“Спасибо, но нет. После той битвы я поклялся, что никогда больше не пройду через такое”, — сказал Билли.
“Шучу, помимо нас, я также планирую связаться ещё с четырьмя другими способными капитанами на острове. Мы будем работать вместе на шести кораблях, у нас будет хороший шанс на победу”, — сказал Черный Принц Сэм. “Когда все будет сделано, добыча будет распределяться между всеми поровну. Это крупная сумма денег, равная годовому доходу каждого. Другими словами, если вы захотите, то сможете устроить себе годовой отпуск после этого”.
“Если все дело только в том, чтобы заработать деньги, ты, вероятно, можешь найти более подходящую добычу, верно? Почему ты так заинтересован испанским кораблем с сокровищами?” — спросил Чжан Хэн.
Нельзя отрицать, что испанские корабли с сокровищами перевозили самые ценные товары. Кроме табака, они везли также шелк, серебро и, самое главное, золото. Когда Черный Принц Сэм сказал, что этого будет достаточно, чтобы выплатить годовое жалованье, он нисколько не преувеличивал. Даже если деньги будут поделены поровну между шестью пиратскими кораблями, доля в руках каждого определенно будет не маленькой.
Но в то же время опасность также очень высока. Если только мотивом не была месть, как у Черной Бороды, как правило, никто не пойдет сражаться лицом к лицу с военно-морскими силами.
Не говоря уже о том, что с испанскими кораблями, как известно, было трудно иметь дело. Даже самые отважные пираты избегали грабить испанцев, потому что те редко сдавались. Много раз, когда испанцы оказывались в безвыходном положении, они скорее шли ко дну вместе со своим кораблем, чем отдавали кому-то свои богатства. Пиратам не только предстояло столкнуться с испанцами в ожесточенном сражении, но и в конечном итоге они могли остаться ни с чем.
“Главная причина, по которой мы должны попытаться, заключается в том, что это редкая возможность. Обычно, испанский корабль с сокровищами движется с несколькими десятками кораблей сопровождения, поэтому подобраться к нему практически невозможно. Но в этот раз его будут сопровождать лишь два фрегатами, разве это не золотая возможность”, — возбуждённо заявил Черный Принц Сэм. “Я приобрел его маршрут от знакомого торговца информацией за очень большие деньги. Как насчет этого? Заинтересованы ли вы в том, чтобы сделать это всем вместе? В случае успеха, мы станем первой группой пиратов в этих водах, которая когда-либо успешно ограбила корабль с сокровищами!”
“Это все, что тебя действительно волнует, верно?”
Черный Принц Сэм не отрицал этого, на его лице появилась его фирменная солнечная улыбка: “Жизнь — это всегда вызов. Если капитан Черная Борода Тич смог захватить «Скарборо», то, собрав столько выдающихся капитанов, разве мы не сможем взять испанский корабль с сокровищами?”
Чжан Хэн посмотрел на Билли и спросил: “Что ты думаешь?”
Рулевой «Галки» выглядел немного обеспокоенным: “Я все еще предпочитаю более безопасный путь ограбления торговых судов, но сейчас у нас нет никаких подходящих наводок под рукой, и я знаю, что эти ублюдки на борту ни за что не откажутся от такой возможности заработать состояние. Их ненасытная жажда богатства подобна бездонной яме, которую невозможно заполнить до краёв. Но поскольку у наших противников всего три корабля, а с нашей стороны будет шесть, я думаю, что, возможно… возможно, нам стоит попробовать”.
“Как идет вербовка? Сможем ли мы отплыть через два дня?”— спросил Чжан Хэн. Когда он ранее получил системное уведомление, число членов экипажа «Галки» достигло 70, однако, с тех пор набор не прекращался. Чжан Хэн и Билли согласились, что на этот раз цель состояла в том, чтобы довести численность команды до 90 человек.
Достигнув этого числа, в сражении численность команды больше не будет ахиллесовой пятой «Галки». Хотя между ними и большими пиратскими командами все еще существовал разрыв, однако он уже не был таким опасным, как в тот раз, когда их атаковали из-под воды.
“На данный момент мы набрали в общей сложности двадцать шесть человек. В последнем бою мы потеряли четверых, и двое тяжело раненых покинули корабль, получив выходное пособие. Сейчас у нас на борту 82 пирата. В основном это опытные канониры и плотники, которых очень трудно найти. На данном этапе людей у нас достаточно”, — ответил Билли. “Два дня — это не проблема. Пополнение запасов также не займет много времени. Я соберу людей и сразу же вытащу наших парней из борделей и таверн”.
“Отлично. Мне нужно будет проинформировать еще нескольких человек. Давайте встретимся здесь снова через два дня”, — торопливо сказал Черный Принц Сэм. Уже собираясь уходить, он вдруг остановился и сунул руку в карман куртки: “О, чуть не забыл. Вот это кое-что для тебя”.
“А?”
“Совместное рекомендательное письмо, подписанное семью членами Совета острова, для выдвижения твоей кандидатуры. Извините за небольшую задержку, но двое из них поссорились из-за проблемы с распределением партии добычи. Каждый из них настаивал на том, что если другой подпишет письмо, то он не будет участвовать. Я, конечно, мог пойти и найти кого-то другого вместо них, но я очень хотел использовать этот вопрос для их примирения”.
“Спасибо”, — ответил Чжан Хэн, который с благодарностью принял рекомендательное письмо.
“Тебе просто нужно отдать это письмо мистеру Клэю — спикеру Совета. После чего Совет организует голосование членов. Если за тебя проголосует больше одной трети, ты сможешь присоединиться к Совету”.
“Клэй, какой Клэй? Ким Клэй, владелец борделя?!”
“Ну, не принимайте такие вещи близко к сердцу. Должность спикера в Совете — это скорее формальность. За последние два года ничего особенного не происходило, поэтому работа спикера в основном заключалась в проверке новых членов и тому подобным делам. Однако, когда речь заходит о серьезных решениях, то проводится общее голосование. Клэй очень популярен в Совете … ну, вы знаете, никто на острове не испытывает к нему неприязни. Кроме того, он готов предоставить 30% скидку всем членам Совета, трудно не выбрать его в качестве спикера”.
“Хех…”, — усмехнулся Чжан Хэн.
После этого Чжан Хэн сделал, как велел Черный Принц Сэм, и отправился в бордель. Прежде чем он успел сказать хоть слово, его встретили с большим радушием.
В основном это было благодаря пиратам с «Галки», которые недавно стали частыми клиентами в борделе, потратив в заведении огромное количество золотых монет. Вспомнив наставления своего хозяина, глаза Хозяйки борделя загорелись, как только она увидела подходящего Чжан Хэна. Она быстро собрала всех своих девушек, которые были в этот момент свободны, и выразила готовность один раз бесплатно обслужить капитана «Галки» в знак благодарности за его вклад в их бизнес. Однако, Чжан Хэн вежливо отклонил это предложение.
В это время из здания быстрым шагом вышел худощавый пожилой мужчина с трубкой в руке.
Это был Ким Клэй, владелец борделя, также он являлся одним из самых осведомленных людей на острове. Имея повсюду уши, он уже давно слышал о подготовке Чжан Хэна к вступлению в Совет острова.
Он с улыбкой принял рекомендательное письмо и сказал: “Добро пожаловать в Совет острова. На самом деле, даже если бы ты не пришли ко мне, я бы сам навестил тебя немного позже. Недавно, капитан Чжан Хэн, твоё имя распространилось по всему острову. Нам очень нужен такой выдающийся человек, как ты, если мы хотим построить Нассау”.
“Мистер Клэй очень добр. Но не слишком ли рано ты приветствуешь меня? Разве Совет не должен сначала проголосовать по этому вопросу?” — спросил Чжан Хэн.
“Не беспокойся о голосовании. Треть членов Совета уже согласна. Это положение предназначено только для того, чтобы некоторые люди не создавали проблем. Фактически же, с момента создания Совета количество кандидатов, которые не прошли эту процедуру, можно пересчитать по пальцам одной руки”, — сказал Клэй. “Прежде всего, никто не посмеет отказать человеку с рекомендательным письмом, подписанным самим капитаном Сэмом”.
Перевод: Флоренс
