Остаток дня Ной пролежал молча. Он спрятал свою тыкву в ванной и сидел на кровати лицом к двери, готовый в любой момент применить магию для самозащиты. Несмотря на то, что в последние дни ему перестали являться обезьяньи видения, дополнительный стресс не проходил, и он вздрагивал каждый раз, когда кто-то проходил мимо двери снаружи.
Удивительно, но ничего не происходило. День прошел, и наступила ночь. Как только солнце село, Ной быстро потерял терпение сидеть и ждать, пока что-то произойдет, и лег спать.
Что самое страшное может случиться? Меня убьют? Пфу. Если они дадут мне несколько недель, я в конце концов убью себя десятки раз, пытаясь уничтожить Исчадие Ада.
Ночь прошла, и Ной был еще более удивлен, проснувшись на следующее утро, когда его совершенно не беспокоили события прошедшего дня. Он полежал в постели несколько мгновений, затем хмыкнул и выкатился наружу.
«Может быть, учитель этого сопляка любил его не больше, чем я», — усмехнулся про себя Ной, натягивая пальто.
До начала занятий оставалось еще несколько часов. Ной сел за свой стол и взял блокнот, записывая в него все свои наблюдения о магии и ее применении, чтобы в будущем иметь возможность ссылаться на них.
В конце концов, не факт, что кто-то сможет прочитать то, что я здесь пишу. Я, наверное, единственный человек в мире, который понимает английский. Даже если бы другие люди с Земли были здесь, их память была бы стерта. У меня идеальный шифр.
Ной отложил перо, когда солнце начало агрессивно светить в окно, и его положение на небе напомнило ему, что у него еще есть несколько студентов. Ной подул на свои бумаги, чтобы чернила быстрее высохли, затем отодвинул стул и направился к выходу из комнаты.
Он осторожно высунул голову за дверь, но в коридоре его никто не ждал. Ной бодрым шагом вышел из учительской и направился через весь кампус к корпусу G.
Как и накануне, эта часть кампуса была пустынна. Вероятно, все еще пытались подлизаться к знатным домам и получить место. Ной подавил смех. Он не был уверен, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, это означало, что у дворян есть дела поважнее, чем разбираться с ним.
Когда Ной пришел в свою комнату, Изабель и Тодд уже ждали его.
«Чувак, ты ударил Эдварда?» спросил Тодд, его глаза блестели от удовольствия. «Никогда не думал, что ты так холодно к нему отнесешься. Да ты жжёшь!»(1)
Ладно, этот жаргон не может быть корректным. Это тело Вермила автоматически переводит жаргон этого мира на понятный мне? Странно. Тодд теперь навсегда останется в моей голове чуваком-серфером, а я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь видел океан.
«Он сам напросился. Буквально», — сказал Ной. «Так, не теряем времени. До экзамена осталось меньше двух недель, и я ожидаю, что вы оба сможете справиться с Крушителем в одиночку, когда придет время».
То, что Изабель и Тодд просто наблюдали за Ноем, а не насмехались, наполнило его гордостью. Они становились все более уверенными в своих силах. Он не сомневался, что они успешно сдадут экзамен, если только будут продолжать совершенствоваться в прежнем темпе.
Они вышли из класса и направились к Тиму. Ной внимательно следил за тем, чтобы не встретить кого-нибудь незнакомого, кто был бы не слишком рад его видеть, но путь был так же свободен, как и накануне.
Тим поприветствовал Ноя легким кивком, когда они подошли. Его нос был погружен в одну из многочисленных книг на столе, и он даже не поднял от нее глаз, когда лифт с грохотом остановился, пропуская их всех.
«Как обычно, пожалуйста», — сказал Ной.
«Конечно, конечно». Тим пренебрежительно махнул рукой. Он высунул голову из-за книги. «Я уже знал, что ты придешь. Ты всегда так делаешь. Честно говоря, это довольно предсказуемо».
«Главное событие твоего дня, да?» с усмешкой спросил Ной.
Тим громко рассмеялся. «Действительно. Все уже готово, Мастер Линвик. Надеюсь, вы и ваши ученики найдете поездку очень познавательной!»
Ухмылка Ноя дрогнула. Он встретился взглядом с Тимом. В его глазах не было ни капли веселья, с которым он привык ассоциировать оператора башни. Он был смертельно серьезен.
Волосы на затылке Ноя встали дыбом.
Тим сказал, что я предсказуем. Думаю, он не шутил. Здесь кто-то есть?
«Ты заходишь?» спросила Изабель.
«Сначала ты», — тихо ответил Ной. «А потом Тодд. Вы оба более чем достаточно сильны, чтобы защитить себя до моего прихода».
Изабель пожала плечами и забралась в башню. Раздался треск, и она исчезла, превратившись в полоску голубой энергии. Тодд направился за ней. Когда он забирался внутрь, Ной слегка наклонил голову в сторону и бросил взгляд на транспортер.
Тим покачал головой так слабо, что Ной мог бы и не заметить этого, если бы не был внимателен. Ему отчаянно хотелось обыскать комнату и посмотреть, не прячется ли там кто-нибудь, но взгляд Тима заставил его задуматься.
Скорее всего, Тим был в безопасности. Не было никаких причин впутывать его в какие-то дела, но если они отслеживали перемещения Ноя, то могли знать, как часто он использует транспортную пушку. Это означало, что они знали, что он появится через двадцать четыре или двенадцать часов, уставший от тренировок. Однако выслеживать его с помощью пушки было как-то чересчур. Они же не могли узнать, где он живет.
Однако Ной не решился впутывать Тима в эту тему. Если его подозрения верны, то Тим уже подвергал себя риску, пытаясь предупредить о чем-то. Ной лишь слегка наклонил голову.
«Спасибо. Увидимся через двадцать четыре часа, Тим. Береги себя».
«И вам того же», — ответил Тим.
Ной забрался в трубку. Любые действия, кроме тех, что он обычно предпринимал, могли подвергнуть Тима риску. Он лег, прижавшись спиной к холодному металлу, и медленно выдохнул. Затем мир посинел, и он исчез.
Земля жестко встретила Ноя, и он выругался, когда транспортная пушка опрокинула его прямо на задницу. Он перекатился на ноги рядом с Изабель и Тоддом, которые выжидающе смотрели на него.
Ной огляделся. Всегда существовала вероятность того, что кто-то ждал его на Выжженных Акрах, а не сидел и не ждал, пока он выйдет обратно. Он наклонил голову в сторону, пытаясь прислушаться, не слышно ли чего-нибудь, но до его слуха донесся лишь отдаленный вой обезьян.
«Что-то не так?» спросила Изабель.
Ной не сразу ответил. Он обследовал деревья вокруг, но не смог обнаружить ничего, что привлекло бы его внимание.
Интересно, может ли моя Руна Вибрации почувствовать чье-то дыхание? Это ведь вибрация, верно? Но это также означает, что мне нужно будет каким-то образом получать обратную связь, поскольку я не прикасаюсь к ним физически. Я не могу использовать одновременно магию вибрации и ветра — для этого их нужно объединить. Но попробовать все равно стоит.
Ной сосредоточился на Руне Вибрации, пытаясь заставить ее улавливать вибрации вокруг него. Почти сразу же Ной уловил гул собственного дыхания, но не чужого.
«Подойди на минутку», — сказал Ной, проигнорировав вопрос Изабель. Она моргнула, но подошла без колебаний. Ной положил палец ей на плечо. Пульсация ее дыхания сразу же засветилась.
Чем больше он концентрировался на них, тем больше пульсирующей энергии появлялось перед его глазами. Она приняла форму белых следов пробуждения, которые проходили вдоль ее тела и исчезали, как только достигали пальцев.
Ной поднял руку, и линии мгновенно исчезли. Все было так, как он и предполагал. Руна Вибрации еще не умела видеть вибрации других людей. Вероятно, ее нужно было с чем-то объединить.
«Что происходит?» — спросила Изабель. спросила Изабель. «Вы странно себя ведете, профессор. Что-то случилось?»
Ну, я же не могу просто идти с ними. Если бы кто-то был здесь, он бы просто последовал за нами. Ну что ж. Но… если я скажу им сейчас, они будут слишком нервничать, чтобы заниматься. Мокси сказала, что это не настолько серьезная проблема, чтобы кого-то убить, так что лучше сосредоточиться на том, что сейчас действительно важно.
«Извините, я просто проверял новый способ применения магии», — сказал Ной с легкой усмешкой. » Правда, ничего не вышло. Почему бы нам не приступить к практике?»
Изабель не выглядела слишком убежденной, но Тодд энергично кивнул, прежде чем она успела что-либо сказать. Руки Тодда вспыхнули огнем, и он сжал пальцы.
«Да! У меня есть несколько новых идей, как я могу сражаться, Учитель. Вон там обезьяна. Пошли.»
Тодд указал на деревья. Ной проследил за его пальцем, но ничего не увидел. Изабель подняла бровь.
«У тебя галлюцинации? Там ничего нет».
«Нет, есть», — ответил Тодд. На его лице появилась широкая ухмылка. «Хотите поспорить? Одна маленькая обезьянка спит на дереве в ста ярдах от нас».
Ной и Изабель обменялись взглядами. Оба отрицательно покачали головами.
«Я не ставлю против кого-то столь уверенного в себе», — усмехнулся Ной. «Тогда веди. Если ты так уверен в своей правоте, то я хочу это увидеть».
Тодд пожал плечами. Он пополз в указанном направлении. Ной и Изабель последовали за ним.
Он был прав. Как и говорил Тодд, чуть менее чем в ста ярдах от него на дереве висела маленькая обезьянка и спала. Тодд победно ухмыльнулся. Он жестом указал на монстра и щелкнул пальцами.
Из рук Тодда вырвался огненный луч, пронзивший шею чудовища и мгновенно убивший его. Оно рухнуло на землю с тихим стуком.
«Откуда ты узнал?» — потребовала Изабель.
Тодд надулся, выпятив грудь. «Я не могу делиться с тобой своими сокровенными секретами, Изабель. Это стоит денег, ты же знаешь».
Изабел посмотрела на Тодда. «Да ладно. Серьезно?»
«Ладно, ладно. Я думал о том, как Вермил показал, что творческое использование нашей магии более эффективно, понимаешь? Одна из моих Рун — Руна Тепла. Она довольно близка к Огню, но технически слабее, поскольку я не могу делать вещи с самим огнем, только с температурой. Я думал, что она довольно бесполезна, но ведь люди теплые, верно? Как и обезьяны».
«Ты использовал Руну Тепла, чтобы видеть места, которые были горячее или холоднее других», — понял Ной. «Значит, ты можешь видеть вещи, от которых исходит слишком много или слишком мало тепла, гораздо дальше, чем твои обычные глаза».
«Именно.» Тодд потер руки. «Ну, это скорее ощущение, чем видение, но в общем и целом. Я знаю, сколько тепла и из какой области оно исходит, поэтому могу понять, на что я «смотрю». Довольно впечатляюще, не так ли?»
«Так и есть», — с энтузиазмом сказал Ной. «Великолепная работа!»
И очень вовремя. Ты что, читал мои мысли или что-то в этом роде? Это значит, что за нами здесь никто не следил, иначе ты бы их заметил».
«Знаешь, что еще это значит?» спросил Тодд.
«Ты исчерпал свой запас комплиментов», — предупредила Изабель. «Больше ты их не получишь».
«Это значит, что я могу начать практиковаться в охоте самостоятельно. Я буду знать, есть ли там Крушители, и смогу избегать их и сосредоточиться на борьбе с монстрами, с которыми смогу справиться в одиночку».
Ной и Изабель синхронно моргнули.
«Ты уверен?» нервно спросила Изабель. «Я имею в виду, что одно дело, если профессор здесь, но…»
«У нас есть две недели». Улыбка Тодда померкла. «И именно ты вчера сказала мне, что нам нужно больше работать, Изабель. И это было после того, как ты победила меня в спарринге. А не наоборот. У меня есть зелье исцеления. Если я буду находиться совсем рядом, мы сможем тренироваться одновременно».
«Да», — согласился Ной. Изабель повернулась к нему, но Ной поднял руку. «Но давайте оставим это на потом. Сначала мы должны сосредоточиться на охоте на Крушителей, хорошо? Как только мы это сделаем, ты сможешь поохотиться в одиночку. У меня есть летающий меч, так что если что-то пойдет не так, вы можете позвать меня, и я буду там через несколько секунд».
Тодд и Изабель неохотно кивнули.
«Отлично», — сказал Ной. «Итак, Тодд, ты только что избрал себя нашим следопытом. Видишь поблизости Крушителей?»
Тодд раздраженно сморщил нос. «Я совершил ошибку, рассказав тебе об этом, не так ли?»
«Давай назовем это возможностью поучиться». Ной усмехнулся. «Тогда вперед».
«Сюда», — ворчал Тодд, поднимая руку и указывая на восток. «Я чувствую себя ищейкой».
«И выглядишь также», — сказала Изабель, ударив Тодда по руке и захихикав, когда они отправились в путь.
