«Что здесь забыл Ревин?» спросила Мокси. «Избавься от него!»
«Не знаю, получится ли это», — ответил Ной. «Он… настойчивый, если ты еще не заметила».
Из-под двери начала просовываться тень. Ной попытался отбить ее ботинком, но она продолжала протискиваться в комнату. Его нога просто прошла сквозь нее.
«Эй?» Голос Ревина раздался из тени. «Это не круто — игнорировать людей, знаете ли!»
«Мы были заняты», — огрызнулся Ной. «Не…»
Ревин поднялся из-под земли, его рваный плащ развевался вокруг него, когда он становился в позу. «Я прибыл!»
«…входи», — закончил Ной.
«Упс», — сказал Ревин. Он повернулся и вскинул брови, заметив в углу комнаты Эвергрин. «Ух ты. Не ожидал такого поворота. Старики — извращенцы. Хотя, определенно, не нужно было этого видеть. Я такое не скоро забуду».
Ной не был уверен, стоит ли ему хвататься за свои Руны и пытаться сражаться с Ревином или просто плакать от отчаяния. Этот человек был практически воплощением природной стихии.
«Чего тебе надо?» спросил Ной с обреченным вздохом.
«Мое Всевидящее Око сообщило мне, что вам нужен гений», — ответил Ревин, зачесывая волосы назад и одаривая их, как ему казалось, крутой ухмылкой. «Вот я и прибыл. Должен сказать, что мне неинтересно, что бы вы ни делали со старухой. Это не мой стиль. Я молод, дик и свободен. Никаких связываний».
«Пожалуйста. Заткнись», — взмолился Ной. «Ты делаешь только хуже для всех нас. И Эвергрин не…»
Вообще-то, этот монументальный тупица может действительно подумать, что Эвергрин все это нравится и ее не удерживают против ее воли. Может, мне не стоит это исправлять? Если бы нам пришлось сражаться с Ревином, я не уверен, что мы бы победили.
Ной встретился взглядом с Мокси. Между ними проскочило взаимное чувство стыда, за которым последовал синхронный пораженческий вздох.
«Не рассказывай никому о странных привычках Эвергрин, пожалуйста», — сказала Мокси. «Если люди узнают, для семьи Торрин все обернется очень плохо — и каким бы сильным ты себя ни считал, ты не переживешь, если вся семья придет за твоей головой».
«Никаких проблем», — пообещал Ревин, подняв большой палец вверх. «Я могу судить, но не буду делиться. Это было бы не круто. Я очень надеюсь, что я вам понадобился не потому, что она увлекается вуайеризмом. Это уже слишком чересчур».
Ною понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Ревин обладал поразительным талантом усугублять ситуацию каждой фразой, вылетавшей из его уст. Это уже выходило за рамки плохого и переходило в разряд впечатляющего.
«Наша проблема не в этом», — сказал Ной. «Вообще-то, если бы ты мог игнорировать ее, это было бы лучше для всех».
«Ты должен был сказать это раньше», — сказал Ревин. «Готово. Она игнорируется».
«Потрясающе. Может быть, мы могли бы встретиться в другой раз?» предложила Мокси, бросив взгляд на дверь. «Не думаю, что Эвергрин хотела бы, чтобы аудитория была больше, чем уже есть».
«Кто?»
«Эвер… о, Проклятые Равнины», — простонала Мокси.
«Единственные люди в этой комнате — ты, Вермил и Ли», — сказал Ревин. Он подмигнул им с преувеличенным выражением лица. «Видите? Не о чем беспокоиться».
Ли потянулась, чтобы прошептать Ною на ухо. «Я не могу понять, настолько ли он глуп, что это можно считать оружием, или он просто издевается над нами (1). Может быть, нам попытаться атаковать?»
Ной слегка покачал головой. «Не думаю, что мы победим».
Ревин наблюдал за ними, его ухмылка не исчезала ни на мгновение. «Итак, что вам понадобилось?»
«Мы просто разговаривали», — сказала Мокси. «На самом деле нам ничего не нужно. Может, у тебя глаз ошибся?»
«Он никогда не ошибается», — сказал Ревин, скрестив руки. Он повернулся и замер, заметив в дальнем конце комнаты посох Эвергрин. Его глаза загорелись. «О! Вы только посмотрите на это! Потрясающе. Кто мог оставить такой мощный артефакт без присмотра?»
«Не трогай это», — прошипела Мокси и повернулась, чтобы схватить посох, но обнаружила, что тот исчез. Она повернулась к Ревину как раз в тот момент, когда тень подбросила посох ему в руки. Он издал медленный свист.
«Эта штука действительно скверная. Наверное, поэтому вы меня и позвали».
«Мы тебя не звали», — сказал Ной, хотя на самом деле он уже махнул рукой на происходящее. Ревина невозможно было остановить, не вступив с ним в открытый бой, а Ной не хотел этого делать, пока не узнает, насколько силен Ревин. По крайней мере, на данный момент Ревин, похоже, был на их стороне.
«Да-да, конечно», — ответил Ревин. Он постучал по посоху. «Однако мне понадобится время, чтобы расшифровать это. Это непростой запрос».
«У нас есть закуски», — сообщила Ли, доставая из шкафа пирог.
«Мне ничего такого не нужно». Ревин протянул руку, забрал у Ли пирог и переместил его в тень, где тот исчез. «Я никогда не возьму плату с людей, которые сделали все возможное, чтобы помочь моему любимому крестнику».
Он рассеянно прокашлялся и бросил выразительный взгляд на шкаф. Ли послушно потянулась туда и достала второй пирог. Ревин выхватил его из ее рук и переложил в другую тень, после чего отрывисто кивнул им. «Я сделаю это по доброте душевной. Дайте мне три дня».
Ревин погрузился в пол, бесследно исчезнув. Несколько секунд длилось молчание. Мокси прижала руку ко лбу и застонала. Ли взяла со шкафа еще один пирог, засунула в него руку и, вытащив большой комок, сунула его в рот.
«Он ужасен», — заявил Ной.
Ли и Мокси дружно кивнули в знак согласия.
«Вам не кажется, что это плохая идея — позволить ему взять посох Эвергрин?» спросила Ли. «Это оружие, которое должно имитировать способности 6-го ранга. Мне кажется, что в чужих руках им можно злоупотребить».
«Не вынуждай меня думать об этом, пожалуйста», — взмолилась Мокси. «Может, мы просто свалим все на него, если дела пойдут плохо? Держу пари, люди нам поверят».
Ной разразился хохотом. «Знаешь, а ведь это мысль. Если дело дойдет до чего-то подобного, то, возможно, Ревин спасет нас, засунув свой нос так далеко в место преступления, что в итоге станет главным подозреваемым».
«Сейчас мы ничего не можем с этим поделать», — сказала Ли, пожав плечами. Она поставила пирог на стол и протянула два скомканных куска Ною и Мокси. Мокси протянула лозу, выхватила пирог из рук Ли и бросила его себе в рот.
Можно и так.
Ной тоже принял пирог от Ли, стараясь не рассмеяться. Она смяла его в шар, но пирог вообще-то не самая плотная еда, так что могло быть и хуже. На вкус тот все еще был хорош, но, прожевав, он все никак не смог выбросить из головы слова Азеля.
Какие эмоции нужны Ли?
***
Следующие два дня прошли спокойно, хотя Ной подозревал, что набрал пять лишних килограммов от всех сладостей, которые они ели. Он не был большим поклонником сладкой пищи, но Ли постоянно протягивала им ее, и ни у него, ни у Мокси не хватало духу отказаться. Кроме того, все это принадлежало Эвергрин, и Ной получал более чем небольшое удовлетворение от того, что тратит ее деньги.
К худу или к добру, но Ревин не возвращался с первого дня своего появления. Делать было нечего, кроме как смотреть экзамен по выживанию и есть. Как и в первый день, студенты держались хорошо.
Еще несколько волн монстров атаковали их растущую крепость, но ни одному из них не удалось прорваться. Джеймс, как и обещал, нашел способ органично вписаться в команду. Все они держались молодцом, но была одна проблема, которая с каждым днем становилась все более очевидной.
«Они не добыли ни одного жетона», — сказал Ной, сильно нахмурившись.
«И смотри, сколько монстров пришло за ними», — добавила Мокси, ее тон был обеспокоенным. «Это ненормально. Они являются мишенью, и кто-то следит за тем, чтобы монстры с жетонами не приближались к ним. Кто-то жульничает».
«Логично», — прорычал Ной, поднимаясь с кресла и раздраженно расхаживая по комнате. «Думаю, нам следовало этого ожидать. Но что мы можем с этим поделать? Разве жалобы хоть что-то решат?»
«Нет». Мокси покачала головой и сжала кулаки. «Жалоба по Эмили будет проходить через Эвергрин, которая, как я подозреваю, наверняка замешана во всем этом деле. И, к сожалению, я не думаю, что Изабель или Тодд будут выслушаны. Джеймс, может быть, и сможет немного повлиять, но, учитывая то, что мы знаем о Ревине…»
«Ага. Наверное, нет», — согласился Ной. Он сел обратно в кресло и откинулся на спинку, яростно отстукивая пальцами по колену. «Черт. Это просто смешно. Если так пойдет и дальше, они ни за что не смогут покинуть свой форт. Это отличная стратегия, но она не учитывает, что требуется искать бесполезный Макгаффин(2). Неужели никто не укажет на то, насколько бессовестно это дерьмо? Арбитаж не может быть настолько коррумпированным».
«Думаю, на этот раз проблема в Эмили», — грустно вздохнула Мокси. «Вернее, Эвергрин. Она просто заявит, что подталкивала свою протеже работать усерднее, чтобы доказать, что она заслуживает места возможного главы семьи Торрин. Все будут считать, что это очень благородно с ее стороны».
«Неужели она зайдет так далеко только ради того, чтобы Элайн выиграла пари?» Ли наклонила голову набок и запихнула в рот еще одну пригоршню пирога. Несмотря на то, что она съела больше всех, она ничуть не поправилась и не сбавила обороты в своей войне против всех кондитерских изделий.
«Нет», — сказала Мокси. «Вот что меня смущает. Не может быть, чтобы Эвергрин намеренно настолько подставила Эмили. Одно дело — доказать, что я не справилась со своим долгом, но это уже перебор. Происходит что-то другое».
— — —
П.: …… с этим внезапным обновлением был ненулевой вариант, что сегодня не было бы глав по причине Кондратия у переводчика, потому что пароль от аккаунта Фейсбука, под которым был создан аккаунт здесь, был забыт еще года три назад, и что сам аккаунт Фейсбука до сих пор существует, оказалось приятным спасительным сюрпризом…
Однако теперь, судя по всему, в тексте сохраняются курсивы. Стоит ли вернуть авторский курсив во все предыдущие главы?
(1) — Оригинальная фраза «I can’t tell if he’s so stupid that it’s weaponized or if he’s just screwing with us», перевод может быть улучшен.
(2) — Макгаффин (MacGuffin или McGuffin) — это определенный предмет или персонаж, использующийся в сюжете художественного произведения. Основной целью макгаффина является создание целенаправленной мотивации для персонажей, хотя по своей сути он имеет мало фактического значения для самого сюжета. Термин макгаффин был придуман английским сценаристом Ангусом Макфайлом. В широкий оборот термин вошел после фильма «Тридцать девять ступеней», в интервью Франсуа Трюффо кинорежиссёр Альфред Хичкок говорит, что макгаффин — это в сущности ничто (a McGuffin is nothing at all). «Не важно, что это за вещь; главное, что все хотят ею обладать», — говорит Хичкок. Примеры макгаффинов — двенадцать стульев в «Двенадцати стульях»;) или Ван Пис в одноименном аниме.
