«Я хочу есть», — объявила Ли, когда они шли по рыночному району Арбитажа.
«Именно поэтому», — сказала Мокси, глядя на Ли краем глаза, — «мы и идем за едой. Обычно я не брожу в поисках еды только для того, чтобы поглазеть на нее».
«Правда? А я постоянно так делаю».
«Серьезно?» Ной поднял бровь. «Я не удивлен, что ты хочешь есть, но я никогда не видел, чтобы ты действительно воздерживалась от того, чтобы съесть что-то, что ты хотела».
Ли метнула на Ноя пристальный взгляд. Он на мгновение задумался, а потом понял, что еще не видел ничего, что Ли не могла бы съесть. Ной предположил, что, если Ли может съесть практически все, это не значит, что ей это нравится.
Возможно, я неправильно выразился. Она определенно положила глаз на тележку торговца едой — буквально на тележку.
«Может, нам стоит перекусить чем-нибудь на скорую руку», — предложил Ной. «Я уже неделю ем всякую причудливую дрянь от Эвергрин. Я бы не отказался просто сесть и поесть нормальной еды».
«Например?» спросила Мокси, когда они остановились на обочине улицы, убравшись с дороги, чтобы не мешать прохожим. «Я думала о чем-то существенном».
Ной прошелся взглядом по окружающим их торговцам. В еде недостатка не было, но его взгляд быстро остановился на мужчине с разнообразными пирогами, выставленными на его лотке. Они различались по форме и размеру, а их цвет был удивительно разнообразен. Казалось, что он воплотил радугу в форме пирогов.
Я знаю, что Мокси любит пироги, и не думаю, что Ли сильно волнует, что мы в итоге съедим, лишь бы что-то съесть.
«А как насчет тех?» спросил Ной, указывая на продавца пирогов. Глаза Мокси загорелись, но она быстро взяла выражение лица под контроль и пожала плечами.
«Ты уверен? Они немного… простенькие, тебе не кажется? Я думала, мы захотим устроить что-то более праздничное, ведь все сдали экзамен».
«В этом нет ничего плохого», — ответил Ной. «Простота может быть вкусной, и я думаю, что хочу пирог прямо сейчас. А ты, Ли?»
«Мне все равно. Просто положите еду мне в рот».
Ной подавил смех, и они втроем подошли к лотку, к большому удовольствию продавца. Через несколько минут они отправились в путь с небольшой охапкой пирогов в руках.
Изначально они планировали купить по одной-две штуки, но дальше как-то пошло одно за другим, и настойчивое желание Ли попробовать все до единого вкусы победило остальных двоих. Когда они вернулись в учительский корпус и добрались до комнаты Мокси, Ной был более чем удивлен, что им удалось ничего не уронить.
Все трое выложили свои покупки на стол Мокси, едва сумев уместить все на нем, чтобы не упало. Когда Ной отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой, он не мог не заметить, что куча Ли была значительно меньше, чем у него и Мокси.
Они оба уставились на нее.
«Что?» спросила Ли, вытирая черничную начинку со рта. «Я споткнулась, поднимаясь по лестнице, и часть пирогов попала мне в рот. Я ничего не могла сделать. Вы же не захотите пироги, которые я облизала, правда?»
В ответ Мокси быстро взяла пирог себе и села на пол. Это показалось разумным решением, и Ной поступил так же. Ли двумя руками взяла пару пирогов и в итоге просто запихнула оба сразу в рот.
Было немного странно наблюдать, как ее голова растягивается, чтобы уместить пироги — особенно когда она не снимает их с маленьких металлических блюдечек, на которых они лежат, — но Ной уже насмотрелся на то, как Ли ест трупы, и был более чем привычен к этому.
Несколько минут все трое ели молча, наслаждаясь едой и тем, что впервые за неделю на них не смотрят угрюмые старухи. Когда все было съедено, они все дружно расслабились и провели некоторое время в полном удовлетворении.
«Это было вкусно», — сказала Мокси с небольшой улыбкой на лице. «Даже если Ли съела большую часть еды».
«Не похоже, что кто-то из вас мог съесть больше», — защищалась Ли. «Я просто спасала вас от переедания».
«Если ты знала об этом, почему настаивала на том, чтобы мы купили их так много?» спросил Ной.
Ли повернула голову и посмотрела на него. Ной закатил глаза.
«Это был риторический вопрос, Ли. Думаю, мы все знаем, почему».
Мокси с кряхтением поднялась на ноги. Она подошла к шкафу и несколько секунд рылась в нем, после чего удовлетворенно хмыкнула и достала небольшой пузырек, наполненный сверкающей голубой жидкостью.
«Что это?» спросил Ной, когда Мокси вернулась к ним на пол. «Уж не твое ли зелье для пробуждения? Я все еще верю, что ты просто решила выпить в течение дня».(1)
Мокси закатила глаза. «Нет. Это то, о чем мы говорили некоторое время назад. Зелье Слияния Разумов (2)».
«Это… звучит не очень приятно», — осторожно сказал Ной, с подозрением изучая флакон в ее руках. При ближайшем рассмотрении оказалось, что флакон разделен пополам тонким стеклянным листом, проходящим по его центру. «Вообще-то я предпочитаю, чтобы мой разум не сливался с другими».
«Я тоже», — сказала Мокси. «Но на что-то получше у меня не было средств, и я уже давно застряла в узком месте. Ты сказал, что можешь починить мои Руны, но для этого нужно проникнуть в мою душу. Это самый простой способ сделать это. Я собрала несколько Рун, чтобы поработать с ними, и на данный момент я скорее предпочту потерпеть неудачу, чем иметь бесполезные Руны».
Ли облизнула губы. Мокси уловила этот жест и кивнула в сторону шкафа. «Там есть еще один для тебя, Ли. Я купила два, но пока не пей. Ты должна будешь выпить половину, а потом попросить того, кто будет посещать твою голову, выпить вторую половину».
«Похоже, что на вкус это будет как черника».
«Скорее всего, нет», — сказала Мокси. Она повернулась к Ною. «Я знаю, что мы только что закончили с экзаменом, но я не знаю, когда в ближайшем будущем у меня будет еще один шанс по-настоящему сосредоточиться на себе. Я не хочу терять время. Это если ты готов помочь. Я не знаю, нужно ли тебе провести какую-то подготовку или…»
«Я могу сделать это сейчас», — сказал Ной, подняв руку, чтобы прервать ее. Мокси выглядела взволнованной, в таком состоянии он ее видеть не привык.
Думаю, она не часто обращается к кому-либо за помощью. Я воздержусь от шуток по этому поводу. Полагаться на других — это хорошо, и я не хочу мешать ей делать это в будущем.
Мокси закрыла рот и кивнула, протягивая флакон. «Хорошо. Значит, мы оба просто выпьем по половине этого, и, поскольку я выпью первой, ты будешь втянут в мое сознание на час. Этого достаточно?»
«Должно хватить», — ответил Ной. Он сделал паузу, затем прочистил горло. «Ты ведь полностью уверена, что это безопасно? Я не хочу выяснять, что произойдет, если мой разум каким-то образом застрянет вне моего тела».
«Они не настолько мощные, чтобы навсегда переселить чью-то душу», — покачала головой Мокси. «Если что-то пойдет не так, то, скорее всего, зелье не будет действовать достаточно долго или вообще ничего не сделает. Оно не сможет заставить тебя застрять».
«Отлично», — сказал Ной. «Ли, ты не присмотришь за нами?»
«Я верну тебе эту услугу, когда Ной отправится чинить твои руны», — добавила Мокси.
Ли поднялась на ноги, потирая живот. «Хорошо. Я прослежу, чтобы никто не вмешивался».
«И не пей зелье раньше времени», — сказала Мокси, бросив на Ли выразительный взгляд. «Потому что тогда ты потратишь его впустую, и я не стану покупать тебе второе».
«Не буду пить раньше времени», — пообещала Ли.
Мокси кивнула, затем взглянула на Ноя. «Ну что, сейчас?»
«Сейчас».
Вытащив гримуар, Мокси открыла его на чистой странице и положила на колени. Она поддела большим пальцем пробку в верхней части флакона, затем откупорила ее и поднесла флакон к губам. Наклонив его, Мокси одним махом выпила половину и передала наполовину наполненный флакон Ною.
На верхней половине флакона была небольшая пробка, которая не давала остаткам зелья вылиться. Ной вытащил ее, поднес ко рту и выпил. По горлу пробежало слабое покалывание. На вкус зелье отдавало травой и медью.
В затылке возникло легкое жужжание. Ной покачнулся, нахмурив брови, так как окружающее его пространство стало расплывчатым. Мокси улеглась рядом с ним, и Ной постарался быстро скопировать ее, прежде чем упадет в обморок.
Я бы мог, наверное, просто расшибить себе голову и умереть. Как бы забавно это бы ни было, я бы предпочел не тратить зелье зря.
Это были последние мысли Ноя, прежде чем он почувствовал, что его сознание резко поплыло. Комната Мокси исчезла из его поля зрения, и несколько секунд царила кромешная тьма.
Затем, с неожиданным всплеском, цвет расцвел снова. Вокруг Ноя выросли густые разноцветные деревья, и он обнаружил, что стоит на прекрасной залитой солнцем поляне. Напротив него сидела Мокси, но ее арбитажную форму сменили простая зеленая рубашка и коричневые штаны.
«Это… странно», — сказал Ной, оглядываясь по сторонам.
Мокси нахмурилась. «Тебе не нравится?»
«Ничего подобного. Просто твое пространство сознания сильно отличается от моего», — быстро сказал Ной. «Это очень красиво — но где же твои Руны?»
«Нам придется их добывать. Душа естественным образом формирует защиту, когда появляется то, чему не положено здесь быть. Я пыталась сопротивляться этому, но я еще не настолько сильна, чтобы полностью контролировать свое подсознание».
Ной потер подбородок. Он не мог видеть края пространства сознания Мокси, но листва вокруг них была такой густой, что он мог находиться в нескольких метрах от него и не заметить. Как бы то ни было, это действительно было очень красиво. Что-то в этом было такое, что заставляло его чувствовать себя умиротворенным, хотя Ной не мог определить, что именно.
«А твоя душа всегда была такой? Только с Рунами в дополнение к деревьям?»
«Да».
«Это здорово», — сказал Ной. «Я бы с удовольствием проводил здесь много времени, если бы мог это сделать. Обычно природа занята тем, что пытается меня убить».
Мокси рассмеялась. «Да, иногда это бывает так. А какая у тебя душа? Обычно она становится тем, что ты по-настоящему любишь. Надеюсь, ты не в классной комнате».
Ной нахмурил брови. «Я… серьезно?»
Мокси кивнула, но ее улыбка померкла, когда она увидела выражение лица Ноя. «Да. А что? На что похожа твоя душа?»
«Это просто пустота. Большая черная пустота, в которой нет ничего, кроме Рун», — сказал Ной. Он покачал головой. «Сейчас не время для этого. У нас тикает счетчик, и я не хочу терять деньги, которые ты потратила на зелье. Как мы должны найти твои Руны? Чем быстрее я смогу закончить с правкой твоих способностей, тем быстрее я смогу продолжить сидеть в твоем сознании и наслаждаться видом».
Я бы посоветовал начать с небольшой экскурсии.
Ной резко обернулся, кровь застыла в его жилах, когда позади него возникла щегольски одетая фигура Азеля. Крошечные частички красного пепла осыпались с его глаз, а на лице расплылась самоуверенная улыбка.
«Какого черта ты здесь делаешь?» рявкнул Ной, делая шаг назад и потянувшись к своим Рунам.
«Ну же, Ной». Азель покачал головой в насмешливом разочаровании. На его губах заиграла голодная ухмылка. «Наши души связаны. Куда бы ни направилась твоя счастливая маленькая душа, я последую за ней. Не смотри на меня так. Это будет забавно. Только мы втроем, проведем немного времени вместе. Что может пойти не так?»
— — —
П.: Надеюсь, сюрприз получился приятным ^^ В связи с некоторыми обстоятельствами появилась возможность начать марафон по переводу — одну главу в день по идее должна буду вытянуть. Сколько времени продлится сам марафон — не могу предсказать, но постараюсь подольше)
Также в пробном режиме обложка заменена на имхо лучшую из имеющихся официальных…
(1) — Ответственно заявляю, что худшие места для перевода — те, где гг с подачи автора начинает хохмить. Оригинальная фраза «Not more of your wake-up potion, is it? I’m still convinced you’re just a day drinker», что бы она черт побери ни значила…
(2) — «Mind Meld potion».
