Ной все еще стоял у окна, когда Ли и Мокси вернулись. Он повернулся, когда дверь открылась и они вошли внутрь.
«Что случилось?» спросила Мокси, сразу уловив выражение его лица.
«Я видел странную кошку, которая сидела у меня на груди еще в Арбитаже», — ответил Ной. «Она была в переулке внизу».
«Где?» спросила Мокси, подходя и заглядывая в окно.
«Сейчас ее уже нет. Она ушла совсем недавно. Я подумывал погнаться за ней, но сдержался».
Мокси начала кивать, но потом остановилась и сделала шаг назад, чтобы рассмотреть лицо Ноя.
«Что?»
«Просто не ожидала услышать, что ты действительно что-то обдумал, прежде чем делать. Молодец».
«Почему ты так впечатлена? Я же не полный идиот. Это была та же энергия, что появилась, когда мы сражались со странным слизистым монстром под землей».
Мокси хмыкнула. «Никто не говорит, что ты принял неправильное решение — я просто удивлена, что ты так поступил. Ты обычно сначала замахиваешься, а потом думаешь. На мгновение я даже подумала, что ты — кто-то другой, а настоящего Ноя похитили».
«Если ты думала об этом, то, наверное, не стоило говорить об этом вслух. Теперь я в курсе».
«Ли бы сразу заметила, если бы это было так». Мокси закатила глаза, затем протянула Ною кусок сухого пергамента. «Вот. Пока мы ходили, мы нашли несколько заданий. Похоже, они не так уж далеко друг от друга, так что мы можем сделать их оба за один раз».
Ной прочитал бумагу.
«Охота на Растлителей?»
«Я так и сказала!» воскликнула Ли.
«Растители. Рас-ти-тели», — произнесла Мокси. «Это большие такие крысы с гигантскими когтями и сплющенными мордами».
«Странно. Опять кротоподобные монстры, да?»
«Я так и сказала!» добавила Ли.
Мокси только закатила глаза.
Ной хихикнул и вернул работу Мокси. «Мне подходит. Звучит так, будто мы окажем миру услугу».
«Другая работа — бить камни», — сказала Ли.
«Убиваем нескольких скальных монстров, которые стали агрессивными и подошли слишком близко к городу», — объяснила Мокси. «Хотя, возможно, это не все, с чем нам придется иметь дело».
«В каком смысле?»
«Мы столкнулись с кем-то, кто, по словам Ли, следил за нами, пока мы брали задания», — сказала Мокси, складывая бумагу и убирая ее в карман. «Возможно, это просто пустяк, но есть вероятность, что кто-то нас вычислил и решил, что мы — легкая добыча».
«Интересно», — поджал губы Ной. «Они кажутся сильными?»
«Вряд ли. Если бы они таковыми были, вряд ли бы они сидели в тени трактира и ждали, пока найдутся легкие цели для ограбления. Впрочем, кто знает. Он мог просто смотреть на меня. Может, он увидел символ Торринов на моей одежде».
Не могу его за это винить.
Эта мысль пронеслась в голове Ноя прежде, чем он успел ее осознать. А когда он это сделал, смех Азеля уже звучал в его голове. Ной отмахнулся от демона, сохраняя нейтральное выражение лица.
«Что?» Мокси вскинула бровь.
«Ничего», — ответил Ной, прочистив горло. «Ничего. Просто размышляю. Просто будем держать ухо востро на случай, если кто-то появится и попытается нас ограбить, я думаю. Есть ли еще что-нибудь, к чему мы должны подготовиться, или работа находится достаточно близко, чтобы мы могли просто отправиться туда сегодня?»
«От города пешком идти далековато, но у нас еще есть приличный запас золота. Твой прежний летающий меч расплавился, но, учитывая, сколько времени он экономит, нам не помешает приобрести еще один».
Это правда. Я немного скучаю по этой штуке. Кусок дерьма или нет, но он был быстрым.
«Возможно, это хорошая идея», — согласился Ной. «Ты видела где-нибудь место, где мы могли бы его купить?»
«По пути мы заметили магазин Наполнителя. Мы можем заскочить туда по дороге из города. С летающим мечом мы сможем справиться с обоими заданиями за день и вернуться до наступления ночи».
«Меня устраивает», — сказал Ной. «Ну что, пойдем?»
Мокси кивнула, затем посмотрела на закрытую деревянную коробку на кровати Ноя. «Может, положить ее куда-нибудь?»
Ной с ухмылкой оттянул рукав, обнажив татуировку на предплечье. «Не нужно. Она идет со мной».
«Это скрипка?» Глаза Мокси расширились.
«Ага».
«Что за Наполнение может сделать такое? Я определенно сама его не ставила».
«Арнольд сказал, что оно примет собственную форму, не так ли? Может, это смесь чего-то, что сделала ты, и чего-то, что сделал он».
Мокси не выглядела убежденной, но она определенно выглядела впечатленной. «Что ж, это определенно решает вопрос о том, как носить ее с собой повсюду. Но мне бы хотелось узнать, как именно работает это Наполнение. Представь себе, что можно было бы Наполнить целый доспех. Вместо того, чтобы носить его с собой, он мог бы просто возникнуть, когда захочешь. Это было бы бесценно для Солдат».
«Может, тебе стоит спросить Арнольда. У меня есть только одно Наполнение Тела, с которым я не хочу экспериментировать, и это оно».
На губах Мокси появилась улыбка, и она кивнула. «Может быть, я так и сделаю, если мы встретим его снова. Тогда пойдем за летающим мечом?»
***
Магазин Наполнителя находился всего в десяти минутах ходьбы от их гостиницы. Он находился на третьем этаже длинного шестиэтажного здания, примостившись между бутиком и закрывшейся пекарней. Казалось, многие здания в Рассветной Кузне не имеют никакой логики и смысла, и это не стало исключением.
С другой стороны, интерьер магазина был безупречен. Ной с удивлением обнаружил, что вместо куч мусора и случайных предметов, разбросанных по полкам, в этом магазине царит идеальная чистота.
Оружие и доспехи выстроились вдоль стен и расположились на стендах, аккуратно расставленные, чтобы можно было сразу найти то, что ищешь. Коллекция была удивительно обширной для сравнительно небольшого магазина.
Между предметами с Наполнениями было разбросано множество подробных картин, на каждой из которых были изображены мужчины и женщины в доспехах и с оружием наперевес.
«Выглядит заманчиво», — сказала Ли, подходя к огромному боевому топору, висевшему на стене, и разглядывая его. Он был почти на три головы выше ее самой, а лезвия были шире ее туловища.
«По-моему, великоват для тебя», — сказал Ной.
«Я смогу удержать его». Ли скрестила руки.
«Уверен, ты сможешь», — быстро сказал Ной. Если бы это стало вызовом, Ли наверняка схватила бы топор и начала размахивать им — и он не сомневался, что она более чем способна справиться с массивным оружием. «Но я думаю, что в твоих руках это будет слишком опасно. Мы должны проявить немного милосердия к нашим врагам».
«Хм…» Ли уставилась на топор.
О нет.
«Доброе утро. Меня зовут Олив. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?» — привлек внимание Ноя доброжелательный голос из дальнего конца магазина. Он отвернулся от Ли, когда владелец магазина вышел из-за двери. На его плечах висел белый плащ, а сам он был одет в полупластинчатые доспехи, хотя и находился в безопасности собственного магазина.
Длинные светлые волосы были завязаны в хвост на затылке, открывая острые черты лица и теплые карие глаза. Его лицо совершенно не соответствовало остальному плотному телу. Казалось, что кто-то взял голову куклы и приделал ее к туловищу боевой фигуры.
«Доброе утро», — ответил Ной. «Мы ищем летающий меч. У вас случайно нет такого?»
«Конечно», — ответил Олив, широко улыбаясь. Он подошел к стене напротив Ноя и вытащил один из клинков в середине секции внизу, а затем вернулся к Ною и протянул его. «Взгляните на этот. Какой у вас бюджет?»
«Мы бы хотели, чтобы цена не превышала ста золотых, если это возможно», — сказал Мокси, когда Ной взял меч.
Он был тяжелее предыдущего летающего меча. Возможно, отчасти это объяснялось тем, что у этого была рукоять. Лезвие было примерно на три дюйма шире, и все это было великолепно отполировано.
Ной чувствовал, что оружие в его руках невероятно хорошо сделано, хотя оно ни в коем случае не было экстравагантным. Вероятно, оно также выходило за рамки их бюджета.
«Это довольно мало для летающего меча», — дипломатично заметил Олив. «Это довольно мощные Наполнения. Обычно я не продаю их меньше, чем за пятьсот, и это только в самом крайнем случае».
Проклятье. Тот торговец в Арбитаже действительно предложил мне хорошую сделку, даже если меч был проржавлен до адских дыр.
Олив заметил кислое выражение лица Ноя и прочистил горло, совершенно не поняв его причины.
«Это не значит, что я не могу работать с меньшим бюджетом, конечно. Вас устраивает лимит в сто золотых? Я могу предложить что-нибудь за двести».
«Полагаю, это не он?» спросил Ной, подняв меч в руках. «Между прочим, он очень красивый».
«Боюсь, что нет», — со смехом согласился Олив. Он забрал меч у Ноя и вернул его на место на стене, а затем взял еще один из дальнего конца коллекции.
Второй меч был немного тоньше предыдущего, но качество его было почти таким же. Он был простым, на рукояти имелось несколько потертостей, но все равно выглядел очень качественно.
«Это двести?» спросил Ной, стараясь не выдать своего удивления.
«Это не самый быстрый из имеющихся у меня, не самый отзывчивый и не самый смертоносный. Не очень-то он и эффектный, но для работы подойдет». Олив не стал скрывать гордость в своем голосе. «Дешево, но эффективно».
«За двести?» переспросила Мокси.
Олив начал было кивать, но на полпути издал придушенный вскрик и протянул руку. Ной и Мокси повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли обхватывает одной рукой рукоять массивного топора и поднимает его со стены.
Она оглянулась на них, держа топор на расстоянии вытянутой руки от себя. «Как я выгляжу?»
«Проклятые Равнины, ты сильна», — сказал Олив, широко раскрыв глаза.
«Я знаю».
«Ли, может, положишь это на место, пока что-нибудь не сломалось», — предложила Мокси. «Мы не можем позволить себе ремонтировать какие-то вещи в этом магазине».
«И сколько же он стоит? Ради любопытства», — добавил Ной, понизив голос.
Олив проигнорировал их обоих. Он подошел к Ли, остановился в нескольких шагах от нее, поднял руки, образовав пальцами квадрат, и заглянул в него. Ли неохотно отправилась класть топор обратно на стену.
«Нет! Стой», — сказал Олив, схватив рукоять и осторожно подталкивая ее к Ли. «Возьми его снова».
Ли подняла топор.
«Передвинь его немного назад».
Олив поправил ее хватку на топоре и сделал шаг назад.
«Зачем я это делаю?» спросила Ли.
«Я хочу нарисовать тебя. Ты будешь чудесно смотреться на моей стене».
«Мне не очень нравится ощущение мокрых вещей на моем теле. Нет, спасибо».
«Что? Не покрасить тебя. Нарисую картину с твоим изображением», — сказал Олив. «Можно?»
«А топор я оставлю себе?»
Олив поперхнулся. «Это оружие за восемьсот золотых».
«А я — картина за восемьсот золотых».
«Пятьсот золотых за меч и топор, если она разрешит тебе нарисовать ее?» предложила Мокси.
Олив посмотрел на Мокси, затем на Ли. Он несколько секунд обдумывал предложение, а затем резко кивнул. «Хорошо. Но вам придется немного постоять. Я вижу, что это будет идеально. Милая маленькая девочка, владеющая таким топором? Хах. Никогда бы не подумал».
«Ты можешь нарисовать, как я рублю этим топором?» спросила Ли, глядя на топор. «Это было бы круче. И не забудь, чтобы повсюду летела кровь».
Ной подавил смех.
Я не уверен, что Олив осознает, во что ввязывается.
