Старик в желтой мантии сгорбившись, медленно шел к трону, а слуги по обеим сторонам следовали за ним. Он выглядел изможденным, но его яркие глаза смотрели на всех присутствующих, чуть дольше задержавшись на семье Ло.
Этот человек был нынешним императором Тяньюй.
— Приветствую Ваше Величество, и да здравствует Император! — Как только он занял свое место, восемь групп поклонились.
Борода императора слегка дернулась, когда он взмахнул рукой и сказал с улыбкой:
— Я уверен, вы все понимаете, что я собрал вас сегодня, потому что наши предки благословили нас еще одной императорской семьей, и вы все станете свидетелями этого!
— Семь великих семей помогали строить нашу страну на протяжении тысячи лет, они помогали нам заселять страну и защищать ее на протяжении тысячи лет. Но всю эту тысячу лет императорская семья никогда не забывала о своем долге искать мудрых и способных людей, которые будут работать на благо нашей империи. Именно по этой причине была создана Битва Всех Семей, в надежде, что из народа поднимутся семьи способные поддержать великую империю Тяньюй. И сегодня, впервые за тысячу лет, произойдет грандиозное событие!
— К счастью, в моем поколении наконец появилась новая семья, которая способна построить процветающий мир вместе с семью семьями! Это действительно благословение для меня, для общества, для людей всего мира!
— Поздравляю, Ваше Величество! С их помощью вся империя будет и дальше процветать! — Все поклонились.
Семья Ло сделала то же самое, и со смирением сказала:
— Мы не смеем принимать похвалу Вашего Величества!
Однако в душе все понимали, что это всего лишь пустые разговоры, и никто не воспринимает их всерьез. Даже самые маленькие семьи, никогда не видевшие мир, понимали, что семь семей всю эту тысячу лет воевали, про какой процветающий мир идет речь? Вернее было бы сказать, что они боролись за власть и прибыль.
Теперь, когда появилась восьмая семья, борьба только усилится. Разве он не знает, что две семьи уже столкнулись за пределами дворца за несколько минут до начала церемонии?
Так что эти слова — полная чушь, империя сейчас находилась в очень шатком состоянии. Он сам не верил в то, что говорил, как и те люди, которые кланялись. Все это было выдумкой.
Но даже такую откровенную ложь нельзя было раскрывать, иначе весь Тяньюй погрузится в хаос…
Медленно окинув взглядом всех присутствующих, император улыбнулся и удовлетворенно кивнув, воскликнул:
— Хвала небесам!
Стражники императорского дворца вышли вперед и приготовили благовония. Под предводительством императора все поклонились Небу и Земле, в то время как служитель рядом с ним нараспев начал зачитывать молитву!
Это было всего лишь несколько слов благодарности небесам и благословение Тяньюй. К тому времени, как мужчина закончил читать, прошло больше часа, а затем толпа снова поднялась вслед за императором.
Император снова сел на трон, на его лбу слабо виднелись капельки пота — явный признак того, что ему не долго осталось.
Он и сам знал об этом, но все же не терял бодрости духа:
— Отлично, мы выразили свое почтение Небу и Земле, а между Небом и Землей находится сын Неба, то есть я. Глава семьи Ло, Ло Юньхай, выйди вперед!
— Да, Ваше Величество! — Ло Юньхай вышел и опустился на колени.
— Молодой Ло Юньхай, сын семьи Ло, твоего отца отняли у тебя в раннем возрасте, но благодаря своей храбрости и решительности ты в одиночку ведешь свою семью к вершине. Ты следовал за маршалом Дугу в сражениях и продемонстрировал чудесное мастерство в Битве Всех Семей. Ты являешься истинным образцом героев Тяньюй. Я дарую семьи Ло титул Восьмой Императорской Семьей. Город Фэнлинь станет вашим владением вместе с сотней городов вокруг него. Ты будешь известен как Князь Процветания, тебе также будет даровано поместье в имперской столице!
Резко подняв голову, Ло Юньхай с недоверием посмотрел на императора, как и все остальные.
Никто из них не ожидал, что Ло Юньхаю даруют подобный титул!
Следует понимать, что из семи семей только Императорские Вратам имели княжеский титул, так как были родственниками императорской семьи.
Но семья Ло, бедная, третьесортная семья, на самом деле опередила шесть остальных семей и заполучила княжеский титул.
Только Чжугэ Чанфэн, Чжо Фань и Лэн Учан понимали, что император это сделал для того, чтобы натравить Императорские Врата на семью Ло.
Как говорится, на одной горе не ужишься двум тиграм, а среди восьми великих семей может быть только один глава, два короля — это слишком много.
Титул, дарованный императором, оказался с подвохом!
Однако Чжо Фаня это не волновало. В любом случае, единственным его планом в отношении Императорских Врат было тянуть время! И Императорские Врата, в свою очередь, не собираются идти на поводу у императора. Поэтому, когда трехстороннее противостояние образовалось, все эти титулы стали пустыми словами.
Напротив, мысли Чжо Фаня занимала новость о сотне городов.
Что имело наибольшее значение в мире культивации? Ресурсы.
Сотня городов включала в себя горную цепь, расположенную неподалеку, десятки духовных шахт и горы с бесконечными травами. И все это теперь принадлежало им.
Да, какую-то часть ресурсов придется отдавать империи, но все остальное семья Ло может использовать, как заблагорассудится. Таким образом они больше не будут нуждаться в поддержке союзников, можно сказать семья Ло наконец обрела независимость.
Именно поэтому многие маленькие семьи следуют за семью императорскими. Без ресурсов для развития они бы зачахли и умерли.
А эти ресурсы принадлежали либо империи, либо семи семьям, у них просто не оставалось выбора.
Контролировать ресурсы это все равно что контролировать культивацию семей Тяньюй. Поскольку семья Ло теперь владеет сотней городов, если другие семьи захотят присоединиться к ней, им придется перебраться на границу.
С этими мыслями, Чжо Фань злобно улыбнулся.
Перед Ло Юньхаем появились двое слуг с аккуратно сложенной золотой мантией, на которой был вышит величественный дракон. На ней не хватало только четырех когтей, и именно этим она отличалась от мантий принцев.
Это также символизировало равенство между императорской семьей и восьмой семьей, не говоря уже о том, что Ло Юньхай теперь стал князем.
— Спасибо, Ваше Величество! — Ло Юньхай поклонился и вернулся на место.
Император удовлетворенно кивнул и повернулся к его сестре:
— Молодая мисс Ло, выйди вперед!
Ло Юньшан удивленно посмотрела на него.
В семье Ло глава — мужчина, мантию вместе с титулами должен получать именно он, тогда зачем император позвал ее?
С некоторым замешательством Ло Юньшан послушно вышла вперед и опустилась на колени:
— Пусть Ваше Величество живет долго и процветает, да здравствует мой император!
— Ло Юньшан, дочь семьи Ло, достойная и добродетельная, сильная и верная. После несчастья, постигшего твою семью, ты стойко противостояла всем невзгодам, в одиночку заботилась о своем младшем брате и направляла семью. Ты являешься примером добродетели для всего Тяньюй. Настоящим я нарекаю тебя моей названной дочерью, и дарую титул принцессы Юнань, я ожидаю, что ты станешь хорошей сестрой моей единственной дочери Юннин и всегда будешь сохранять мир в нашей империи!
Ло Юньшан перевела взгляд Юннин, которая прятался за спинами трех принцев и не моргая смотрела на нее. Ни одна из них не думала, что благодаря всего лишь одному слову императора они станут сестрами.
— Э-э, ваше Величество, такой незначительной девушке…
— Это императорский указ! — Император прервал ее с суровым лицом.
Ло Юньшан вздохнула:
— Тогда я согласна!
Император удовлетворенно кивнул, и Ло Юньшан спокойно вернулась на место.
— Дворецкий семьи Ло, Чжо Фань, выйди вперед!
Когда все уже думали, что церемония награждения закончилась, император вызвал еще одного человека.
Чжо Фань не понимал, что от него хочет император. Он всего лишь дворецкий, а не глава семьи Ло. Так зачем его награждать? Но раз император приказал, он мог только подчиниться и выйдя вперед, он слегка поклонился:
— Пусть ваш…
— Ты смеешь не преклонять колени перед Его Величеством?
Резкий крик пронзил уши всех присутствующих.
Чжо Фань, нахмурившись, посмотрел на слугу рядом с императором, и его лицо похолодело:
— У тебя хватает наглости кричать, когда император еще ничего не сказал. Ты считаешь себя выше императора?
— Э, нет-нет, Его Величество…
Слуга запаниковал. Они постоянно находились рядом с императором и грелись в лучах его величества, привыкнув помыкать другими.
Они могли приказывать от лица императора и пока он молчал, все было в порядке. Возможно, они даже говорили то, на что не решался Его Величество.
Большинство людей не осмеливались опровергать их слова, боясь гнева императора.
Но Чжо Фань был другим. Как мог Великий Демон-Император из Священного Домена преклонить колени перед смертным императором?
Но этот слуга посмел выводить его из себя.
Особенно когда он прекрасно понимал, что император нуждается в нем и не станет беспокоиться о такой мелочи.
Император махнул рукой и улыбнулся Чжо Фаню:
— Тогда, Чжо Фань, почему бы тебе не преклонить колени?
— Мои колени травмированы, С блестящим и мудрым умом Вашего Величества, я уверен, что Вы не будете чересчур давить на дворецкого, который в будущем поможет Вам построит процветающий мир.
Слова Чжо Фаня были произведением искусства. Он бросил слова императора прямо ему в лицо
Говоря простым языком, он сказал, что он из добродетельной семьи, и вместе они укрепят империю. Но император пытается придраться к какой-то мелочи, выставляя себя слабым правителем. Разве это не позорит его? Разве весь Тяньюй не развалиться в его руках?
В этих словах даже содержался намек на угрозу.
Ло Юньшан опустила голову, переполненная беспокойством и гневом из-за грубого поступка Чжо Фаня.
“Что ты устроил? Перед могущественным императором преклоняют колени, когда к нему обращаются! Какого черта ты просто не можешь этого сделать?
“Нам нельзя оскорблять императорскую семью, ведь мы не можем ее победить!”
Однако она не знала, что они находились в шатком равновесии, которое даже император не хотел нарушать. Если он, конечно, не хотел, чтобы Императорские Врата победили.
Таких образом, Чжо Фань уверенно балансировал на тонкой грани.
Окинув его глубоким взглядом, император изобразил необъяснимую улыбку и слегка кивнул головой:
— Хорошо, ты действительно великий дворецкий семьи Ло, Чжо Фань, ты полностью заслуживаешь свою репутацию!
— Тогда Чжо Фань прими свой титул!
Сухо откашлявшись, император громко продолжил:
— Дворецкий Чжо Фань из семьи Ло, ты человек великой верности и мудрости, который всегда поддерживал свою семью в трудные времена, верный и заботливый, ты действительно опора империи! Я дарую тебе титул Величайшего дворецкого в мире, теперь ты носитель моей власти, за которым стоит сила трех армий!
Всех ошеломили его слова, даже Чжо Фаня…
