Со Джун Хо оказался в месте, которого никогда раньше не видел.
«…Лес?»
Это был не ухоженный сад и не парк, построенный по чертежу.
Это был просто лес. Повсюду были заросли сорняков и цветы, которые цвели, как им вздумается, и все это в естественном виде.
Со Джун Хо огляделся. После того как Ледяная Королева стала Духом среднего уровня, она начала регрессировать вместе с ним, но он не видел ее поблизости.
«Неужели это одна из способностей Эребо?»
Со Джун Хо внимательно осмотрел окрестности и медленно пошел вперед. Приятный ветерок касался его кожи, а лепестки колыхались, направляя его в одну сторону. Пройдя по тропинке довольно долго, Со Джун Хо в конце концов остановился.
— Это…
Перед ним была стена. Гигантская стена напоминала ему Великую китайскую стену. Однако Джун Хо инстинктивно понимал, что на самом деле это не стена.
«Это дерево…»
Как бы он ни оглядывался, он видел только одну сторону дерева. Дерево было очень большим, и он даже не мог оценить его реальные размеры. Он был очарован деревом, любуясь им воочию. Мгновение спустя он услышал незнакомый женский голос.
— Игрок Со Джун Хо.
Как только он услышал ее голос, по его щеке потекла слеза.
«…Почему я плачу?»
Голос был незнакомым, но одновременно доброжелательным и нежным, и это задело его за живое. Смутившись, он быстро вытер глаза.
— Вы Мировое дерево? — спросил он.
— Да, это так. Наконец-то мы можем поговорить лично.
Листья гигантского дерева мягко колыхались, словно приветствуя его.
Со Джун Хо, похоже, это не очень волновало, потому что он быстро начал задавать вопросы. — Что это за место? И как мы разговариваем? Тебя должен был съесть Эребо.
— Это пространство в моем сознании. Я все еще поглощена Эребо, но, поскольку ты смертельно ранил его, мы можем позволить себе говорить.
Как оказалось, он не использовал всю свою магию и напрасно проткнул череп Эребо.
— Ты же не привела меня сюда только для того, чтобы поздороваться?
— Конечно, нет. Игрок Со Джун Хо, я собираюсь вернуть тебе твои воспоминания.
— Мои воспоминания?
— Да. Твои воспоминания о 105-й и 106-й регрессиях.
— Почему сейчас…?
— Придет время, когда они вам понадобятся. И ты должен будешь обрести контроль над своими необузданными эмоциями.
Со Джун Хо с горечью кивнул. — Ладно, я понял. Признаю, что отсутствие контроля над эмоциями мешало мне.
— О нет. — поспешно произнесло Мировое Древо.
— У нас осталось не так много времени. Я должна отпустить тебя сейчас.
— Уже… Кеук?! — Внезапно его пронзила пронзительная боль, когда в голову хлынули незнакомые воспоминания.
— Всегда помни… Только ты можешь спасти мир… Пожалуйста, не отдавай…
Ее голос постепенно становился все тише.
***
Первое, что услышала Со Джун Хо после очередной регрессии, был не голос Вэй Чун Хака, как обычно.
— В конце концов, ты сам нашел свой путь.
Это был голос — Интуиции.
«…О, точно. Точка сохранения была создана после того, как я убил клона Эребо.»
Он встал и начал разбираться со своими спутанными мыслями.
«Я понял…»
К нему полностью вернулись воспоминания о 105-й и 106-й регрессиях. Он вспомнил, насколько ужасным было его состояние и сколько усилий приложили Ледяная Королева и его друзья, чтобы спасти его. Наконец-то он вспомнил все.
«Может быть, Змеиный яд Мании был причиной того, что я не мог контролировать свои эмоции?»
Каждый раз, когда он регрессировал благодаря дневнику, все его показатели восстанавливались, но не воспоминания и эмоции. Однако когда он вырвал страницы 105-й и 106-й регрессий, его воспоминания были стерты, и остались только эмоции.
— Значит, ты победил его — сказал Ким У Джун, когда они снова встретились.
— Да…
Со Джун Хо пристально посмотрел на Ким У Джуна.
«Вот как. Значит, в предыдущей регрессии я неосознанно смотрел на руку Святого меча именно из-за этого.»
Как бы то ни было, он смутно помнил, как Кон Чжу Ха потеряла руку.
— У меня что-то на лице? — спросил Ким У Джун.
— Вовсе нет. Пойдем сразу, без перерыва — сказал Со Джун Хо.
— Ты какой-то нетерпеливый. Что-то случилось?
— Конечно, что-то случилось. Видите ли, я только что регрессировал после того, как однажды умер. Меня проткнули здесь, здесь и здесь.
— О… Мне очень жаль.
— Все в порядке, — сказал Джун Хо, шагая.
Вдруг он обернулся и посмотрел на Ким У Джуна. — Подожди. Если тебе так жаль, не мог бы ты оказать мне услугу?
***
Сразу после прибытия во второй город Со Джун Хо собрался с друзьями. Он рассказал о событиях предыдущей регрессии и начал искать решение проблемных вопросов.
— Значит, наша первоочередная задача — не дать Игрокам отступить, — размышлял Гилберт.
— Да. Пока что я оставлю Гильдию Небесной Души… Мио. Это то, что ты хотела.
— Спасибо, Джун Хо. — Мио слегка склонила голову. Поскольку она сама обратилась с этой просьбой, то сразу же поняла, что это значит. — Я не позволю Гильдии Небесной Души уйти, несмотря ни на что.
— Я доверяю тебе. Сегодня я сразу же отправлюсь в пещеру тараканов — сказал Со Джун Хо.
— А ты сам справишься? — заметил Рахмадат.
— Я никогда не говорил, что пойду один.
Хотя члены экспедиционной группы были достаточно опытными, но если бы их группа была большой, то это заняло бы больше времени.
А Эребо со временем становится сильнее.
Лучше всего было уничтожить яйца тараканов как можно скорее. В конечном итоге сложность битвы с Эребо будет зависеть от того, насколько он сможет сократить время, необходимое для его уничтожения.
— Если ты идешь не один… кого ты планируешь взять с собой? — спросила Ская.
— Я собираюсь обратиться в Гильдию Токкэби с официальной просьбой взять с собой мисс Чжу Ха и Газовщика. [вроде как присутствовал в битве с пчёлами на 2-м этаже]
С их навыками они могли уничтожить 400 000 тараканьих яиц в одно мгновение.
— И ты тоже идешь.
— А? Я? — Ская указала на себя.
— Мы не можем тратить два дня на дорогу туда и обратно.
— Иными словами, ты снова собираешься использовать меня в качестве такси? — Ская была занята подготовкой заклинания широкого действия, и у нее обвисли мешки под глазами. Однако она не стала отказываться, так как знала, что Со Джун Хо страдает гораздо больше, чем она. — Я поняла. Я буду готовиться…
— А как же мы? Что нам делать? — спросил Гилберт, молча глядя на Рахмадата и Ча Ши Ын сидевших рядом.
— Я уже придумал, чем вы можете заняться. — Джун Хо и не думал давать им расслабиться. Он сразу же начал объяснять: — распространите слухи, чтобы по крайней мере меньше людей сбежало, когда придёт Эребо.
— Отлично. У меня это хорошо получается, — сказал Гилберт.
— Думаю, мы сможем помочь, — сказал Рахмадат.
— Я рассчитываю на вас, ребята.
Не теряя ни минуты, Со Джун Хо ушел, как только они закончили.
***
— Яаааа!!! — пискнула Кон Чжу Ха.
— Капитан, пожалуйста, соберитесь! — воскликнул Газовщик.
— Но яйца такие отвратительные!
Со Джун Хо, Кон Чжу Ха и Газовщику понадобилось всего два часа, чтобы уничтожить все яйца в пещере тараканов. Со Джун Хо уже бывал в этой пещере, поэтому он сразу же дошел до конца пещеры и отрубил голову новому телу Эребо.
— Давай вернемся, Ская.
Убив клона Эребо в первом городе, Ким У Джун и Со Джун Хо прибыли в следующий город в полночь. До рассвета они успели очистить пещеру от тараканов.
«Это лучший из возможных сценариев. Пока что все идет идеально.»
Со Джун Хо мог с уверенностью сказать, что он изменился не в худшую, а в лучшую сторону.
«Я прекрасно регулирую свои эмоции.»
Он не был безнадежен и апатичен, не плакал от переизбытка чувств. Он чувствовал, что полностью контролирует себя. Такая уверенность была очень важна на поле боя.
«Другими словами, я в отличном состоянии.»
Однако то, что он чувствовал себя хорошо, еще не означало, что он гарантированно победит Эребо. В конце концов, его подготовка еще не завершена.
— Я вернусь, — сказала Мио.
— Пойдемте вместе.
— …Джун Хо, ты обещал, что не будешь вмешиваться.
— Обещаю, что не буду. Не думаю, что в этом есть смысл.
— Это 5 Героев!
— Почему они здесь?
В их голосах не было враждебности. Они просто выглядели изумленными, как будто встретили знаменитостей.
— Мио, что ты задумала? — негромко спросил Со Джун Хо.
— Не волнуйся и просто наблюдай. Скоро ты все узнаешь — заверила она.
Мио подошла к администратору за стойкой.
— Кажется, мой старший брат здесь — сказала она.
— Ваш старший брат…?
— Что это за суматоха? — Как раз в это время на первый этаж спустился Тенмей Рё. Когда он увидел Мио, его лицо мгновенно потемнело. — …Тц. Ещё утро. Как бесцеремонно.
Это было всё, что он мог сказать, увидев свою младшую сестру впервые за несколько десятилетий. Тенмей Рё подошёл к ней. — Ты была послушной и тихой все это время, так что же привело тебя сюда?
— Я хочу взять под контроль гильдию — Небесной души на 4-м этаже.
— Ха? — Тенмей Рё, казалось, растерялся, но в итоге покачал головой. — Ты, должно быть, сошла с ума. Ты даже не часть — Небесной души.
Это была правда. Небесная Душа была создана после того, как 5 героев сразились с Ледяной Королевой, а точнее, когда была открыта зона Передовой.
— Я в курсе. Однако я не думаю, что традиции клана Тенмей изменились за это время.
— Традиции? Ты имеешь в виду…
Мио кивнула. — Когда в семье возникает конфликт, он решается с помощью клинка. Разве не так было в нашем клане?
— Ха… Хаха! — Тенмей Рё выдавил смех. Они встретились впервые за несколько десятилетий, но все, чего она хотела, — это дуэль. — Значит, ты хочешь сразиться со мной и захватить мою власть?
— Да…
— Мио. Моя сестра. Прошло уже 27 лет. Неужели ты думаешь, что все еще сильнее меня?
Мио ответила непоколебимым взглядом.
— Понятно…
Все колебания исчезли с лица Тенмей Рё. Он достал меч из своего инвентаря. — Если ты помнишь методы нашей семьи, то не забывай и о том, что можешь потерять жизнь.
— Я не зайду так далеко.
— Посмотрим, как долго продлится твоя уверенность. Иди за мной.
Тенмей Рё пошёл вперёд, а Мио последовала за ним.
—— А это ничего? Хотя Тэнмэй Рё и не принадлежит к Девяти Небесам, он — Ранкер. Мудрец Башни Обсерватории постоянно называет его одним из ста лучших бойцов — сказала Ча Ши Ын. Она пришла посмотреть.
— Я слышал. Похоже, он подрос.
Впрочем, Со Джун Хо не особо волновался. Он думал про себя, следуя за ними. У всех кланов боевых искусств, как и у семьи Тенмей, есть свои боевые стили, передающиеся из поколения в поколение.
Техники клана Тенмей существовали еще со времен их предков и совершенствовались с каждым поколением. Теперь их техники были пропитаны магической энергией и обладали невероятной силой. Более того, клан Тенмей был могущественной семьей еще до эпохи магии благодаря своей технике меча.
В старые времена люди придумывали боевые стили, используя мотивы, основанные на животных или природе.
Их предки выбрали природный мотив — небо. Небо было повсюду, и никто не мог скрыться от него, потому что оно охватывало все.
Есть два основных боевых стиля, которые передаются только прямым потомкам клана Тэнмэй.
Стиль Красного Солнца был создан в честь самого мощного источника света в небе — солнца, и он передавался сыновьям, которые должны были возглавить семью. Стиль Голубой Луны — бледный, возвышенный свет луны, и он передавался дочерям, которые выдавались замуж в другие семьи. Это была давняя традиция клана Тенмей, существовавшая с эпохи Эдо.
— И стиль Голубой Луны никогда не сможет победить стиль Красного Солнца.
Такую запись оставил основатель клана Тенмей и изобретатель этих двух стилей в книге, где были записаны техники. Его слова были правдой, поэтому сотни лет никто не сомневался в нем.
Но эту слепую веру разрушил один человек…
— Наша Мио…
В возрасте шести лет она победила своих старших братьев, которые тренировались с мечом на много лет больше, чем она. Мио была необыкновенным гением.
Если бы ее отец и глава семьи Тенмей, Тенмей Юго, был непредубежденным, он бы обучил ее стилю Красного Солнца и сделал наследницей клана.
Но он не сделал этого…
Он был консервативным человеком, для которого семейные традиции были превыше всего. За это Со Джун Хо его и ненавидел.
Он настолько бессердечен, что решил: лучше пусть она уйдет, чем изменит устои клана.
Со Джун Хо вспомнил, как Тенмей Юго постоянно втягивал ее в опасные ситуации.
— Внимательно следи за боем — сказал он, наблюдая, как Мио выходит на площадку. — Тогда ты поймешь, почему ее называют палачом Небесной души.
————————
1. Для справки: Тенмей означает — рассвет, в сочетании с иероглифами — небо и — яркий.
