дал ему очень красивое прозвище, которое произвело впечатление на Тейлор, когда она услышала его впервые: это был «Ещё одно частное транспортное средство».
[Эй, ведьма.]
Внезапно в руках Ю Со Тама появился сияющий дух. Её «тело» всё ещё было цветочным горшком в специальной стеклянной трубке, которую молодой человек сделал для неё, но теперь она могла летать, сняв часть своего тела.
Увидев маленькую девочку, похожую на ребёнка, Тейлор мгновенно потёрла щёку малышки пальцем. Цветочный горшок всегда говорила, что это раздражает, когда Ю Со Там прикасается к ней, но ей нравился палец Тейлор на её щеке, поэтому Цветочный горшок сказала, что женщинам можно прикасаться к ней.
— Почему ты вдруг пришла?
[Ветер хороший]
— Это так?
Цветочный горшок любила соджу. Она также любила прохладный ветерок. Их скорость не была шуткой, когда мотоцикл мчался по трассе. Нормальные люди даже не смогли бы открыть глаза из-за этого.
— Тогда давайте вернёмся.
* * *
По возвращении из другого мира Ю Со Там был очень занят путешествиями по миру. Он исполнил роль Екатерины, у которой не было свободного времени на встречи с многочисленными компаниями и гильдиями. К счастью, он был не один. С Тейлор на буксире они оба путешествовали по каждой стране, снова чувствуя, насколько большой стала Другая Лига.
— Меня зовут «Эл», руководитель группы отдела развития инженерных технологий Cage Industries. Приятно познакомиться.
В первый раз, когда они встретились, Ю Со Там был в положении склонения головы к ним. На второй встрече они стали равными. Но на третьей встрече, которая была сейчас, Ю Со Там стал кем-то, кому следовало поклониться.
Cage Industries была оружейной компанией, которая специально производила оружие для охотников. Это была компания, которая производит лучшее в мире эфирное оружие. Поэтому было естественно, что такая огромная компания, как они, была заинтересована в разработке нового оружия, связанного с «сущностью».
Хотя российская сторона сказала, что они также усердно работают над разработкой магического оружия, их магия очень уступала магии из Другой Лиги, это было до такой степени, что было неловко даже называть это «магией».
По этой причине многочисленные корпорации мирового класса обратились к Другой Лиге, и Екатерине оставалось всего лишь выбрать одну из протянутых рук, которая соответствует её собственному вкусу.
Cage Industries до сих пор поддерживала тесные отношения с Другой Лигой, потому что это была компания, которая инвестировала в Другую Лигу с первых дней.
— Это чертёж «Автоматически дополненного магического щита третьего уровня», который разрабатывает президент Екатерина. Даже если монстры появятся в городе, можно принять меры для изоляции и защиты граждан и монстров, установив барьеры в координатах. Совет по этому поводу…
— О, да. О, я вижу.
Честно говоря, Ю Со Таму было трудно понять, о чём говорил Эл. Библиотека Белой Ведьмы не могла ему помочь, а Цветочный горшок знала, как использовать чисто заученную магию, а не какую-то магическую технологию, поэтому он потел ещё больше.
В глазах общественности Ю Со Там был известен как архимаг, сравнимый с Екатериной (в конце концов, она была магом самого высокого уровня на Земле), поэтому для инженеров было вполне естественно обратиться к нему за советом.
«О чём Вы вообще говорите…»
Екатерина также видела в Ю Со Таме своего учителя магии. И она очень доверяла молодому человеку, но такое доверие было только обременительным для Ю Со Тама.
Ю Со Там оглянулся и увидел, что Тейлор зевает, скрестив ноги. Ей явно было скучно. Если бы Ю Со Там примерно истолковала выражение её лица, то это было бы примерно так: «О, я хочу, чтобы всё закончилось быстро, и я могла отправиться в подземелье…».
Несколько членов команды разработчиков Cage Industries также украдкой взглянули на Тейлор. Что ж, никто не мог их винить, Тейлор была женщиной лет двадцати с небольшим, с поразительной внешностью и отличным чувством моды. Комбинация, которая может потрясти сердца любого мужчины.
Ю Со Там, который боролся с холодным потом, струящимся по спине, быстро придумал подходящий ответ на ситуацию.
— Я отправлю отдельный запрос в команду разработчиков магии Другой Лиги.
Это был всего лишь предлог. Оправдание, которое он сделал с мыслью:
«Я не знаю, как это сделать, поэтому я всё равно передам это своим подчинённым!»
Но реакция, которую он получил, была чем-то, чего Ю Со Там совершенно не ожидал.
— Ах! Большое вам спасибо!
Лидер команды Эл поблагодарил Ю Со Тама всем своим телом, он глубоко поклонился, а также пожал руку молодого человека обеими ладонями. Ю Со Там был явно озадачен его реакцией. Он понял причину Эла только после того, как связался с Екатериной.
— Есть много людей, которые хотят позаимствовать знания нашей команды разработчиков магии.
Ещё одна «Команда развития магии» Лиги была командой, состоящей из очень немногих учёных, которые были выбраны непосредственно Екатериной. Говорили, что они были группой талантливых людей, которые отказались от всего своего статуса и чести в обществе, чтобы развивать магию в Магической башне Другой Лиги.
Их фактические магические способности можно было бы назвать несуществующими из-за отсутствия «маны», хотя их знания уже были достаточно высоки, чтобы они могли стать профессором в любом магическом университете.
«Вау, если это всё развито до такой степени… Я даже могу нанести им удар своими необоснованными словами…»
Затем Екатерина продолжила:
— Ну. Было бы странно, если бы Со Там-ним был вовлечён в это дело до такой степени. Твоё желание поддержать команду разработчиков Магической башни уже является огромным благословением.
— Нет, ну, это не совсем так…
— Со Там-ним работает над чем-то более важным.
— Ну да, ты не ошибаешься…
Екатерина явно что-то неправильно поняла. Но Ю Со Там решил просто отпустить это, потому что он понятия не имел, как это исправить.
— В любом случае, как только волшебная батарея будет разработана, её можно будет использовать вечно. Ты принял мудрое решение. Не волнуйся, мы начнём заниматься этим вопросом.
— Хорошо…
После того как звонок был отключён, Ю Со Там почесал в затылке.
— Я так давно не работал, что даже не знаю, что к чему.
— Это так?
После того, как все ушли, Тейлор Найн, которая была занята тем, что прихлёбывала кофе через соломинку, играя в игру на своём телефоне, резко повернула голову к Ю Со Таму.
— Это трудно?
— Нет, ну, это не так уж трудно…
— Но почему ты так одержим гильдией? Ты хочешь победить Потерянный День?
— Ммм… это была только одна из причин.
Но, в конце концов, его первоначальная цель была только одна, и теперь он мог честно рассказать ей о своих опасениях. Но в тот момент, когда он собирался сказать это Тейлор, оба их телефона завибрировали.
Это было экстренное сообщение. Однако, кроме сотовых телефонов Ю Со Тама и Тейлор Найн, ни один другой телефон не звонил.
[Экстренное сообщение о катастрофе: Неизвестный монстр с предполагаемым рангом SS появился в Претории, Южная Африка! Уникальный и отличный от прошлого… (Ссылка)]
Ю Со Там и Тейлор Нин в настоящее время находятся в Лондоне. У них не было никаких причин получать экстренное сообщение о катастрофе, произошедшей в таком далёком месте, как Южная Африка. Однако, если они всё ещё получали текстовое сообщение, которое приходило только охотникам ранга S или выше, была только одна причина: произошла какая-то проблема, которая отличалась от всех предыдущих. И эта проблема может стать глобальной проблемой рано или поздно.
[Экстренное сообщение о катастрофе: На данный момент мы присвоили существу кодовое имя «Демон».]
— Что? Демон…?
На фотографии, прикреплённой к сообщению о катастрофе, была фигура демона, монстра, которого человечество никогда раньше не видело.
* * *
Юго-Западная Африка, пустыня Калахари.
Пустыня Калахари, занимавшая площадь около девятисот тысяч квадратных километров, была самой большой пустыней в мире.
С тех пор как тридцать два года назад появились монстры, у малонаселённых пустынь не было другого выбора, кроме как стать землёй монстров. Большая часть этих населённых монстрами земель, таких как пустыня, северный и южный полюса и горные хребты, не была отвоёвана человечеством, и теперь только охотники, стремящиеся к богатству, осмеливаются войти в эти районы.
Вот почему было очень странно видеть Эйвон, мастера гильдии Мориан из России, пересекающей пустыню.
— Ха, ха, ха, ха, ха.
Когда-то ей было суждено стать первым и величайшим магом Земли. В её гильдии было значительное количество ведьм, и среди них она сама была самой выдающейся. Более того, у её гильдии даже был «пророк». Однажды.
Её гильдия становилась всё сильнее и сильнее, поскольку они тайно продавали амулеты, которые могли быть созданы только ведьмами, по высокой цене по всему миру. Благодаря этому она даже получила влияние на российское правительство.
Но теперь всё было кончено.
Мир больше не видел в гильдии Мориан соперника Другой Лиги. Магия теперь была синонимом только Другой Лиги. Ходили также слухи, что некоторые маги, обучавшиеся в Другой Лиге, были лучше их.
Это было позорно, но это была правда.
Итак, всеми средствами и методами она пыталась нанести удар Другой Лиге. Эйвон использовала всевозможные политические и юридические заговоры с огромным количеством денег для выполнения тактики заговора, клеветы и грязных измышлений СМИ.
Однако все это было напрасно.
Эйвон должна была признать это. Пророк, Екатерина, была монстром. Она не могла победить Екатерину с помощью ресурсов, магии или чего-то ещё.
Но это не значит, что Эйвон собиралась оставаться на месте.
Она была ведьмой. Это означает, что она жила в этом мире в укрытии до появления монстров. Это было так больно для Эйвон. И всё же, когда она наконец появилась в мире, она потеряла всю свою ценность?
Кровь капала с пересохших губ Эйвон. Существование монстра «Песчаный ад», который не мог быть предсказан, когда и где он нападет, было более болезненным, чем палящее солнце, висящее в небе над головой, и существование «Дождевого мусорщика», который лишил область всей влаги, было ещё более болезненным.
И всё же она пережила это.
— Я нашла…
Эйвон глубоко вздохнула, стоя перед неким «деформированным подземельем». Огромный чёрный надгробный камень, который стоял вертикально, был до такой степени мрачным, что казался чужим в алой пустыне, был входом в подземелье, но он не будет открыт обычными средствами.
Но Эйвон была уверена. Она может открыть подземелье. Просто этого ещё не случилось. Возможно, женщина потеряла все свои чувства, но всё ещё была способна различать вещи, которые не должны были быть сделаны.
Но что толку теперь думать об этом?
Прямо сейчас она нуждается в этой силе для себя.
Когда Эйвон наконец положила руку на чёрную надгробную плиту, от неё исходила жуткая чёрная энергия.
Эйвон была ведьмой, она родилась как ведьма, и она жила как ведьма. Ведьмы всегда существовали в истории, и ведьмы всегда существовали в каждом мире, просто мир не знал об их существовании.
И, как и ведьмы, было что-то ещё, что также существовало в каждом мире.
«Демоны».
Либо из уст в уста, либо по традиции существование демонов навсегда останется в истории. Почему? Это потому, что демон был единственным воплощением зла, которое могут себе представить живые существа, живущие в бесчисленных мирах? Нет, нет.
Так же, как люди, которые существуют во многих мирах, демоны также существуют во многих мирах. Если быть точным, то они всегда существуют в том мире, где существуют люди.
Эйвон хорошо знала об этом факте, и она вместе с ведьмой под её началом отправилась на поиски того, кто исчез в истории.
В конце концов чёрная надгробная плита с грохотом наклонилась, как дверь, а затем был создан портал, соединяющий пустыню и подземелье. Не желая больше ждать и откладывать достижение своей цели, Эйвон ступила в подземелье…
К демону, находящемуся внутри.
