Из горла Декраса вырвался глубокий раскатистый смех. «Гарина? Твой подчиненный собирается умереть. Надеюсь, ты не была с ним близка».
«Я знаю не более чем некоторые из их имен, да и то лишь вскользь», — сказала Возрождение. «Я просто распознаю подражание моим Рунам в его душе. Ты же не хочешь сказать, что на самом деле напрямую общаешься со своими последователями, Декрас. Это…»
«Против правил, да», — зевнул Декрас, а затем вытянул руки над головой. Перед ним из земли поднялся черный стол, и он закинул на него ноги. «Полагаю, мы уже проходили этот пункт. Пока ты не слишком сильно нарушаешь порядок Вселенной, это никого не волнует. Жизнь — ничто, если она полностью подчинена кому-то другому».
Возрождение покачала головой со смесью зависти и раздражения. Правила существовали не просто так, и она и Декрас были далеко не на вершине власти во Вселенной. Слишком много играть с огнем — отличный способ обжечься.
«Ты же можешь погибнуть, ты знаешь?»
«Очень сомневаюсь. Высшим Богам глубоко наплевать на то, что делают остальные. Если бы им было не плевать, не думаешь ли ты, что они уже что-то сделали бы? Я уже сотни лет держу руку на пульсе этого маленького мирка».
«Сотни… и чем же ты занимался?»
«В основном тренировал учеников. К сожалению, большинство из них не стоили затраченных усилий. Нет потенциала. Но у некоторых есть потенциал — например, у Гарины. К сожалению, хотя у нее большой потенциал, он полностью испорчен ее характером. По сути, она — собака с проблемами гнева. Досадно, на самом деле. Хотя не могу сказать, что за ней не интересно наблюдать. Хорошо, что ты не привязана к своим людям, потому что я не думаю, что этот лысый будет жить долго».
Возрождение перевела взгляд с Декраса на изображение. На секунду они оба замолчали.
«А оно собирается обновляться? Почему они просто застыли на месте?» спросил Декрас. «Тебе нужно повысить скорость своей магии».
«Это в режиме реального времени», — ответила Возрождение. «Они на самом деле просто сидят».
Декрас нахмурил брови в замешательстве и наклонился вперед, вглядываясь в изображение. Гарина застыла на месте, не отрывая взгляда от Фердинанда. Затем она медленно переместила свое положение, чтобы ее плечо коснулось его плеча.
Возрождение разразилась хохотом, когда Гарина полностью прислонилась к Фердинанду. На лице Декраса отразился такой шок и неверие, что, как подозревала Возрождение, это выражение не выветрится из ее головы еще тысячи лет.
«Невозможно», — проговорил Декрас. «Даже я ей так не нравлюсь!»
«Ты действительно встречался с ней?» Улыбка на губах Возрождения померкла.
«Нет, конечно же, нет. Я не настолько глуп, чтобы являться в мир смертных». Декрас насмешливо хмыкнул, а затем покачал головой. «Но иногда я проецировал на некоторых из них свой разговор. Это хороший способ убить немного времени».
«Они действительно достаточно сильны, чтобы понять тебя? Мои последователи едва ли могут разобрать половину слов, которые я им посылаю».
«Это потому, что я действительно отбираю своих. А у тебя просто сборище сброда». Декрас фыркнул. «Мои мужчины и женщины — это люди высокого качества. У них есть потенциал, чтобы достичь нашей силы. Ну, у некоторых из них. Они превосходят твоих во всех отношениях».
«За исключением Гарины, которая, похоже, влюблена в одного из моих», — сухо заметила Возрождение. «Если только у тебя нет другого объяснения этому. Фердинанд на целый ранг ниже ее, и это очень много».
Декрас снова посмотрел на изображение, затем поджал губы и опустился в кресло. «Возможно, это попытка манипулировать им».
Возрождение вскинула бровь. «Ты обманываешь себя. Разве ты не видишь, как они смотрят друг на друга?»
«В данный момент я решил поменьше на это смотреть. Это кажется неуместным», — сказал Декрас. «Я бы предпочел, чтобы они пытались убить друг друга, как, думаю, и ты».
«Нет. Это гораздо лучше». Возрождение наклонилась вперед, даже не пытаясь скрыть свой интерес. «Любовь гораздо интереснее войны. Не то чтобы я не любила сражаться, но в первом случае ты получаешь лучшее из обеих сторон».
«Кто-нибудь говорил тебе, что твой прекрасный облик скрывает в себе ужасного демона?»
«Очень многие, но большинство из них уже не могут пожаловаться».
«Не могу сказать, что я удивлен. Неужели ты действительно ничего не знаешь о лысом? Должен сказать, что я слегка заинтересован. Я никогда не думал, что Гарину волнует хоть что-то, кроме силы. Она была неудачным проектом, и я был слишком занят, чтобы активно следить за ней. Должен предположить, что ее перемены как-то связаны с твоим подчиненным».
«Я могла бы разузнать побольше, если бы захотела, но велика вероятность того, что общение с моей церковью приведет лишь к тому, что Фердинанда разорвут на части, неправильно истолковав мое послание», — со вздохом сказала Возрождение. «Идиоты, управляющие ею, понятия не имеют, что делают».
«А кто-либо из нас?» Декрас усмехнулся и выпрямился. Стол исчез, и он поднялся на ноги, позволив своему креслу опуститься в землю. «В таком случае, полагаю, мне придется взять дело в свои руки».
Глаза Возрождения сузились, и она щелкнула пальцами, прогоняя изображение. Она тоже встала, расправив плечи. «Каким образом? Не мешай им. Это одно из лучших развлечений за всю мою жизнь».
«В отличие от тебя, у меня не так много подчиненных. Я инвестирую в своих, и не хочу, чтобы они пропадали зря».
«Пропадает? Она меняется — и не благодаря тебе. Не суй свой нос в их дела», — предупредила Возрождение, сделав шаг ближе и ткнув пальцем в грудь Декраса. «Ты слышишь меня? Не вмешивайся».
«Хм. Ты собираешься остановить меня?»
Глаза Возрождения сузились. «Не пытайся втянуть меня в драку, Декрас. Гораздо проще, если ты просто попросишь об этом меня напрямую».
«Но так будет гораздо менее весело».
«Ты узнаешь, что такое веселье, когда я засуну ногу тебе в задницу. Не надо портить мне развлечения. Я уже потеряла своего чертова кота. Я не собираюсь терять это, когда я только что это нашла. Просто выражение твоего лица, когда ты увидел их милыми, было невероятным. Я ни за что не позволю тебе сорвать это».
Декрас скрестил руки и наклонил голову в сторону. «Значит ли это, что ты не будешь возражать, если я и дальше буду заглядывать к тебе, чтобы посмотреть на них?»
«Думаю, нет. Это лучше, чем наблюдать в одиночку».
«Отлично. В таком случае будем извращенцами вместе».
«Что? Это не…»
«Ну и кто теперь пытается обманывать себя?»
Возрождение сверкнула глазами на Декраса. «Это проявление способности ценить прекрасное в жизни».
«Что является лишь вычурным способом сказать, что ты извращенец, который наблюдает за другими, пока они не знают. Впрочем, что там было с кошкой?»
Возрождение открыла рот, чтобы опровергнуть первое утверждение Декраса, но потом передумала и снова закрыла его. Бывают споры, в которых ей не суждено победить, и что-то подсказывало ей, что этот — один из них.
«Это был один из моих аватаров», — вздохнув, сказала Возрождение. «Я послала его посмотреть на смертного, который украл мою энергию — по твоей вине, кстати, — а этот маленький засранец украл этого кота».
Декрас со смехом откинул голову назад. «Он снова украл у тебя?»
«Да», — огрызнулась Возрождение. «Можешь не мусолить эту тему, знаешь ли. Я прекрасно понимаю, насколько это унизительно».
«Ты милая, когда дуешься», — сказал Декрас. Он сжал ладони вместе и развел их в стороны. Нити черной материи закрутились между кончиками его пальцев, собираясь в пузырящуюся массу в воздухе.
Масса выпучилась наружу, превратившись в маленькую черную кошку. Она плюхнулась на землю, и в ее глазах появилось слабое желтое свечение, когда она ожила. Кошка мявкнула, а затем выгнулась дугой, прижавшись к ноге Декраса. Он щелкнул пальцем, и кошка рысью подбежала к Возрождению, а затем свернулась калачиком у ее ног.
«Ну вот», — сказал Декрас. «Новый кот».
Возрождение посмотрела на кошку, потом снова на Декраса.
Ты не можешь просто заменить кота, тем более аватара. Он был частью меня. Но… это было удивительно мило со стороны Декраса. Я раньше не замечала за ним такого. Он что, сентиментален после Гарины?
«Спасибо, наверное», — медленно произнесла Возрождение, взяв кошку на руки. Та мурлыкнула и потерлась головой о ее подбородок. На лице Возрождения мелькнула ухмылка. «Дерзкая».
«Во мне почти все такое. Конечно, мы не можем просто так позволить смертному дважды обокрасть тебя».
«Я более чем в курсе. Как только моя церковь найдет его, у нас с ним будет очень обстоятельная беседа».
Декрас насмешливо фыркнул. «Как будто эти некомпетентные дураки кого-нибудь найдут. У меня тоже есть свои люди, которые ищут его, но, похоже, те двое, что были ближе всех, спутались друг с другом вместо того чтобы выполнять свою работу».
«Не вмешивайся», — предупредила Возрождение.
«Не буду». Декрас поднял руки и рассмеялся. «Но это не значит, что все можно оставить как есть. Возможно, это стоит немного подтолкнуть. Если смертный хочет играть с нами, ему следует доказать, что он достоин той силы, которую получил».
«Как бы мне ни было неприятно это признавать, мне кажется, что он доказал это тем, что украл ее».
«Возможно». Декрас склонил голову. «Но это не значит, что мы не можем немного повеселиться в процессе, не так ли? Думаю, мы могли бы добавить в это дело еще немного азарта и посмотреть, как все это будет происходить. Это может быть приятно».
«Что ты задумал?» поинтересовалась Возрождение.
Улыбка Декраса росла по мере того, как он рассказывал ей. А когда он закончил, Возрождение обнаружила, что на ее лице начала появляться небольшая ухмылка.
«Это», — сказала Возрождение, поглаживая свою новую кошку и уже представляя себе сцену, которую описал Декрас, — «похоже, может оказаться интересным».
