Девушка, которую Ной определил как Александру, размылась в движении. Она бросилась к нему без малейшего колебания, как только последнее слово приказа Джентила донеслось до ее слуха, и подняла меч, чтобы полоснуть его по горлу.
Убийство девушки, которая была ровесницей одного из его учеников, не очень-то устраивало Ноя, но он не собирался бездействовать и позволять ей резать себя. Он выпустил силу Стихийного Бедствия в виде сферы яростного ветра.
Она врезалась Александре в живот, подхватила ее с ног и закружила, словно в торнадо, а затем швырнула в стену. Девушка врезалась в нее и упала на землю, а вокруг нее посыпались каменные обломки.
Выражение ее лица ничуть не изменилось. Александра приземлилась на ноги и снова бросилась на него.
«Тихий парень» — мой», — крикнула Ли, проносясь мимо Ноя и занося топор. Мокси перевела взгляд с Ли на Ноя.
«Помоги Ли», — сказал Ной. «Не дай себя поймать».
«Спасибо. Сама про это не догадалась», — сухо сказала Мокси и побежала к Ли. Джентил не сдвинулся с места в своем кресле. Как ни заманчиво было Ною взорвать его молнией, но если Джентил собирался просто пересидеть бой, он не стал бы жаловаться. Это только меняло дело в их пользу — и, в идеале, у них еще оставался в живых старый ублюдок, чтобы допросить его, когда вся пыль осядет.
Александра замахнулась мечом на Ноя. Он отклонился в сторону, легко уклонившись от удара. Она не была медлительной, но далеко не такой быстрой, как другие противники, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Напрашивается вопрос, почему этот сумасшедший старик держит ее подле себя.
Раздался грохот, и Ной краем глаза взглянул на Ли и Мокси. Они вдвоем сцепились в жестоком танце с молчаливым мужчиной, и казалось, что он держит их на расстоянии.
По сравнению с ним этот цыпленок даже не помеха. Что с ней не так?
Ной резко выбросил ногу, выбив ноги девушки из-под нее. Она упала на землю, и Ной вышиб меч из ее руки. «Лежи. Я не хочу убивать ребенка».
Если Александра и услышала его, то не подала виду. На ее лице не было ни осознания, ни мысли. Она рывком отодвинулась от Ноя и схватила свой меч, снова поднимаясь на ноги.
Меч Александры снова рассек воздух. Ной отскочил в сторону, затем поднял руку в другую сторону, целясь в человека в капюшоне. Он выпустил молнию, которая пронеслась по комнате и попала тому в грудь.
Магия впечатала мужчину в стену, и Ли, воспользовавшись моментом отвлечения, замахнулась на него топором. Он невероятно быстро увернулся, избежав удара, и бросился на Ли, заставив ее отпрыгнуть назад, чтобы не напороться на кинжал.
Проклятье. Он такой же быстрый, как тот Стигман, только без всех этих дурацких острот.
Ной снова обратил внимание на Александру, откинув голову назад, чтобы избежать ее меча, и отбросил ее назад порывом ветра.
«Что с этой девушкой?» Ной обратился к Джентилу. «Ты не похож на человека, который посылает детей в бой».
Он безумен, так что, возможно, я смогу сыграть на его заблуждениях или что-то типа того.
Джентил усмехнулся. «Александра гораздо больше, чем просто девушка. Она просто немного не хочет сражаться. Не так ли, Александра?»
Лицо Александры даже не дрогнуло. Она снова бросилась на Ноя, подняв меч точно так же, как и в прошлый раз. Ной поджал губы и отбросил ее назад точно таким же порывом ветра, который только что использовал.
«Она очень сильна», — продолжал Джентил, постукивая указательным пальцем по подлокотнику. «Александра совершила большую ошибку, но я оказал ей милость. Но, как непокорный ребенок, она отказывается от моего отпущения грехов. Так мы и застряли. Не беспокойся за нее, Маг Вермил. Она скоро убьет тебя».
Каждое слово из твоего рта заставляет тебя казаться скорее жутким извращенцем, чем… ну, кем бы ты ни пытался себя изобразить. Фу.
Ной послал в Александру еще один порыв ветра, а затем призвал Стихийное Бедствие, чтобы расколоть землю между собой и девушкой. Небольшая пропасть пронеслась по полу, разверзлась и поглотила Александру целиком.
Она упала на метров пять в темноту и с шумом приземлилась на дно трещины.
Я займусь ею, как только разберусь с остальными парнями.
«Александра», — произнес Джентил с ноткой слабого раздражения в голосе. «Пожалуйста, перестань разочаровывать меня. Сражайся «.
Волосы на затылке Ноя встали дыбом. Он крутанулся на месте и упал на землю как раз вовремя, чтобы избежать клинка Александры, который с шипением пронесся в воздухе над его головой. Она двигалась так быстро, что его виброчутье едва успело уловить ее.
Ной отступил на шаг, понизил свою стойку и вновь посмотрел на Александру. Она застыла на месте, ее рука дрожала на рукояти меча. На мгновение в ее лице мелькнули эмоции.
Она стиснула зубы, и из одного ее глаза скатилась слеза. Затем лезвие ее меча с глухим звуком вспыхнуло. Александра размылась в броске.
Если бы не все те тренировки, которые Ной провел с Ли, на этом бы его бой и закончился. Но, к счастью для него, он привык сражаться с теми, кто быстрее его, и это дало ему достаточно опыта, чтобы броситься в сторону, как только Александра исчезла.
Ее клинок пронзил камень в том месте, где он находился, пройдя сквозь него без сопротивления и звука. Александра повернулась к нему, изо рта у нее вырвался клуб пара. От слезы не осталось и следа, но и ее было достаточно.
Позади Александры Ной увидел добродушное выражение лица Джентила — настолько фальшивое, что он мог бы распознать его за километр. В груди Ноя забурлило отвращение.
«Ты старый больной кусок дерьма», — прорычал Ной. «Ты заставляешь ее драться?»
«Она не справлялась, и мне пришлось взять на себя тяжелую ношу по ее перевоспитанию», — ответил Джентил. «Я…»
Мощная молния опалила землю, вырвавшись из рук Ноя, и врезалась в Джентила, как грузовик. Вокруг него вспыхнул серый щит, но его не хватило, чтобы полностью остановить атаку.
Несмотря на то, что щит выдержал, Джентила сбросило с места. Он пролетел по воздуху и врезался в ряды воска, перекатившись один раз и ударившись о стену.
Ной не успел увидеть последствия своей атаки. Меч Александры метнулся к его лицу. Он сделал выпад назад, но она была так быстра, что он не смог полностью избежать удара. Раскаленный жар опалил его щеку, когда лезвие рассекло ее, оставив тонкую рану, которую тут же прижгло.
Вскрикнув от боли, Ной взорвал мощный поток энергии ветра прямо позади Александры. Ее снесло с ног в момент, когда ветер закрутился в миниатюрный торнадо, и Ной воспользовался моментом, чтобы посмотреть на Джентила.
Старик уже поднялся на ноги. На его лице не осталось и следа от той нежной маски, которую он носил минуту назад. Все, что осталось, — это чистая, без примесей ненависть и ярость.
«Как ты смеешь?» закричал Джентил, брызгая изо рта слюной. «Ты ударил меня? Того, кто оказал тебе милость? Я воздержался от вступления в бой! Я дал тебе шанс поверить, что ты сможешь выжить! А ты, неблагодарный, неоцененный, извращенный…»
Еще одна молния вонзилась в Джентила, оборвав его бешенство. Щит вспыхнул светом, и его отбросило к стене, разбив еще больше свечей.
Святое дерьмо, какой мощный у него щит. Он даже не дрогнул от всех атак, которые я в него обрушил.
«Прекрати читать свои монологи, придурок», — прорычал Ной. «Отпусти ребенка, пока я не отрезал тебе голову».
Александра снова бросилась на Ноя. Он отпрыгнул назад, едва не споткнувшись о несколько свечей на земле. Ему удалось удержаться на ногах и едва избежать удара, но Александра нанесла еще один.
Со второй атакой Ною не повезло. Одна из свечей подожгла его штанину. Момент отвлечения был коротким, но его хватило Александре, чтобы сократить расстояние между ними.
Она сделала выпад. Ной извернулся, но понял, что удар все равно нанесет неприятную рану в грудь. За мгновение до удара клинок остановился. Конечности Александры задрожали от напряжения.
Ной восстановил равновесие и отступил от девушки на некоторое расстояние как раз в тот момент, когда ее сопротивление было сломлено. Она снова бросилась на него, но Ной отбросил ее назад порывом ветра.
Если я убью Джентила, то контроль, который он имеет над этой бедной девушкой, исчезнет. Я не могу тратить время на борьбу с ней. Она слишком быстра, чтобы ее можно было надежно победить, не убив, а я не стану этого делать, если только это не будет моим последним средством.
Взгляд Ноя метнулся к Джентилу. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем он думает. Рот Джентила скривился в улыбке, полной ненависти, — контраст с выражением лица, которое он видел всего несколько секунд назад, был настолько разительным, что поверить в то, что эти лица принадлежат одному и тому же человеку, было почти невозможно.
«Это щит пятого ранга», — сказал Джентил, приглашая Ноя продолжать. «Твоя магия — не более чем легкое неудобство для него. Вы с Александрой оба мне отвратительны — отказываетесь отвечать за свои мерзкие поступки и считаете себя правыми. Я исправлю тебя, Маг Линвик. И только когда ты поймешь ошибочность своих действий, я убью тебя».
Ной зарычал, собрал значительную часть оставшихся сил Стихийного Бедствия и помчался к Джентилу. В воздухе висели электрические разряды, которые собирались вокруг его тела, и их невозможно было сдержать.
Джентил стоял на месте, его мерзкие глаза следили за Ноем с таким самодовольством, что Ной почувствовал его вкус.
Это вывело его из себя. Энергия с треском вырвалась из Ноя, когда он подпрыгнул в воздух, взмахнув руками, чтобы выпустить всю собранную им магию. Джентил не сдвинулся с места. Он знал, что магия Ноя даже не пробьет его защиту.
Из короткого разговора Ноя с Джентилом он понял, что старик искренне верит в свою правоту. Он был невероятно высокомерен, и это означало, что он чувствовал себя неприкасаемым. А когда человек уверен, что его нельзя тронуть, его легче всего поразить.
Ной выпустил всю собранную им магию — не в сторону Джентила, а за своей рукой. Мощный рев наполнил комнату, когда ветер ускорил Ноя, позволив ему двигаться со скоростью, даже большей, чем у Ли, в течение кратчайшего мгновения.
Его кулак буквально пронзил воздух и врезался в нос Джентила, пройдя прямо сквозь его щит. Ной почувствовал резкую боль, когда кости в его руке раздробились, но это ничуть не заглушило удовлетворения, которое он испытал, наблюдая, как Джентил кувыркается по земле и врезается в стену с такой силой, что она разлетается вдребезги.
Ной кувыркнулся, падая на землю, и едва удержал равновесие.
Гребаные мудаки, злоупотребляющие щитами. Никогда не забывайте, что щиты автоматически работают только на магические атаки, а чтобы блокировать физический удар, нужно использовать физическую часть. Гори в аду, Джентил. Та очередь была создана для таких, как ты.
Груда обломков, среди которых упал Джентил, дернулась. Ухмылка исчезла с лица Ноя, когда Джентил, пошатываясь, поднялся на ноги. Кровь текла по его лицу, а удар по носу был нанесен с такой силой, что его буквально расплющило, но Джентил каким-то образом был еще жив, а ненависть в его глазах пылала так ярко, что они буквально светились красным.
