Как оказалось, Ной был совершенно неправ. Не Олив понятия не имел, во что ввязывается, а все остальные. Не успели они согласиться на его условия, как он нырнул в заднюю часть своего магазина.
Через минуту Олив снова появился, держа в руках огромную стопку сложенной одежды. Он положил ее перед Ли, глаза которой загорелись от восторга. Здесь было все: от обтягивающих кожаных костюмов до красивых бальных платьев с рюшами.
«Это для меня?» спросила Ли.
«Для модели», — подтвердил Олив, потирая руки. «Выбирай то, что тебе больше всего нравится.
«И я оставлю его себе?»
Глаза Олива сузились. «Нет».
Ли хмыкнула, но не стала спорить дальше. Она копалась в куче, перебирая одежду и перебрасывая через плечо то, что ей не нравилось. Пока она их перебирала, Олив еще раз сходил в подсобку и вернулся с другой кучей.
Ной и Мокси обменялись взглядами.
«Это может занять некоторое время», — пробормотала Мокси себе под нос.
«Но посмотри, как счастлива Ли. Думаю, подождать стоит».
Брови Мокси поднялись. «Ты? Проявляешь терпение?»
«Слушай, я работаю над этим, хорошо? К тому же, это не займет много времени. Я просто буду изучать свою книгу». Ной достал книгу по Формациям и начал читать ее, в основном для того, чтобы доказать свою точку зрения.
Мокси хмыкнула, но ничего не сказала. Ее предсказание оказалось весьма точным, поскольку примерно через час Ли все еще не определилась с нарядом. Олив за это время принес еще четыре стопки, но он ничуть не выглядел раздосадованным этой задержкой. Он просто вернулся и взял еще одну стопку одежды.
«Как ты думаешь, сколько у него там одежды?» прошептал Ной. Он наблюдал за Ли периферийным зрением на протяжении всей второй половины часа.
«Не хочу знать», — ответила Мокси. «Мне кажется, что Наполнение — это его побочное хобби, а не основная страсть».
К счастью для них, после часа поисков Ли наконец нашла то, что ей понравилось. Это было простое розовое платье до колен с небольшими оборками на манжетах и воротнике.
«Это ночная рубашка», — сказал Олив.
«Она хорошая. Мне нравится цвет».
Олив просто пожал плечами. «Тогда будем использовать ее».
Он щелкнул пальцами, и одежда, разбросанная по полу, взметнулась, пролетела мимо него волной и устремилась через дверь в заднюю часть магазина. Он заметил удивленные взгляды, которыми все одарили его, и усмехнулся.
«Все мои работы имеют Наполнения. Это касается и одежды».
«Вы сделали эту одежду?» спросил Ной.
«Я делаю почти все в этом магазине». Олив хлопнул в ладоши. «Теперь самое легкое осталось позади. Как тебя зовут, девочка?»
«Ли».
«Ли. Идем. Где бы ты хотела попозировать? Ты упоминала, что хочешь ударить по чему-то. У меня есть несколько соломенных манекенов в подсобке. Они подойдут, или нам нужно что-то более плотное? Это может вызвать более яркие эмоции, если ты будешь сражаться с чем-то, что сопротивляется».
Он планирует убийство?
«Давайте начнем с них и будем двигаться дальше, если они окажутся недостаточно забавными», — предложила Ли, натягивая розовое платье на рубашку и глядя на себя вниз.
Олив решительно кивнул ей, и они вдвоем прошли в заднюю часть магазина, действуя почти как единое целое, словно были связаны телепатически. Или, что более вероятно, находясь на одной волне легкого безумия.
Дверь за ними закрылась, и Ной и Мокси остались сидеть одни в торговом зале.
«Ну что ж», — сказала Мокси. «Это было нечто».
«Это хорошо, что они нашли общий язык».
«Возможно, кого-нибудь убьют».
«Возможно», — согласился Ной. «Готов поспорить, что у Ли никогда не было картины, нарисованной с нее».
«Почему это звучит так, будто ты намекаешь, что убийство кого-то только для того, чтобы у Ли был красивый портрет, — вполне приемлемая вещь?»
Ной потер затылок. «Я имею в виду, что пока они злые, все в порядке, верно?»
Мокси посмотрела на него уголком глаза, потом покачала головой. «По крайней мере, мы продвинулись к тому, чтобы преследовать только злых людей. Некоторое время назад, я уверена, ты бы просто пожал плечами».
***
«Что, Проклятые Равнины подери, она делает?» вопросил Эзвад, барабаня пальцами по рукояти своего меча.
«Торчит в лавке Олива», — ответил Ксаэль, его покрытое шрамами лицо исказилось в маске раздражения.
Выследить женщину было несложно. Эзвад и Ксаэль получили приказ вчера поздно вечером, и к тому времени, когда над Рассветной Кузней взошло солнце, они уже нашли свою цель. Она не доставила им особых хлопот.
К сожалению, она путешествовала с двумя другими магами. Трудно было сказать, насколько они сильны, но, учитывая компанию, можно было предположить, что они далеко не промах. И вот, вместо того чтобы закончить работу и отправиться обратно за хорошим вознаграждением, два ассасина застряли здесь, сидя в тени и ожидая удобного случая, чтобы нанести удар.
«Это всего лишь Наполнитель», — сказал Эзвад, беспорядочно вертя в руках кинжал. Кинжал выскользнул из его пальцев и полетел в темноту, когда он ослабил хватку, но каким-то образом рематериализовался в его ладони, не успев упасть. «Сколько времени это вообще может занять?»
***
Еще четыре часа. Именно столько времени потребовалось Ли и Оливу, чтобы закончить… ну, что бы они там ни делали. Ной уже не был уверен, что это просто портрет. С тех пор как они вдвоем направились в подсобку, там, похоже, разворачивались события фильма ужасов. Он, конечно, старался проводить это время, занимаясь Наполнениями Тела, читая книгу по Формациям и размышляя о будущем своих Рун, но это было нелегко.
Громкий треск, сопровождаемый визгом и приглушенными взрывами, постоянно сотрясал магазин. Ной почти ожидал, что стражники выломают дверь и ворвутся внутрь, но ничего подобного не произошло. Вместо этого они с Мокси сидели на маленькой скамейке и слушали со смесью недоумения и растущего интереса.
Наконец из подсобки появилась Ли. Она была одета в свою обычную одежду, а ее новый топор был перекинут через плечо. В другой руке она держала небольшой холст. Он был едва ли больше ее ладони.
«Что там произошло?» спросил Ной, не уверенный, хочет ли он знать ответ.
«Я позировала! Олив нарисовал мне уменьшенную версию, чтобы у меня тоже была», — сказала Ли с огромной ухмылкой. Она протянула рисунок, чтобы Ной мог его рассмотреть.
Странные методы или нет, но было невозможно сказать, что Олив не талантлив. Картина была невероятной, настолько, что Ной едва не принял ее за фотографию. На картине была изображена Ли, одетая в розовое платье, с топором, воткнутым в тыкву. Вокруг нее в воздухе летала оранжевая мякоть, а Ли улыбалась огромной радостной улыбкой.
«Вау», — сказала Мокси. «Это… на самом деле очень здорово».
«Что это были за вопли?» спросил Ной.
«Это тыква».
Что за тыквы умеют кричать?
«Тыквы обычно не кричат», — осторожно сказала Мокси.
«Олив издавал кричащие звуки, чтобы было более реалистично. Он играл роль тыквы».
Это… как-то ничего не проясняет. Зачем тыкве кричать? Знаете что? Я не хочу этого знать.
«Ну, Мокси права. Картина прекрасна», — сказал Ной. «Но нам, пожалуй, стоит заплатить Оливу и двигаться дальше. Нет смысла впустую тратить хороший солнечный свет».
«Все деньги уже пересчитаны», — сказала Мокси, доставая мешочек. Из задней двери высунулась голова Олива, и он протянул руку, жестом показывая Мокси, чтобы она бросила мешочек. Она так и сделала, и Олив выхватил его из воздуха.
«Великолепно! Приходите в любое время», — сказал Олив. «Ли стоит подумать о карьере модели. Я уверен, что она сможет стать на одну ступень с великими. У меня никогда не было такой увлеченной модели. Обычно они пытаются сбежать к концу второго часа».
Возможно, это потому, что вы играете роль кричащей тыквы.
«Хорошо! Спасибо!» сказала Ли, помахав Оливу рукой. Она обернулась к Ною и Мокси. «Нам пора идти, верно? Не хочется терять много времени, сидя без дела».
Наверное, уже несколько поздновато так говорить. Ну и ладно. Ли счастлива. Несколько часов — не такая уж большая проблема.
После короткого прощания они вышли из магазина. Ной повесил свой новый летающий меч на пояс и поправлял его, пока они возвращались в город. Сейчас здесь было гораздо оживленнее, чем утром. Улицы кишели прохожими, но Мокси, казалось, знала, куда направляется. Она прорезала толпу, как нож. Ною и Ли пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от нее.
Мокси вела их по извилистым улочкам, которые, казалось, петляли туда-сюда сами по себе. Ной целиком и полностью заблудился уже через несколько минут, но Мокси каким-то образом привела их к одним из ворот Рассветной Кузни, ни разу не остановившись, чтобы сориентироваться.
«Почему мы просто не вылетели на мече? спросила Ли, когда они приблизились к ним.
«Потому что не разрешается просто так летать по городу», — ответила Мокси. «Если бы это было возможно, все стало бы слишком хаотичным. Летать могут только стражники и высшее сословие Рассветной Кузни. Остальным приходится выходить из города обычным путем, а после того, как мы окажемся за его пределами, летать. В самой Рассветной Кузне есть несколько стартовых площадок, которые мы могли бы использовать, но они были дальше, чем выход».
«Вполне справедливо», — сказал Ной. Они легко прошли через ворота — стражники были гораздо больше озабочены входящими, чем выходящими, — и продолжили путь. Когда между ними и городом пролегло несколько минут пути, Мокси наконец остановилась.
«Ладно. Мы уже достаточно далеко. Поехали?»
Ной достал свой новый летающий меч и бросил его на землю. «Ага. Мне не терпится испытать эту штуку. Посмотрим, успеем ли мы все завершить до наступления ночи?»
— — —
П.: Все, долги по марафону подтянуты)
