В воздухе все еще витало ощутимое напряжение. Все взгляды были прикованы к платформе, где королева и ее супруг смотрели друг на друга с неописуемыми выражениями, хотя было очевидно, что их настроение сильно отличалось от того, когда они вошли.
Делегаты, ожидавшие катастрофического исхода, теперь пребывали в ошеломленном молчании, разинув рты и пытаясь осмыслить то, чему они только что стали свидетелями. Никогда в своей жизни или в истории этого королевства они не были свидетелями или не слышали ничего подобного.
Однако ни одна из их реакций не была такой бурной, как у Ребекки. Слова королевского экзаменатора были настолько ясны, насколько это было возможно…Это было больше, чем просто идеальный союз!
Даже если бы она хотела пожаловаться, она не может, так как это было бы сродни неуважению к Королевскому экзаменатору и его словам.
Она едва могла держать себя в руках, так как внутренне кипела от гнева и шока. Ее глаза горели злобой, когда она стала свидетельницей его неожиданного триумфа.
Ее планы косвенно дискредитировать Ашера с помощью теста и отодвинуть его на второй план теперь рушились.
Ее мысли были в вихре, поскольку она была наполнена смесью гнева, разочарования и поражения.
Никогда раньше в своей жизни она не чувствовала, как ее надежды разбиваются вдребезги подобным образом. Она была в ярости, но знала, что даже сейчас не может показать свои истинные эмоции, не перед всеми этими людьми.
«Да здравствует королева и ее супруг!»
Она увидела, как все делегаты вышли из задумчивости и низко поклонились, чтобы поздравить Ровену и этого сопляка. Зная, что она должна последовать его примеру, она тяжелым движением встала, выдавила улыбку и поклонилась, хотя все внутри нее говорило ей наброситься на него.
Она даже не хотела представлять, как отреагирует ее бедный Оберон, услышав эту новость. Если возможно, она хотела бы оградить его от этой новости.
«Возьми себя в руки», — прошептал ей Серон, прежде чем выйти вперед, чтобы поздравить их.
Ребекка сжала кулаки и сделала глубокий вдох.
«Этот союз не просто идеален, но и является символом надежды для нашего народа. Пусть это принесет мир и процветание королевству на долгие поколения!» Один из делегатов постарше выступил вперед и объявил, что поздравляет этих двоих. Он поклонился не только королеве, но и супругу, поскольку знал, что этот молодой человек станет силой, с которой придется считаться в будущем.
Даже если он этого не сделает, того факта, что его отпрыск от королевы был бы самым сильным демоном, который когда-либо существовал, было достаточно, чтобы заставить его почувствовать уважение и восхищение им.
Сейчас было прекрасное время установить с ним связь и сообщить лорду его Дома об этой замечательной новости.
Другой делегат выступил вперед и сказал после поклона: «Это новая надежда для нашего королевства. Маяк света в эти темные времена».
Другие делегаты говорили о грядущих великих свершениях, о силе и могуществе, которые этот союз принесет королевству, и о славе, которая ждет их впереди.
Большинство из них теперь были полны волнения и сильной надежды на то, что их королевство наверняка поднимется на новые высоты, и теперь боялись и уважали Дом Дрейк еще больше.
Все они знали, что Дом Дрейков находился в упадке в течение столетия или более, особенно из-за множества смертей, большинство из которых были тесно связаны с королевой. Все они были могущественными людьми, чья смерть привела к падению силы не только Дома Дрейков, но и королевства.
Однако теперь, когда королева была замужем за кем-то с Бессмертной Родословной и идеальным союзом, они чувствовали, что Дьяволы компенсируют Дому Дрейк и королевству все потери, которые оно понесло.
Ровена стояла высоко и гордо, ее взгляд скользил по делегатам. Она вздернула подбородок и с царственной грацией склонила голову, признавая слова делегатов. Ее голос был теплым и сочным: «Я польщена вашими словами, — сказала она, — и благодарна за поддержку королевства. Этот союз касается не только меня и моего супруга, но и будущего нашего народа. Вместе мы будем работать, чтобы вернуть нашему королевству былую славу и проложить путь к лучшему будущему для нашего народа».
Когда Ровена удостоила делегатов своими словами, ее взгляд мягко остановился на Ашере, ее глаза наполнились смесью счастья и тепла. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя спокойно по поводу будущего и всего остального. Одна вещь, которую она знала, заключалась в том, что все это было бы невозможно без него.
Ашер почувствовал ее пристальный взгляд и мягко улыбнулся, прежде чем поднять руку, чтобы нежно взять ее за руку.
Ровена не смогла удержаться от легкой улыбки, озарившей ее губы. Тепло его прикосновения проникло в нее, и на краткий миг она почувствовала, как рушатся ее стены и ослабевает бдительность, несмотря на то, что она находилась перед другими людьми. Даже если это был всего лишь год, она чувствовала себя одинокой, взваливая на свои плечи тяжесть королевства и потерю своих близких, которую она несла с детства.
Но теперь рядом с ней был кто-то, кто поддержал бы ее и помог бы взвалить на себя ее бремя, будь то забота о королевстве или о ней самой.
Она не могла дождаться, чтобы увидеть, каким будет ее будущее с ним, и мысленно выразила свою благодарность своему покойному отцу за то, что он привел его к ней.
Зал наполнился смесью едва уловимых вздохов и шепота, когда делегаты наблюдали за этим неожиданным и интимным обменом мнениями между их королевой и ее супругом. Никогда в жизни они не ожидали увидеть такую завораживающую улыбку от своей королевы. Они никогда раньше не видели, как она улыбается, и не знали, умеет ли она делать это.
Возможно, слухи о привязанности королевы к своему супругу, особенно с тех пор, как она лично заботилась о нем, когда он был болен, были правдой.
Им казалось, что они смотрят на пару, которая поженилась по любви.
У Ребекки был напряженный взгляд, она не могла поверить в то, что видела. Была ли Ровена действительно влюблена в этого сопляка? Если бы это было так, этот самодовольный сопляк доставил бы ей еще больше проблем, особенно теперь, когда у него так много поддержки. От одной мысли об этом ей захотелось дернуть себя за волосы.
Она чувствовала, что этот день становится для нее все хуже и хуже. Ее единственным облегчением было то, что Оберона здесь не было, чтобы увидеть это.
Но это не имело значения, поскольку, как и все остальные, он также знал, что как только между парой будет обнаружен идеальный союз, пройдет совсем немного времени, прежде чем они примут участие в соединении со своими телами.
Это был обычай, традиция, которая практиковалась с древних времен, и то же самое относилось и к кому-то столь могущественному, как королева. Даже она не отступила бы от традиций, которые въелись в ее кости, как и любой другой человек в этом королевстве.
Она почувствовала, как у нее закружилась голова, чувствуя гнев и печаль за своего бедного сына, который десятилетиями мечтал жениться на Ровене и стать ее королем.
Теперь она хотела только, чтобы этот сеанс поскорее закончился, чтобы она могла пойти домой и утешить своего сына, пока он не слишком расстроился.
Но внезапно ее глаза сузились, когда она увидела Ашера, пробирающегося мимо делегатов и приближающегося к ней.
Она выпрямила спину и удивилась, почему этот надоедливый мальчишка приближается к ней.
На губах Ашера играла лукавая ухмылка. Он встал рядом с ней, его голос был низким, когда он заговорил: «Я действительно надеюсь, что тебе понравилось шоу, принцесса-консорт. Кажется, я преуспел там, где ты надеялась, что я потерплю неудачу.»
Ребекка не могла поверить, что у этого парня хватило наглости подойти сюда и заговорить с ней подобным образом: «Не надейся понять мои намерения», — сказала она тихим голосом сквозь стиснутые зубы.
Ашер только усмехнулся и сказал: «Конечно, принцесса. Я бы и не мечтал об этом. Или стал?»
Ребекка была так близка к тому, чтобы сорвать с его лица раздражающую ухмылку. Никогда прежде в ее жизни у такого младшего, как он, не хватало наглости насмехаться над кем-то таким старшим и могущественным, как она.
Его самодовольная ухмылка только разжигала ее ярость, пока она пыталась сохранить самообладание. Но, несмотря на все ее усилия, она почувствовала, как ее щеки вспыхнули от гнева.
Однако, увидев Ровену, идущую в ее направлении, она изобразила свою лучшую улыбку.
Ашер усмехнулся, увидев, как быстро эта женщина изменилась в лице, и, посмотрев на Ровену, сказал: «Ты пришла в нужное время, Ровена. Я только что говорил принцессе Ребекке, как жаль, что остальных членов ее семьи не было здесь, чтобы засвидетельствовать испытание. Может быть, нам всем следует устроить праздник, эксклюзивный только для членов нашего Дома. Что вы скажете по этому поводу, принцесса Ребекка?»
Ребекке показалось, что ее глаза могут выскочить из орбит, если он продолжит так давить на нее.
Ровена мягко кивнула и сказала, глядя на Ашера: «Если ты этого хочешь, тогда мы можем провести вечеринку и отпраздновать твои достижения», Ровена чувствовала, что он заслужил это, особенно после того, как через столько прошел.
«Для нас будет честью присутствовать», — сказала Ребекка с довольной улыбкой, хотя внутренне она действовала себе на нервы.
«Я не сомневаюсь», — сказал Ашер с тонкой улыбкой.
«Кхм, я прошу прощения. Ваше величество и ваше высочество, пока мы здесь все заканчиваем. Мы бы не хотели больше тратить ваше драгоценное время, а тем временем я согласую с Верховным Провидцем выбор благоприятной даты для Священного союза», — внезапно подошел Серон и сказал с почтительным поклоном.
Ашер знал, что этот Священный Союз был заключен только после того, как был обнаружен Совершенный Союз. Он не мог поверить, что эти ребята даже придавали большое значение подобным вещам из-за того, что люди обычно считали несущественным.
Но у него вообще не было никаких жалоб, если это означало, что он должен делать то, что должен.
Ровена коротко кивнула, хотя ее взгляд на мгновение отвлекся, когда она услышала слова «Священный союз».
Атмосфера в Зале испытаний наконец-то разрядилась, когда королева и ее супруг ушли, хотя новость об их удивительном союзе распространилась по королевству подобно лесному пожару.
«Хм, разве тебе так хочется уложить их в одну постель?» Спросила Ребекка тихим голосом, глядя на Серона с завуалированным хмурым видом.
