Ленивым солнечным днём директор Малеа смотрела на пейзаж за окном, ничего не делая.
И сегодня ученики Частной магической академии Чхонён должны быть поглощены своими занятиями, а учителя тоже должны быть заняты усердной работой по передаче своих знаний.
Тишина была внезапно нарушена стуком в дверь кабинета. Малеа вздохнула и беспомощно повернула голову. Откуда ни возьмись, кусок ткани обернулся вокруг её лица и скрыл его от посторонних глаз.
— Заходи.
Дверь открылась, с другой стороны вошёл профессор. Выражение его лица сказало женщине, что он почему-то нервничает.
— Извините меня, директор. Студент Ю Со Там сказал, что хочет встретиться с Вами…
Поначалу слова обычного ученика никогда бы не достигли комнаты Малеи. Однако Ю Со Там был особенным. У него было мощное присутствие, с которым не могли легко справиться как ученики, так и учителя.
— … Ничего не поделаешь. Пожалуйста, скажи ему, что он не может.
— Я понимаю.
Когда учитель ушёл, Малеа с горечью прикоснулась к губам. Её пальцы начали медленно разжиматься. Это был побочный эффект насильственного продления её жизни. Она сделала это только для того, чтобы встретиться с одним человеком.
Внезапно воспоминание из далёкого прошлого пришло Малее в голову. Это было воспоминание о том времени, когда молодая волшебница по имени Малеа была доставлена в место под названием «Обучающая башня».
— Ты веришь в меня?
«Как я тогда ответила?»
Пока она рылась в своих воспоминаниях, Малеа не могла удержаться и расхохоталась, сама того не осознавая.
— Нет?
— Малышка, кто ты? В любом случае, всё, что тебе нужно сделать, это следовать за этим оппой.
— Я не называю людей, которых не знаю, оппа, аджосси.
— Эй, малышка, если ты будешь продолжать в том же духе, ты умрёшь.
Большинство их разговоров были бессмысленными препирательствами. Дрались друг с другом палочками, чтобы съесть лишние куски мяса, выталкивали друг друга спать на более ровном месте или даже боролись не на жизнь, а на смерть из-за куска конфеты. В то время она не очень ценила своё время с ним.
Но, увидев его ещё раз, Малеа поняла, что никогда больше не сможет вернуть эти счастливые маленькие моменты.
Нынешний Ю Со Там не был тем Ю Со Тамом, которого она знала в обучающей башне. Она была уверена, что ему ещё только предстоит испытать это. И из-за «Временного парадокса» она не могла поделиться с ним своими воспоминаниями.
Малеа ничего не могла ему сказать. Она не могла спросить его, помнит ли он, что произошло тогда? Но каждый раз, когда она пыталась произнести эти слова, сердце женщины снова и снова болезненно билось. Как будто этот «мир» пытался удержать всё это внутри неё.
— …
Так что у неё не было выбора, кроме как избавиться от этих воспоминаний в одиночку.
— Его там нет. Пойдём направо.
— Почему? Та, что слева, красивее, правда?
— Неужели? Но то же самое ты говорила о той, что справа.
— А? Я? Когда?
Он был загадочным человеком, который знал всё. Он всегда носил с собой дневник, но никогда не объяснял ей, что это такое. Всё это время Малеа всегда задавалась вопросом, почему он всё знает? И почему среди всех людей в башне обучения он решил остаться с ней?
По прошествии времени, пока она продолжала размышлять об этом, женщина кое-что поняла. Причина, по которой они встретились тогда, заключалась в том, что будущее и прошлое накладывались друг на друга.
И тут она вспомнила их последний день в башне обучения. Тогда Малеа спросила его, возможно, плача.
— Аджосси, мы когда-нибудь ещё увидимся?
В отличие от неё, Ю Со Там не плакал. Он улыбнулся, но по какой-то причине на его лице было виноватое выражение, когда он отвечал на вопрос юной волшебницы.
— Да, мы можем встретиться снова.
И Малеа поверила в это. Вот почему она продолжала откладывать свою смерть.
В данный момент её рука уже исчезла. Её лодыжка тоже исчезла. У неё также не было лица, но прошло уже несколько лет с тех пор, как её лицо исчезло. Малеа терпела и упорствовала в течение очень долгого времени только для того, чтобы встретиться с Ю Со Тамом в последний раз. Однако её предел быстро приближался.
— В конце концов, даже встретившись с ним снова, я уйду, ничего не сказав.
Из-за «Парадокса времени» её собственное существование исчезнет в тот момент, когда она поделится с ним своими воспоминаниями. «Парадокс времени» был именно таким мощным. Но всё в порядке. В обмен на «существование» Малеи она передала ему дневник.
Возможно, в будущем… Девушка, «Малеа», из прошлого, сможет снова провести счастливое время с Ю Со Тамом. Это был бы бесконечный цикл. Она могла бы быть счастлива вечно.
Разве этого недостаточно?
С этой мыслью Малеа закрыла глаза и попыталась заснуть, вспоминая счастливые дни в прошлом.
Однако она не могла этого сделать.
— Подожди! Подожди минутку, ученик… Кхххххххх!
— Уйди с дороги.
— Профессор, я должна избавиться от них всех?
— Да, брось их через потолок!
Пабаабак!
Со звуком чего-то сотрясающего здание, в коридоре воцарилась полная тишина. Затем дверь кабинета директора распахнулась.
— Ю Со Там.
— Да, это я.
Странная манера говорить — смесь злословия и уважения. Малеа улыбнулась. В конце концов он не смог сдержать своего любопытства и пришёл сюда.
Ю Со Там нахмурился, как будто ему это не понравилось, но всё же уверенно подошёл к ней поближе.
Затем он протягивает руку к вуали женщины.
Малеа не хотела, чтобы он видел её отсутствующее лицо, она могла предотвратить это, но… Она не хотела этого. Она видела, как лицо Ю Со Тама застыло в тот момент, когда он увидел её лицо.
— Ты, что это…
{Это цена преодоления вероятности силой. Само её существование исчезает. Но это всё равно удивительно…}
— Сумасшедшая… Но что бы это ни было, попытайтесь что-нибудь сделать!
Как будто он разговаривал с кем-то другим, пробормотал Ю Со Там и погладил Малею по щеке.
— А?
Затем, к удивлению Малеи, ощущение её лица, которое она давно забыла, вернулось к женщине. Малеа бессознательно подняла руку, чтобы коснуться лица. Однако ещё один сюрприз поразил её снова, потому что её рука тоже вернулась. В который раз за очень короткое время женщина снова удивилась, почувствовав своё «лицо» на кончиках его пальцев.
Лицо, та самая черта, которая определяет существование человека, вернулась.
— Извини, это временно. Я не могу помочь тебе, потому что ты живёшь слишком долго.
— Я понимаю…
Он всё ещё был очень загадочным человеком. Даже если бы она спросила Ю Со Тама, какую магию он использовал, чтобы временно исправить её, Малеа была уверена, что он не даст ей ответа, как и тогда.
— Оставшееся время… вероятно, меньше получаса.
Ю Со Там посмотрел ей в глаза. Это было лицо, которое сказало ей, что он действительно ничего не помнит о том, через что они прошли в прошлом. Малеа была немного разочарована, но в данный момент это не имело большого значения.
Тридцать минут.
Для некоторых это было долгое время, а для некоторых — короткое.
Если бы кому-то сказали, что жить ему осталось всего тридцать минут, он бы сказал, что несчастен, но в этот момент Малеа чувствовала себя счастливой.
Как сон в летнюю ночь, сладкий сон, который казался невозможным, внезапно сбылся как раз тогда, когда её жизнь должна была вот-вот закончиться… Разве это не было бы самым счастливым «последним мгновением» в мире?
Малеа улыбнулась. Чтобы не упустить стоявший перед ней сон, не потерять ни минуты, ни секунды, она посмотрела на него.
Даже в самый последний момент улыбка не сходила с лица женщины.
* * *
Внутри зоны в Библиотеки Белой Ведьмы Екатерина напевала, листая стопку книг на коленях.
Книги заклинаний, книги заклинаний и ещё больше книг заклинаний! Для неё не было другого такого удобного места, как это. Девушка была счастлива всякий раз, когда приходила в это место.
Темп Екатерины ускорился, совпадая с ритмом автоматически играющего пианино. Несмотря на то, что прошло десять дней с тех пор, как Ю Со Там отправился на свою миссию, Екатерина всё ещё была энергичной, так как чувствовала, что в её теле всё ещё осталось много энергии.
— Сегодня я должна это прочитать?
Магия стала для Екатерины «всем». Однако, как и у любого другого ученика, у её развития всегда будет предел. Каждый раз, когда это происходит, многие учёные падают на колени в отчаянии, но не Екатерина. В конце концов, ей не нужно было идти той же дорогой, что и другим учёным.
Причина была проста: место, где она сейчас находится, Библиотека Белой Ведьмы, было местом, полным знаний ведьмы, которая развила свою магию до крайности. Хотя её нормальный мозг не мог понять всё, что было в библиотеке, Екатерина написала отдельную книгу, которая состояла из «магии только для людей».
— М-м-м…
Довольный голос сорвался с её губ. С креслом-качалкой, принимающим её в свои уютные объятия, и книгой новой магии в руке, она была полностью готова наслаждаться своим досугом.
Екатерина подняла ноги и прочитала книгу. Когда она была маленькой, то не могла есть так много, что влияло на её рост. Она была невысокой, и иногда её ноги не могли коснуться пола, но это можно было легко решить, опустив кресло-качалку силой своей мысли.
Тем не менее в последнее время она ела довольно хорошо, отчасти потому, что Е Са Хе насильно кормила её, так что она чувствовала себя немного выше. Тело Екатерины тоже стало полнее, чем раньше.
За короткий промежуток времени ей удалось закончить десять книг заклинаний, и в тот момент, когда она взяла одиннадцатую книгу заклинаний,
— …
Что-то тёплое коснулось её сердца. Это было то же самое чувство, когда Ю Со Там, кто-то, в ком жила её душа, вернулся в «этот мир».
Лицо Екатерины просветлело. Она тут же вернулась к реальности и открыла глаза. Волна головокружения на мгновение накрыла её, но девушка не стала тратить время на то, чтобы почувствовать это. Она вскочила с дивана, подбежала к двери и распахнула её.
— Давно не виделись.
— А… Со Там-ним!
Как будто он торопливо что-то делал со своим смартфоном, Ю Со Там на мгновение посмотрел на экран, прежде чем положить его обратно в карман. Екатерина знала, что сделал Ю Со Там. Должно быть, он написал своим знакомым и сообщил им, что вернулся.
— Давайте войдём. Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Неужели это так?
Екатерина кивнула и вопросительно посмотрела на Ю Со Тама. История, которую он собирался рассказать, едва успев вернуться? Интересно, что это было?
Когда Ю Со Там сел на диван, Екатерина быстро сварила ему дорогой кофе, прежде чем последовать за Ю Со Тамом, чтобы сесть.
Затем Ю Со Там положил на стол три книги.
— Екатерина, ты ведь знаешь, что я хозяин твоей души?
— Ах да…
— Ты, случайно, не почувствовала побочных эффектов?
Лицо Екатерины окаменело. Его вопрос был точен.
В эти дни чувства Ю Со Там постоянно передавались ей и ассимилировались с ней. Её собственные мысли также были переданы Ю Со Таму. Поскольку частота становилась всё хуже и хуже, было вероятно, что рано или поздно существование «Екатерины» полностью станет частью Ю Со Тама. И когда это произойдёт, останется ли эго Екатерины?
— Я хочу дать тебе полную свободу.
— Да?
— Эта книга содержит эссе о «душе». Я принёс её из другого мира. Это очень ценно, потому что это было написано очень великим человеком, который даже избивал призраков голыми руками.
Магия, которой не существовало на Земле! В тот момент, когда глаза Екатерины начали мерцать от любопытства, она снова услышала голос Ю Со Тама.
— С этим давай искать способ разделить наши души.
Екатерина, протянувшая руку к книге, вдруг замерла. Она видела, что Ю Со Там улыбается, как будто он был доволен её реакцией.
— Я хочу предоставить тебе полную конфиденциальность. О, не беспокойся о Библиотеке Белой Ведьмы. Без твоей помощи будет трудно открыть следующую библиотеку… Но в любом случае я сделаю копии стольких книг, сколько ты захочешь прочитать, и выну их…
— Я не хочу этого делать.
— Для тебя… а?
Екатерина подняла голову и бросила холодный взгляд на Ю Со Тама.
— Нет, что ты, это в первую очередь вредит именно…
— Почему ты решил, что это не вредно для меня?
Ю Со Там явно не мог понять её причины. Он сказал девушке, что вернёт ее душу, но она отказалась.
Итак, Екатерина попыталась объяснить ему.
— Я… мне просто это не нравится.
А потом между ними воцарилось молчание.
Екатерина закусила губу и сложила руки на груди. Она подумала, что, может быть, он не поймёт её до конца своих дней. Девушка была счастлива, что у неё есть таинственная связь с человеком, о котором она больше всего заботится, и всегда будет знать, что он жив.
Она никогда не хотела терять это чувство связи с ним. Екатерина не хотела, чтобы эту связь перерезали. Библиотека Белой Ведьмы? На самом деле её это не волновало. Она хотела только одного — чтобы они были связаны.
Однако Екатерина предпочла не объяснять эту часть. Глазами, наполненными различными эмоциями, она посмотрела на Ю Со Тама, который был сбит с толку.
Он был действительно глупым человеком.
Екатерина глубоко вздохнула и потянулась за книгой. Пока перед её глазами пролистывались страницы, в её голову пришла грубая идея. Способность мгновенно сканировать текст была основным навыком для мага.
— … В неё много хорошего контента.
— Это так?
— Да. Это было очень подробно. В частности, о душе.
И тут Екатерина уронила книгу. Она наполовину захлопнула её и повторила то, что только что сказала.
— Это очень, очень подробно.
— …?
— Это подробно. Разве ты не знаешь? Есть бесчисленное множество способов остановить «ассимиляцию», которая происходит с нами прямо сейчас. Даже не нужно отделять душу.
— Э-э…!
Затем Екатерина сказала с мягкой улыбкой:
— Ты спас меня. Ты можешь найти это в этой книге. Как объяснить то, что происходит с нами сейчас, и как это решить.
В конце концов Ю Со Там смог только улыбнуться и кивнуть в ответ на её слова. Он всё ещё не мог понять решения Екатерины. Однако он был не из тех, кто заставляет кого-то делать то, что другому не нравится.
И вот так три книги оказались в руках Екатерины.
Что касается Ю Со Тама, то он понятия не имел, что означали три книги о «душе» для Екатерины, ведьмы и гениального мага.
