Еще две Руны были проданы без проблем, но предсказание Ноя сбылось уже спустя несколько минут, когда в их дверь постучали.
«Ну вот. Ли, как думаешь, ты сможешь взять это на себя? Ты сейчас самая пугающая из всех нас. А, да, пожалуй, с этого момента нам стоит следить за тем, чтобы не использовать имена».
Ли кивнула. Она поднялась на ноги, ее нынешняя форма возвышалась над всеми присутствующими, подошла к двери и, наклонившись, осторожно потянула ее на себя, чтобы не повредить ручку.
С той стороны стояла женщина, скрестив руки за спиной. На ее маске был изображен не номер, а маленькая птичка.
«Прошу прощения за вторжение», — сказала женщина, ее голос был ровным и тягучим. Она ничуть не выглядела ошеломленной размерами Ли. «Вы не возражаете против короткой беседы? Я представляю Номер 14, на платформе слева от вас».
Это те, кто еще не сделал ни одной ставки. Интересно.
«Я всегда готов приветствовать гостей», — сказал Ной, махнув рукой, чтобы она вошла. Ли закрыла за женщиной дверь. «Чем мы можем помочь вам, Птица?»
Если она и обиделась на это прозвище, то никак этого не показала. «Номер 14 хотел бы узнать, есть ли на сегодняшнем аукционе конкретный предмет, который вы ищете».
«Ничего конкретного», — ответил Ной, пожав плечами. «Мы просто смотрим и берем все, что нас заинтересует».
Что-то подсказывает мне, что для 14 это не так. Они беспокоятся, что у меня достаточно денег, чтобы конкурировать с ними в том, что их действительно волнует.
Ной был благодарен своей маске, потому что с трудом сдерживал дьявольскую ухмылку на своих губах.
«Ах. В таком случае, не станете ли вы возражать против того, чтобы избегать определенного предмета? Номер 14 очень хочет этот предмет для себя, и он будет очень недоволен, если нам придется заплатить за него больше, чем нужно».
Она избегает упоминать конкретный предмет, чтобы не получилось так, что я бы вздумал портить им жизнь без причины, и по тому, как она все сформулировала, вполне ясно, что она не верит, будто проигрыш действительно возможен — значит, у них есть нелепая куча денег. Возможно, это большая семья.
«Любопытное предложение», — сказал Ной. «Есть ли что-то, что я мог бы получить от этого? У меня нет желания враждовать с вашей группой, но я не собираюсь сидеть сложа руки и упускать что-то интересное».
«Мы понимаем и, разумеется, готовы отплатить добром за добро. Мы воздержимся от торгов на все, что вы пожелаете, если вы отплатите нам тем же».
Хм. Они знают, что на продажу будет выставлено что-то очень важное, и что бы это ни было, оно наверняка очень хорошее. Я бы ни за что не смог позволить себе что-то подобное, даже если бы мы собрали все, что у нас есть.
Но если они богаты… что ж, они должны быть в состоянии выделить немного денег довольно легко .
«Я пока не уверен, что могу с этим согласиться. Что, если объект, который желает получить ваша группа, будет идентичен тому, который привлечет мое внимание?» Ной печально покачал головой. «Если бы вы могли назвать мне интересующий вас предмет, я был бы откровенен и честно сказал бы вам, буду ли я делать ставку на него или нет. Даю слово».
Птица молчала несколько мгновений. Вероятно, она пыталась прочитать язык его тела, но Ной совершенно не имел представления, о чем он говорит, так что по нему невозможно было ничего определить.
У меня такое чувство, что все крупные дворянские семьи знали о появлении этой причудливой штуки, так что она может думать, что я прикидываюсь. Насмешили, сосунки. Я охрененно несведущ.
«Это Руна 6-го ранга, Фиолетовый Перенос (1)», — сказала Птица, приняв решение.
Ной наклонил голову в сторону, как будто был разочарован ее словами. «О. И это все? Меня это не беспокоит. Я думал, что будет что-то более интересное. Да, ваш Номер 14 может быть более чем спокоен. Я не буду соревноваться».
И, как Ной и надеялся, Птица взяла паузу. Она оглядела комнату, явно пытаясь понять, может ли она уловить какие-нибудь подсказки об их личности.
«Возможно, наше союзничество не должно быть столь ограниченным», — предложил Ной. «В конце концов, вы были добры ко мне. Я должен отплатить вам тем же».
Ной говорил вежливо, но при этом высокомерно, что как раз и было его целью. Он сделал вид, будто просьба Птицы была для него равносильна выпрашиванию монеты на обочине дороги.
«Что вы имеете в виду, Номер 17?» спросила Птица, ее тон слегка дрогнул.
«У меня есть Руна, которую я подумывал выставить на аукцион, но не был уверен, что это стоит того. Возможно, вашей группе будет интересно взглянуть на нее раньше других?»
«Я не могу говорить за Номер 14, поэтому не могу сказать точно. Не могли бы вы сказать, что это за Руна?» спросила Птица. Ее тон оставался ровным, но Ной уловил легкий интерес в ее голосе. Понять это было нетрудно. Если его не интересовала Руна шестого ранга, то, вполне логично, он хотел бы заполучить что-то более редкое.
«Руна Монстра», — просто ответил Ной. «Уникальная для монстров — то, что, как мне кажется, ни один человек никогда не мог добыть».
Птица сглотнула. «Вы утверждаете, что у вас есть совершенно уникальная Руна, которая никогда не встречалась прежде? Мы должны проверить, так ли это, прежде чем что-то предпринимать».
«Разумеется», — спокойно ответил Ной. «И платой за возможность увидеть Руну раньше других будет кусок Ловчей бумаги. Я не хочу раскрывать вам остальную часть своей коллекции».
«Разумеется. Это ожидаемо. Я не могу ничего гарантировать, но я немедленно отправлюсь поговорить с 14». Она поспешно удалилась и скрылась в темноте, чтобы вернуться на свою смотровую площадку.
Ной повернулся к служащей и положил ладонь на ее руку, чтобы она могла его слышать. «Возможно ли временно забрать мой гримуар из хранилища?»
«Конечно. Вы хотите что-то из него продать?»
«Отдельную Руну, но я пока не уверен, буду ли выставлять ее на аукцион», — ответил Ной. «Я свяжусь с вами снова, если он мне понадобится».
Служащая кивнула, и он убрал руку, повернувшись к двери. Что-то подсказывало ему, что ответа долго ждать не придется, и он оказался прав.
Не более чем через минуту или две раздался стук в дверь. Ли открыла ее, явив на свет Птицу и человека с цифрой 14 на маске. В руках у Птицы был лист бумаги.
«Я принесла вам Ловчую бумагу», — сказала Птица, протягивая ее Ною. «Нам было бы интересно взглянуть на то, что вы можете предложить».
«Великолепно», — сказал Ной, слегка наклонив голову. Номер 14 не обратился к нему, и Ной ответил тем же. «Пожалуйста, дайте мне немного времени, чтобы достать Руну».
Ли закрыла дверь.
Ной снова повернулся к служащей и взялся за ее руку. «Мне нужен этот гримуар, пожалуйста».
«Конечно, сэр. Пожалуйста, отступите на шаг назад».
Ной повиновался ее просьбе, и служащая сжала ладони вместе. Она раздвинула их, и между ними раздался знакомый треск фиолетовой энергии. В комнате открылся портал, и гримуар Ноя плюхнулся на пол перед ним.
У персонала Труппы есть Руны Пространства? Эти ребята определенно не испытывают недостатка в средствах.
Не теряя времени, он раскрыл гримуар и положил лист Бумаги рядом с ним. Продажа Руны Монстра не представляла для него особой проблемы — он мог бы без труда раздобыть еще одну, и он не был уверен, что захочет испытывать ее на себе.
Все, что затрагивало его душу, в отличие от смерти, представляло для него реальную опасность. К счастью, пока он двигался достаточно быстро, Руна Хитиновых Шипастых Доспехов (2) в его сознании не имела достаточного времени, чтобы вызвать какие-либо изменения.
Ною было безразлично, насколько опасна Руна, если ее купит кто-то другой. Ответственность за то, чтобы она не превратила их в какой-нибудь искаженный гибрид монстра и человека, лежала на них. Все, что ему нужно было сделать, — это записать ее на листе Бумаги, чтобы не раскрывать свой весьма узнаваемый гримуар.
«Дай мне Руну Хитиновых Шипастых Доспехов», — сказал Ной. «Она была частью свитка Дейтона. Погоди, черт. Ты же не съел ее, верно?»
Страницы книги дрогнули. Она сама собой сдвинулась в сторону и коснулась Бумаги, лежащей на полу рядом с ней. В воздухе запахло горелой бумагой, и Ной удивленно посмотрел вниз.
На листе Ловчей бумаги появились светящиеся линии, которые прочертили на нем Руну Хитиновых Шипастых Доспехов. Из бумаги поднимались крошечные светящиеся угольки и исчезали в воздухе.
Эта книга может сама накладывать Руны? Мне не нужно сначала впитывать их в себя? Святое дерьмо. Эта штука просто безумна. Напрашивается вопрос… насколько она разумна?
Наполнение закончилось, и книга захлопнулась.
Ной поднял бумагу с Руной Монстра и тронул служащую за плечо. «Это все. Спасибо».
Служащая снова открыла портал, и, заглянув в него, чтобы убедиться, что хранилище по ту сторону принадлежит ему, Ной просунул книгу внутрь. Затем он снова повернулся к двери и кивнул Ли, чтобы та открыла ее.
«Благодарю вас за терпение», — сказал Ной, приглашая Птицу и Номер 14 пройти в комнату и протягивая им Бумагу, чтобы они могли ее увидеть. Улыбка на его лице стала еще шире и, пожалуй, больше походила на ухмылку Азеля, чем он хотел бы признать. «Пожалуйста, взгляните».
— — —
П.:
(1) — Violet Transference. Любопытно, в чем прикол фиолетовости для Руны, думаю, телепортации или чего-то наподобие?)
UPD: Оригинальная версия от Странствующего комментатора — «violet также означает фиалку, так что возможно трактовка руны должна звучать как «фиалковый перенос», из которого можно сделать предположение о растительном типе руны по функционалу что пользователь растворяется в лепестки фиалок (привет мастеру Угвею из «кунг-фу панда») и переносится куда нужно». По его же признанию «эта теория уж слишком за уши притянута», но учитывая, что Руна все-таки 6 ранга, она вполне может быть хитро выкрученной, поэтому оставлю эту версию здесь, просто чтобы была)
(2) — Chitinous Spine Armor Rune, Руна крысы, приведенной Маскотом, из 236 главы.
UPD: Аххахах, я не прекращу троллить автора его невниманием к собственным деталям) Здесь Ной говорит гримуару, что руна была в свитке Дейтона, когда в 236 главе он точно засунул ее в свиток Эвергрин))
