Капитан Идан стоял в парадной стойке в чистой ухоженной комнате. Деревянные статуи, вырезанные с такой замысловатой детализацией, что казались почти людьми, окружали его, их неподвижные взгляды буравили его кожу. В центре комнаты стоял деревянный стол, сделанный из дерева, прорастающего из пола.
За столом сидел молодой человек, переплетя пальцы рук. Его серебристые волосы были стянуты в пучок, а темные, почти черные глаза смотрели на Идана. Черты его лица были резкими и отполированными, больше похожими на статуи, окружавшие их. В душе Идана промелькнуло беспокойство.
Перед ним находился Маг Экзал, один из глав семей. Самый молодой Торрин, которому удалось достичь пятого ранга за последние годы, и сделал он это — по крайней мере, насколько всем было известно, — совершенно без посторонней помощи. Он был одним из самых затворнических магов в семье Торринов, редко покидавшим свою комнату с какой-либо целью.
Идан уже десятки раз видел ровное выражение лица, как у Экзала, на десятках разных магов. Оно и близко не было таким хорошим, как у Эвергрин, но было в этом юноше что-то такое, от чего у Идана волосы вставали дыбом.
«Капитан», — сказал Экзал, его голос был мягким. «Я приветствую вас сегодня с большим огорчением»
Вы не выглядите очень огорченным.
«Мне бы очень хотелось, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах». Идан почтительно склонил голову. «Семья Торрин благодарит вас за службу и за то, что вы приняли мантию главы семьи. Я буду к вашим услугам в обозримом будущем».
«Действительно. Полагаю, вам есть, что рассказать мне о состоянии нашей семьи». Экзал побарабанил пальцами по столу и наклонился вперед. «Но прежде нам нужно разобраться с делами. До меня дошли слухи об обстоятельствах смерти Эвергрин, но я хотел бы услышать их от человека, который был свидетелем».
«Маг Ринелла сразила ее. Мои стражи работают над тем, чтобы раскрыть всех, кто был замешан в заговоре. Она умерла во время встречи с Магом Мокси и Магом Вермилом, который родом из поместья Линвик».
«В заговоре участвовал Линвик, и он все еще жив?»
«Вермил был причиной того, что мы смогли вмешаться, прежде чем Ринелла успела нанести еще больший ущерб. Я был так же озадачен, как и вы, Маг Экзал, но его предупреждение — единственная причина, по которой не запылала половина города Бланквуд».
Недостаток опыта Экзала проявился в том, что он удивленно моргнул, ошеломленный. Молодой человек был талантливым магом, но на политической сцене он был новичком. Идан подавил желание поморщиться.
Ему потребуется много тренировок, прежде чем мы позволим ему встретиться с другими семьями. Они просто порвут его на части в его нынешнем состоянии.
«Он сделал это? Почему?»
«Я не знаю, но он сказал, что это было сделано, чтобы избежать войны. Они с Мокси пришли отчитаться об успехах Мокси в обучении Эмили».
«Некогда будущий наследник», — размышлял Экзал. «Интересно».
«Если хотите, я позову одного из наших магов с Рунами Разума? До их прибытия пройдет некоторое время, и их услуги обойдутся недешево, но зато они выявят все, что мы упустили». Идан внимательно следил за выражением лица Экзала, пока тот говорил, и в нем мелькнула неуверенность.
«Нет. В этом нет необходимости. Это было бы слишком хлопотно для проблемы, которая уже разрешилась сама собой. Смерть Эвергрин — это трагедия, но тратить ресурсы и показывать другим семьям, что мы подозреваем свою собственную, — это только еще больше ослабит нас».
Если Экзал не был напрямую причастен к смерти Эвергрин, значит, он либо планировал способствовать этому каким-то другим способом, либо каким-то образом знал об этом плане и решил не вмешиваться. Все они одинаковы. Однако не мне тут действовать. Я слежу за миром в семье, а не за правосудием.
«Понял, Маг Экзал». Идан склонил голову. «Тогда я доложу вам, когда расследование будет завершено. Это может занять несколько месяцев».
«Это огромное количество ресурсов, когда мы должны сосредоточиться на подготовке к последствиям этой трагедии. Мы не можем зацикливаться на прошлом. Ринелла была организатором, не так ли?»
«Похоже на то», — подтвердил Идан. «Но…»
«Тогда этого должно быть достаточно. Аррен поддержал мое положение главы семьи, а Ринелла мертва. У нас нет никого, кому был бы выгоден новый хаос, так что нам следует сосредоточиться на том, чтобы семья выздоровела, а не на том, чтобы затягивать это дело».
Другими словами, вы с Арреном не хотите, чтобы кто-то совал нос в ваши дела. Вы все трое участвовали в этом? Или Ринелла просто действовала сама по себе, и на нее свалили всю вину?
«Я сделаю все, как вы прикажете», — отсалютовал Идан. «Расследование будет ограничено ближайшими владениями Эвергрин, чтобы избежать напрасной траты ресурсов и убедиться, что прямых угроз не осталось».
«Великолепно. Спасибо, капитан Идан».
«А что с Магом Мокси и Магом Вермилом? Они сейчас находятся в заключении».
Экзал наклонил голову в сторону. «Устранение Вермила может вызвать проблемы с Линвиками, не так ли?»
«Да, особенно если учесть, что многие уже распространили слух о том, что именно благодаря ему нам удалось остановить эту катастрофу до того, как она успела полностью развернуться, — не говоря уже о том, что он пришел, чтобы передать Эвергрин подарок. Нам будет очень трудно утверждать, что он создавал проблемы, не прибегая к помощи мага с Руной Разума для подтверждения деталей».
«Не похоже, что нам удастся обоснованно удерживать Вермила так долго. Похоже, он действовал вполне искренне».
Уверен, вам хотелось бы в это верить, хотя не могу не согласиться. Он действительно казался искренним.
Экзал положил подбородок на ладонь. «А какова роль Мокси во всем этом? Есть ли что-то помимо того, что она попала под перекрестный огонь?»
«Она прозевала, что Вермил был заменен клоном и едва не погиб рядом с ней. Больше у меня мало информации о ее роли».
«Понятно. В таком случае, думаю, ответ на этот вопрос ясен. Мокси проявила небрежность, но не злонамеренность. Руны, которые дала ей семья Торрин, должны быть уничтожены, но дальнейшего наказания не последует. Она сама должна искупить свою вину. Вермил должен покинуть город невредимым. На этом все должно закончиться».
Козёл отпущения, чтобы отвести от себя последние неприятности, а затем смести всё под ковёр и взять власть в свои руки. Безжалостно. Но эффективно. Я так и предполагал.
Идан отсалютовал. «Да, Маг Экзал. Я доставлю новости и удалю их из города. Затем, когда все будет улажено, мы встретимся снова. Нам нужно многое обсудить».
Экзал еще раз склонил голову, прощаясь с капитаном. Идан повернулся на пятках и вышел из комнаты, его мысли были в противоречии. Эвергрин была могущественна, но ее дерзкий характер вызывал уважение только благодаря страху.
Без нее Торрины стали значительно слабее. Но без нее также появился шанс, что они начнут сближаться с бывшими врагами. Экзал был таким же жаждущим власти, как и все остальные дворяне, с которыми встречался Идан, но он решил позволить Линвику уйти.
Возможно, это и к лучшему, но только время покажет, станет ли более сговорчивый лидер благословением или гибелью для нашей семьи.
Мне не хочется сообщать Мокси эти новости. Она была достаточно порядочной девушкой. Тратить ее потенциал на политическую игру очень жаль.
Если бы только мои извинения действительно что-то значили.
— — —
П.: Вообще не понимаю, чем эта глава так уж отличается от предыдущей или, например, главы, где мы познакомились с Джентилом, но автору вздумалось сделать именно ее промежуточным номером.
