Что означал титул “Величайший дворецкий в мире”? При дворе его приказы были вторыми после императора, а за его пределами он мог спокойно командовать тремя армиями. Он был буквально ниже императора и выше всего мира.
Он — комбинация премьер-министра и маршала, подчиняющийся только императору, лично.
Даруя такую власть, разве это не все равно, что подарить трон другому?
Веки Дугу Чжаньтяня слегка подергивались, он смотрел на императора в полном замешательстве, Чжугэ Чанфэн тоже окинул его глубоким взглядом, слегка поглаживая свою бороду, а его брови нахмурились.
Старик не сразу понял, зачем император наделил Чжо Фаня силой, превосходящей силу Четырех Столпов.
Но, будучи премьер-министром, он смог раскусить старого интригана. Император хотел уравновесить фракции.
“Он прочно держался за свой трон все эти годы благодаря Дугу Чжаньтяню и мне.”
Но не случится ли так, что этот ребенок, который не может спокойно сидеть на месте не устраивая беспорядки, станет еще более высокомерным? А может…
Чжугэ Чанфэн прищурился, внутренне усмехаясь.
“Старый хрыч больше не хочет спокойно наблюдать. Он хочет подтолкнуть обезьянку, чтобы она устроила хаос и разрушила общую картину…”
В то же время Лэн Учан напрягся, а его сердце кольнула обида.
Он уже догадался, что задумал император, но это не означало, что ему это нравилось. Он занимал должностью дворецкого Императорских Врат уже многие годы, и имя Гениальный Стратег давно известно во всей империи.
А титул Величайшего дворецкого в мире даровали буквально новичку, Чжо Фаню, что крайне его расстроило.
Хотя мудрость и хитрость Чжо Фаня заслуживали признания, но по старшинству этот титул должен был достаться ему!
С подавленным настроением, Лэн Учан дважды глубоко вздохнул, чтобы вернуть себе спокойствие, его глаза неотрывно смотрели на Чжо Фаня с ревностью и жадностью…
— Подайте фиолетовую мантию!
Равнодушно произнес император, а сразу же после вышел слуга, неся фиолетовый мантию, с вышитым на ней узором золотыми нитями.
С шумом раскрыв мантию все увидели золотого дракона с четырьмя когтями, а также нечеткую половину пятого когтя.
Следует знать, что количество когтей дракона на императорской мантии является символом статуса.
Мантию с драконом с четырьмя когтями носит наследный принц, а с пятью сам император. На мантии Чжо Фаня красуется четыре с половиной когтя, что практически приравнивает его к императору.
Столь двусмысленная одежда ранее категорически запрещалась, человека в подобной одежде сразу же начинали подозревать в заговоре с целью узурпации трона.
Однако император сам подарил Чжо Фаню эту мантию, вместе с титулом Величайшего дворецкого в мире. Чжо Фань сейчас по статусу и власти был ниже императора, но чуть выше семи семей, принцев и даже наследного принца.
Наследный принц быстро вышел вперед и опустился на колени:
— Отец, это противоречит этикету. Пожалуйста, пересмотри свое решение!
Остальные последовали его примеру, крича в унисон:
— Пожалуйста, пересмотрите ваше решение, Ваше Величество!
— Я приказываю вам замолчать! — От пронзительно-холодного голоса императора по их спинам пробежали мурашки. Они не могли ослушаться его властного приказа.
Император — это сын Неба, его слово имеет огромное значение и ни один человек не мог поколебать его решимость!
Все они знали это и понимали, что любые уговоры сейчас только навредят им.
Чжо Фань плавно надел мантию с несколькими вышитыми на ней словами «Величайший в мире дворецкий», сияющими золотым светом, от которого у всех резало глаза, а у некоторых трепетали сердца.
Теперь, когда Чжо Фань получил эту власть, он будет еще более высокомерным, никто больше не захочет связываться с ним. Теперь он мог мобилизовать имперскую армию в любое время и по любому поводу!
Дворец Короля Медицины и Лес Куайхо обменялись страдальческими взглядами.
Вначале они не воспринимали Чжо Фаня и его семью Ло всерьез, но теперь они превратились в чудовищную силу, с которой невозможно бороться. Если бы они знали об этом тогда, то задушили бы их в колыбели.
В Императорских Вратах восприняли эту новость довольно спокойно, даже слишком спокойно. Потому что они знали то, чего не знали все остальные: титул Чжо Фаня ничего не значит…
Наградив Чжо Фаня, император не остановился на нем, он также наградил титулами остальных старейшин семьи Ло, хотя и гораздо меньшими, чем у первых трех. Все это было сделано для того, чтобы люди узнали, кто такая семья Ло, кто их старейшины и на кого ни в коем случае не следует нападать.
Тем не менее, был один маленький нюанс, который заставил всех удивиться, а в особенности Дворец Короля Медицины и Башни Цветочного Дождя.
Вторым старейшиной семьи Ло, старейшиной Зала Алхимии, был Ядовитый Король Янь Сун!
Эта новость потрясла даже императора. Разве Чжо Фань не убил его давным-давно? Почему сейчас он старейшина семьи Ло?
Император окинул Чжо Фаня глубоким взглядом и улыбнулся:
— Дворецкий Чжо, ты обманывал весь мир в течение восьми лет своими коварными планами. Сколько же секретов ты еще скрываешь?»
— Ха-ха-ха, пожалуйста, не шутите Ваше Величество. С проницательным умом Вашего Величества, как я могу что-то от Вас скрыть. — Чжо Фань поклонился.
Император покачал головой.
Он не был бы императором, если бы верил каждому слову. Этот ребенок настолько переполнен интригами, что даже у императора от них болит голова.
Теперь, когда на его глазах произошло столько невероятных событий, в сердце императора закрался страх. Даже не осознавая этого, пешка, которую он так долго лелеял, вышла из-под его контроля.
“Надеюсь, эта игра дойдет до конца.”
Глаза императора сверкнули, когда он внутренне вздохнул…
После еще четырех-шести часов раздачи наград и титулов церемония подошла к концу. Император приказал всем покинуть императорский дворец. Семьи поклонились и удалились, но в душе все не могли перестать восхищаться семьей Ло.
Этот новая императорская семья только зарождалась, но уже обладала большими возможностями. В ней были и мастера, и алхимики, достигшие вершин в своих областях.
Даже их дворецкий превзошел самого мудрого из всех дворецких, Гениального стратега, и стал известен как Величайший дворецкий в мире.
Подобная команда, превосходящая и по силе, и по управлению, в будущем точно должна добиться больших успехов. После церемонии многие семьи уже задумались о том, чтобы встать на сторону семьи Ло.
Особенно, когда все увидели старейшин семьи Ло. Их Великий Старейшина — Лэй Юнтянь был самым слабым, второй старейшина Янь Сун был выше мастеров Божественного Просветления. Это полностью отличалось от структуры остальных семей, где балом правил сильный.
Это и послужило сигналом для людей, они осознали, что семья Ло — семья, не потерявшая свое сердце. К тем, кто в самом начале к ним присоединился — особое отношение. Ведь помогать в трудную минуту, это не то же самое, что прийти на все готовое.
Именно это и побуждало семьи бежать к семьи Ло вместо того, чтобы смотреть на пожар с другого берега. Без сомнений, семья Ло будет продолжать и дальше стабильно расти.
Поразительное ранжирование старейшин — особенность семьи Ло.
Все это стало возможным благодаря власти и влиянию их дворецкого, Чжо Фаня. Кто, в здравом уме, посмеет ему перечить, если он занял место и сказал, что оно теперь его? В любой другой семье такая огромная разница в силе старейшин закончилось бы междоусобицей.
У сильных всегда есть достоинство, верно?
Но в семье Ло достоинство не значит ничего! Если кто-либо осмелиться заговорить об этом с Чжо Фанем, он просто напросится на порцию унижений…
— Чжо Фань, пойдем со мной!
Чжо Фань уходил вместе с семьей Ло, когда его окликнул старческий голос. Он повернулся, чтобы встретить стальной взгляд императора.
Глубоко вздохнув и кивнув, словно ожидая этого, он последовал за стариком.
Вскоре они прибыли в павильон в императорском саду. Император сел на каменную скамью и пригласил его сделать то же самое:
— Здесь я играю с господином Сыма. Здесь мы просто люди, без званий. Пожалуйста, чувствуй себя как дома.
Подняв бровь, Чжо Фань плюхнулся на скамью, а затем небрежно откусил кусок от фрукта, взятого с тарелки.
Слуга рядом с ним чуть не взорвался.
“Это была банальная вежливость, почему ты воспринял все это всерьез?! Даже господин Сыма, который давно дружит с Его Величеством, никогда не вел себя так грубо!”
Императора это не волновало, он, улыбаясь смотрел на него, как дедушка смотрит на своего внука.
— Чжо Фань, я много слышал о тебе, но это наша первая встреча. — Продолжая улыбаться, начал император.
Чжо Фань кивнул, ничего не ответив.
Император рассмеялся:
— Я впервые услышал о тебе от своего третьего сына. Он сказал, что семье Ло помогает проницательный и способный дворецкий, и что мне не стоит беспокоиться. Я не воспринял это всерьез, продолжая холить и лелеять надежду медленно взрастить вашу семью, а на твои способности мне было все равно. Проницательный и способный? Насколько толковым может быть дворецкий в третьесортной распавшейся семье? Он способен хорошо выполнять работу по дому и проницательно выбирать слуг? В конце концов, он ограничен со всех сторон, ты согласен?
Император с улыбкой взглянул на Чжо Фаня, как будто говорил о своей собственной семье.
Чжо Фань снова слегка кивнул.
Конечно, до встречи лицом к лицу вся информация касалась только семьи в целом. Взгляд меняется в зависимости от позиции. Какое видение и амбиции могут быть у обычной семьи, никогда не бывавшей за пределами пограничного города Фэнлинь?
Даже он сам пришел бы к такому же выводу, оказавшись в другой ситуации и услышав о семье Ло, он так же поначалу бы смотрел на эту семью свысока.
Именно из-за отсутствия бдительности других его семья мало-помалу пользовалась ситуацией и медленно карабкалась наверх. И если бы Долина Юмин или любая другая семья сосредоточилась на его семье, то их бы просто убили, не позволив добраться к вершине, на которой они сегодня.
Здесь некого было винить. Долину Юмин нельзя обвинить в глупости, да, они допустили рост семьи Ло до небывалого уровня, но все это только благодаря Чжо Фаню — аномалии, появление которой никто не ожидал…
