Реми спешил по тускло освещенным улицам, его сердце бешено колотилось, когда вечернее солнце опускалось за горизонт.
Шокирующая новость о том, что гильдия отца Тристана была стерта с лица земли, а отец и сын погибли от рук членов демонического культа, потрясла его до глубины души.
Он до сих пор не мог поверить, что они были изнасилованы и убиты демоническими культистами, а их трупы, по слухам, находились в таком ужасном состоянии, что подробности не раскрывались.
Однако не менее шокирующим было и то, что коррупция в гильдии Гэри стала достоянием общественности: ее связи с различными демоническими культами и незаконные, сомнительные сделки были выставлены на всеобщее обозрение.
По мере приближения к дому Реми испытывал вихрь облегчения и счастья, сменявшихся недоверием и беспокойством.
Тристан, его лучший друг до раскрытия темной натуры, наконец-то встретил свой конец, но какова цена этого разоблачения пока неизвестно.
Реми также не ожидал, что Тристан и его отец окажутся замешаны в стольких злодеяниях. Теперь ему казалось, что все начинает обретать смысл, а также стало понятно почему настоящая личность Тристана была такой мерзкой.
Реми знал, что должен поделиться этой новостью с бабушкой — единственным человеком, который имел для него самое большое значение. Он ворвался в прихожую и окликнул бабушку: «Бабушка! Ты здесь? У меня есть новости о Тристане и его отце!»
Но в доме было тихо и пусто, не было ощущения тепла, которое всегда дарило присутствие бабушки.
Тревога охватила сердце Реми, и он бросился в ее комнату, надеясь найти там бабушку. Он боялся, что с ней что-то случилось.
Но вместо этого он обнаружил лишь записку, адресованную ему.
Дрожащими руками Реми развернул бумагу, и его сердце заколотилось, когда он прочитал слова бабушки.
Его потрясение усилилось, когда он понял, что именно она стоит за тем хаосом, который обрушился на Тристана и его отца.
Он не мог поверить, что бабушка, женщина, которая вырастила и воспитала его, сыграла роль в столь жестокой череде событий.
«Почему… бабушка… почему ты это сделала?», — прошептал Реми в пустой комнате, а на его глазах навернулись слезы.
Он продолжил читать и правда о смерти родителей обрушилась на него словно гром среди ясного неба. Гнев и печаль закипали в нем, когда он понял, что именно отец Тристана виновен в этом.
Реми не мог поверить, что настоящий убийца все это время был перед ним, и от одной лишь мысли об этом у него закипала кровь.
Реми не понимал, почему бабушка не рассказала ему об этом раньше. Если бы он знал, то никогда бы не подружился с Тристаном, не говоря уже о том, чтобы быть членом гильдии человека, который ужасным образом убил его родителей.
Реми глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и подумал, что бабушка, возможно, никогда не рассказывала ему об этом, так как все эти годы планировала отомстить.
Однако он не хотел, чтобы ей пришлось нести это бремя в одиночку. Ему хотелось бы быть рядом с ней.
Но это было еще не все — бабушка призналась, что больше не вернется.
Зрение Реми затуманилось от слез, когда он прочитал ее последние слова: «Я пожертвовала всем, чтобы добиться справедливости для твоих родителей. Хотя меня не будет рядом, помни, что я буду продолжать присматривать за тобой, мой дорогой Реми. И последний совет от твоей бабушки… Забудь Изабеллу, потому что если она снова причинит тебе боль, то я покараю ее, даже если мне придется явиться в виде призрака. Ты заслуживаешь только самого лучшего».
Записка выскользнула из его пальцев и упала на пол, а Реми рухнул на колени, переполненный эмоциями. Женщина, которая была его опорой и лучиком света, ушла, оставив ему запутанное наследие любви, мести и потерь.
В этой тихой комнате Реми оплакивал конец своей эры и начало будущего, сформированного жертвами тех, кого он больше всего любил.
*Дзинь!*
Неожиданно раздался звонок в дверь, отвлекший Реми от его скорби.
Он вытер слезы с глаз и открыл дверь, не ожидая увидеть там Изабеллу. Его захлестнула сложная смесь эмоций: она была его подругой детства и девушкой, в которую он долгое время был влюблен.
Но, вспоминая недавние события, произошедшие с ней, он уже не испытывал прежних чувств.
Реми вышел в подъезд и с настороженным видом спросил: «Изабелла, что привело тебя сюда?»
Ее глаза были широко раскрыты и полны беспокойства: «Реми, ты слышал новости? О Тристане и его отце».
Он медленно кивнул, и в его голосе прозвучали тяжелые эмоции: «Да, я в курсе».
На глаза Изабеллы навернулись слезы, и она встала позади Реми: «Мне так жаль, Реми. Я не знала, что они могут быть такими злыми», — произнесла она, а ее голос заметно дрожал: «Прости меня, что я не поверила тебе в тот день. Ты как? Это, должно быть, очень тяжело для тебя».
Реми тяжело сглотнул, воспоминания об их ссоре все еще были свежи в его памяти: «Я в порядке, Изабелла. Не вини себя. Ты не могла знать».
Однако Изабелла обошла его, твердо решив встретиться с ним взглядом: «Ты знал, Реми. Но я не поверила тебе. Я так запуталась, когда вы оба стали обвинять друг друга… Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?»
Реми смотрел на нее несколько мгновений, и его глаза внимательно ее изучали. Наконец, тихим, печальным голосом он сказал: «Я прощаю тебя, Изабелла. Но я уезжаю отсюда. Возможно, я никогда не вернусь», — Реми уже мысленно решил поступить в Академию Охотников и осуществить свою мечту, как того хотела бы его бабушка.
Впервые он был свободен, и никто не стоял на его пути.
Теперь ему предстояло вернуть семье Элеонор ее славу. По крайней мере, так им смогут гордиться его родители и бабушка.
На лице Изабеллы отразились шок и печаль: «Ты… хотя бы будешь поддерживать связь, Реми?»
Он вздохнул, и на его лице появилось страдальческое выражение: «Мне очень жаль, Изабелла. Я не думаю, что смогу это сделать».
Изабелла поджала губы, понимая невысказанную причину его решения. Она не считала себя вправе просить Реми передумать, но мысль о том, что она может его потерять, была невыносима: «Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы все стало как прежде?», — спросила она.
Реми медленно покачал головой, а в его голосе прозвучало сожаление: «Изабелла, все не может быть как прежде. Не после того, что произошло», — он посмотрел на нее в последний раз, и в его глазах читались грусть и тоска: «Я желаю тебе удачи. Прощай, Изабелла».
С этими словами Реми повернулся и вошел в свою квартиру, закрыв за собой дверь. Изабелла стояла в тускло освещенном подъезде, прикрыв глаза рукой и пытаясь подавить рыдания, которые тяжелым грузом давили на ее сердце.
…
Луна высоко висела в небе, отбрасывая жутковатый отблеск на безлюдный город, и Грейс осторожно пробиралась по пустынным улицам. В руках она держала куклу, в которой находилась душа Ашера.
Когда они подошли к неприметному зданию, Ашер не удержался и спросил: «Грейс, что мы здесь делаем?»
Она тихонько захихикала, и в ее глазах появился озорной блеск: «Нам нужно укрытие, дорогой. Так сказать, оперативная база. Я больше не могу жить как обычный человек, равно как и любой другой из твоих будущих членов культа».
Здание, к которому они подошли, оказалось старым заброшенным складом на окраине города. Его обвалившиеся стены и ржавые металлические двери свидетельствовали о давности и запущенности. Однако, когда Грейс открыла тяжелую дверь, внутри обнаружился разительный контраст с внешним запущенным видом.
Внутри складское помещение было оригинально переоборудовано в скрытое подземное убежище. Большой металлический люк на полу вел в тускло освещенную подземную комнату.
Ашер удивился, что некоторые источники света все еще работают.
Стены были увешаны различными магическими артефактами и книгами, а воздух был насыщен энергией, указывающей на могущественные силы, действующие в этом тайном убежище.
«Откуда, черт возьми, ты знаешь это место и какова гарантия, что сюда не проникнет кто-нибудь еще?», — спросил Ашер, осматривая помещение.
Грейс ухмыльнулась и ответила: «Это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться, поскольку этот склад принадлежит моей семье. Он был заброшен, когда мы потеряли свое богатство и власть. Тем не менее, в нем было предусмотрено достаточно средств защиты, чтобы не допустить сюда тех, кому здесь не место. Я также сомневаюсь, что кто-то, обладающий властью, стал бы заглядывать в этот город. Сейчас это практически город-призрак».
Ашер решил, что хорошо, что у Грейс есть этот склад. По крайней мере, было бы очень полезно иметь место, где можно управлять своим культом.
«Это все хорошо, но есть ли здесь Wi-Fi?», — поинтересовался Ашер. Грейс усмехнулась, сочтя его вопрос несколько странным: «Так вот почему ты попросил меня принести ноутбук? Ты довольно странный демон, не так ли?», — поддразнила она, приподняв бровь.
Ашер небрежно ответил: «Нет смысла разнюхивать об этом».
Грейс ухмыльнулась и небрежно ответила: «Мне просто любопытно. Я не из тех, кто лезет в чужие секреты».
Затем она сменила тему, напомнив ему: «Я должна сначала показать тебе кое-что, о чем уже говорила».
Он приподнял брови и спросил: «Значит, убежище — не единственное, что ты хотела мне показать?»
Заинтригованный, Ашер внимательно следил за тем, как Грейс вела его вглубь убежища. Тусклый свет мерцал на стенах, отбрасывая жуткие тени вокруг, пока они пробирались по таинственному подземному коридору. Их шаги отдавались тихим эхом, что усиливало напряжение, нараставшее с каждым шагом.
Когда они достигли дальней части убежища, Грейс жестом указала на тяжелую деревянную дверь, наполовину скрытую в полумраке: «Вот оно», — объявила она, и ее голос наполнился серьезностью. Дверь со скрипом распахнулась, открыв пыльный, заросший паутиной подвал.
Войдя в подвал, Ашер с удивлением приподнял брови.
В одном из углов комнаты сидели две молодые симпатичные девушки, на вид им было около 17 лет.
Они сидели бок о бок. Первая девушка, с резкими чертами лица и ожесточенным выражением, имела стрижку боб, которая идеально подчеркивала ее лицо, и большая грудь, которая прекрасно смотрелась на стройной фигуре.
В ее черных глазах, хотя и полных страха, был блеск решимости, и казалось, что она защищает другую девушку.
Вторая девушка вела себя более мягко и скромно. Длинные, ниспадающие черные волосы каскадом струились по спине, придавая чертам лица некоторую хрупкость и утонченность.
Ее черные глаза были большими и светились надеждой и опасением, отчего она казалась милым цветком. Телосложение девушки было стройным, с грудью среднего размера.
Однако, несмотря на хрупкую внешность, в ее глазах была скрыта сила, которая оставалась непоколебимой.
Вместе девушки казались неразлучной парой, крепко прижавшись друг к другу.
Их одежда была порвана, а симпатичные лица перепачканы грязью, что свидетельствовало о тяжелых и суровых условиях, в которых они находились. Их глаза, расширившиеся от страха, были устремлены на одержимую куклу, а тела задрожали от беспокойства.
Они подтянули ноги к груди, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы. Ноги нервно скользили по пыльному полу, поднимая небольшие облачка пыли, и они инстинктивно пытались отодвинуться от одержимой куклы.
Звуки их движений эхом разносились по безмолвному подвалу, усиливая повисшее в воздухе напряжение.
Было заметно, что девушки очень эмоциональны и пережили тяжелые события.
Ашер взглянул на Грейс, ища объяснения: «И что это значит?»
