Когда спасатели на быстроходном катере прибыли, они с удивлением обнаружили Чжан Хэна, сидящего на круизном лайнере. Он грелся на солнышке рядом с щеголем в пляжных шортах в окружении девушек в бикини.
Этот щеголь похоже являлся капитаном этого круизного лайнера. В этот момент последний смотрел на Чжан Хэна обожающим взглядом, словно на божество.
Всего двадцать минут назад у Чжан Хэна в воздухе произошла череда отказов двигателей с левой и правой стороны. Самолет, потерявший мощность, был похож на птицу с перебитыми крыльями, он сразу же начал падать вниз. Цифры на высотомере бешено прыгали, и Чжан Хэн понимал, что времени у него осталось совсем немного. При первой же возможности он попытался нажать кнопку катапультирования. Но в итоге все оказалось именно так, как он и ожидал.
Его катапультирующий механизм отказал в самый ответственный момент, точно так же, как этим утром на лунном учебном аппарате, управляемом силачом Энтони.
Чжан Хэн не ожидал, что станет второй мишенью таинственного убийцы, но сейчас было не время задумываться о подобных вещах.
Времени у него оставалось все меньше и меньше!
У многих людей может сложиться впечатление, что приземлиться на море безопаснее, чем на землю, потому что вода более мягкая. Но в действительности нет особой разницы между приземлением на воду с определенной высоты и падением на бетонный пол. В обоих случаях итогом будет разрушение самолета на куски.
Если бы в такой ситуации оказался любой другой пилот, даже самый выдающийся, он, скорее всего, не смог бы выжить. Без мощности, вырабатываемой двигателями, пилоту, естественно, было бы затруднительно совершить какие-либо эффективные маневры.
Но, к счастью, у Чжан Хэна имелись внешние силы, которые он мог использовать, например, — Раковина Бетти.
До сегодняшнего дня Чжан Хэн никогда не думал, что этот игровой предмет будет использован таким образом. Но это был единственный игровой предмет, на который он мог положиться в сложившихся обстоятельствах.
К счастью, сейчас он находился в море, что удовлетворяло основным условиям срабатывания. В предыдущем раунде Чжан Хэн несколько раз использовал Раковину Бетти, чтобы прорваться сквозь окружение или ускорить плавание. За этот период его мастерство управления штормом намного улучшилось, однако на этот раз то, что он собирался сделать, всё еще казалось безумием.
Ведь для этого ему потребуется не только шторм невиданных масштабов, но и беспрецедентная точность и контроль в управлении самолетом.
Когда левый двигатель остановился, Чжан Хэн уже предчувствовал, что все может быть не так просто. Поэтому хотя он маневрировал самолетом в соответствии с обычными правилами пилотирования, он также с другой стороны готовился к различным вариантам развития событий.
К тому времени, когда правый двигатель также потерял мощность, над морем уже появилось грозовое облако, которое распространялось со скоростью, видимой невооруженным глазом. Разница температур между верхними и нижними облачными массами сильно различается, поэтому молекулы водяного пара быстро устремляются вверх. В то же время увеличивается интенсивность конвекции* между верхней и нижней частями облачной массы, и в конечном итоге молекулы поднимающегося водяного пара, охлаждаясь на высоте, сжимаются в размерах, а молекулы воздуха под облаком при этом заполняют свободное пространство, создавая торнадо.
Истребитель был мгновенно затянут в торнадо. Чжан Хэн почувствовал себя так, словно он снова оказался в центрифуге Джонсвилла в Аэрокосмическом центре. Все вокруг него бешено вращалось. Он не ожидал, что предыдущие тренировки так пригодятся ему еще до того, как он отправится на Луну.
Давление воздуха внутри торнадо было чрезвычайно низким и воздух сам по себе был разреженным, однако наличие кислородной маски на истребителе очень помогло Чжан Хэну в это время, позволив ему продолжать дышать. Ещё хорошая новость заключалась в том, что по мере увеличения скорости торнадо в его центре создавался сильный всасывающий эффект, что значительно замедлило падения неисправного истребителя.
Чжан Хэн внимательно следил за цифрами на приборной панели. Он должен был постоянно находиться в сознании и регулировать величину вихревого потока воздуха в зависимости от скорости и высоты снижения самолета. Его целью было добиться того, чтобы последний плавно приземлился на воду.
Однако это было не просто осуществить, так как при малейшей ошибке в управлении его, скорее всего, либо выбросит из вихревого потока, либо затянет выше.
К счастью, того, чего он опасался, не произошло. Чжан Хэн отрегулировал угол возвышения носа истребителя. Последний вырвался из торнадо безо всяких проблем и проскользил по воде на довольно значительное расстояние. Как только он совершил аварийную посадку, в его ушах прозвучало системное уведомление [Человек, вошедший в вихревой поток], это достижение принесло ему 15 игровых очков.
После того как Чжан Хэн выбрался из тонущего истребителя, он получил еще одно достижение [Успешное управление истребителем при посадке на воду]. Принимая во внимание трудности подобного маневра, на этот раз система была более чем щедра, наградив Чжан Хэна 25 игровыми очками. Это было самое большое количество очков, которое он когда-либо набирал. Но даже, если бы ему дали за это 100 очков, Чжан Хэн не согласился бы повторить это снова!
Менее чем в 500 метрах от того места, где он опустился в воду, находился круизный лайнер, который оказался свидетелем его падения с момента отказа двигателей и вплоть до того, как оказался затянутым в торнадо, а затеи как чудесным образом смог вырваться на свободу.
По здравому размышлению капитана, никто бы не мог предположить, что кто-то способен выжить в такой ситуации. Это объясняло, почему он, выловив Чжан Хэна, смотрел на него, как на Иисуса Христа.
Этого чуда было достаточно, чтобы изменить веру человека в жизнь.
Чжан Хэн с благодарностью взял полотенце, пляжные шорты и рубашку с коротким рукавом, предоставленные капитаном. После этого, с помощью двух горячих девушек в бикини, он выбраться из тяжелого летного костюма и переоделся в сухую одежду. Так как последняя принадлежала капитану, то была немного великовата, но, поскольку она предназначалась для отпуска, то не складывалось ощущения, что она ему не подходит по размеру.
Купаясь в теплых лучах солнца, его тело, наконец-то, смогло полностью расслабиться. Чжан Хэн поболтал с капитаном, ожидая прибытия спасательной команды.
Однако его мысли все еще были сосредоточены на несчастном случае, с которым он столкнулся ранее.
Следует признать, что этот несчастный случай немного превзошел его ожидания. Судя по тому, что другая сторона до этого расправилась с Энтони, было ясно, что, скорее всего, этот человек хотел устранить того, кто стоял перед ним, чтобы продвинуться в рейтинге. По логике вещей, следующей целью должен был оказаться мужчина средних лет в очках или стажер, похожий на старшеклассника. Вялый молодой человек также имел некоторую долю вероятности попасть в список претендентов на уничтожение.
Вместо этого в качестве цели был выбран Чжан Хэн, и тогда мотив была совершенно обратным. Никто, кроме вялого молодого человека, от этого бы не выигрывал. Но тогда это никак не объясняло смерть Энтони. Хотя вялый молодой человек всегда говорил без обиняков, но он действительно не лгал, когда заявлял, что у него не было причин убивать Энтони.
Но вскоре после этого Чжан Хэн понял, что, похоже, он слишком усложняет проблему. Независимо от того, кто это сделал и какую цель преследовал, Чжан Хэну в принципе было достаточно расправиться с вялым молодым человеком, чтобы гарантировать свою безопасность.
Они вдвоем были единственными среди игроков, кто имел опыт пилотирования самолетов. Для благополучного завершения миссии программы «Аполлон», независимо от того, кто хотел втиснуться в тройку лидеров, безопаснее всего было бы оставить одного из них позади. Однако Чжан Хэн не собирался пассивно ждать, пока его противник снова выберет его своей целью.
На этот раз, он собирался взять на себя инициативу, чтобы в первую очередь обеспечить свою безопасность.
____________________________________________________
Примечание:
* — Конвекция (вид теплообмена) — это передача тепла из одного места в другое за счет движения в нашем случае жидкости;
Перевод: Флоренс
