«Это, конечно, впечатляет.» — подумал Со Джун Хо, любуясь достопримечательностями. Он уже несколько раз посещал императорскую столицу, но впервые подошел так близко к императорскому дворцу. Замысловато покрытый белым и золотым, дворец производил таинственное ощущение величия.
— Это очень красивый дворец. И рыцари здесь очень сильные, — сказала Ледяная Королева. Со Джун Хо молча кивнул в знак согласия. Рыцари, охранявшие вход, были сильнее всех остальных, с которыми ему доводилось сталкиваться на разных территориях. Он хотел бы увидеть их мастерство в действии, если бы ему представилась такая возможность.
«Но сегодня не тот день…»
Вот так он направился в деловой сектор центра города, соединенный с дворцом.
На трехстороннем перекрестке в центре города стояло огромное трехэтажное здание. Сегодня он направлялся туда.
— Крест Банк. Это был самый большой банк в Империи, обслуживающий наибольшее количество клиентов. Человек, с которым ему нужно было встретиться, был президентом банка.
Со Джун Хо вошел внутрь и взял билет. Когда подошла его очередь, он сел за стойку.
— Чем я могу вам помочь? — спросила служащая.
— Я хотел бы положить на депозит немного денег, — ответил он.
— У вас есть сейф, зарегистрированный на ваше имя?
— Нет.
— В таком случае, я помогу вам сначала установить сейф.
Со Джун Хо кивнул и достал из своего инвентаря мешочек для денег. Он тяжело упал на стол, заставив работницу сглотнуть.
— Эм… Простите, но сколько вы хотели положить на депозит?..
— Чуть больше 200 золотых.
— Боже!
Это были 100 золотых, которые он получил от Барона Вашти, а также немного золота, которое он всегда носил с собой.
Работница встала, запыхавшись. — Эм… простите, но мне нужно привести своего начальника.
— Говорите.
Мгновение спустя к нему подошел мужчина в опрятном, роскошно выглядящем костюме. — Меня зовут Филипп, я управляющий филиалом компании Крест. Пожалуйста, следуйте за мной.
Он провел их прямо в свой кабинет. Когда Со Джун Хо сел, служащая поставила перед ним чашку дорогого чая. Он сделал глоток.
— Президента нет на месте? — резко спросил он.
— …Простите? Филипп моргнул, глядя на него как на сумасшедшего. Президент не был просто каким-то служащим, и у него не было причин приходить в банк каждый день. — Президент работает из дома.
— Понятно. Но у вас, по крайней мере, есть хрустальный шар, с помощью которого я могу с ним общаться, верно? В конце концов, это филиал Лэйарка.
— Значит, вы здесь не для того, чтобы сделать депозит. Глаза Филиппа сузились. Он продолжал задавать конкретные вопросы, которые обычный клиент никогда бы не задал, и это заставляло его насторожиться.
— Нет, не хочу, если честно. Вы его сын? — спросил Со Джун Хо, глядя на табличку на его столе. «Филипп Крест». Любой мог сказать, что он связан с бизнесом по крови.
— Уходите.
— Пожалуйста, выслушайте то, что я хочу увидеть.
— Если ты не уйдете, я вызову охрану, — холодно сказал он.
Со Джун Хо пожал плечами. — Вы будете слушать, если я скажу, что я из Рая?
— Что? При этом лицо Филиппа сморщилось, как бумага. — Вы ублюдки… Как ты посмел прийти сюда…
— Вы более темпераментный, чем кажетесь, — заметил Со Джун Хо, расслабленно улыбаясь. Он постучал пальцем по своей «Вите», и в воздухе появилось несколько фотографий. — Сначала посмотрите на них, прежде чем мы поговорим.
Все еще настороженный, Филипп быстро просмотрел фотографии. — …Что это?
— Это то, что раньше называлось Раем.
— !..— Глаза Филиппа расширились, и он уставился на него.
— Там не осталось ни одной из этих крыс. Я убил там всех Демонов, — объяснил Со Джун Хо.
— Ты…
— Меня зовут Со Джун Хо. Я — Игрок.
— Со Джун Хо? Глаза Филиппа вспыхнули. — Секундочку.
Он встал и подошел к своему столу. Он начал рыться в кипе документов. Вскоре он что-то нашел и вернулся на свое место.
— Случайно, ты не тот самый Со Джун Хо, который несколько дней назад спас Игроков и имперских граждан из Внешних Земель? — спросил он.
— Какое облегчение. Я рад, что слухи, которые уже распространились, дошли до вас. Со Джун Хо мягко улыбнулся.
Филипп задумался на секунду и неохотно склонил голову. — Мне жаль, что я… Нет, я прошу прощения за то, что сомневался в вас.
— Это я виноват, что так неожиданно упомянул Рай. Я понимаю. Однако у Со Джун Хо не было другого выбора, так как он считал, что их неспешная беседа займет слишком много времени. — Я нашел интересный файл, когда убирался в Раю. В нем был список всех людей, которым ввели Демоническую энергию. Он придумал это на месте, так как не мог рассказать Филиппу об «Исповеди Мертвеца».
Расслабившись на мгновение, выражение лица Филиппа снова стало жестким. — …Что тебе нужно?
— Боже, какой вы нетерпеливый… Вы обычно так переключаешься между неформальной и формальной речью? — спросил Со Джун Хо.
— Заткнись и скажи мне, чего ты хочешь. В конце концов, это деньги?
Что ж, было логично, что Филипп подумал, что он мог прийти сюда, чтобы угрожать ему, если у него в руках был список.
— Я могу вылечить вашу мать.
Филипп замер. Казалось, он вот-вот потеряет самообладание, но теперь он начал дрожать. Жена президента Крест Банк, его мать, в настоящее время была прикована к постели.
— Я знаю, что она испытывает сильную боль из-за Демонической энергии в ее теле. Я могу вам помочь, — заверил Со Джун Хо.
— …Почему я должен тебе доверять?
Со Джун Хо покопался в своем пиджаке и протянул ему письмо. — Это было написано собственной рукой Барона Вашти. Вы же видите печать?
— … Филипп принял письмо и внимательно изучил его. Он сглотнул. С юных лет управляя банком своей семьи, он знал наизусть все печати имперских вельмож.
«Это не подделка. Это настоящая.»
Филипп с надеждой смотрел вверх, ожидая, что Со Джун Хо объяснит суть письма.
— Взгляните.
— … Он осторожно открыл письмо и бегло просмотрел его. Каждый раз, когда его глаза пробегали по строчке, его руки, держащие бумагу, дрожали.
— -юсь.
— Что это было?
— Я глубоко извиняюсь! Филипп вскочил и поклонился в бедро под углом 90 градусов. — Я не узнал столь уважаемого человека и совершил немыслимую ошибку… Пожалуйста, простите меня, умоляю вас.
— Ха-а-а. Ну и дела. Филипп выглядел хорошо сложенным, но в его характере не было ничего среднего. Со Джун Хо отмахнулась от него. — Все в порядке, присаживайтесь.
— Да, сэр… Филипп сел, выглядя нервным. Он вежливо сложил колени вместе. Если бы Игрок в итоге передумал из-за резкого характера Филиппа, он бы прижался лбом к земле.
— Во-первых, есть ли у вас то, что я просил раньше?
— То, о чем вы просили… О! Хрустальный шар! Он энергично кивнул и достал из своего ящика магический хрустальный шар. — Вот он.
— Видя вашу реакцию, я боюсь, что ваш отец может отреагировать подобным образом, поэтому, пожалуйста, скажите ему сами.
— Ох, конечно… Филипп покраснел, смутившись. Он активировал магический хрустальный шар. Мгновение спустя внутри появилось лицо, и он быстро объяснил всю историю.
[Ты дважды проверил печать Барона Вашти?]
— Конечно. За кого ты меня принимаешь…
[Я беспокоюсь за тебя, потому что тебе еще не хватает знаний. Ты ведь не вел себя грубо из-за своей игривости?]
— Ну…
Когда Филипп запаниковал, Со Джун Хо развернул хрустальный шар. — Здравствуйте. Я — Игрок Со Джун Хо. Ваш сын не был груб со мной, так что можете успокоить свое сердце.
[…Кхм. Если это так, то я рад. Меня зовут Ленни Крест. То, что я слышал, правда? Вы можете вылечить мою жену?]
— Да, могу.
Мужчина средних лет сглотнул, услышав уверенный, непоколебимый голос из хрустального шара.
— Если вы не против, я бы хотел вылечить ее как можно быстрее, — сказал Со Джун Хо.
[Есть ли какая-то особая причина?..]
— Ну, вы же не думаете, что Симус и ваша жена — единственные жертвы?
[Ах!..] Ленни хмыкнул. Казалось, он понял что-то сразу. [Но, конечно… Значит, мы первые…]
— Если лечение пройдет успешно, не могли бы вы предоставить мне аудиенцию с остальными? — спросил Со Джун Хо.
[…] Ленни на мгновение задумался и медленно кивнул. [Я придерживаюсь принципа никогда не разглашать информацию о своих клиентах посторонним, но в данном случае я должен сделать исключение.]
— Напротив, я думаю, они будут благодарны.
[Даже в том мизерном случае, если все они решат забрать свои деньги из моего банка, я не буду возмущаться.]
— Вы прямолинейны. Мне это нравится. Со Джун Хо встал. — Итак, куда мне идти?
***
— Сюда. Филипп вежливо проводил его, как дипломат провожает президента. Они вышли из телепортационных врат, сели в ожидавшую их карету и направились в поместье.
Граф Ленни ждал у входа вместе с несколькими охранниками. — Добро пожаловать. Вы, должно быть, устали после столь долгого путешествия. Проводить вас в место для отдыха?
— …Нет, дорога сюда заняла всего 20 минут. Со Джун Хо посмотрел на лица Филиппа и Ленни, после чего издал легкий смешок.
«Эти люди действительно плохо сохраняют свое выражение лица.»
Они выглядели как щенки, попавшие под дождь, вероятно, потому, что хотели, чтобы он как можно скорее вылечил жену Ленни. Для них было хорошим решением основать банк, а не заниматься политикой.
— Нет, я сразу же осмотрю вашу жену. Если все будет в порядке, я сразу же начну лечение.
— Да?
— Сюда!
Коридоры, по которым его вели, напоминали дворец. Комната, в которую они вошли, была наполнена мягким ароматом трав.
— Позвольте мне проверить ее пульс. Она спала, и ее лицо было пепельным. Со Джун Хо осторожно взял ее за запястье. Влив в нее небольшое количество собственной магической энергии, он ясно увидел ее состояние.
[Вы чувствуете низкосортную Демоническую энергию от цели.]
[Страж Тьмы может поглотить Демоническую энергию.]
[После поглощения, ваша Магическая сила увеличится.]
«Уровень Демонической энергии такой же, как у Симуса, и в целом она выглядит нормально.»
Это было потому, что Демоническая энергия долгое время находилась в Симусе. С другой стороны, прошло не так много времени с тех пор, как жене Ленни ввели Демоническую энергию.
— Я начну лечение немедленно. Мне нужно сосредоточиться, поэтому прошу всех выйти из комнаты.
Со Джун Хо был уверен, что сможет вылечить Демоническую энергию такого уровня максимум за час. Выгнав остальных, он сразу же выпустил «Стражей Тьмы» в ее тело.
«Поглотите все это. Не оставляйте ни капли Демонической энергии.»
Верные Стражи последовали приказу своего хозяина и начали охотиться за Демонической энергией.
Со Джун Хо моргнул.
«Это из-за силы эффекта — Проклятие Демона— ? Они потребляют Демоническую энергию ненормально быстро, чем раньше.»
Хотя он изначально рассчитывал, что лечение займет час, на удивление, оно закончилось всего за двадцать минут. Более того, на его лбу выступило всего несколько капель пота, в то время как у Симуса все тело было облито потом, когда он закончил лечение.
— Фух… Когда он получил сообщение о том, что его Магическая сила немного увеличиласт, пепельное лицо женщины наконец-то стало выглядеть лучше.
Филипп и Ленни вышагивали по коридору. Когда он открыл дверь и вышел, они сразу же подбежали.
— Почему вы уже вышли? Что-то пошло не так?
— Нет. Пациент держался лучше, чем я думал, поэтому лечение прошло легко. Всё прошло успешно.
— Это правда?
Ярко улыбаясь, они вошли в комнату и проверили ее состояние. Как только они вошли, она с трудом открыла глаза. Граф Ленни обменялся с ней несколькими словами и вернулся к Со Джун Хо. Тот с интересом наблюдал за ним.
«…Как интересно.»
Когда он вернулся, от того человека, который беспокоился о своей жене, не осталось и следа. Теперь его лицо было полно харизмы, подобающей президенту крупнейшего банка империи.
— Игрок Со Джун Хо. Вы замечательно выполнили свое обещание. Теперь моя очередь выполнить свое обещание. — говорил граф, ведя его в свой кабинет. — Проходите. Я помогу вам получить аудиенцию у любого, кого вы пожелаете.
— …Вы не спросите с кем именно?
Когда граф Ленни обернулся, его слова показались ему забавными. — Я полагаю, что те, с кем вы хотите встретиться, по крайней мере, благородного происхождения. Более того, они, вероятно, имеют такой высокий статус, что Барон Вашти не смог бы легко помочь вам встретиться с ними.
— Вы совершенно правы.
— Тогда проблем быть не должно, — твердо ответил он. — Пока они являются благородными представителями Рубена, даже если это премьер-министр, я могу предоставить вам аудиенцию.
