Когда все закончилось, Со Джун Хо проспал два дня подряд. Хозяин гостиницы даже постучал в его дверь, потому что ему показалось подозрительным, что он не выходит из своей комнаты.
Со Джун Хо расчесал свои взъерошенные волосы и сильно зевнул. — Мм. Почему я все чувствую себя уставшим после того, как так много спал?
— Действительно, такова коварная природа сна. Я тоже всегда стараюсь избегать этого явления.
— …Ты стараешься избегать его?
— Конечно. Почему ты так смотришь на меня?
— …Ничего. Тогда продолжай в том же духе.
Его желудок заурчал. Теперь, когда он проснулся, голод настиг его в один момент. Он спустился в ресторан на 1-м этаже и заказал щедрую порцию еды, после чего наелся до отвала.
— Ах, наконец-то я чувствую себя живым.
Покончив с едой, он проверил сообщение от Гилберта по дороге в свою комнату. — Он сказал, что добрался благополучно.
— Приятно слышать, — сказала Ледяная Королева.
Гилберт отправился на Землю, чтобы пройти курс лечения.
— Когда у меня будет время, я должен навестить его, — сказал Со Джун Хо.
— Конечно, стоит. Если подумать, ребенок с мечом сейчас тоже госпитализирован, верно?
— Меч?.. О! Ты имеешь в виду Святой Меч? Со Джун Хо вспомнил, что видел статьи о том, что Ким У Джун получил травму во время боя с Хозяином 3-го Этажа. Он получил много помощи от этого человека, поэтому было бы невежливо игнорировать его положение. — Как только я вернусь на Землю, думаю, мне нужно сделать обход больницы.
Со Джун Хо сел перед столом и поставил на него деревянный ящик. В это время Ледяная Королева небрежно присела с другой стороны.
— Я собираюсь использовать это сегодня… И у меня есть четыре варианта.
— «Интуиция», «Ночной Охотник», «Исповедь Мертвеца» и «Регенерация Клеток», верно?
— Верно. Со Джун Хо хотел обсудить с ней, какой из своих навыков ему следует повысить в первую очередь. — Пока давай оставим «Исповедь Мертвеца» и «Ночной Охотник».
— Я согласна с этим мнением.
Эти два навыка были исключены из списка с самого начала. Честно говоря, Со Джун Хо не испытывал никакого недовольства по поводу «Исповеди Мертвеца». Даже если его оценка повысится, он не ожидал кардинальной разницы. То же самое касалось и «Ночного Охотника». По своей природе это был навык, который можно было использовать только ночью, поэтому он имел очевидное ограничение.
— Конечно, их потенциал ниже, чем у других навыков, — добавила Ледяная Королева.
— Значит, остается только два. Честно говоря, первым делом я бы выбрал «Регенерацию Клеток», — признался Со Джун Хо. Хотя навык был относительно новым, он был очень полезен, как и подобает навыку А-класса. Если бы он стал S-класса, Со Джун Хо даже подумал, что он мог бы конкурировать с «Суперрегенерацией» Рахмадата.
— Но… Со Джун Хо испустил долгий вздох.
Вр-р-р! Вр-р-р-р!
Проблема была в «Интуиции»… С тех пор, как он обнаружил деревянную коробочку в Раю, «Интуиция» кричала об этом.
— Если быть честным… Я просто хочу принять решение как можно скорее. У меня такое чувство, будто мою голову хотят раздавить.
— Я сделаю все возможное.
Вр-р-р!
Ублюдок снова зарычал. Он был похож на ребенка, который обещает быть хорошим, но при этом выпрашивает игрушку.
— Честно говоря, повысить оценку «Интуиции» тоже было бы не так уж плохо. Он отбросил свои личные чувства и подошел к вопросу с объективной точки зрения. — Небесная Сеть напомнила мне, насколько удобным навыком она всегда была.
«Интуиция» подсказывала ему то, чего не замечали его пять чувств или инстинкты. Это было еще более эффективно, когда он оказывался на перепутье.
— Количество случаев, когда «Интуиция» вела меня по ложному пути, было очень мало. Но…
А что, если при повышении класса, «Интуиция» поможет ему лучше находить врагов? Тогда его сожаление не будет иметь значения, потому что будет уже слишком поздно.
Вр-р-р!
«Интуиция» снова зазвенела в его висках.
— Опять срабатывает. Откуда вообще взялась эта уверенность…
Если бы любой другой навык так просился, он бы без раздумий выбрал «Регенерацию Клеток».
«Но это сбивает меня с толку. Я не знаю, хочет ли «Интуиция» получить более высокий уровень, потому что хочет стать сильнее…»
Или же она подсказывала ему правильный выбор…
— Значит, так. Ледяная Королева стукнула по столу. — Если ты хочешь увидеть немедленный, ощутимый рост, тебе следует выбрать «Регенерацию Клеток».
— И если я доверяю «Интуиция», то мне следует выбрать ее?
— Хм. Ледяная Королева скрестила руки и погрузилась в раздумья. У нее была привычка иногда почесывать переносицу, когда она о чем-то думала.
Однако ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение. — Я долго думала, и я считаю, что повышение уровня «Интуиции» будет неплохим выбором.
— …Будь честна со мной. Ты просто выбрала наугад, верно? Со Джун Хо показалось, что он услышал, как она пробормотала «всезнайка», пока принимала решение. Когда он посмотрел на нее с подозрением, она с расстроенным видом стукнула по столу.
— Нет! У меня есть подходящие причины!
— Тогда скажи мне, что это за подходящие причины.
Ледяная Королева вздохнула и начала. — Подумай вот о чем. Какие эффекты будут, если ты повысишь уровень «Регенерации Клеток»?
— Скорость регенерации станет быстрее… и я полагаю, что требования к приобретению клеточной устойчивости тоже снизятся.
— Я тоже так думаю. Тогда, что насчет «Интуиции»?
— …
Со Джун Хо не смог сразу ответить. Если бы он знал, как будет развиваться «Интуиция», то не было бы причин так долго размышлять.
— Тогда давай рассмотрим прошлое. Когда ты приобрел «Интуицию»?
— Это было давно. Я получил этот навык сразу после того, как получил «Страж Тьмы».
— И какова была его оценка тогда?
— D-класс. Переход от C, B, A… Это означало, что оценка повысилась в три раза. Со Джун Хо покопался в своих воспоминаниях о прошлом. — Кажется, я впервые получил его… примерно через полгода после моего дебюта в качестве Игрока.
Причина появления навыка была проста. Каждый день без исключения Со Джун Хо отправлялся в Врата, чтобы охотиться на монстров, не заботясь о собственной жизни.
— Естественно, мои инстинкты обострились.
Что он мог сделать, чтобы выжить? Как эффективнее всего убить врага? Куда ему бежать, если он хочет выжить? Каждый миг он задавал себе эти вопросы и обдумывал ответы на них.
— И вот однажды оно вдруг появилось. Навык, который ответил бы на его собственные вопросы. Конечно, когда он был D-класса, он был очень ненадежным. — Если я задавал вопрос, он отвечал только один раз из десяти, — объяснил он.
По мере того, как его класс повышался, увеличивалась частота и точность ответов.
«И хотя я всегда шутил, что это бесполезно…» Когда пришло время принимать решение, первым делом он обратился к «Интуиции». Если бы его ответ когда-нибудь привел к крупным потерям в момент кризиса, он бы сейчас не дышал.
— Выслушав тебя, я еще больше склоняюсь к тому, чтобы выбрать «Интуицию», — сказала Ледяная Королева.
— Почему?
— Путь, который ты должен пройти, потребует от тебя не только крепкого тела.
— …Это правда. Со Джун Хо кивнул. Если бы он шел по тернистому пути, то обязательно укололся бы. Рана будет кровоточить и болеть.
«Если я подниму уровень «Регенерации Клеток», порезы от колючек заживут быстрее…»
Однако, если он повысит уровень «Интуиции», то сможет избежать уколов.
Когда он подумал об этом, его голова прояснилась. — Хорошо, я принял решение.
Со Джун Хо открыл деревянную шкатулку и достал маленькую бутылочку с зельем.
— Зелье, приготовленное самой Шеф-поваром с её мастерством.
Когда он выпил его, появилось два сообщения.
[Вы употребили Эпическое Зелье Высшего Уровня.]
[Вы можете повысить класс одного из навыков, которыми владеете.]
Появились четыре варианта, и Со Джун Хо, не раздумывая, нажал «Интуиция».
И тут…
[Интуиция (A) превратилась в Интуиция (S).]
Со Джун Хо медленно открыл глаза. Ледяная Королева выглядела очень нервной.
— Что изменилось? Ты почувствовал резкий сдвиг? Ты видишь мир новыми глазами?
— Я… Со Джун Хо медленно открыл рот, затем нахмурился. — Я не думаю, что что-то изменилось.
***
Что же изменилось?
Он потратил целый день, пытаясь понять, какая часть навыка улучшилась.
— Хм… Я не знаю, — сказала Ледяная Королева. Она поняла, что происходит, и, сказав это, спряталась под одеяло.
— Ха-а-а-…
Теперь, когда он остался один, его охватило чувство пустоты и нервозности.
«Что же изменилось?»
Он провел весь день, пытаясь понять это, но так и не смог найти ответа.
Хотя, он понял, почему…
««Интуиция» — это не тот навык, который активируется, когда захочет.»
Он активировался только тогда, когда нужно было принять решение или если поблизости таилась опасность. Кроме этого, у него не было другого применения.
— Тц. Значит ли это, что мне придется ждать? — задался он вопросом. Даже если бы он хотел подвергнуться опасности, он не мог просто сбежать в Ассоциацию Демонов прямо сейчас. Сейчас ему оставалось только набраться терпения и ждать.
«Кроме того, мне кажется, что этот парень стал тише.»
«Интуиция» всегда звенела, но сейчас она была тихой. Как ни странно, это заставляло его доверять ей еще больше.
— Неважно. Я узнаю, что изменилось, когда окажусь в опасности. Он отряхнулся и встал.
Он сорвал одеяло, под которым дремала Ледяная Королева. Она слегка приподняла свой козырек. — Почему ты снова беспокоишь меня…
— Пойдем.
— Куда?
— В Гиллеон. Он должен был сказать Барону Вашти, что успешно отомстил за Симуса.
И это было еще не все…
«Дворяне по всей Империи были накачаны Демонической энергией…»
Он должен был поторопиться, если хотел помочь им.
***
— Это правда? Барон Вашти выглядел так, будто вот-вот запрыгает от радости. Он протянул Со Джун Хо обещанные 100 золотых и взял его за руку. — Большое спасибо… Правда.
Игрок не только спас его единственного сына, но и отомстил за него. Кроме того, он даже недавно спас друга Вашти, градоначальника Маливы.
— Мне действительно повезло, что я встретил вас, — сказал он.
— Я тоже рад, что встретил вас, благодаря молодому господину, — ответил Со Джун Хо.
— Ха-ха-ха! Ох, вы… Давайте не будем так болтать и поговорим за едой.
— К сожалению, мне придется пообедать с вами в другой раз.
— Хм? У вас назначена важная встреча?
— Эм, ну… Со Джун Хо намеренно затягивал слова, и Вашти дал ему нужный ответ.
— Вас что-то беспокоит? Если да, скажите мне. Для вас я сделаю все возможное, чтобы помочь.
— Ха-а-а… Честно говоря, я недавно обнаружил, что у большого количества людей та же болезнь, что и у Симуса. — пояснил Со Джун Хо.
— Такая же, как у… Симуса? Барон Вашти напрягся. Это означало, что он обнаружил других людей, в которых была влита Демоническая энергия. — После того, что случилось с Симусом, я так и предполагал… Полагаю, моя догадка оказалась верной.
— Итак, я буду очень благодарен, если вы мне поможете.
— И что же это будет? Просто скажите.
— Вы случайно не занимаетесь политикой? — спросил Со Джун Хо.
Барон выглядел подавленным. — Прошу прощения. Я бы не сказал, что совсем не вовлечен, но у меня не так много власти.
— Хм, тогда не могли бы вы просто написать для меня письмо?
— Письмо?
— Да. Я хочу, чтобы вы нотариально заверили заявление о том, что я лечил молодого господина Симуса.
— Нотариально заверил, говорите…
Это была деликатная тема. Если распространятся слухи о том, что Симус когда-то обладал Демонической энергией, у них будут проблемы.
Однако Барон лишь секунду поразмышлял над этим, после чего холодно сказал: — Так и сделаю. Не похоже, что вы будете делать что-то плохое. В конце концов, вы собираетесь спасать людей.
— Спасибо за ваше мужественное решение.
— Сколько их нужно? — спросил Барон Вашти.
— Думаю, одного будет достаточно, — сказал Со Джун Хо.
— …Этого будет достаточно?
— Да.
Если Барон Вашти не обладал большой политической властью, то Со Джун Хо просто обязан был найти человека с такой властью. С запечатанным письмом в руках он вскоре покинул Гиллеон.
Следующим местом, куда он направлялся, была имперская столица Лэйарк.
