«Вопрос получше», — сказал Ной, держа свою магию наготове, чтобы мгновенно призвать ее, если понадобится, — «это кто ты ?»
Конструкт Эвергрин фыркнул. Она уперлась в лианы, пытаясь повернуться и посмотреть на него, но магия Мокси держала крепко. «Я бы не отказался поболтать. Если вы смогли разобраться с этим конструктом, значит, у вас есть определенные навыки. Возможно, наши цели совпадут».
«Я не против это выяснить. Рассказывайте», — сказал Ной.
«Откройте мне глаза. Я не буду ничего говорить человеку, которого даже не вижу. Это элементарное уважение — смотреть в глаза своему вербальному оппоненту».
Ну уж нет. Если ты хочешь посмотреть еще раз, значит, ты не уловил, как выглядят все из нас. Если же мне повезло, то ты вообще не уловил, как выглядим все мы.
«Боюсь, нам придется оставить все как есть», — сказал Ной. «Однако это не должно помешать нашей беседе. Я не питаю любви к семье Торрин. Если вы скажете мне, кто вы, то я с удовольствием приду лично и поговорю с вами как положено».
Конструкт Эвергрин усмехнулся. «Интересное предложение. Я отказываюсь. Но я могу указать вам место. Нейтральную территорию. Мы оба явимся и поговорим, полагаясь на собственные силы. Как вам такое?»
«Зависит от обстоятельств», — ответил Ной, лихорадочно размышляя, пытаясь понять, какую цель преследует таинственное присутствие. Он сильно сомневался, что тому действительно есть дело до того, что он вывел из строя конструкт Эвергрин. «Я готов поговорить, если вы расскажете мне немного о том, что происходит на экзамене».
«Зачем мне делать что-то подобное? Я не собираюсь давать вам информацию бесплатно, мой дорогой друг. Если бы мы встретились лично, меня можно было бы убедить быть гораздо более благосклонным».
Мокси поджала губы, но промолчала. Ною не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, что они думают об одном и том же.
Этот человек — источник неприятностей.(1) Я ни за что не стану с ним встречаться где бы то ни было.
Пока все выглядело так, будто тот, кто занял тело Эвергрин, не знал, что в комнате есть другие люди, то есть, вероятно, они вовремя прикрыли ей глаза. Либо он или они просто притворялись, что не знают о присутствии посторонних, но Ной не был уверен, какую пользу они могли бы из этого извлечь.
Проклятье. Я не могу выпытывать подробности об экзамене, потому что это раскроет, какие студенты меня интересуют. Но если я буду исходить из того, что мне интересно то, что происходит с Торринами, а не со студентами в целом…
«Если покушения на семью Торрин — всего лишь отвлекающий маневр, то вам нужно что-то другое», — сказал Ной. «Может быть, артефакт, хранящийся у Торринов? Однако я никогда не считал Эвергрин очень заботливым человеком. Если вы планировали привлечь ее внимание, то вам, вероятно, придется сделать гораздо больше, чем просто разбросать вокруг несколько бесполезных монстров».
Конструкт Эвергрин улыбнулся. «Конечно. Малышка Эмили на удивление хорошо держится. Я должен буду передать ей свою благодарность, но я совершенно не планирую сообщать что-то еще при таком способе общения. Вы точно уверены, что не сможете встретиться со мной где-нибудь?»
«Где бы вы хотели встретиться?» спросил Ной, скорее для того, чтобы потянуть время, чем для чего-либо еще.
«Давайте посмотрим — вы должны сейчас быть в Арбитаже. Как насчет…»
Раздался громкий треск. Ной вздрогнул, когда Ревин обрушил посох на голову Эвергрин, проломив ее. Все ее тело покрылось рябью, как пруд, в который бросили камень. Затем конструкт с треском разлетелся на десятки зеленых светящихся осколков, которые растворились в воздухе.
Ной в шоке уставился на Ревина. «Что ты творишь?»
«Спасаю тебя от ошибки», — ответил Ревин, опуская посох.
«Что это, черт возьми, значит? На самом деле я не собирался встречаться с этим человеком. Я просто хотел заставить их говорить, пока они не выдадут что-нибудь более полезное».
«Поверь мне. Это была плохая идея», — сказал Ревин.
«Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?» спросил Мокси.
«Я всегда знаю больше, чем говорю».
Ной и Мокси прищурились на Ревина.
«Это была просто фраза, которая звучит круто?» подозрительно спросил Ной.
«Да». Ревин откинул волосы назад.
«Возможно, ты самый большой болван из всех, с кем я когда-либо общалась, но я думаю, что это могло быть правильным решением. Чем меньше мы говорили с тем, кто это был, тем меньше шансов оступиться». Мокси провела руками по волосам, а затем выругалась. «Проклятье. Мы не добились никакого прогресса. Я до сих пор совершенно не понимаю, что происходит. Эвергрин вообще присылала приказ проверить меня, или это тоже ложь?»
«Надо было спросить у конструкта». Ревин почесал переносицу и зевнул.
«Думаю, мы бы так и сделали, если бы у нас была возможность», — сказал Ной, глядя на Ревина. «Ты можешь воссоздать конструкт? И вернется ли она с той же информацией?»
«Есть только один способ узнать это», — Ревин несколько секунд изучал посох, затем протянул его перед собой и сосредоточенно сузил глаза. Он глубоко вздохнул и провел кончиками пальцев по краю шишковатого дерева, оставляя за собой след из растущей зеленой энергии.
Магия завихрилась вокруг кончика посоха. Глубокий гул пронесся по комнате, вибрируя в костях Ноя при прохождении сквозь него. Свет собрался в воздухе перед посохом, вплетаясь в форму Эвергрин.
Через несколько секунд свет померк, и на его месте осталась стоять Эвергрин. Она моргнула и в замешательстве оглядела комнату. Эмоции прошли, и на смену им пришел холодный, почти лишенный выражения взгляд, который был у Эвергрин до того, как ее обезоружили.
«Почему у тебя мой посох?» спросила Эвергрин у Ревина. «И кто ты такой?»
«Оказывается, ответ в том, что я могу пересоздать конструкт, но он не сохраняет свои воспоминания», — заявил Ревин.
«Ты только что рассказал ему, что сделал», — сказала Мокси, схватив Эвергрин своими лианами и усадив конструкт обратно в кресло. «Теперь тебе придется создавать еще одного. Полагаю, этот тоже подойдет. Можешь еще раз проделать процедуру контроля сознания?»
Ревин пожал плечами и взял в руки посох. Глаза Эвергрин на мгновение сверкнули.
«По какой причине вы приехали в Арбитаж?» спросила Мокси.
«Чтобы проследить за обучением Эмили и определить, не нарушили ли вы свой долг», — ответила Эвергрин.
«Отлично», — пробормотала Мокси. «Похоже, эта часть была реальной».
«Возможно, нам стоит сделать расспросы короткими», — сказал Ной, внимательно наблюдая за Эвергрин. «Я не уверен, что в конце концов она снова не станет одержимой».
«Все в порядке». Мокси покачала головой и отвернулась. «У меня больше нет к ней вопросов. Думаю, теперь ясно, что произошло. Эвергрин послала клона, чтобы проверить, как идут дела, как и думала Контесса. В какой-то момент его перехватили, и кто-то как-то с ним поработал, чтобы заставить его делать то, что он хочет, но я подозреваю, что мы прервали эту связь, когда Ревин убил конструкта. Я не думаю, что этот человек появится снова, но есть ли у нас еще какие-нибудь вопросы?»
«Можешь ли ты рассказать, какие комбинации Рун у тебя есть?» спросил Ной.
Клон Эвергрин тупо уставился на него.
«Понятно», — со вздохом сказал Ной. «Ты знаешь, кто я?»
«Вермил Линвик».
«Я тебе что-нибудь дал?»
«Нет».
«Значит, потеря памяти началась еще до ее прибытия в Арбитаж. Меня это устраивает».
Ной забрал свиток, который он дал Эвергрин, и положил его обратно в сумку. Если она не запомнит его, то он не станет отдавать ей свиток. Не было смысла тратить впустую отличные руны.
«Так. Ревин, ты можешь…»
Посох обрушился с треском. Ревин был слишком полон желания ударить Эвергрин по голове, клон это или нет. Ной не знал, смеяться ему или качать головой.
«Наверное, нам стоит вернуть ее сейчас, чтобы она смогла посмотреть экзамен и получить доказательства того, что Мокси не оплошала со своими обязанностями», — сказал Ной, поджав губы в досаде. «Хотелось бы получить больше информации. Когда Эвергрин будет восстановлена, нам придется позаботиться о том, чтобы не проболтаться о чем-то важном».
Мокси кивнула. «Ревин, тебе, наверное, стоит уйти, как только ты снова ее сделаешь».
«Наверное, так будет лучше», — согласился Ревин. «Я действительно не хочу проводить рядом со старухой больше времени, чем приходится. Я буду наблюдать за тем, как Джеймс выигрывает пари, из другого места. Мы еще поговорим».
С помощью посоха он снова создал клон Эвергрин, а затем поставил посох позади нее. Ревин превратился в столб тени и погрузился в пол, выскользнув из-под двери и исчезнув как раз в тот момент, когда Эвергрин открыла глаза.
Она растерянно огляделась по сторонам, потом заметила на полу посох и схватила его, с опаской переводя взгляд с Ноя на Мокси.
«Вы в порядке, Маг Эвергрин?» — спросил Ной. «Вы несколько мгновений смотрели в пространство».
Эвергрин тряхнула головой. «Я в полном порядке. Мне не нужно, чтобы Линвик спрашивал о моем здоровье. Что ты делаешь в моей комнате?»
«Вы пригласили меня посмотреть экзамен вместе с вами и Магом Мокси», — ответил Ной. Он указал на куб, где Эмили и остальные в данный момент сражались с толпой Корневых Извергов.
На другом экране Элайн сидела у подножия дерева, прижимая к груди сумку с жетонами. Она с легкостью набрала больше десяти, так что экзамен был пройден с лихвой, если только ее не убьют или она не потеряет жетоны до его окончания.
» Я… верно. Конечно». Эвергрин нахмурила брови и откинулась в кресле. Конструкт отлично скрывал свои мысли, но Ной видел, как она пытается понять, на чем все остановилось. Если бы конструкт был человеком, то, как подозревал Ной, его бы наверняка больше интересовало пропавшее куда-то время.
Вместо этого Эвергрин просто подняла глаза к экрану и замолчала. Ной и Мокси обменялись взглядами, после чего сделали то же самое. В последнее время никто из них не обращал особого внимания на события экзамена, но там, похоже, мало что изменилось.
До его окончания оставалось всего несколько дней, а никто из команды так и не получил Этот Проклятый Жетон. Ной также не видел никаких признаков Карины, но он ничего не мог поделать, кроме как наблюдать за развитием событий.
Как только все закончится…
Что-то ткнулось Ною в ногу. Он подавил ругательство и посмотрел вниз. Усик тени скользнул обратно в пол, а затем оттуда выскочил маленький буклет, ударившись о голень Ноя.
Он взглянул на Эвергрин, но она не обращала на него никакого внимания. Ной потянулся вниз и взял книгу, перевернув ее, чтобы посмотреть на обложку.
«Формации для Идиотов», автор Ревин Всевидящий
Ной едва не сорвался на смех, но в последнюю секунду сдержался. Ревин, несмотря на свою абсолютно безумную личность, оказался вполне приличным человеком. Ной сунул книгу в карман куртки и приготовился устроиться поудобнее и наблюдать за экзаменом.
Не успел он расслабиться, как в комнате раздался яростный стук. Ной вскочил на ноги.
«Это, наверное, Ли», — быстро сказал Ной, подойдя к двери. «Она выходила перекусить».
Он распахнул дверь. С другой стороны стояла Ли в своей обычной форме. Она открыла рот, и Ной быстро закрыл его рукой. Он сдвинул свое тело в сторону и кивнул в сторону Эвергрин.
Глаза Ли расширились, и она кивнула в знак понимания. Ной отпустил ее и взъерошил волосы — на случай, если Эвергрин заметит его резкое движение. Ему не нужно было, чтобы конструкт снова что-то заподозрил. Отобрать у нее посох, скорее всего, будет не так-то просто.
«Поела?» спросил Ной, закрывая за собой дверь.
«Ага», — ответила Ли с веселой ухмылкой. «Как дела у группы Изабель?»
«Все так же, как и раньше», — ответил Ной, покачал головой и вместе с Ли вернулся к своему креслу. Они оба сели и уставились на экран, стараясь не выглядеть слишком подозрительно.
Когда Ной был уверен, что Эвергрин не наблюдает за ним, он взглянул на Ли и приподнял бровь. Она показала ему большой палец вверх.
Что ж, у нас есть оправдание, если она вдруг умрет окончательно. В противном случае это будет то, что мы используем, чтобы притвориться, что её разумом управляли или что-то в этом роде. Это поможет переложить вину за отсутствие воспоминаний, если кто-то начнет копать в этом направлении.
Ной откинулся на спинку кресла, переключив внимание на куб, и в задумчивости пожевал нижнюю губу.
Если кто-то посылает за детьми кучу дополнительных монстров, как же им удастся сдать экзамен? Им придется придумать, как пробиться сквозь орду и найти четырех монстров с жетонами. Если в ближайшее время ничего не изменится, дела будут обстоять совсем плохо. Думаю, остается только ждать и смотреть. За несколько дней многое может измениться.
— — —
П.: Название этой главы действительно пустое, что бы это ни значило)
(1) — Оригинальная фраза » This person is bad news «. Полагаю, что это идиома, но подобрать нормальный аналог не удалось.
