— Э-э, премьер-министр, Его Величество… мудр? — Цао был подавлен, Чжугэ Чанфэн поставил его в неловкое положение. Слова давались ему с трудом.
*Так вот как в наши дни происходит восстание — восхваляют императора вместо того, чтобы проклинать его?*
Однако Чжугэ Чанфэн был особенно доволен его ответом:
— Да, Его величество мудр, или, точнее, проницателен. Единственная причина, по которой мне было трудно даже есть все эти годы, — это Его Величество. Когда мой бесконечный список преступлений обрушится на мою голову, когда он загонит меня в угол?
— О, тогда я должен извиниться, премьер-министр. Я, должно быть, вызывал у тебя головную боль, ха-ха-ха… — Император рассмеялся.
Чжугэ Чанфэн насмешливо улыбнулся:
— Ваше величество, вы тянете время, ожидая помощи? Ха-ха-ха, ну, давайте не будем. Вам еще предстояло проявить себя во время восстания второго принца, но неужели вы действительно думали, что я не замечу пятьдесят тысяч императорских гвардейцев, которых вы тайно обучали?Просто так случилось, что я попросил наших друзей из Империи Цюаньжун присмотреть за ними.
— Цюаньжун? Ха-ха-ха, я должен был догадаться, что ты сговорился с ними ещё тогда, когда ты позволил им прийти на мой день рождения. Как только вы ушли, началось восстание, и они тоже пропали из гарнизона. Хотя, ты уверен, что их пять тысяч смогут справиться с моими пятьюдесятью тысячами человек? — Император приподнял бровь.
Чжугэ Чанфэн ухмыльнулся:
— Пять тысяч? Это всего лишь делегация. Я премьер-министр, отвечающий за взаимодействие между империями. Это было год назад, когда я нанял элитных людей под видом торговцев. Ты и этот грубиян Дугу Чжаньтянь ничего не узнали. На самом деле в империи насчитывается сто тысяч солдат Цюаньжун.
— Это была хорошая уловка! — Император кивнул. — Кажется, моя бедная жизнь подходит к безвременному концу.
— В этом виновато только ваше величество, стремящееся подавить гражданскую войну между домами. Настолько, что ты оставил корт пустым и открыл мне дверь. Хотя я действительно сочувствую порыву вашего величества, ведь ваше тело близко к загробному миру. Как бы то ни было, ваше величество не может допустить, чтобы для вашего наследника осталась безвыходная ситуация. Проложить ему путь крайне важно, если ваше величество не хочет, чтобы он был свергнут.
— Премьер-министр Чжугэ так хорошо меня знает, кхе-кхе, — кивнул император.
Чжугэ Чанфэн вздохнул:
— Но тактика пустого города — опасная авантюра. Я почти поверил в это. Из всех людей на свете только ваше величество может заставить меня сыграть вашу мелодию.
Чжугэ Чанфэн проявил некоторое сочувствие, которое вскоре исчезло, когда он предстал перед наследным принцем:
— Его величество отречется от престола, и мир будет в смятении. Чтобы все исправить, нужно руководство. Вы готовы сделать шаг вперед?
*Что?!*
Все министры выглядели ошеломленными. Они все думали, что туда поднимется премьер-министр Чжугэ. Но старик отказался от всего этого.
*Тогда в чем смысл всего этого?*
Глаз наследного принца дернулся, сердце бешено заколотилось в груди.
*Чжугэ Чанфэн хочет опозорить клан Ювэнь.*
Только император кивнул с улыбкой:
— Премьер-министр Чжугэ скрупулезен. Даже если ты завоюешь трон, народ вряд ли примет тебя, в то же время столкнувшись лицом к лицу с Дугу Чжаньтянем. Лучше поставить пешку, которой вы можете управлять. У тебя будет все время в мире, чтобы сделать это позже.
Наследный принц сделал паузу.
*Лучше быть марионеткой, чем вообще не быть императором.*
Чжугэ Чанфэн покровительственно произнес:
— Ваше величество, вы раните меня. Конечно, в этом есть смысл, но я с самого начала никогда не стремился к трону. Все это восстание — шанс поговорить с вашим величеством. Что касается Дугу Чжаньтяня, ха-ха-ха, мне просто нужно взять нефритовую печать вашего Величества и послать сообщение Тоба Тишану на границе о вторжении. Интересно, как долго ты продержишься, если Дугу Чжаньтянь остановится?
Император кивнул:
— Отличный ход, даже безупречный. Но, премьер-министр, вы должны учитывать, что в идеальном плане легче всего ошибиться.
Император крикнул:
— Начинайте!
— Схватить мятежников! — принцесса Юннин демонстрировала свою доблесть, штурмуя дворец с фигурами, появляющимися позади нее и издающими жуткие крики. Десять экспертов Божественного Просветления и сотня теневых стражей неслись на Чжугэ Чанфэна.
Захват Чжугэ Чанфэна положил бы конец восстанию.
Чжугэ Чанфэн лишь холодно улыбнулся в ответ на их попытку:
— Ваше величество, вы уже использовали этот прием в борьбе со вторым принцем.
Он подал знак своим старейшинам инь-ян.
Гул~
Прошла черно-белая рябь, сливаясь и обрушивая смертоносную мощь на нападавших.
Бум!
Теневые стражи и эксперты Божественного Просветления были отброшены назад и плевались кровью.
Они рухнули на землю с пепельными лицами, слабые и подавленные.
Десять мастеров и сотня теневых стражей пали после одного движения.
Юннин содрогнулась от страха.
*Они великолепные воины. Не Божественные Драконы, но они все еще могут постоять за себя, и все же один взгляд обратил их в бегство?*
*Кто эти двое?*
Юннин знала, что это были плохие новости, просто не в полной мере. Один охранник подобрал под себя ноги и с ужасом наблюдал за старейшинами:
— Эксперт на стадии Преобразования Пустоты?
Для стадии Божественного Просветления атаки души вряд ли были эффективны, не тогда, когда это было их сильной стороной. Это сделало такие атаки устаревшими в боях экспертов Божественного Просветления.
Независимо от того, насколько Божественные Драконы были выносливее этих экспертов, их души были не так уж велики. Но эти двое…
Все были ошеломлены.
*Тянью никогда не видела эксперта на стадии Преобразования Пустоты, но сразу двое только что появились рядом с премьер-министром Чжугэ?*
*Вот почему он так уверен в себе!*
Министры снова начали хвалить своего лидера. Каким потрясающим человеком, обладающим огромным талантом, был премьер-министр Чжугэ, пригласивший таких людей.
Чжугэ Чанфэн покачал головой:
— Ха-ха-ха, ты ошибаешься. Будь рядом со мной мастера на стадии Преобразования Пустоты, я бы уже давным-давно начал играть. В лучшем случае они находятся на пороге. Но их комбинированная атака действительно сильна.
Эксперты Божественного Просветления все еще вздыхали.
*Мы все еще можем победить их!*
Чжугэ Чанфэн окинул их взглядом и сказал:
— Ваше величество, если это предел, я бы посоветовал вам сдаться. Как министр и правитель, я не хочу форсировать это.
— Ха-ха-ха, премьер-министр, не спешите смеяться. Мой приказ был не для них, а для… — глаза императора заблестели, и его лицо стало самодовольным, когда он указал на Чжугэ Чанфэна.
Чжугэ Чанфэн дернулся как раз в тот момент, когда почувствовал боль в плечах от железных тисков.
Чжугэ Чанфэн оглянулся и увидел, что его собственные старейшины инь-янь удерживают его.
— Они… — глаза Чжугэ Чанфэна широко раскрылись. Министры тоже паниковали, отползая назад.
*Что… только что произошло?*
*Разве они не на стороне премьер-министра?*
— Просто… почему? — Чжугэ Чанфэн отвернулся от императора к ‘своим’ старейшинам.
Старейшины вздохнули:
— Простите нас, премьер-министр. Мы благодарим вас за вашу заботу на протяжении всех этих лет, но мы — Божественные Драконы Его Величества. Мы всего лишь выполняем его приказы.
*Что?!*
Чжугэ Чанфэн был ошеломлен.
У всех, будь то наследный принц или Юннин, был одинаковый тупой вид.
*На самом деле Божественных драконов пять!*
Двух из которых никто никогда не видел…
Все стояли разинув рты, забыв, что они враги и мятежники.
Чжугэ Чанфэн наконец смирился с реальностью:
— Тогда вы не старейшины инь-ян. Я просмотрел список экспертов императорской семьи, и там нет никого с таким именем.
— Верно. Они известны под именем Мудрецов Неба и Земли! — Император погладил свою бороду…
