«Принц Серон Дрейк, принцесса-консорт Ребекка Дрейк, принц Оберон Дрейк и принц Сильван Дрейк из Дома Дрейков входят в зал!» Билетер объявил, и на этот раз все собравшиеся с нетерпением посмотрели на самых могущественных членов Дома Дрейков, который также был правящим домом королевства.
Одного символа черного дракона с темно-золотой вышивкой вокруг было достаточно, чтобы заставить людей смотреть на них с благоговением и страхом. Дом Драконов всегда будет символом абсолютной власти и доминирования для всех.
Ашер увидел Серона, гордо шагающего к платформе, расположенной ниже его. У него все еще был надменный вид, как будто он смотрел на всех сверху вниз с вершины мира. Но когда его взгляд остановился на нем, брови Серона недовольно нахмурились.
Ашер просто проигнорировал его, чтобы посмотреть на людей, следующих за Сероном.
Он собирался спросить Кукуса, когда Кукус уже опустил голову, как будто ожидая, что Ашер спросит: «Я слышал, у вашего высочества была какая-то ссора с принцем Сероном, когда вы вернулись. Неудивительно, что он выглядит таким взбешенным, как будто кто-то ударил его в промежность, цок, цок. Но его жена — это та, за кем вы должны следить, ваше высочество», — сказал Кукус, еще больше понизив голос, как будто боялся, что кто-то может услышать.
«Ребекка Дрейк? А что насчет нее? Почему она выглядит так, как будто она из Дома Торн?» Ашер спросил из-за ее длинных, аккуратно причесанных серебристых волос. Но она поймала его взгляд и пристально посмотрела на него , прежде чем занять свое место. Это было так, как будто она собиралась убить его одними только своими жуткими красными глазами. Относительно, она была самой красивой по сравнению с женщинами из других домов примерно ее статуса и возраста. Однако он чувствовал, что красота была потрачена впустую на кого-то вроде нее. Ему даже не нужно было общаться с ней, чтобы понять, насколько она была противной.
«Она родом из Дома Торн, и именно поэтому от нее исходит такая пугающая атмосфера. Но с тех пор, как она вышла замуж за представителя Дома Дрейков, она официально является частью этого дома. Ни одна горничная или слуга не выдерживала больше нескольких дней, прислуживая ей. Если ей что-то не нравится, тогда… фух…Я чувствую озноб при одной мысли о том, что случилось с этими беднягами, даже если они не сделали ничего плохого», — сказал Кукус, похлопывая себя по щекам.
«Это их старший сын?» Ашер прищурился, когда увидел этого красивого молодого человека ростом 6 футов 6 дюймов с длинными серебристыми волосами, точь-в-точь как у его матери. У него было точеное лицо и крепкая квадратная фигура, точь-в-точь как у его отца.
И этот мужчина вдруг посмотрел на него, на секунду скривив губы, что по какой-то причине Ашеру не понравилось. Руки Ашера сжались на подлокотнике, когда он увидел его, вспомнив некоторые вещи, которые раздули пламя в его душе. Однако выражение его лица было таким же спокойным, как и прежде.
«Принц Оберон? Он весьма впечатляет во всех отношениях. Если бы не королева, привлекшая всеобщее внимание своей собственной доблестью и талантами, он был бы тем, кто был на переднем плане. Когда ему было 30 лет, он уже выполнил задание уровня сложности «Кошмар», в то время как в целом эти гении из любого другого дома выполнили бы такой сложный тип задания только после того, как им исполнилось бы по крайней мере 100 лет.»
«Значит, он один из лучших гениев здесь, да?» Спросил Ашер, увидев, что он садится с гордой улыбкой на лице.
«Это не единственное, что впечатляет в нем. Он наездник 3-го по силе дракона в этом доме. Фух… Я до сих пор помню, как сотрясается земля каждый раз, когда он взлетает в небо на вершине Джезирта. Джезрит — настоящий дракон-садист, который медленно сжигает своих врагов до смерти. Конечно, если бы такому неотшлифованному камню, как я, дали шанс, возможно, я смог бы приручить и дракона. Кто знает, верно?
Ашер чувствовал, что может сбиться со счета, сколько раз ему приходилось сталкиваться с фейспалмом после того, как он слышал, как его язык бесконтрольно сорвался с языка.
«Дело в том… что то, что он укротил такого злющего дракона, скорее является причиной того, что все его очень уважают. Список его достижений, помимо этого, бесконечен», — сказал Кукус, со вздохом моргая глазами, его лицо горело от зависти.
«Итак, по поводу него у вас нет никаких претензий?» Ашер спросил, так как этот парень много болтал о других.
Кукус ухмыльнулся и сказал: «Ваше высочество слишком хорошо меня знает. Я как раз собирался сказать, что он кажется идеальным, но что-то в нем заставит вас почувствовать, чего вам нужно остерегаться, когда вы рядом с ним. Я не знаю, как еще это выразить. Но я думаю, что это совершенно очевидно. Оскорблять его довольно рискованно, учитывая его влияние здесь и того здоровенного дракона, который у него есть. Никто не хотел бы, чтобы его превратили в тост.»
«Итак, поскольку он старший, он женат или помолвлен с кем-то?» — спросил Ашер, поскольку слышал, что большинство представителей молодого поколения из других домов были либо помолвлены, либо имели жен. Но главная причина, по которой он спросил, заключалась в том, чтобы подтвердить то, что он имел в виду.
«Ах, это та странная вещь, о которой я забыл упомянуть. Он еще не женился ни на одной леди, но однажды ответил на этот вопрос, сказав, что хочет сначала послужить королевству в меру своих способностей, прежде чем остепениться. Но… учитывая его славу и власть, многие предполагали, что он женится на эхем… своей двоюродной сестре до того, как было объявлено о помолвке вашего высочества. Возможно, ах, я не знаю, о чем говорю, — Кукус поморщился, проглотив слова, которые собирались сорваться с его губ.
Ашер холодно усмехнулся про себя, подтверждая свои подозрения. К этому времени он понял, что этот его слуга был более проницательным, несмотря на то, что выглядел как дурак.
«Но тот, кого я считаю самым достойным, — это самый младший, принц Сильван Дрейк. Он довольно храбрый, сильный и отважный, но не слишком отчужденный, как остальные члены его семьи. Даже кто-то моего уровня испытывает к нему некоторое уважение», — сказал Кукус, напуская на себя вид старшего, хвалящего младшего, и добавил: «Возможно, именно поэтому моя сестра на самом деле рассматривает его как подходящего мужа».
Ашер посмотрел на молодого человека ростом 6,4 дюйма, на несколько дюймов ниже своего старшего брата. У него было стройное телосложение, полная противоположность его старшему брату, и симпатичное, угловатое лицо, которое, несомненно, могло очаровать молодых девушек.
Но, несмотря на тонкие наивные черты его лица, его глаза были остры, как лезвие, и обладали невозмутимой осанкой. И когда его взгляд упал на Ашера, он вежливо улыбнулся, прежде чем занять свое место.
Ашер тихо усмехнулся, услышав, что этот мужчина был женихом Кети: «У нее есть жених? Этот мир, должно быть, действительно обречен».
«Я знаю, верно. Но технически она даже не помолвлена с ним, хотя он косвенно ухаживал за ней более десяти лет. Большинство из них не знает, так как это было бы неодобрительно, учитывая ее прошлое, но он не сдается. Если бы общественность узнала, многие знатные женщины разозлились бы и позавидовали моей сестре, потому что она околдовала их прекрасного принца. Конечно, моя сестра пока не может выйти за него замуж, если только она не захочет поступиться своей гордостью и стать его наложницей.»
«Но она этого не сделает? Я думал, ты сказал, что он ей нравился?»
«Она всегда была дружелюбна и мила с ним, и это то, что меня смущает. Она даже думает, что он самый порядочный парень, учитывая, что он был единственным, кто был добр к ней все эти годы. Это действительно так. На удивление, он также был добр ко мне. Она, вероятно, больше ценит свою гордость, хм, хм. Возможно, это единственная причина, по которой она годами держала на крючке такого очаровательного принца. Пожалуйста, не говори ей, что я это сказал. В противном случае, она откусит мне голову», — Кукус содрогнулся при одной мысли об этом.
Ашер понял, что если и был кто-то, кого боялся этот крикун, так это его собственная сестра.
«Но если она действительно выйдет за него замуж, то не только ее статус получит значительное повышение, но и я официально стану частью этого дома, какая жалость, тск, тск», — пробормотал Кукус с унылым видом.
Ашеру показалось странным, что Кети оттягивает шанс получить больше влияния ради своей гордости? Он знал, что ее эго раздуто, но как демон, почему она все еще ценит свою гордость больше, чем власть?
Ему также показалось странным, что этот хороший парень принц так заинтересовался ею, когда он не может получить никакой реальной выгоды от женитьбы на ней. Ему было трудно поверить, что демон может быть сражен, основываясь только на внешности. Это был не тот человеческий мир, где случаются такие прекрасные вещи, как любовь с первого взгляда.
В мире, где сила считалась высшей, стал бы принц его статуса рисковать потерять лицо, женившись на ком-то из вражеской расы?
«Джентльмен принц? Значит, с твоей стороны никаких жалоб на него нет?» Спросил Ашер, приподняв одну из своих бровей, чтобы посмотреть, сможет ли он во всем разобраться.
Кукус причмокнул губами, глубоко задумавшись: «Эххммм…Я могу думать только о хорошем, когда его имя приходит мне на ум. Он не ведет себя высокомерно по отношению к слугам этого дома и не злоупотребляет своим статусом. Он также гений и выполнил множество изнурительных заданий, несмотря на то, что ему всего 40 лет. Я не могу вспомнить ни одного другого благородного демона здесь, который мог бы быть таким же разносторонним, как он.»
«Наверное, я должен добавить его в список «интересных»…» — подумал Ашер про себя, чувствуя себя более уверенным в своих мыслях.
Кукус продолжил: «Но, конечно, я не сомневаюсь, что смогу догнать его, когда мне тоже исполнится 40. У меня еще есть 20 лет, чтобы показать всем, кто настоящий босс, хе-хе. Конечно, ваше высочество — это тот, кого я никогда не смогу превзойти, даже если сами дьяволы даруют мне свою силу.»
Лесть Кукуса осталась без внимания, когда взгляд Ашера внимательно прошелся по каждому члену трех великих домов…Потому что он знал, что по крайней мере один из них пытал его в течение многих лет, и тот факт, что убийца пытался прикончить его, только подтвердил его подозрения. Конечно, у него не было никаких доказательств того, кто послал убийцу, но ему не нужно было много гадать, чтобы узнать.
Самое сложное сейчас было бы разобраться с ними, учитывая, что каждый из них сам по себе был «взрывчаткой».
