В дверь настойчиво постучали. Мокси оторвала взгляд от гримуара Ноя, нахмурив брови.
«Кому тут что-то нужно так поздно ночью?»
«Это Карина», — сообщила Ли. Она даже не перестала рыться в его сумке. Мокси понятия не имела, что она ищет, но Ли дважды перерыла содержимое сумки, и все равно ничего не нашла.
Мокси раздраженно сморщила нос. Количество энергии, которую пропускал через себя Ной, завораживало, и она уже успела не так уж и мало позаимствовать, пока та вытекала из его тела. В обычной ситуации это было бы довольно грубо, но она ничего не могла с собой поделать.
Он расходовал столько энергии, что ее хватило бы практически на целую дополнительную Руну. И если она воспользуется ею для пополнения своих запасов, особенно если в противном случае энергия будет потрачена впустую, это никому не повредит.
«Что ей здесь понадобилось?» спросила Мокси, соскользнув с кровати и подойдя к двери. «Там только Карина?»
«Да», — сказала Ли. «Она пахнет нервно».
В дверь снова постучали. Мокси открыла ее, когда Карина подняла руку, чтобы постучать в третий раз. Карина вздрогнула, затем быстро сделала шаг назад и поправила рубашку.
«Что случилось?» спросила Мокси. «Что-то не так?»
«Да», — ответила Карина. Ее глаза быстро обшарили комнату за спиной Мокси. «Я здесь первая, да?»
«Первая? О чем ты говоришь? Больше никто не появлялся», — сказала Мокси. Что-то мягкое коснулось ее ноги, и она посмотрела вниз, чтобы увидеть Маскота, трущегося о нее.
«Никаких ассасинов?» спросила Карина.
Мокси бросила взгляд через плечо на окно, чтобы убедиться, что никто не смотрит на них через него. Она покачала головой. «Нет. Заходи. Что происходит?»
Карина поспешила повиноваться, захлопнув за собой дверь и закрыв ее на ключ. Она снова нервно поправила рубашку, затем перебежала к кровати рядом с Ноем, чтобы задернуть шторы.
«Маскот кое-что натворил», — сказала Карина. «Я пошла писать письмо Джалену, как просил Вермил, но пока я его составляла, он схватил письмо и украл его».
«Вообще-то, это для него вполне в порядке вещей», — сказала Мокси, глядя на белого кота, который делал все возможное, чтобы пролезть между ее ногами и заставить споткнуться об него. «Почему это вызывает беспокойство? Разве он не просто попросил встретиться с Джаленом в каком-нибудь нейтральном месте?»
«Да, и именно это я и писала», — сказала Карина. Волна энергии хлынула от Ноя и с треском пронеслась по комнате, отчего у Мокси волосы встали дыбом. И она, и Карина резко вдохнули.
«Проклятые Равнины, что он делает?» спросила Карина, с недоверием глядя на Ноя, забыв о своем страхе.
«Не обращай внимания», — сказала Мокси. «Что ты говорила о Джалене? Какое отношение он имеет к этому? Он сказал, что пришлет еще убийц или что-то в этом роде?»
Карине потребовалось время, чтобы отвести взгляд от Вермила. Она тряхнула головой, выходя из оцепенения, когда вся тяжесть ситуации снова легла на ее плечи. Карина потянулась в карман и достала скомканную записку.
«У меня был написан только запрос, без всяких формальностей. Это был черновик!» воскликнула Карина, сжимая записку в ладони. Она дышала так быстро, что Мокси поняла, что у нее вот-вот начнется истерика. Мокси схватила ее за плечо.
«Расслабься! Дыши медленно и расскажи мне, что происходит. Ты написала грубое письмо или что-то в этом роде?»
Карина медленно вдохнула и выдохнула через нос. Она сглотнула, затем покачала головой. «Нет. Это не было грубостью. По сути, это было просто требование, чтобы он пришел встретиться на другой нейтральной территории, но Маскот схватил его прежде, чем я успела написать что-то еще. Это был просто черновик!»
«Это ты уже говорила», — огрызнулась Мокси, ее терпение истощилось, так как стресс начал нарастать и в ней самой. Карина была слишком напряжена для таких мелких проблем, и она уже начала догадываться, что могло произойти. «Что Маскот сделал с письмом?»
«Он доставил его», — слабо ответила Карина. Она протянула записку Мокси, и та развернула ее. Там была написана всего одна строчка, но этого было достаточно, чтобы заставить ее кровь похолодеть.
Если мы играем именно так, то я уступлю. И сам нанесу тебе визит. До скорой встречи, Вермил.
«Проклятые Равнины. Джален придёт лично?» спросила Мокси, оглядываясь на Карину. «И он думает, что Вермил (1) написал ему… типа, вызов?»
Карина слабо кивнула. «Контесса побежала, чтобы попытаться найти кого-то достаточно сильного, чтобы помешать Джалену убить всех нас. Нам нужно найти кого-нибудь из Исполнителей Арбитажа. Они единственные, кто будет достаточно силен, чтобы заставить его остановиться, прежде чем он что-то сделает».
«Неужели Джалену совсем наплевать на нейтральную территорию?» спросила Мокси.
«Со всеми убийцами, которых он послал? Не думаю. Говорю тебе, он сумасшедший», — сказала Карина. «Нам нужно бежать. Джален убьет нас всех, не раздумывая ни секунды. Я…»
Еще одна волна энергии, еще более сильная, чем предыдущая, вырвалась из тела Ноя. Она была настолько мощной, что Мокси пошатнулась, когда сила прошла сквозь нее. Казалось, что через ее тело прошел миниатюрный ураган.
«Что это, Проклятые Равнины побери, такое?» выдохнула Карина. Прежде, чем кто-то успел ответить, она срочно покачала головой. «Нет. Неважно. Нам нужно бежать! И надо что-то делать с вашей кошкой — клянусь, она пытается нас убить».
Мокси не была уверена, что может возразить. Маскот определенно был склонен втягивать их в ситуации, когда их жизни угрожала опасность. Мокси взглянула на меховой шар, который издал в ответ урчащее мурлыканье, а затем исчез в маленькой струйке дыма.
«Кажется, Маскот оставил нас разбираться с последствиями своей выходки». Ли поднялась на ноги и убрала остальные вещи Ноя в его сумку, оставив себе полоску вяленого мяса. «Джален — шестой ранг. Не думаю, что мы сможем противостоять ему. Только не опять».
«Определенно не сможем», — сказала Мокси, поворачиваясь, чтобы разбудить Ноя. «У Контессы правильная идея. Нам нужно немедленно вызвать Исполнителя. Мы не сможем противостоять 6-му рангу с жаждой мести».
Мокси успела сделать всего один шаг, как на нее обрушилась стена силы — не со стороны Ноя, а сзади.
Она споткнулась и едва смогла развернуться лицом к дверному проему. Карина уже рухнула на пол, придавленная огромным давлением, вливающимся в комнату. Кожа Мокси побледнела, как лист Ловчей бумаги. Глаза Ли расширились, и она сделала шаг назад, едва сумев удержаться на ногах рядом с Мокси.
В дверной проем шагнул мужчина средних лет, сцепив руки за спиной. Его седеющие волосы были зачесаны назад, а брови так же резко очерчены, как и черты лица. Козлиная бородка смотрелась бы нелепо, если бы не огромная сила, исходящая от него.
Этого не может быть. Мы только недавно справились с Эвергрин. Почему Джален здесь? Он же действующий глава семьи Линвик! Ему не должно быть дела до какого-то случайного оскорбительного письма, которое он получил! Неужели у него нет ничего лучшего, чем можно было бы занять свое время?!
Несмотря на то, что на нем была лишь простая пурпурная мантия, отделанная едва заметными золотыми нитями, от него исходило присутствие короля. Его глаза, словно пустые бассейны, уходящие в бесконечный океан, были устремлены прямо на Мокси. Она едва могла дышать от давления, нахлынувшего на нее со всех сторон.
Разница между Эвергрин и Джаленом просто невероятна. Не знаю, то ли ее Домен был слабее, чем у него, то ли она не считала нас достойными его использования.
Каким-то образом Ной не обратил внимания на приближение Джалена. Он был настолько погружен в свою работу, что даже не вздрогнул, когда Джален вошел в комнату.
«Карина», — сказал Джален, глядя на лежащую женщину, и на его лице промелькнуло недовольное выражение.
«Я не собиралась его отправлять», — прохрипела Карина, ее руки дрожали, когда она пыталась и не могла подняться на ноги. «Его украла кошка».
«Полагаю, та самая кошка, которая нагадила на мои бумаги, когда появилась, чтобы отдать мне ваше письмо?» спросил Джален, недовольно поджав губы. «Это, безусловно, было очень символично».
«Клянусь, я этого не планировала», — прохрипела Карина. «Пожалуйста, просто…»
Джален прищелкнул языком и покачал головой. «Никаких оправданий, Карина. Ты отправила письмо. Мне все равно, как ты его отправила. В любом случае было ясно, что это не ты хотела его написать. Ты была лишь пером — рукой, написавшей письмо, был Вермил, а ты просто действовала по его указке».
Взгляд Джалена скользнул мимо Ли и Мокси и остановился на Ное, который все еще сидел на кровати, совершенно не замечая мага 6-го ранга в их комнате. Брови Джалена напряглись.
«Которого, очевидно, даже не волнует, что я прибыл, и он не собирается уделять мне время. Я вижу, что он с успехом использует украденный артефакт, но где же, Проклятые Равнины, вторая книга?»
Мокси призвала свои Руны, пытаясь противостоять домену Джалена. Она все еще могла двигаться внутри него, но чем меньше информации она выдаст, тем больше у нее будет шансов сделать… ну, хоть что-то.
Она обменялась взглядом с Ли, которая слегка наклонила голову. Они обе были в состоянии двигаться, но Мокси не представляла, как они смогут что-то сделать против этого человека, даже если будут способны двигаться.
Если обратиться к Ною, то Джален может просто напасть и убить его на месте. Это, конечно, не было необратимым ущербом, но остальным это не помогло бы, а Ной все равно не смог бы пользоваться магией еще какое-то время после своей смерти.
Отчаяние захлестнуло Мокси.
Проклятье. Ною нужно время, чтобы подготовить Формацию, и даже если бы она у нас была, мы не сможем противостоять Джалену. Это не может быть так. Должно же быть хоть что-то, что мы можем сделать!
Ли метнула взгляд в сторону окна. Бегство было неплохой идеей, но Мокси ни на секунду не верила, что они смогут опередить Джалена. Она отчаянно думала, пытаясь придумать буквально любой способ сохранить им жизнь.
«Мы на нейтральной территории», — заикаясь, проговорила Карина. «Маг Джален, вы не можете здесь ничего делать. Это не то же самое, что ассасины, и мы так не договаривались. Я…»
«Ты позвала меня сюда», — напомнил Джален. «И, учитывая то, как ты сформулировала это сообщение, я вряд ли мог отказаться. Однако я начинаю раздражаться. Невежливо вызывать кого-то, а потом игнорировать его».
По кончикам пальцев Джалена пробежал треск фиолетовой энергии.
Давление во второй раз обрушилось на Мокси — но не со стороны Джалена. Глаза Ноя распахнулись. Казалось, мир замедлил свой ход: в воздухе вокруг них завихрилась энергия. Несмотря на ситуацию, глаза Мокси расширились в неверии.
Ной достиг 4-го ранга. Сила, исходящая от его домена, была огромной — гораздо более сильной, чем должна была быть в домене 4-го ранга. Она не шла ни в какое сравнение с доменом Джалена, но то, что она вообще могла его ощущать, находясь так близко к магу 6-го ранга, было просто невозможным.
Ною потребовалось лишь мгновение, чтобы оценить ситуацию в комнате вокруг него. Его глаза сузились, и он поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Джаленом.
Он захлопнул свой гримуар и поднялся на ноги, гневно нахмурившись — домен Джалена ничуть не затронул его. «Кто ты такой, черт возьми, и что ты делаешь в нашей чертовой комнате?»
— — —
П.: Вы не представляете, каких усилий стоило вчера удержаться от комментариев к тому заявлению Ноя, что он не собирается открывать глаза до 4 ранга, что бы ни происходило))) Сегодня не менее сложно, поскольку я снова в курсе, чем это все закончится (это как в главе после экзамена по выживанию, когда было «Это ж Эвергрин, 6-й ранг, мы пока ничего не можем с ней сделать!/Эвергрин, укокошенная ещё до конца каникул: я для вас какая-то шутка?!/»))
..Кажется, сегодня переводчик психически неуравновешена, простите))
(1) — здесь в оригинале написано «Ной»… Однако, я надеюсь, Мокси достаточно контролирует себя, чтобы не выдавать такие секреты перед Кариной, поэтому конспиративно заменила на «Вермил». Очень надеюсь, что это не было специально сделано автором, а действительно ошибка. Карина, по крайней мере, никак не отреагировала на незнакомое имя.
