Ной рывком вскочил на ноги, издав придушенный вдох, когда его душа вернулась на место в тесном шкафу. Схватив свою тыкву, он поднялся на ноги и стал рыться в сумке в поисках одежды.
Хорошо, что я захватил с собой все те шмотки, которые сделал для меня Отец. Было бы неловко, если бы мне пришлось бегать по магазинам голышом — или кутаться в одежду Мокси.
В висках Ноя стучала головная боль, но это было не самое худшее, что ему приходилось испытывать. Поскольку технически он сам нанес себе завершающий удар, его душа не получила слишком сильного урона — но он все равно был лишен возможности пользоваться магией в течение следующих двенадцати часов или около того.
Последнее, что он увидел в форме души перед тем, как его выдернуло, — обугленный труп Джентила, падающий на землю, и его помощника, которого прикончили Ли и Мокси.
Все должно быть в порядке. Хотя нельзя сказать, что самоубийство не является чертовски эффективной тактикой.
Она эффективная. Но и глупая. Разве нельзя найти буквально любой другой финишный прием?
В этом нет ничего страшного. Разве ты не должен быть счастлив, что я только что убил кучу людей? Это ведь то, чего ты хочешь, не так ли?
Азель хмыкнул.
Да. Помимо всего прочего. Смерть — это… не очень приятно. Я не понимаю, почему ты подвергаешь себя — и, что еще важнее, меня — этому. Ты осознаешь, что я сотни лет спокойно обходился без подобных ощущений, а потом испытал их десятки раз после того, как оказался в твоем обществе?
Я бы сказал, что это я влип в тебя, а не наоборот.
Ной натянул рубашку, а потом понял, что надел ее задом наперед. Он втянул руки обратно и развернул рубашку, исправляя ситуацию.
Семантика. Я демон, находящийся на пути к пику своего могущества. И я застрял в твоей никчемной душонке, и все из-за этой твоей проклятой Руны.
Ты хочешь, чтобы я устроил тебе вечеринку жалости (1) или что-то в этом роде? Если бы ты не был злобным засранцем, я бы попытался найти способ помочь тебе.
И если бы ты не был идиотом, ты бы не проявлял такую слабость. Что, если я просто притворяюсь добрым?
Ной фыркнул. Он подошел к окну и выглянул из него, надеясь вскоре увидеть Мокси и Ли, идущих по улице.
Я более чем уверен, что ты буквально не можешь себя контролировать. Демоны бывают разные, но ты не умеешь действовать тонко. Если бы это было так, ты бы не раскрыл свое присутствие перед Эвергрин. Раскрытие себя также позволило мне найти ту маленькую струну моей души, к которой ты привязан. Если бы ты этого не сделал, я бы, возможно, не смог тебя найти.
Азель недовольно хмыкнул, и Ной поборол желание покачать головой. С Азелем было легко стать самодовольным. Конечно, у демона был совершенно однонаправленный ум, но он также был более чем способен подтолкнуть Ноя к действиям, которых тот не хотел.
Он уже не раз испытывал это на себе, и часть ярости, пылавшей в груди Ноя во время схватки с Джентилом, несомненно, исходила и от Азеля. В тот момент, когда он забудет, насколько опасен Азель, он оступится.
Раз уж мы заговорили об оплошностях, какова твоя цель? Ты не выходишь из моего тела с того самого раза. Чего ты хочешь? Кроме как отделаться от меня.
Буквально это и ничего больше, хотя, признаюсь, мне нравится, когда ты убиваешь людей направо и налево. Если ты будешь делать это чаще, меня можно будет убедить задержаться здесь подольше.
А вот этого как раз не хочется мне.
Смешок Азеля эхом отозвался в голове Ноя.
Тогда продолжай искать способ разделить нас. Я с нетерпением жду, когда смогу разорвать тебя на части своими собственными руками.
Это чувство взаимно.
Ной замер, когда его осенила мысль, куда более важная, чем Азель. Он схватил рукав рубашки и оттянул его назад, издав облегченный вздох, когда увидел, что Наполнение скрипки и ее смычка все еще удобно расположилось на его предплечье.
«Слава богу», — пробормотал Ной, отпуская рукав. «Она все еще здесь. Я был бы вне себя от ярости, если бы потерял ее… Но значит ли это, что Наполнение на самом деле находится в моей душе, а не на руке? Если это так, то почему я его вижу?»
Азель фыркнул.
Люди так высокомерны. Вы считаете, что совершенно не похожи на тех, кого вы называете монстрами, и что ваша душа и ваше тело разделены. Это не так. Тело связано с душой. Как ты думаешь, почему после смерти у тебя болит голова? Не похоже, что твой физический мозг — это то же самое, что и твоя душа.
Я… Это хорошая мысль, на самом деле. Но люди не так сильно меняются под воздействием Рун, как монстры, верно? И есть Руны, которые мы не можем использовать.
Все вещи — это энергия. Твое тело, твоя магия, твоя душа. Человеческая энергия отличается от энергии тех, кого вы называете монстрами. Она образует лучший барьер, не позволяя душе и телу полностью слиться. Но это не значит, что они не связаны. Просто имей это в виду. Люди и демоны не так уж сильно отличаются друг от друга. Просто наш барьер между телом и душой гораздо слабее вашего.
С этими словами Азель погрузился в глубины сознания Ноя, и в его голове запульсировала волна дискомфорта. Ной поморщился. Азель действительно оказался полезен. Эта мысль не могла не вызывать беспокойства, потому что он не мог придумать ни одной причины, по которой Азель мог бы быть полезен.
Ной не отрывал взгляда от окна. Без магии отправиться на поиски Мокси и Ли было бы скорее помехой, чем помощью, поэтому ему оставалось только ждать.
К счастью, ему не пришлось долго ждать. Напряжение спало с плеч Ноя, когда он увидел, как Ли и Мокси бодрым шагом направляются по улице и исчезают из виду, приближаясь к входу в трактир.
Через минуту дверь щелкнула, и они вошли внутрь. Мокси выглядела усталой, но усталость исчезла, когда она заметила Ноя и облегченно выдохнула. Ли слегка помахала Ною рукой, прислоняя топор к стене.
«Ты здесь!» Мокси обняла Ноя, затем отступила назад и прочистила горло. «Это немного сложно — помнить, что на самом деле ты не можешь… ну, ты понимаешь. Смотреть, как ты умираешь, тревожно».
«Я бы пообещал стараться делать это реже, но, думаю, мы оба понимаем, что это было бы ложью», — сказал Ной, улыбаясь сквозь дискомфорт от головной боли. «Что случилось после того, как я отключился?»
«Ты не много пропустил. После того как ты взорвал Джентила, мы убили молчаливого типа и немного поговорили с Александрой».
«Значит, с ней все в порядке?»
Мокси помрачнела. «Не уверена, что «в порядке» — правильное слово. Похоже, она была в легком шоке, но она жива. К тому же она была не жертвой, а участницей их группы по собственному желанию».
«Ты шутишь». Ной нахмурил брови. «Она была убийцей?»
«К счастью, нет. Я бы не оставила ее в живых, даже если она так молода. Она отказалась убивать, и именно это привело ее в то состояние, в котором мы ее встретили».
Она рассказала Ною об остальном, что узнала во время короткой беседы с Александрой, а затем отступила назад, когда Ли подошла и протянула черный кинжал, который они извлекли из комнаты.
«Не думаю, что это что-то хорошее, но я понятия не имею, для чего он нужен», — сказал Ной, потирая затылок. «Может быть, мы могли бы передать его Сильвертиду? Из всех, кого мы знаем, он скорее всего знает, что это такое».
«Неплохая идея. Если мы не сможем выяснить, что это такое, до конца лета, то это неплохая идея», — сказала Мокси.
«Мы всегда можем его протестировать», — предложила Ли.
«Звучит как хороший способ взорвать себя», — хохотнул Ной, о чем тут же пожалел, так как в голове у него запульсировала боль. Мокси бросила на него обеспокоенный взгляд, но он отмахнулся от нее. «Не беспокойся обо мне. Это всего лишь последствия моего небольшого приключения. К завтрашнему дню все пройдет».
Мокси кивнула. «Ли, ты возьмешь кинжал себе или поручишь это сделать мне? У меня есть сумка, в которую мы можем его засунуть. Если ты будешь хранить его, смотри, чтобы никого не зарезать. Я не знаю, что делает этот кинжал, и не хочу выяснять это на собственном опыте».
«Можешь забирать», — сказала Ли, протягивая кинжал рукояткой вперед. Мокси осторожно взяла его и положила в дорожную сумку, обернув запасной рубашкой, чтобы лезвие случайно ничего не порезало. «Можно я оставлю себе драгоценные камни? Они красивые».
«Если только ты их не съешь», — ответила Мокси, только наполовину шутя. «Скоро мы их продадим».
«Лады!» (2) Ли плюхнулась на одну из кроватей в дальнем конце комнаты и тут же испортила довольно чистые простыни, размазав по ним кровь и пот. Мокси и Ной обменялись взглядами, но никто из них ничего не сказал.
Ущерб уже был нанесен, так что не было смысла мешать Ли немного расслабиться. Ли схватила один конец одеяла и перекатилась, завернувшись в него и мгновенно заснув.
«Вау», — сказала Мокси, глядя на нее с недоверием. «Это было очень быстро».
«Должно быть, она выдохлась. Я еще ни разу не видел, чтобы она так долго сражалась. Обычно она быстро заканчивает свои поединки. Полагаю, такой быстрый бег в течение длительного времени утомляет. Кто бы мог подумать?»
Мокси закатила глаза. «Очень смешно. Удивительно, что ты сам не устал».
«Я немного устал, но, по-моему, усталость — это скорее свойство тела, а не души, и… ну, тело, которое устало, сейчас лежит обугленным на глубине нескольких сотен метров под землей. Но смотри!»
Ной оттянул рукав, с гордостью демонстрируя Наполнение скрипки. «Она все еще здесь!»
«Это радует. Признаюсь, я немного волновалась, что она могла потеряться, когда ты умер, но, думаю, ты сохраняешь и другие Наполнения Тела, так что беспокоиться было не о чем».
«Угу», — сказал Ной, его тон был задумчивым. «Когда я вернулся, у меня был разговор с Азелем, который пошел в интересном направлении. Он сказал, что наши тела и наши души связаны, как и у монстров. Просто у нас есть нечто посередине, что делает эту связь менее очевидной, или что-то в этом роде».
«Интересно. А что привело к такому вопросу?»
«Разговор о Наполнениях. Это не совсем то, что сразу имеет отношение к делу, но Азель сделал на этом большой акцент. Он не из тех, кто помогает бесплатно, так что, думаю, это очень важно. Хотя не знаю, почему».
«То же самое. Просто надо иметь это в виду, наверное». Мокси вытянула руки над головой и зевнула. «Я пойду приму душ и лягу спать. У Ли была правильная идея».
Ной рассеянно кивнул. «Ага. Я буду держать оборону».
Мокси отправилась в душ, а Ной сел на свободную кровать в комнате. Он поправил одну из подушек и прислонился спиной к стене, нахмурив брови, чтобы проанализировать все, что произошло за этот день, и попытаться составить хоть какое-то подобие плана на завтра.
Несмотря на то, что он утверждал, что не устал, прошло не более минуты, прежде чем он задремал, поглощенный приятным забвением сна.
— — —
П.: Оригинальное название главы Mental Chat, было довольно большое искушение просто написать те же слова русским языком, но потом передумала. Сейчас не знаю, было ли это правильным решением)
(1) — Оригинальная фраза » Do you want me to throw you a pity party or something? » «Pity party» — «вечеринка жалости» — определяется в английском словаре как «приступ снисходительной жалости к себе», а если чуть расширенно, то «Вечеринка жалости — это когда человек предается крайней жалости к себе или чувству жертвы. Они жалеют себя и зацикливаются на своих проблемах , не предпринимая никаких действий для их решения».
(2) — В оригинале Ли уже второй раз за все время говорит “Kay!”, что, очевидно, сокращенное “Оkay!”. Похоже, это становится ее привычкой, а значит, хотелось бы подыскать какой-то адекватный русский аналог (так как прежде я изо всех сил пыталась избегать использования «Окей», заменяя его на всякие контекстные «Хорошо» и тому подобное). Проблема в том, что в моей голове в представлении подобной ситуации и с оглядкой на характер Ли возникает только фраза «Гут!», что тоже далеко не на русском)) А вариант «Харош!» не связывается с характером Ли, хоть меня убей. UPD: благодарю за помощь, утверждается текущий вариант ^^
