Все еще находясь под тенью Великого Монстра, вулк бросился на Ли. В его глазах читалось обещание мести, когда он подпрыгнул в воздух. Челюсти, нацеленные на ее шею, широко раскрылись, а затем, с треском, сотрясшим землю под ногами Ноя с такой силой, что его подбросило на полметра в воздух, вулк исчез под стеной чешуи.
Змея обрушила свою огромную голову вниз, уничтожая деревья и все остальное на своем пути. Ли едва успела отпрыгнуть в сторону и с расширенными глазами замерла рядом с Великим Монстром.
«Мой питомец! Ты убил его!» Ли покрепче сжала топор и подняла его, чтобы броситься в атаку, но тут же была отброшена назад лианой. Ли удивленно вскрикнула, когда ее потянуло по воздуху к Мокси.
«Нет», — сказала Мокси, в ее голосе звучали шок и беспокойство. «Ты не будешь ничего делать с этой штукой, пока мы не выясним, на что она способна».
Бедный вулк. Может быть, он успел вовремя уйти с дороги? Если да, то я надеюсь, что он успел убежать.
«Дальше я сам», — сказал Ной, снимая свои вещи и бросая их Мокси. Только бросив свой гримуар, он вспомнил, насколько он тяжел для других. Он повернулся, чтобы крикнуть предупреждение, но одна из лиан Мокси без труда схватила его.
Хм… Либо ее лианы сильнее, чем я думал, либо гримуар может сам выбирать, когда ему быть тяжелым, а когда нет.
Лоза схватила Ноя за лодыжку и подбросила в воздух с такой скоростью, что от ветра заслезились глаза. Она едва успела унести его с пути луча пурпурного яда, который расплавил полдюжины деревьев позади него.
Он снова опустился на землю, когда лоза отпустила его. «Спасибо, Мокси».
«Просто сразись с этой чертовой тварью и попытайся не погибнуть», — крикнула Мокси. Она бросилась прочь с поляны, увлекая за собой Ли. Ли всю дорогу бросала кинжальные взгляды на Великого Монстра, но змея не делала никаких движений, чтобы преследовать их.
Один из ее огромных глаз был устремлен на Ноя, а уголки массивных губ изогнулись в недвусмысленной улыбке. Язык снова высунулся. Все затрещало, когда она поползла вперед, заслоняя солнце и глядя на Ноя сверху вниз.
В ее взгляде был разум — и голод. Ной оскалил зубы и призвал Стихийное Бедствие. «Ты большой ублюдок, не так ли? Интересно, что у тебя за Мастер-Руна?»
В ответ змея обрушила свое тело вниз. Ной выпустил порыв ветра, отбросив себя в сторону. Ему пришлось остановить себя еще одним порывом, прежде чем он врезался прямо в дерево. Но даже при этой скорости движения он едва избежал того, чтобы его не раздавило.
Проклятье. Не то чтобы змея была такой уж быстрой, но она так чертовски велика, что это почти не имеет значения. Где эта тварь пряталась?
Язык змеи метнулся, чтобы попробовать воздух — и Ноя. Он сбросил себя с высоты, используя еще один порыв ветра, чтобы не попасть под удар. Хотя остальная часть змеи технически не была такой быстрой, ее язык был исключением.
Издав шипение, почти похожее на хихиканье, огромная голова чудовища выстрелила вперед, открывая пасть, чтобы проглотить Ноя целиком. Он послал молнию в глотку чудовища, но это даже не замедлило его движения.
Еще один своевременно пущенный порыв ветра подбросил Ноя далеко в воздух. Челюсти змеи захлопнулись под ним с громким треском, и он повернулся, чтобы посмотреть вниз. Змея уже поднималась вверх, ее глаза поворачивались, чтобы посмотреть на него.
Ной зачерпнул еще больше силы из Стихийного Бедствия и направил руки вниз. Смерч ветра вырвался на свободу, рассекая воздух и врезаясь прямо в глаз чудовища.
К удивлению Ноя, змея даже не моргнула. Монстр даже не потрудился защитить свое, как он полагал, самое уязвимое место. И, к еще большему удивлению Ноя, оказалось, что ему это и не было нужно.
Его магия ударила точно в цель, но никакой жидкости не вырвалось наружу. Она прочертила тонкую борозду в глазу и рассеялась, не вызвав у Великого Монстра ни малейшего раздражения. Тело змеи напряглось, она отпрянула назад и взвилась вверх, пытаясь схватить его прямо из воздуха. Змея рванулась, и вид под Ноем поглотила красная пасть.
Он едва успел миновать тело чудовища, крутанувшись, когда чешуя пронеслась мимо него. Великий Монстр насквозь прокусил облако, словно пытался атаковать само небо. Ной снова послал молнию прямо в глаз монстра, но она нанесла не больше вреда, чем первая атака.
Очередное шипение наполнило воздух, и змея мотнула головой, намереваясь использовать ее как биту и сбить его с неба. Ной рухнул обратно к земле, подхваченный очередным порывом ветра от Стихийного Бедствия.
Ли и Мокси, вероятно, уже преодолели значительное расстояние, но, учитывая размеры Великого Монстра, он не был уверен, что сможет рискнуть. Отчасти он рассчитывал, что этот монстр, как и Исчадие Ада, будет в основном маломобильным.
Очевидно, это еще одно неверное предположение с моей стороны. Но как, черт возьми, я могу повредить эту штуку? Не знаю, сможет ли Разлом разрубить что-то настолько большое. Может, Фрагмент Возрождения? Но если я использую его, а потом умру, то не смогу использовать его еще один день. Я должен выяснить, на что способна эта штука, прежде чем тратить свое единственное применение.
Над Ноем нависла тень, ознаменовавшая начало спуска змеи обратно на лесную землю. По всем признакам на него падало небо. Ной зачерпнул большое количество энергии из Стихийного Бедствия и катапультировался в безопасное место, едва не врезавшись при этом лицом в дерево.
Когда мощная ударная волна от столкновения змеи с землей схлынула, Ной уже снова двигался. Бороться с этой тварью на расстоянии было невозможно. Ему нужно было подойти вплотную.
Посмотрим, что ты будешь делать, когда я окажусь на твоей спине, ты, большой чешуйчатый урод. Попробуй укусить меня тогда.
Ной напрягся за мгновение до того, как врезаться в спину змеи. Он крякнул, затем быстро призвал Стихийное Бедствие и ударил ладонью по телу чудовища, посылая в него столько молний, сколько мог.
Чешуя под ним треснула — и все. Магия рассеялась, словно он только что наэлектризовал землю. Глаза Ноя расширились.
«Что за чертова защита у этой твари? Какого она ранга?»
Он едва не потерял опору, когда чешуя под его ногами дрогнула. Только опыт бесчисленных битв не на жизнь, а на смерть спас его: Ной отпрыгнул назад, уворачиваясь от удара. Зазубренный шип извергся из чешуи, едва не задев его подбородок.
Но, пока он двигался, кожа змеи начала разжижаться, как зыбучий песок. Ной выпустил порыв ветра прямо под собой, вырываясь из тела Великого Монстра. Он пролетел десяток метров по воздуху и с шумом упал на землю, перекатившись на ноги.
Что произошло с этой штукой? Должно быть, это как-то связано с ее Мастер-Руной — но что это?
Тело змеи сдвинулось, и Ной понял, что она буквально пытается переползти через него. Это было совсем не похоже на сражение с чем-то быстрым — это была просто огромная движущаяся стена.
Он снова взмыл в воздух, выигрывая себе несколько секунд на раздумья. Следующим лучшим вариантом была попытка применить Разлом, но он сомневался, что это поможет против врага такого размера. При его нынешней силе Разлом мог сделать не так уж много.
Впрочем, выяснить это можно только одним способом.
Ной плюхнулся на спину змеи. Змея извернулась, пытаясь снова укусить его, но он ускорился с очередным порывом ветра и пронесся мимо ее челюстей. Сила Разлома хлынула в него, окрасив вены в черный цвет ледяными реками энергии.
Он обрушился вниз, и чешуя затрещала под его каблуками. От силы удара по ногам прокатилась боль, но Ной не обратил на нее внимания. Он выпустил силу Разлома и с рыком направил ее в тело змеи.
Полоса черного света прорезала плоть чудовища. Змея взвизгнула и издала яростное шипение, отбрасывая Ноя и отправляя его кувыркаться в воздухе. Он врезался в дерево, издав болезненный хрип.
Великий Монстр корчился от боли, когда сила Разлома проникала сквозь него. В чешуе монстра виднелась огромная брешь, где он пробил его защиту. Но, к удивлению Ноя, крови не было. Не было ничего. Словно он разрезал камень.
Что за чертовщина? Все его тело состоит из какого-то твердого неживого материала? Это безумие. Как мы можем убить что-то подобное?
Ной оттолкнулся от дерева и пустил порыв ветра, подбросив себя в воздух и избежав еще одного сотрясающего землю удара Великого Монстра. Он прищурился на рану, которую оставил на его спине, но, прыгая вокруг, трудно было что-то разглядеть.
Нужно снова подобраться поближе.
С очередным порывом ветра из истощающихся запасов Стихийного Бедствия Ной снова метнулся к змее. Он увернулся от шипа, вырвавшегося из спины чудовища, и упал на его тело рядом с порезом.
Подтягиваясь, Ной извернулся, чтобы уклониться от очередного шипа. Вместо того чтобы вонзиться в сердце, он вонзился ему в плечо. Он рыкнул, стараясь не обращать внимания на боль, и наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть то, что сделал Разлом, — и обнаружил, что огромный порез уже начал затягиваться.
Песок скользил наружу, соединяя части тела змеи и стягивая их обратно. Процесс шел быстро, и ремонт уже был почти полностью завершен. Еще один шип вонзился в грудь Ноя, но на этот раз ему было все равно.
Похоже, я совсем не задел змею, верно? Она где-то прячется. Вся эта масса — просто броня, ничем не отличающаяся от той, что использовал измененный вулк Ли.
Третий шип вонзился прямо в сердце. Его оторвало от тела Великого Монстра и подбросило в воздух. Ной издал болезненный смешок. Против такого врага Разлом совсем не подходил — не в том случае, если он не знал, что ему нужно отрезать.
Впрочем, Разлом ему и не понадобится.
«Я тебя раскусил», — сказал Ной, откашливая кровь. «С нетерпением жду нашей следующей битвы».
Из тела змеи вырвался последний шип, пронзивший голову Ноя и мгновенно убивший его. Его душа отделилась от тела и улетела вверх. Змея свернулась в клубок и раздраженно шипела. Она раздавила тело Ноя под собой — и это его вполне устраивало. Лучше быть раздавленным, чем съеденным.
Я буду с нетерпением ждать, когда смогу заполучить твою Мастер-Руну. У тебя нехилая сила, но она не так уж и велика, когда я знаю, как она работает. Осталось придумать, как добраться до твоего настоящего тела, которое наверняка спрятано под всей этой броней.
Разлом потянул Ноя за собой, и тот позволил ему унести себя, оставив огромную змею уползать обратно в лес. Он позволил ей еще немного насладиться чувством победы. Это было справедливо. Великий Монстр выиграл битву, но Ной не сражался в битвах.
Он планировал войны.
— — —
П.: Снова название главы это буквально ее последнее слово)) «Wars» и «The Great Monster had won the battle, but Noah didn’t deal in battles. He dealt in wars». Пафос, да)
