Ной начинал нервничать. Прошла почти неделя после смерти Эвергрин, а они все еще были заперты в своей комнате. Ли удавалось заглянуть к ним лишь на короткое время, чтобы поболтать и отдохнуть, а потом она снова отправлялась сторожить их, и он подозревал, что дела у нее обстоят не лучше.
Он понимал, что выбор нового главы семьи Торринов займет много времени, но у него не было ни малейшего желания сидеть на вражеской территории бесконечно долго. Предстояло сделать еще слишком много дел, и чем дольше они сидели, тем больше он беспокоился, что кто-то разгадал их план.
Но, к счастью, наконец-то наступило время, когда Ли в форме вороны подлетела к окну и несколько раз постучала по нему клювом, чтобы предупредить Ноя и Мокси о том, что кто-то идет. Она взлетела как раз в тот момент, когда кто-то несколько раз постучал в дверь.
«Войдите», — окликнула Мокси, обменявшись взглядом с Ноем. Им обоим было трудно как следует отдохнуть, когда они все еще находились всего в нескольких минутах ходьбы от места, где убили одного из сильнейших магов в семье Торринов.
Дверь открылась, и Идан шагнул внутрь. Под глазами у него были глубокие мешки, а плечи ссутулились под тяжестью бесконечной работы. Ной мог бы поклясться, что с момента их последней встречи мужчина похудел на несколько килограммов.
«Прошу прощения, что заставил вас ждать так долго», — сказал Идан, закрывая за собой дверь и испуская измученный вздох. «Дела были… суматошными. События, приведшие к смерти Эвергрин, неоднократно подвергались обсуждению».
Ни Мокси, ни Ной не проронили ни слова. Да и незачем было — чем меньше они говорят, тем меньше шансов, что они случайно что-то выдадут.
«Я уверен, что ты расстроена из-за Эвергрин. Я знаю, что вы с ней были близки», — продолжал Идан. Ной не был уверен, намеренно ли он ведет себя как придурок или просто ничего не замечает, но он чуть не подавился от этих слов Идана.
Ему удалось удержать выражение лица под контролем, и Идан, к счастью, не заметил его промаха, поскольку его внимание было полностью приковано к Мокси.
«Она сыграла важную роль в моем воспитании», — признала Мокси. «Ее отсутствие будет очень сильно ощущаться и мной, и Эмили. Подозреваю, что Эмили воспримет это даже тяжелее, чем я. Это будет трудное время для всех нас».
Вау. Это был действительно впечатляющий способ Мокси сказать, что она переживает из-за смерти Эвергрин, и при этом ни разу не прибегнуть ко лжи, на которой ее могут поймать. У нее это хорошо получается.
«Могу себе представить». Идан постучал пальцами по боку своей ноги. «Несмотря на то, что вы были главными свидетелями, мы оставили вас здесь на некоторое время. Надеюсь, условия не были слишком негостеприимными».
«Они вполне хороши, но я думаю, мы оба были бы очень признательны, если бы вы рассказали нам, что происходит. Что будет с семьей Торрин?» спросила Мокси.
«С семьей Торрин все будет в порядке, девочка. Потеря Эвергрин — как ты уже сказала — будет очень сильно ощущаться, но мы не без союзников, и наша собственная сила по-прежнему велика. Вполне вероятно, что вместо Эвергрин семью возглавит Экзал».
«А что насчет Линвиков?» спросил Ной. «Будет ли…»
«Не похоже, чтобы они планировали какое-либо нападение». Глаза Идана блуждали по Ною, выражение его лица было нечитаемым. «Это не значит, что все спокойно, но войны я не предвижу».
Ной вздохнул с облегчением, и это было искренне. Смерть — это одно, но втягивать империю в войну было самым последним в его списке дел. Это было бы слишком неудобно.
«Это хорошо», — сказал Ной.
«Да», — согласился Идан. «И у меня есть еще одна хорошая новость. Вам обоим скоро разрешат уйти».
«Слава богам. Я уже начала думать, что мы застрянем здесь навсегда», — сказала Мокси. «Мне нужно рассказать Эмили о том, что произошло. Пусть лучше она узнает об этом от меня, чем через слухи. Кстати, об Эмили: вы знаете, что планируется для нее? Или для меня, если уж на то пошло?»
Идан несколько секунд не отвечал. Его губы сжались, а поза изменилась из-за дискомфорта. «Я не знаю подробностей, но семья Торрин не бросит одного из своих».
Да, если только они из вашей Главной Ветви.
«Она останется в очереди на лидерство в семье?»
«Я не знаю», — признался Идан. «У Экзала нет наследников, но он гораздо моложе Эвергрин. Он быстро достиг своего ранга, но он его достоин. Мы можем только гадать, что ждет Эмили в будущем».
«А меня?» спросила Мокси. «Останусь ли я ее инструктором?»
«Ты можешь делать все, что пожелаешь. Экзал не заинтересован в продолжении патронажа Эмили, но твоя роль в Арбитаже остается за тобой. Любая дополнительная плата, которую ты получала за ее обучение от семьи Торрин, будет прекращена».
«Понятно», — сказала Мокси, ее лицо оставалось ровным. Ной не знал, как ей удается сдерживать себя, чтобы не запрыгать и не закричать от радости. Идан давал ей буквально все, о чем она когда-либо просила. «И это все?»
«Нет», — признал Идан. «Ты проницательна».
«Я — Торрин».
«Это так». На лице Идана мелькнула кривая улыбка, но потом он стер ее. «Обсуждался вопрос о том, что делать с твоей ролью в смерти Эвергрин».
«Ее ролью? О чем вы говорите?» спросил Ной. «Она была такой же жертвой, как и все остальные. Ринелла чуть не убила ее».
«Я с этим не спорю, Линвик. Но не меня нужно убеждать. Лидеры ветвей Экзал и Аррен согласились, что то, что Мокси не заметила, что тебя заменили клоном, напрямую связано со смертью Эвергрин».
«Но Эвергрин тоже ничего не заметила», — возразил Ной. «Как 3-й ранг мог сделать то, что не смог 6-й?»
«Вермил», — сказала Мокси, ее голос слегка повысился. Ной бросил на нее удивленный взгляд, а затем закрыл рот. Мокси посмотрела на Идана. «Им нужен кто-то, кто возьмет на себя вину, не так ли?»
«Да», — ответил Идан, и по его лицу пробежала вспышка стыда. «Смерть мага 6-го ранга прямо у всех под носом — это возмутительно. Это означает, что мы слабы. Должен быть кто-то живой, на кого можно было бы свалить вину».
«Вы только что сказали, что мне будет позволено жить нормально. Это была ложь?» спросила Мокси, выражение ее лица было удивительно спокойным для данной ситуации.
«Нет, не была. Были предложения публично казнить тебя, но мне удалось их отклонить. К сожалению, я мало что могу сделать. Я не лидер ветви, но я не хочу допускать убийство невиновных».
«Просто избавиться от них, да?» (1) Мокси сжала челюсти. «Чего они хотят?»
У Ноя свело желудок, и он приготовился призвать Разлом, хотя это был самый идиотский шаг. Убийство Идана наверняка заставит семью Торрин устроить на них охоту, но он не собирался пускать всю их тяжелую работу коту под хвост из-за того, что каким-то политикам понадобился козел отпущения — даже если в итоге они чисто случайно выбрали виновника смерти Эвергрин, чтобы свалить на него это преступление.
«Твои Руны должны быть разрушены», — сказал Идан. «Ты останешься членом семьи Торрин, но все привилегии, которые ты имела, служа Эвергрин, будут аннулированы. С твоей жизнью ты будешь поступать по своему усмотрению».
Ной замер, а руки Мокси сжались в кулаки. Она сделала шаг назад, демонстрируя довольно впечатляющее недоверие и шок.
«Что? Что мне тогда делать без моих Рун?» — возмутилась Мокси. «У меня почти четвертый ранг! Если их разбить, на восстановление уйдут годы, и то только если повезет. У меня и близко нет денег, чтобы позволить себе зелье, которое могло бы меня вылечить».
Идан отвел взгляд. «Я не согласен с приговором. Я не считаю его справедливым, но не мне его оспаривать. Или это, или смерть, Маг Мокси».
Несколько секунд никто не говорил. Наконец Мокси стиснула зубы и процедила.
«Отлично. Приятно узнать, каким образом Торрины воздают за верность. Я верно служила всю свою жизнь».
«Твои Руны были тебе даны».
«Не все».
Идан моргнул. «В таком случае я могу оставить тебе часть. Мой приказ состоял лишь в том, чтобы разрушить Руны, созданные на основе тех, что дала тебе семья Торрин. Любые Руны, которые ты собрала сама, я могу тебе оставить».
«Прекрасно. Я могу быть частично калекой, а не полностью».
Ной содрогнулся от ярости и предательства в голосе Мокси, а Идан выглядел пристыженным, стоя перед ней.
«Я больше ничего не могу сделать».
«Тогда покончи с этим», — с горечью проговорила Мокси.
Идан достал из кармана маленькое кольцо и надел его на один из пальцев. Как только оно оказалось на его руке, оно засветилось слабым белым светом. Энергия завихрилась вокруг кончиков его пальцев, и Ной почувствовал, как Руны в его пространстве сознания необъяснимым образом притягиваются к кольцу.
Это был какой-то предмет с Наполнениями, причем очень мощный. Идан сделал шаг к Мокси, которая, не моргая, выдержала его взгляд. Идан протянул руку и прижал ее ко лбу Мокси.
«Разреши мне войти», — сказал Идан. «Без твоего содействия ничего не выйдет, но ты знаешь, какая альтернатива».
Мокси сжала челюсти, но слегка кивнула Идану. Не более чем через секунду воздух расколол громкий треск, и она сложилась вдвое, а из ее спины вырвалась вспышка света. Руническая энергия вихрем пронеслась по комнате вокруг них, недовольно потрескивая. Идан стоял на своем месте, сосредоточенно закрыв глаза.
Еще несколько раскатов эхом разнеслись по комнате, наполняя воздух еще большей силой. Мокси захрипела от боли, ее кулаки сжались так сильно, что с ладоней начала капать кровь.
Коричневые Наполнения Тела, покрывавшие ее кожу, потускнели, так как Руны, на которых они были основаны, разрушились.
Наконец Идан отступил назад. Ной сделал шаг вперед и поймал Мокси, прежде чем она успела упасть лицом вниз. Она снова закашлялась, сплевывая кровь на пол.
«Это все?» спросил Ной, глядя на Идана холодными глазами. «Или ты попытаешься сделать это и со мной?»
Идан снял кольцо и положил его в карман. «У нас нет желания начинать войну с Линвиками. Тебя не тронут… пока. Это твоя награда за то, что ты предупредил нас достаточно, чтобы не дать этой трагедии разрастись еще больше. Я предлагаю вам обоим немедленно покинуть поместье Торрин. Вам больше не нужно оставаться в этой комнате».
«Ну и ну, спасибо. Не возражаете, если она сначала перестанет кашлять кровью, а потом мы уйдем?»
«У тебя есть дух как для Линвика. Поверь мне, будь благодарен, что все обошлось. Я не счастлив, но, по крайней мере, она жива». Идан не выглядел столь уверенным в своих собственных словах.
Он замер на мгновение, стыд все еще был заметен на его лице. Затем он выпрямился, эмоции исчезли с его лица, и он вышел за дверь, закрыв ее за собой.
Ной не стал терять ни мгновения. Как только Идан удалился, он призвал Фрагмент Возрождения и направил целительную силу в тело Мокси. Он не знал, удастся ли ей полностью спасти ситуацию, но при поправке повреждений души Мокси постарается собрать как можно больше сил и восстановить свои Руны до того, как слишком много силы улетучится.
Тело Мокси расслабилось в объятиях Ноя, когда она принялась за работу, и избыток энергии, мерцающей вокруг них, начал быстро исчезать. Ной не осмеливался пошевелиться, пока Мокси наконец не издала стон.
Ее глаза открылись, и она с помощью Ноя приподнялась, вытирая кровь с губ.
«Ну как?» нервно спросил Ной.
«Я определенно потеряла часть энергии, но ничего сверх того, что мы ожидали», — сказала Мокси, и уголок ее губ приподнялся в улыбке. «Мои Клятвы Рун разрушены. Они ушли вместе с моими Рунами. У меня осталось две из семи, но все они мои. Больше никаких подарков от Торринов, по крайней мере, насколько они в курсе».
На лице Ноя появилась облегченная улыбка. «Я не был до конца уверен, что это сработает».
«Я тоже не была уверена, но это была небольшая цена». Мокси медленно встала, затем покачала головой и посмотрела в окно. «Думаю, нам пора двигаться. Не думаю, что мне захочется увидеть Бланквуд еще долгое-долгое время».
— — —
П.:
(1) — В оригинале Идан говорит «…I am not a branch leader, but I would not see an innocent killed», а Мокси язвит, судя по ситуации «Just get out with it, would you?» Переводчик выдает на это полную ересь, а моих мозгов не хватает, чтобы понять фразу, поэтому по факту сочинила «по мотивам», надеюсь, прокатило ^^
